三十 洪经略变节逢罡煞 小毛子遭难遇观音
康熙在慈宁宫给大皇太后和皇太后请过晚安，回到养心殿已是掌灯时分。苏麻喇姑歪坐在脚踏子上正埋头瞧着一张纸，竟没有觉察他已进来。康熙笑着说：“婉娘，看什么呢，这样专心？”
苏麻喇姑这才抬起头来：“啊，皇上回来了，伍先生今儿个去风氏园抄了这几首诗回来，奴才正要恭呈御览呢。”
康熙接过来一看，原来是前明遗老怀念故园的伤情诗，不禁皱起了眉头“唔……伍先生是怎么看的。”
苏麻喇姑见康熙神色郑重，便说：“伍先生以为，这几首诗均系前明遗老之作。这些人骨气是有的，才气更不必说，只可惜不识大体，不随潮流，不顺民情，不明天理，也不懂得过是劫数造化所致，眼下还说不上如何劝化他们。”
廉熙听了；默然不语。这话正点在他的心病上：顺治爷是在马上得的天下，可朕却不能在马上治之。前明的这些宿儒名流不肯为我所用是件大事。对他们不能一概斩尽杀绝；但也不能由着他们散处林泉，去吟风弄月，指斥时政。那样，可惜了人才还在其次，搅乱了人心便不得了。想到这里，他突然转身问道：“伍先生可讲过对这些人有何善策？”
苏麻喇姑答道：“回主子，伍先生说，他自己并不赞同这些人。不过，人各有志，他们又没有几个人，万岁爷何必为此忧心呢？再说，现在也不是想这事的时候呀。”
康熙深深地叹了一口气：“不，这事要想得远一些。你应该知道，他们都是些人才，弃置山野朕心不忍。而且正道不行，就会生邪。”见苏麻喇姑正在凝神细听，康熙接着说：“曼姐儿，你听说过洪承畴江南罢宴的故事吗？”
于是，康熙便向苏麻喇姑讲了这个清初轰动一时的故事：
顺治七年的时候，多尔衷攻占江宁，南方半壁河山，尽归清朝，全国大局也已粗定。多尔衮回北京面君述职，留下洪承畴镇守金陵。这洪承畴呢，原是明朝崇祯皇帝的亲信大臣，担任蓟辽总督，统兵山海关外，抵抗清军。不料将骄兵情，战事失利。以致全军复没，洪老头也当了清军的俘虏。崇祯皇帝是个刚愎自用的人。朝政混乱，耳目不旺。他听信了传言，以为洪承畴必定会骂敌而死，便命人在京城为洪承畴建立新闻社祠堂，还亲自写了一篇《悼洪经略祭文》，要御驾亲临，祭奠这位明朝的大忠臣，以此鼓舞士气。不料就在开祭的那天早晨，传来洪承畴已经归顺清朝的消息。气得崇祯差点儿背过气去。
这洪承畴投降之后，确实为清军入关立下了大功。多尔衮把他留在金陵，就是想利用洪承畴在前明的威望，号召江南士子，归顺大清国。洪承畴因为自己深得顺治皇上和多尔衮的信任，也志得意满，在金陵城内，大宴三日，犒赏全军将士，祭奠南征亡灵。前两天，一切顺利，可是到了第三天的中午，正在吃西中间，突然门上通禀，说有一个姓吴的门生，要求见老师洪大人。把他引进来之后，他一不见礼，二不饮酒，却对洪承畴说：
“老师鞍马劳顿，学生也屡经战乱，学业都荒疏了，近来得到一篇绝妙文章，想与老师一同赏析。”
洪承畴一听，就不耐烦了。这儿正吃酒呢。看什么文章啊。便说：
“我老眼昏花，看不清文章了。”
“不妨，老师稳坐，待学生读给您听。”说完，从袖里掏出一卷文书，朗声开读。这一读不要紧，把洪承畴弄得面红耳赤，无地自容。满座的人，也无不变色。原来，这篇文章正是崇祯皇帝亲自写成的那个《悼洪承畴祭文》。洪承畴一气之下，把那个姓吴的杀了。
苏麻喇姑听完，也是大吃一惊：
“万岁，这个人怎么这么大胆！”
“不是大胆，朕看是有骨气。如果当时朕也在场，绝不能让洪承畴杀他。”
“为什么，他们忠于明朝，反抗大清，你也能赦兔吗？”苏麻喇姑不解地问。
康熙正色说道：“嗯。文人学士都重气节。他们读了书，抱着个忠臣不为二主的想法，杀，能杀得完吗？假如我朝能喻之以理，动之以情，让他们打消这个念头，不分满汉，共扶大清，文人学士。皆为我用，这又有什么不好呢！”
苏麻喇姑点点头说：“万岁圣虑极是。这是大事，奴才不敢妄加评说。但是，万岁爷自身的龙位乃第一要务。这一头顾下来了，才好去想别的事呢。”
康熙知道，苏麻喇姑说的不错。外患未靖，内忧日迫，自己的皇位正在岌岌可危。——那些远虑，都是太平天子想的事，自己当前还有更当紧的事呀！康熙沉痛地闭上了眼睛。苏麻喇姑见他闭目端坐，以为是困了，赶忙点好安息香放在熏炉之内，又吩咐宫女们将大灯撤去，只留下案上一盏绦红纱罩烛灯，这才近前请示道：“万岁爷该安歇了罢。”
“朕不用，还要再想些事。你叫她们下去，有你在这里侍候就可。你困了，自管在下面熏笼上歪着。
苏麻喇姑只好依言打发了下人，自己在熏笼旁支颐假寐。
康熙坐了一会儿，但觉百忧集结，万绪纷来：鳌拜的狂傲不法到如此地步，胆敢公然矫诏行逆，搜查大臣府邪，图谋拭君！大内侍卫亲兵虽多，但真正掌握在自己手里的实力，缓急可济的却寥若晨星。一眼望去，人尽可疑。虽然自己在乾清宫每日仍然接受内外大臣的朝拜，可作为至高无上的帝王，却有种“外人”的感觉。哼，这都是哄弄自己的虚热闹！佑大内城，做天子的竟不知哪是自己的安全之地，想来也真令人寒心。
他突然想到，要是诛杀鳌拜，必须在大内。因为外边鳌拜猛将如云，谋臣如雨，怎好下得了手！三大殿当然不成。那么交泰殿、奉先殿、养心殿、体元殿、钦安殿、文华殿、武英殿，上书房……哪一处最佳呢？他一个一个挑着想，除了分析那里的人事，还要考虑到地貌、关防机密乃至于退路等等。突然他的脑子里一闪，想道了“毓庆宫”这个地方。他睁开眼凝视着案头上的红灯。此地宫禁深邃，又不过份冷僻，道路环回，可藏龙卧虎，是张网捕鳌的好地方。而且毓庆宫总管侍卫孙殿臣是自己的心腹，狼瞟等一干侍卫又都是死了的倭赫的朋友，这里能行！
但孙殿臣等干这种极其机密大事，他能不能像魏东亭那样心中只有朕呢！
想到此，康熙霍然而起，来到苏麻喇姑跟前。正要唤她，却听她声息恬静，知她已经睡了，便返身取了一件袍子轻轻替她盖上。哪知苏麻喇姑骤然开目，一翻身坐了起来问道，“主子有事？”
康熙压低了声音兑：“明晚，朕要见孙殿臣和狼瞟／
“孙殿臣？”
康熙坚定地点了点头。
苏麻喇姑深思了会，眼中放出光来。说道：“奴才明白，——在哪几见？”
康熙胸有成竹沉着地说：“到小魏子家去，这事你来安排，要机密！”
苏麻喇姑点点头说：“这事奴才去办，主子放心好了。”
却说在皇宫御茶房当差的小毛子把给母亲买药的钱全送进了赌场，输得干干静静又没辙了。
他是个孝子，因父亲下世得早，母亲守寡带了他和哥哥苦熬了十二年。后来，哥哥娶了嫂子，分开了过，把他和老娘闪在一旁。老娘只得给人家缝洗衣裳过日子。不料母亲上了岁数，身子骨儿就不行了。又遇上腊月天洗衣裳冻坏了双手，一到秋天骨节便肿得老粗”痛入骨髓，连缝缝补补的活也干不成。嫂子不贤，哥哥偷着接济一点：哪里养得两个活口！
正好这时，宫里要人，小毛子走投无路，心里一发横”偷偷儿净了身，挣这两吊半的月例钱来养活老娘。老娘听说后，一急之下，两眼昏黑，从此衣了瞎子。为给母亲治病，小毛子断不了从宫里偷一点小物件到鬼市上受钱。再不然仗着鬼聪明儿赌赢几个钱给老母治病。好在宫里这种事多了。大家也不以为意。今年冬季冷得特别早，眼见母亲又过不下去，自己又赌失了手，这真是叫天不应，叫地不灵！
文表哥那里是不敢求了。虽说多少总不落空，但求一次挨一次骂，实在丢脸，况且人家也是一大家子呢。魏东亭那里。倒是有求必应，只是求的次数多了，自己也张不开口。无奈何，便溜到御厨房我厨子阿三拆兑几个。
阿三是讷谟的干儿子。他听了来意，冷笑一声道，“今儿我要扫你的脸了。我借钱给你，本钱不说，你连个利息钱都还不上，我手头也紧！你妈病了，你这算行孝，该当给的，可总不能叫我替你填这个无底洞啊？”
小毛子瞧着阿三绷得紧紧的脸，心里骂道：“什么玩意！仗着认了个干老子出入方便，你从厨房里偷摸了不少的瓷器。当我不知道。借你两个，就拿出这副嘴脸！”口里却嘻嘻笑着：“我还欠三哥十四两，在您老身上这点值甚么呀！您老再借咱几吊，下个月卖裤子我也要本利还清，如何？”
“猴儿崽子，倒有你的！”阿三笑道，“论理，不该借你，怪可怜儿的。我这还有三钱，你拿去抓药。下个月本利不清，仔细着我告了讷谟大侍卫，打你个臭死！”
小毛子无奈只得接了，出门时，见壁架上放着一只钧窑小盖碗，只有拳头大小，碗口还烧了两只绿水翼大蝉，好像在碗口吸酒的模样，显然极其名贵。不知是外头哪家臣子贡来的，他看了一下无人在意，顺手抄起来往杯里一揣便走了。阿三隔着门玻璃瞧得清楚，可是没言声。
傍晚时分，小毛子侍候了慈宁宫的水，听着阿三带了四个小厨子将没用完的御膳送乾清门赏了值夜的侍卫，等着养心殿的大监来抬了水，收拾正要回房安歇。突然见讷谟大踏步走来，忙垂手儿站好，赔笑道：“讷爷，您用过饭啦？”
讷谟铁青着面孔“哼”了一声，头也不回跨进茶具茶叶库，站在中间四下搜寻。小毛子心知不好，惴惴讪笑着掇了一张椅子来说道：“您坐着，我这就给您沏好茶。您是喝龙井呢，还是普耳？”讷谟一摆手冷笑道：“别跟我来这套！我问你，你今个在大厨房偷了什么东西？”
“大厨房？”小毛子脑子里轰然一声，脸色立时发白，强笑道：“我去三哥那借钱，敢情丢了甚么东西，那里的家什，我哪敢动得？”
“一会儿叫你嘴硬！”讷谟抬手便要打，但想想又住了手，径自开了茶顺柜，在里边胡乱翻了起来。
盖碗不在茶顺柜内，但小毛子知道不妙，若被这样乱翻，定要被寻了出来。光棍不吃眼前亏，小毛子乍着胆上前笑着拦住道：“这御茶橱是翻不得的，里边有些贡茶连封条还没有启，翻乱了老赵是不依的。”
“叭”！小毛子话音没落，左脸上早着了一掌，打得他两眼金星直冒，顿时肿胀起来。这小毛子本就泼皮无赖，哪里吃这个，回过神来高声叫道：“屎虼螂爬扫帚，你在这里做什么茧！你没瞧瞧这是你的地盘么？不过瞧着鳌中堂，叫你一声‘大爷’，你就来臭摆架子一你滚蛋，爷要出去了！”
讷谟勃然大怒：“小畜牲，别说你这儿，再难收拾的头，老子也照剃了！”骂着，左右开弓“叭叭”又是两掌。回过身来拿起桌上一串钥匙，索性打开七八扇柜门，挨柜搜查。
小毛子一屁股坐到地下，撤泼儿大哭大叫：“爷们，这是赵老爷的辖下，轮得着你么，你配么！见讷谟不理，一个劲地仍在乱翻，他真急了。灵机一动爬起来，冷不防劈手夺了钥匙跑出去，没等讷谟弄清怎么回事，“咯嘣”一声将御茶库锁了。在院里又跳又叫：
“你们都来看哪！大清朝出了新鲜事儿，讷谟大人搜查万岁爷的御茶库罗，你们都快瞧哇！黄四村，你死了？还不快找赵老爷来！”
正在用餐的乾清门侍卫，吃过饭没事的大监，听得这边又哭又喊，夹着咆哮怒骂，闹得乌烟瘴气，不知出了什么事，都聚拢来看热闹。
被锁在屋里的讷谟顿时慌了手脚，过来拉门——门锁着呢哪里拉得动！便返身去关那些茶柜门。偏生那些锁都是荷兰国进贡的，装有特制的消息儿，没有钥匙既打不开也锁不住。小毛子带着钥匙走了，哪里还关得上？忙乱中竟把左手小指差点挤断了。疼得又是咬牙，又是跺脚。一不小心，又把放在案上未启封的一个坛子打翻在地，“砰”地一声，茶叶撒得满地都是。外边瞧热闹的不知他在里头是怎样折腾，听了这一声儿都是一怔。
正闹着，忽听得有人喝道：“什么事大惊小叫的，成个甚么体统？”众人回头看时，却是养心殿总管太监张万强来了，便让开路。小毛子不依不饶，上前哭诉道：“张公公来了，您老瞧瞧，咱们大内里边还有个什么规矩！说着豁嘟一下打开门来。
众人瞧时，都忍不住暗笑。那讷谟真叫狼狈得很。柜子门一律都是半开半合，地下大包小包茶叶被踩得稀烂。他还右手捏着左手小指，一个劲地揉捏，痛得咬牙。见门打开，他一个箭步窜出来，把小毛子当胸一把提在半空中，便要猛下毒手。张万强忙喝道：“不许无礼！慢慢说，是怎么啦？”
讷谟哪里瞧得起张万强！拧着眉毛恶狠狠骂道：“自古太监没好人，你也不是好东西。”他还想再骂，一抬头，只见苏麻喇姑神色严峻地走了过来，知道这个宫女不同凡人，吴良辅就是因为她的一句话，被康熙下令打死的。不由得傲气先自下去了一半。撒手政开了小毛子，静等苏麻喇姑问话：
苏麻喇姑为什么不早不晚偏在这时走来了呢。原来，她是按照皇上昨晚的吩咐，趁着太监、侍卫都在吃晚饭没人注意的时候，悄悄地把换了便服的康熙送出了宫。差事办完正要返回养心殿，听到这边大吵大闹，便走了过来。见是讷谟在这逞凶，她心里的气就不打一处来，只是不明原因，所以不便开口说话。
小毛子一见是她来了，连忙收了眼泪上前请安，抽抽咽咽地说：“苏大姐姐，讷谟侍卫屈赖我偷东西，自个儿就来搜检。您瞧瞧他把这屋里翻成什么样子了。”
苏麻喇姑不动声色，慢慢问道：“什么东西丢了？”
“我也不知道，您问他！”小毛子指着讷谟道。
讷谟气得脸乌青，说：“他偷了一只钩窑盖碗！”
“谁瞧见的？”苏麻喇姑叮着问了一句。
“我？”站在一旁的阿三卖弄般地开了口，“我亲眼瞧得真！”
苏麻喇姑口齿极为简捷：“东西是你御厨的，你是御厨房的人，既瞧见了为什么不当场拿住？这真反了！张万强，告诉赵秉臣，革掉他！”复回头又对讷谟道：“凭你再有理，这御茶房库里放的是皇上的东西，打狗还要瞧主人呢，你怎么敢随便就搜？——你先去吧，这事明个儿再作分晓。”
“那也得瞧瞧里头有没有盖碗！”讷谟气得面色发白，有理的事被弄成这样子，实在窝囊得难以咽气。想到这儿又加一句，“那盖碗也是御用的，他偷了去，倒没有罪名儿？”
“好！”苏麻喇姑笑道，“这事我来办。查住了，一起处置！”说着便进库来。挨柜一牛件细看，小毛子的心提到嗓子眼儿上。
苏麻喇姑先把所有的茶柜一一看过，又返回茶具器皿柜，挨次儿仔细瞧，当看至最后一柜时，挪扣蝉的钧窑盖碗赫然在目。此时小毛子真是面无人色，却见苏麻喇姑伸手进去翻动一阵，又将手抽出，拍了拍骂道：“里头浮灰有二指厚，你这奴才怎么当的差！”
那小毛子正吓得一身臭汗，听得却是骂“里头脏”，忙连连称道：“苏大姐姐骂得是，我明儿好好儿整治整治！”心里却奇怪她因何不肯揭破这层纸儿。
她到别处又看看，然后走出来道：“没有找出来。你们侍卫上仔细一点，见有了时告诉我一声儿，我整治他！”说罢，竟自姗姗地走了。
三十一 宴壮士康熙出宫掖 饮御酒豪杰秉忠诚
孙殿臣下了值，乘着人乱，悄悄儿出了左掖门。他一向和气小心当差，人缘儿极好，自然没受到景运门侍卫们的盘查。他一边走一边思量，实在猜不透万岁爷的红人魏东亭为何今夜无缘无故地请他过府，还说要见几位贵人，我就在宫里当差，什么样的“贵人”没见过，用得着如此鬼崇？过了虎坊桥东，转过苇子胡同，便是一大片栉比鳞次的民居。这里街巷交错纵横，极其繁华。亏得他曾在巡防衙门当过几年差，这一带曾是管辖之地。若是稍生疏些儿，昏夜至此，东南西弱也辨不清，莫说寻人了。
按着魏东亭说的路线，过了虎坊桥约莫二里远、左曲右折转出迷魂阵一样的小巷，便觉猛一敞阔，一阵风吹过，寒凉浸骨，只见前边有两个人提灯守候，见他过来，老远就挑灯儿低声问道：“可是孙爷到了么？”
孙殿臣答应着，走近一瞧时，见一个是老仆人。另一个虽是面熟，知道是在宫里头当过差，什么时候见过，叫什么名字却一时想不起来。忙笑道：“劳驾你们在这儿等，这路我其实是认得的。”老仆人笑道：“孙爷是稀客，理当迎接。”
但进了院子，并不见主人出来迎接。搭眼看时，座中已有五六个人，一个精神矍烁的老者，余下五人都是二十岁上下的年轻人。其中穆子煦、犟驴子因在宫中曾与鳌拜印证过武功，他是认识的。忙拱手笑道：“穆先生。姜先生别来无恙？大家幸会幸会！”引路的郝老四笑道：“到底是我郝老四名头儿低，白给孙爷带路来着？”孙殿臣猛地想起，忙谢过罪，又问道：“这位老先生和这两位先生却是初次见面：”
明珠爽朗地笑道：“孙爷，在下明珠。你该也识导，与鳌中堂印证武功那会儿曾见过面，不过我没上手你就难得记庄了。这位是史老英雄，江湖上人称铁罗汉史龙彪的就是。这位名叫刘华，现在鳌中堂府中当差。”
孙殿臣一听刘华这么个身份，便有点莫名其妙，口里却笑直：“久仰久仰，我们都来了，怎么不见主人呢？”老仆躬身回道：“魏大人在后边跟一位贵宾说话。孙爷且待片刻。”
话音刚落，魏东亭满面春风地出来，向四周一道：“慢待朋友，有罪有罪！众位暂请起座，圣上驾到！”
这句话直如当庭打下霹雳，举座无不相顾失色。众人慌忙起身离座。那刘华更是惊得心慌意乱，起身时动作不麻利，竟将筷子拂落在地，急忙捡时又碰翻了酒杯。但听帘子响处，一位少年，头上戴一顶青毡缎台冠，酱色江绸棉袍外罩石青丝面的小毛羊皮褂，腰束黄线软带，足穿青缎凉里儿皂靴，双目清澈有神，气度雍容华贵，手持一把泥金牙扇，笑盈盈地出现在众人面前。他身后一左一右躬身侍立着索额图和熊赐履。狼潭腰悬宝剑，护卫在身边。这来人正是当今天子康熙皇帝。
在座的除了史龙彪和刘华两人之外，别的都是见过皇帝的。但是今天事出意外，一时都惊愣了。魏东亭只说和贵人相聚，谁能想到竟是如此之贵！孙殿臣在宫当差久了，最早反应过来，一声惊呼，伏地叩头，口称：“万岁！”众人这才回过神来，噗噗通通一齐跪了下去。
康熙忙快步走向前来，也不分高下，一一扶起，笑道：“朕也是无事闲游至此，大家不必拘这个礼了。”
走到刘华跟前，康熙问道：“你是刘华？”刘华激动得面色绯红，声音颤抖，在地下重重碰了三个响头道：“奴才刘华，恭请圣主万岁安康！”康熙一把拉他起来，笑道：“早听小魏子说你好酒量嘛！今夜不防多用几杯。”说着便又问史龙彪：“史老英雄，你身子还结实么？”那史龙彪只是叩头，激动他说不出话来。
众人礼毕，又忙着安席。康熙笑道：“免去那么多的礼数吧！其实今夜是小魏子作的东，连朕也叨光了。来来来，大家都座，若只管拘礼，朕便去了。”众人这才直起腰侧着身子坐了下来。
孙殿臣瞧这阵仗儿，对康熙的心思已猜中了七八分。只是康熙不开口，在座的人谁也不敢说话。看来，君臣同席再好的酒也难以尽兴。
那刘华却为今晚受到的恩宠激动不已，他在内务府、十三衙门都干过，在鳌拜府也呆了四年，和鳌拜不隔几日就见一面，可从未见他用正眼看过自己。想到这里，心里猛地一热，便站起身来对康熙拱手道：“万岁爷，奴才虽是粗汉子，可还晓得人生在世忠孝为本！万岁爷今天这样看得起奴才，奴才就是赴汤蹈火，也要报答皇上恩德！”
康熙点点头笑着说：“好，好，好。有这份忠心，朕就喜欢了。不过今夜却没有用你的地方，以后要用你时，自然要吩咐的。今晚众位只管痛饮行乐！”说着，转过脸来冲着明珠，“明珠，你看这样好么？”
明珠没想到康熙会突然同自己说话，有点手足无措，但他毕竟机敏过人，马上便转过神来，赔笑道：“圣上万全之体，出宫私访，与奴才等同席饮酒，共歌此太平盛世，必将留下佳话，万代颂扬。”
康熙不让他再说下去：“你这话说得并不对。朕即位至今已近七年，并无恩德加于臣民。如今社稷处于危难之时，黎民有倒悬之苦。朕欲革此种种弊端，却又令不能行，禁不能止，每念及此，食不甘味，夜不成寐，深感愧对列祖列宗。”
听到康熙说出这番话，在座众人都感到意外。熊赐履乘机上前奏道：“主上宽厚仁慈，爱人以德，早怀治国之大计。若大计得行，便可开我大清帝国万世之基业。在座诸位皆是圣上信赖之士，大清朝之股肱，必能体谅圣意，奋发用命。”熊赐履话虽不多，却点在了题上。众人又激动又感恩，眼睛都潮湿模糊了。
魏东亭此时也激动不已，挺身而出，高声奏道：“皇上，东亭愿和诸公一起，奉上御酒一杯，祝圣上龙体康泰，早日扫除好佞，重振朝纲。”
康熙点了点头说，“好，诸位爱卿，有此忠心，真乃社稷之福，万民之福。来来，咱们君臣共举此杯，共祝国运昌盛，万代兴隆。”说完，站起身来，举杯让酒。上自熊赐履、魏东亭，下至史龙彪和刘华，无不感激涕零，纷纷离座，举杯过头，含着泪珠和康熙一同饮下这杯效忠君主和建功立业的御酒。
三十二 恼悍奴曼姐进茶库 恋歌妓明珠入牢笼
就在康熙皇上和众人吃酒谈心之时，苏麻喇姑派张万强去叫小毛子进来问话。刚才御茶房那场闹剧结束没多久，小毛子又惊又怕，又喜、又怒，等到讷谟悻悻地走了，看热闹的人也都散去了，他检点一下茶具器皿，见那只钧瓷盖碗还在茶具柜里，只不知怎地和别的茶具叠在了一起。这可见苏麻喇姑是看见盖碗了。可是她为何不当面揭穿？苏麻喇姑是皇上和太皇太后跟前说一不二的大红人，她干么要护着我呢，
他仔细回顾了当时的情形，断定苏麻喇姑与讷谟不是一伙。搜查之前她先发落了阿三，搜了之后，若再嚷了出来，那岂不是自己打自己的脸？小毛子透了一口气暗暗庆幸。
苏麻喇姑在养心殿东阁厢房里等着。那小毛子头一回来到这里，眼中只觉得到处都是金灿灿、亮晃晃的，几支又高又粗的蜡烛在罩子里冒着老高的火焰，正中间苏麻喇姑端坐着吃茶。小毛子忙打了个千儿说道：“小的有罪，大姐姐福大量大，请宽恕这一回罢！”说完也不起身，另一条腿也跟着跪了下来。
苏麻喇姑似乎不甚理会，边喝茶边缓缓问道，“饶你也容易，你可要说实话。你偷那只碗，干甚么用？”
“我想……”他一边装摸作样地吭哧，一边向上边瞧着，突然笑道，“我瞧那碗实在好看，想拿了来瞧瞧，再偷偷儿送回去，谁知他们倒把我当贼办了。亏得大姐姐庇护，不然就要了小的好看了！”
苏麻喇姑没想到这个小鬼头到这里还敢说谎耍赖，而且连自己也拉扯进去，觉着又好笑又好气，冷笑一声道：“你聪明过头儿了，打量我好性儿，整治不了你这小毛子？”
小毛子眼珠儿骨碌碌转了一圈，苦着脸笑道：“苏大姐姐哎，小毛子就是有天大的胆子也不敢欺到您头上！实在是想瞧瞧就送回去的。他们硬说我偷，我怎么能认帐做贼呢……”
苏麻喇姑不等他说完便唤道，“张万强，带他到敬事房找老赵。我懒得听他这鬼话连篇！”
“唉，别别……小的实说……”小毛子这才慌了，忙叩头如捣蒜，“是小的穷极无奈，拿了这碗想出去变几个钱还债……”他抬头见苏麻喇姑的脸色似乎并不相信他的话，忙接着道，“……小的妈是个瞎眼婆子，有一天没一天的，连吃药的钱也没有。欠哥娶个嫂子心肠狠，一点也不顾家。人穷志短，马瘦毛长，奴才不得已才做出了这种下作事来。”说着说着便触动了隐痛，眼圈儿不觉红了，扯着袖子就抹眼泪，“苏大姐姐不肯饶我，我也认了，谁叫咱命贱来着，只可怜了我妈了……”说到这里，他哽住了，没有再讲下去。
苏麻喇姑是个信佛好善的人，听他说得凄惶，不觉动容。想了想，又换了个笑脸：“哼，小鬼头，这也算一回子事，老实讲了不就完了！你有难处，去找小魏子嘛，他不肯助你？”
小毛子哭丧着脸道，“魏大人没少帮我，只是开口次数多了，我自己怪不好意思。”
苏麻喇姑顺手从桌屉子里检出一锭银子丢给小毛子，“拿去！”难为你还是个孝子。告诉你，我赏的这银子是给你妈治病的，再买点吃的用的，这不比做贼强？听就你是个赌钱的好材料，可不要再拿它去赌输了！”
小毛子万没想到会是这样一个结果，下禁怔住了。他捧着银子只是发呆，又突然趴在地上磕了个头，泣声儿说道：“我的好大姐姐呀，您是奴才的大恩人。小的的赌钱是实，那是出于无奈，您老想啊，小的每月就那么两吊半月例钱，够作什么用？我只好仗着点小聪明去赌钱，想着多少能赢人家几个也好贴补家用。可是，一个马失前蹄连本儿也搭进去了。大姐既这么疼我，就有个天地良心在上头了。您说话了，我还敢再犯么？”
苏麻喇姑悯人及己，叹道：“也难怪你，本来做人不易嘛。我也不涨你的月例，你有难处只管到我这里来取，我成全你这份孝心。”小毛子因祸得福，喜出望外，便叩头道：“您这么着待我，图我个什么呢？从今往后，我叫您大姨得了！”
苏麻喇姑倒无话可答，只笑了笑算是应承。张万强见这猴崽子如此会爬竿儿，不禁笑道：“你好福气，不是我引你来，你能得着这个彩头！拿甚么谢我呢？”小毛子破涕为笑，忙叩个头道：“哟，张公公，小毛子没什么可以孝敬您的，再说您不希罕钱，我给您磕个头谢您！”说得苏麻喇姑和张万强都笑了。
小毛子辞了出来，走到养心殿院口垂花门处，见康熙一身便服迎头进来，忙闪在道旁垂手低头而立。那康熙却不认识他，一摆手便进了东阁厢房来寻苏麻喇姑。小毛子这才一溜烟回到茶房库自去处置那只盖碗。苏麻喇姑早已离座儿躬身接驾。
康熙一脚踏进门便笑道：“今儿个可偏了你，把你留在宫里，让你竞误了一次小群英会！”
苏麻喇姑赔笑道：“我是哪路神仙，能跟主子上大盘儿？”
康熙得意洋洋地将方才在魏东亭那里吃酒之事讲了一遍。
苏麻喇姑沉吟道：“不知他们的心思到底怎么样？”
“都表了忠心？”康熙兴奋地说，“朕也没有想到他们这样齐心。只是要让他们干什么，朕却不便当面说透。还是试着让索额图他们去做文章罢。告诉你，还有一个叫刘华的今夜也去了，是鳖府的戈什哈，还是个笔帖式，朕也不甚了了。看来小魏子在下边办差还真卖力。”
苏麻喇姑见康熙高兴，便笑着说：“万岁爷今夜出去喝酒，却不知道宫里头还出了新闻呢！我也偏了万岁爷了！”
康熙笑问道：“什么新鲜事儿，让你这么高兴？”
“茶房上的太监小毛子——就是方才万岁爷进来撞见的那个人——可把讷谟大侍卫给整得不轻。”苏麻喇姑一边笑，一边比划着，把御茶库的故事儿告诉了康熙。康熙笑得前仰后合。“好，受鳖拜害的人该关照些。你倒好，替人瞒了赃，又当了姨！”二人说笑了一会儿，苏麻喇姑就服侍康熙安歇了。
康熙要搜罗人才，准备行动，那边也没闲着，这不，独眼刘金标奉了班布尔善之命，在嘉兴楼盯明珠的梢，已有一个多月了。绑架何桂柱那次，他在苇子胡同与魏东亭相遇，眼珠子被犟驴子抠出了一只。此后，他便每天带领从人在街上溜达，指望着寻到何桂柱或明珠，不论抓到哪个，先出口气再说。无奈这两个人如鬼魂一般再不见踪影。魏东亭倒是常见，但他是天子近臣，进宫是三等虾，出宫是舆马高坐，刘金标眼睁睁地瞧着却不能无端寻衅。再说自己的武功也逊他一筹，真动起手来，必定吃亏。这个乖是卖不得的。
也算巧，前几天儿在内务府老黄家吃酒，听说嘉兴楼虽然从不接客，可那儿的翠姑近来和一个小白脸儿相好了，还说有人曾在宫中皇上跟前见过这个小白脸儿，他便上了心。班布尔善曾嘱咐他，不管是伍次友，还是明珠、穆子煦等他们几个，只要能悄悄儿抓来一个，就算立功，因此他便亲至嘉兴楼附近守望，不料一个多月过去了，竞连影儿也没见着。
申牌将过，眼见金乌西坠，火烧云已染得半天通红，也不见一条鱼儿进网，他心中甚是懊丧。暗骂：“老黄的话不知是真的呢，还是喝了酒胡吹，害得老爷子守株待兔！”正浑身不自在，忽觉眼睛一亮，那明珠一摇三晃果真来了。他怕是眼花，擦了一把再细看，来人穿着玄色湖绸长袍，白净面皮，一条油亮漆黑的长辫直拖脑后。“男要俏，一身皂”，一点不假，真个飘逸惆傥，正是明珠再不会错！刘金标暗道一声“好”！盯着明珠进门登楼，才摆手叫从人回去搬兵。
那明珠刚上得楼，隔着窗子，便听屋里有人兑话。仔细听时，却像太医院供奉胡宫山的声音。
“翠姑，你晓得么，顾华峰、尤悔庵、陈其年他们几个不耐山林寂寞，入京游历来了！”
屋子里静了一会儿，就听翠姑说道：“一通朝旨降九天，夷齐同下首阳山！你想下山，下就是了，何必拉扯别人？”
“嘿！一说话你就拧劲儿，我也并没说我要下山，我倒是要上山了！”
明珠听到这里不禁一呆。他不知这些没头没脑的话是个什么意思，又感到十分重要。听翠姑与胡某人亲近到这地步儿，倒有些吃醋。不过又想：“我这是怎么了，我虽替她置了产业，并没有买下她的人，我能来，姓胡的自然也来得！”这时只听翠姑说道：
“上山，上山干么？”
“眼见得咱们的那个事不能办了，还上山做我的道士去，你也去做个道姑成么？翠姑道：“想得到美，打量我那么容易就做道姑了？”
明珠听到这里，不及细思，捂嘴一笑高声说道：“好啊！一个要做道士，一个又不肯做道姑，真难煞人也。”
胡宫山和翠姑不防有人偷听，吓了一跳，忙开门出来看时，见是明珠，不知他何时到来，听了多少去。明珠却是毫不介意，嘻嘻笑道：“又是夷齐下首阳，又是上山做道士。——又没人迫逼二位，何至于就落荒而逃呢？”说着进了屋里，一屁股坐下，打量着二人。
翠姑斟上一杯茶奉上，笑道：“明大爷好稀客，可有些日子没过来了。”胡宫山也笑道：“我们兄妹做了道士道姑，洒扫庭除，足下有朝一日做了高官，也好到小观去寻半日清闲么！”说毕，三人相视而笑。
又说了一会儿话，胡宫山便起身告辞。翠姑知道他有不便明言的心丰，也不强留，送出门便立即转身回来，笑着对明珠说：“你今儿怎么得闲儿来我这儿逛逛？”明珠却不答，蹙着眉头问道：“你既与这位胡兄相好，怎么就不肯从良呢？”
“凭他？他倒是想，可也得要两相情愿才能啊！怎么，你吃醋了，傻子，他是我干哥！”
明珠默默不语，细想他们方才的对话，又问道：“甚么顾华峰、尤悔庵、陈其年的，倒像是几个人名字似的，我竟没听明白。”
翠姑一时愣怔了，过了一会儿才忽然格格笑起来，笑得用手捂住胸口：“亏你聪明，听到哪里去了！五华峰有个悔庵，他的幼年师傅陈其年在那修道，他要挂冠归山，约我一同投奔他的师父去……”说到这里，她已笑得有点喘不过气来了。
“做官做得好好儿的，怎么忽然要归隐呢？”
翠姑笑道：“那是你们男人的事，我怎么知道？”大概是嫌乌纱帽儿小了点吧！”
“他姓胡，你姓吴，你们怎么又是兄妹？”
“这个么？”翠姑敛起笑容，叹道，“唉，说来话长。他对我有痴心，又救过我的命……后来，我们便认了干兄妹……算了，算了，说来话长，往后有时间，我细细几告诉你。”
说完，返身进内室取出一张瑶琴来说：“明大爷，我得了几首新诗，你先看看，如果瞧着好，我唱给你听如何？”
明珠接过来一看。嗯——这不是我和伍大哥在风氏园看见的那几首诗吗？她怎么也有？”便连忙说道：“这首诗我是见过的。余下四首我也知道。你从哪里得的？”
翠姑大吃一惊：“啊？你在哪里见过？”
明珠冷笑道：“不信，我背给你听：‘六朝燕子年年来，朱雀桥边花不开，未须惆怅问王谢，刘郎一去可曾回’。”
不料刚念到这里。翠姑神色立时大变，身子似乎受到重重一击，踉跄一步，退着坐回椅子里道：“你都知道了，还问甚么？”
“我知道什么、”明珠笑道：“我若知道，还问你做什么？”
翠姑不答，只是追问：“这诗你在哪里见的？”
明珠初时只当玩笑，见她突然变得容颜凄厉，目光有异，料有重大隐情，便有心诈她一下。笑了笑说：“哼哼，什么事都别想瞒过我，你知道我是干什么的吗，没有我不知道的事清！”
这句话一出，翠姑脸色突然大变：“你，你，你知道了又能怎么样。告诉你吧，这是我爹爹的诗，我一向把你当成好人，把什么都给你了，想不到你也是一个狼心狗肺的东西。今天我和你拼了，爹爹的大……”
说着说着，翠姑便不能控制自己了，她站起身来，扑到明珠眼前，抓住了明珠的衣领。
“你说，你…个皇帝的侍卫，到底想在我这里干什么？”
一个娇滴滴的妙龄女郎，因为几句诗，霎时间变得面目可怖，吓傻了明珠，只要他活着，大概永远也不会忘掉这个场景的。他挣了一挣，翠姑的五指竟如铁钩一般，更觉一惊。
正在这时，忽听楼下一阵人声吵嚷，仆童使女们哭成一片。二人未及思索，阁搂门“咣”地一声大开，独眼龙刘金标带着几个，人狞笑着出现在门口。楼上楼下脚步杂沓，明珠心知已经出不去了。
“怎么啦？”刘金标斜着一只独眼笑道，“这青楼婊子打嫖客，倒实在少见呐！嘿嘿……”
“你嘴里放干净点，你妈才是婊子呢！”翠姑惊愕地慢慢松开手，她略显有点迟钝，一惊之余，歇斯底里的情绪得到了缓冲，又开始变得理智起来，“我这里有门有户有名有姓，太平世界天子脚下，你们想怎么着？你们是哪个衙门里的，这样撒野？”
刘金标见她说话简捷硬挺，也就不敢轻薄，说道：“没什么，与你无干。班布尔善大人有点事要请教明珠大人，请他过府一叙。说着，便将嘴一努，两个青衣大汉走上来架起明珠便走，翠姑上去拦时，被刘金标将臂一挡，当时打个趔趄，方才回过神来，高声叫道：“你们不能带他走！明珠，你这个没良心的，快说，谁能救你，快说呀！”
“皇上！”明珠已被拖下楼梯，听到她问便高声应道。
“你快说，我爹爹他”正间到这里，翠姑忽觉这话问得不相宜，便掩住了。
明珠刚说完这皇上两个字，脸上“啪啪”挨了两记耳光声，嘴也被什么给捂住了。
一时人去楼空，翠姑颓然坐下，像做了一场噩梦。一阵风吹来，红烛闪烁几下，熄灭了。此时惟有空中冰冷的月亮沉寂地照着这座嘉兴楼。檐下铁马“叮当”“叮当”凄凉地响着。
翠姑躺在床上，翻来复去地睡不着，十几年悲欢离合的往事，一齐涌上心头……
三十三 死国难义士归故里 怀家仇孝子访明堂
翠姑的父亲吴庭训，原是前明崇帧三年的进士。他应试日引侯的主考官便是大学士洪承畴。洪承畴为人气度雍容，颇受当时一般士子推崇。吴庭训得以依附门墙，是一件很体面的事，常常引以为荣。洪承畴对这位高足弟子也是另眼相看。闯王高迎祥起事之后，洪承畴领兵部尚书兼督豫湖川陕军务。吴庭训随入幕府，参赞军机要务。师生二人在忧患中，结下了更深厚的友谊，常在空余时间，并辔走马，扬鞭赋诗，在军中传为佳话。高迎祥被击溃，李自成率残部奔向商洛山区。眼见中原的战事逐渐平息，不料此时京都又传来诏旨，命洪承畴星夜人卫，吴庭训又跟着老师与清兵会战于松山。
不久，便从前方传来了战败的消息：洪承畴失踪，总兵余国柱中箭阵亡。曹变蛟、王廷臣、邱民仰被俘之后，英勇不屈，骂贼而死。
消息在北京黎民百姓中一传开，举城上下一片惊慌。翠姑母亲抱着刚满周岁的女儿，急得简直要发疯，几乎是逢人便问：“洪经略是死是活？”她深信，丈夫的命运和洪承畴连在一起。洪承畴死了，丈夫必定不会活着，所以只要打听出洪承畴的音讯，大约也就知道了丈夫的下落。
但这样的事谁说得清楚呢？不久，朝廷送来了旌表敕令和三百两抚恤银子，说他丈夫已与洪经略一并死于王事。这女人抱着女儿到城东北的荒郊地里，焚化了不少成色极好的金箔纸钱，连洪承畴的共是两份。如同传统所称赞的淑贤妇女一样，痛定之后，她反而觉得宽慰了许多，因为丈夫跟着洪经略尽忠尽节力国捐躯，死得值得！
崇祯皇帝原想借洪承畴的死大做丧事，用此来激励各路勤王将土的斗志和忠君爱国之心，特命高筑祭坛，筹建洪承畴祠堂于北京城外，并亲笔撰写了祭文，广为张贴。翠姑的母亲在欣慰中又加上了感恩，洪经略既成了神，那丈夫也必定会跟着他一起来受万民蒸腾的香火。她甚至有些骄傲：谁不知道，我老爷是洪经略的至友？她抱着女儿笑道：“孩儿，你爹是为国尽忠。你是他的骨血，再难，我也要把你拉扯成人！”笑着，说着，豆大的泪珠从面颊上无声地淌落下来。
但事实竟是这样地严酷，该为国捐躯的洪承畴却仍厚着脸皮活在人间！朝廷虽未明沼告示天下，但眼见用黄上筑起的祭坛被扒掉，砌好的祠堂地基也被挖了，张帖的御制祭文在一夜之间消失得干干净净，对此就是木瓜做的脑袋也想得出是怎么一回事了。
在一个风雪之夜，吴庭训回来了。他身上满是冰渣子，脸上的污垢和乱蓬蓬的胡子让人几乎辨识不出模样。翠姑娘吓得竟将怀中的女儿失手掉在地下。
吴庭训苦笑着看看堂上为他设的灵牌，颓然坐下闷声不响。翠姑妈呆呆望着他，突然爆发出一阵撕裂人心的号哭：“朝廷旌表了你……你怎么活着回来了……啊，……你倒是说话呀！”
吴庭训不答，呆着脸由着夫人哭闹。他可怕的沉默和镇静很快使妻子停止了哭泣，倒有些惊愕不知所措了。吴庭训抚着她的肩头平静地说道：“你不用这样，洪经略不死，我怎么死呢？一个人不能受人终生欺骗，我总要对得起他！”
大明的天下不稳了，吴庭训清楚地看到了这一点。李自成自商洛起兵，陷洛阳，攻开封，挥军北上。在松山得手的满州绿营兵则云集山海关、古北口、喜峰口一带雄视中原。亡国只在旦夕之间，吴庭训带着妻女迁出京城，由山东济南、泰安过芜湖，在南京隐居下来。好在他并不很穷，靠过去宦囊所积，仍可过着富裕的生活，他白天悠游于石头城、清凉山，晚上便教咿呀学语的女儿读书念诗，下结交朋友，也不拜访故旧。那五首寿便是写在灵谷寺破壁上的，不知被哪个好事的文人抄了去题在北京的风氏园中，许多年后，明珠阳翠姑哪里能知其中的曲折？
通宵不眠翠姑翻了个身，从枕下取出一柄雪亮的压纸小刀，这是父亲在顺治十年的一个黑夜交给她的。那年她已十二岁了，一切都像昨天的事那样真切。父亲颤抖昔双手把这压纸刀交给心爱的女儿，噙着泪说道：”孩儿爹爹十一年前蒙受奇耻大辱，士可杀，不可辱，此仇不能不报！明天仇人到南京来，我要见他！爹没有别的东西给你，这个做个纪念吧！”
翠姑妈早已哭得气断声咽：“他爸，洪承畴现在是满挞子的人，气焰比先时还凶。如今天下大定，你不愿替他们出力，我就随你隐居山林一辈子，也算对得起前头主子了，你何必……”
吴庭训淡然一笑：“该说的我都说了，你先前盼我死，你脸上光彩；如今你又盼我活，要过太平日子，你真是想要甘蔗两头甜！”言未毕，翠姑妈放声大哭，翠姑也“哇”地哭着跑上去抱住了爹爹的脖子：“爹啊！妈才生小弟弟，你不要去，我不要你去！”
吴庭训眼泪潜然长流，叹息一声道：“既然这样扯不断，我…就忍了这口气吧！他摇头又道？”洪承畴明日要大宴宾客，祭奠南征阵亡的清兵将士，我原想前往凑个热闹……唉！”
事情本来就这样算了，不料又出了一件大事，吴庭训倒不能不去见见洪承畴了。就在第三天的早晨，吴庭训方用过早点，门上的人进来回道：“金老爷的公子金亮采来拜！”
吴庭训在南京一向深居简出，很少与外人交往，忽听有人来访，一时有些摸不着头脑：“哪个金老爷？”
“金正希老爷！”
吴庭训一下子想了起来：“哦，快请进来！”
金正希是他换帖兄长，曾一起在洪承畴的幕下共事，此人脾气一向很倔。松山一战，吴庭训从死人堆里爬出来乞讨回京。曾听说金正希死了，现在又听说他的儿子到来，真是又惊又喜，便一边吩咐着叫夫人，一边自己抢出门来。刚出书房，早见一个二十多岁的少年踉跄而入，纳头便拜，失声痛哭道：“吴叔叔——”
见他哭得凄楚，吴庭训忙伸手挽道：“贤侄，不要这样，快起来吧！”
“叔叔不救家父，侄儿便不起来！”
“你父亲！”吴庭训大吃一惊，“他还活着！现在何处？”
“现在原来的大理寺监狱，明日就——”
“怎么？”
“洪承畴明日要在南郊城校场祭奠阵亡清兵，要杀家父来祭旗！”
听得这一消息，如平空打起一个焦雷，吴庭训浑身汗毛乍起，面色白得像纸，颤声问道：“洪亨九？他也是你父亲的把兄，他怎么能下如此毒手？”
原来金正希也是在松山之役中逃了出来。因他是武将，朝廷处置败逃将士极严，未敢回京，改名换姓逃至南都金陵，在亲戚家藏了起来。南京城破，被在松山投清的副将夏成德掳住，投进了监狱。
这次洪承畴以大清“招抚南方总督军务大学士”的身份坐镇金陵，听说金正希在押于此，便着夏成德前去劝降，言语之中，颇有结纳之意。不料金正希一听“洪承畴”三字，便捂起耳朵，闭起眼说道：“成德君，你过去爱说诓话，十多年了还没长进一点？亨九能像你一般无耻，认贼作父？”
夏成德哭笑不得，只好把天与人归的道理一板一眼他讲给金正希听。
无奈金正希只是摇头，“你便说得死人活了我也不信！洪亨九是万历四十四年的进士，做了十几年官，才不过做到陕西布政使参政。崇祯爷即位，不几年便建牙开府，又被提升为兵部尚书、太子太保、蓟辽总督，位极人臣！明朝有难——哪有受恩如此之深的人会叛君的？你说的这个洪承畴，别是他人冒充的吧？”
听说夏成德将金正希这番话向洪承畴转述时，洪承畴像被蝎子蜇了一下，眉头猛地一蹙，旋即笑道：“此老人性未除，吾不可见也！”不久便有消息，要杀金正希祭奠清兵亡灵。
听了金公子的话，吴庭训又愧又恨。与金正希相比，他觉得自己不配做他的兄弟。自己从受教以来，便懂得主优臣辱、主辱臣死的道理。现在主子缢死煤山多年，自己一向以忠贞自许，却仍驻颜人间！再想想自己当年敬佩、爱戴、如事师长的洪亨九，竟有这样一副令人恶心的嘴脸！他的呼吸渐渐急促起来，但觉热血在沸腾，浑身燥热难当。
他扶起金亮采，拉着手道：“贤侄，叔叔去就是了！”说完便进了书房，夫人和翠姑已经等在这里了。
他拿出压纸刀默默交给翠姑，翠姑仰望着父亲的脸。吴庭训将脸别转着，对妻子道：“你们回河涧府老家去吧，依靠那二十亩薄田过日子去……救不下正希，你们就别等我了；若救得下来，还可厚颜再活数年……”说完起身整整衣襟，头也不回地去了……
想到这里，翠姑已是满面泪光。她看着这把压纸刀，想起失散十五年的弟弟和母亲，想起黑店中被残杀了的亮采，眼中爆出火花来。但是又想到明珠，心中却是一紧，一翻身起来，换了一身男子装束，便走出了嘉兴楼，到狮子胡同来找义兄胡官山，她要叫胡官山亲自出马去救明珠。
三十四 入地牢明珠受酷刑 抗权贵刘华报君恩
一连三日不见明珠，不但魏东亭心里犯了嘀咕，连康熙心里也觉得闷闷不乐。这两年来，明珠与他朝夕相处，君臣感情渐深，他逐渐觉得明珠和魏东亭一样，都是他少不得的人。伍次友在一次授课时曾讲到与君子和小人相处之道。他以水比喻君子，以油比喻小人，他说，“水味淡，其性洁，其色素，可以洗涤衣物，沸后加油不会溅出，颇似君子有包容之度；而油则味浓，其性滑，其色重，可以污染衣物，沸后加水必四溅，又颇似小人无包容之心。”
这一段话给康熙的印象极深，他常拿这一理论研究周围的人。自然头一想到的就是魏东亭。康熙觉得他忠厚机智，豪放爽朗，浩浩乎如江河之水。那么明珠呢？圆滑温驯，甜润馨香，似乎有点像“油”。和魏东亭在一起，康熙有一种安全感。一切自有魏东亭精心办理，他享受到的是帝王的尊严和威权；而与明珠在一起，则有一种愉悦感，使他感到一股超人的优越和荣耀。记得有一次伍次友授课，要求每人写下一句话，四声俱全。这道乍看极为简单的题，竟一时难住了所有的人。魏东亭想了好久方道：“千回百转”。伍次友只评了“勉强”两个字。明珠却扬眉大声道：“天子圣哲！”这两人显然是一油一水的了。但既然油水不能相容，又不能相混，为何魏东亭与明珠却如此亲密无间？看来伍次友也会把事情看偏了。
他正在遐思神想，忽见外边张万强探了一下头，忙问道：“甚么事？该用膳了么？”
张万强原本想单独叫出苏麻喇姑来说话，不想被康熙一眼瞧见了，只好进来道：“万岁爷，今儿个不能去读书了。方才小魏子来说，要找到了明珠才好开课呢！”
康熙笑道：“明珠是个风流才子，前些时也曾有四五日不见，朕没有怪他，可近来越发赖散了，说不定在哪里被绊住了脚。小魏子也变得大胆小了些，索性连书也不让朕读了。”
苏麻喇姑从旁插了一句道，“还是以谨慎为好，现时不比以前时，搜府才过了几天，这就算天下太平了？”
康熙丧气地坐下说：“那就算了！朕读书近来有些新的见解，正要寻伍先生校正，明珠这猾贼也真是的，溜到哪儿去了呢？”便转身又对张万强道：“叫小魏子仔细寻寻。明个朕要去瞧瞧伍先生。”张万强只好答应着下去了。
是啊，明珠此刻在哪儿呢，此刻，明珠被绑在鳌拜府花园的一间空房子里，自那夜里从嘉兴楼被绑架出来，先是被囚在班布尔善府中。那班布尔善心眼儿颇多，恐走漏了风声，祸及自己，便送至鳌拜府中来。此刻，明珠头枕着一块垫花盆的方砖，昏昏沉沉地躺在湿地上。偏西日头从屋顶上透下光来，亮晃晃地刺眼。周围是一片死寂，不时听到大雁凄惋的哀鸣，他试图挪动一下身子，但没有成功，下半身已完全失去知觉。
从被绑到班布尔善府时他就拿定了主意，准备承受一切酷刑，拼上一死也得保住自己的节操。
可那都是些什么样的刑罚啊！先是拶指，后来改为皮鞭，接着又是老虎凳、夹棍。班布尔善说这叫“倒食甘蔗，愈吃愈甜。”他昏过去，又被盐水泼醒。他一醒来便又听他们问：“伍次友在哪里？”“悦朋店何老板在哪里？”他知道他们是追查皇上读书的地方，这可是万万说不得的。后来，班布尔善又叫人用烧红的烙铁烙他的前胸。明珠急痛之下大叫一声“天哪，快，快救救我！”
坐在一旁观刑的班布尔善冷笑道，“我班某饱读酷吏传略，通晓各种刑法的功能。别说是你，就是神仙金刚到此，也是要开口的。”他示意松刑，慢慢踱至明珠跟前道：“你是聪明人，岂不闻‘留得青山在，不怕没柴烧’么。你落入我的掌中，不说实话，谁也救不了你！自古刑不上大夫，你这样的贵人，我怎肯用刀来杀，说出实话，我就送你出京，给你一笔钱——十五万两银子！够了吧，你不再与我为难，我就决不再找你的事，一辈子都不用愁！”说着一挥手，刘金标又用烧红的烙铁来烙。
“天呀！”明珠大叫一声，挣扎了一下，便昏了过去……再醒过来，只听得班布尔善的后半句话“……既在白云观，不愁找不到山沽店。这人先不要整死，送鳌中堂那儿去吧！”
此刻躺在这里，他想起这可怕的一幕。还觉得心头突突乱跳。天啊！难道我在昏迷中真地说出了皇上读书的地方，当初我为什么不咬掉自己的舌头呢，人，如果没有落到这一步，真也难以体会此中情味。痛定之后静心思之，明珠才知道自己犯了多么严重的过失，多么可怕的后果在等着自己啊。
在幻觉中，他似乎看见伍次友轻蔑的目光，看见康熙、苏麻喇姑、魏东亭带着冷笑逼过来。这些平日与自己朝夕与共的人，却被自己轻轻一句“白云观”推送到九泉之下。
伍次友不信鬼神，但他明珠却宁信其有，不信其无的。与这位忠诚、正直、满腹经纶的伍次友在一起，平日他心里总有点惕厉，现在该怎么办？九泉之下与这些人相见，该怎么解释这件事呢。
“假如初审时，我不顾一切撞死在木柱上，他们会怎样呢？”也许伍次友会临风长啸，作一首悲壮的诗来挽悼自己；苏麻喇姑会黯然神伤地坐着垂泪；史龙彪将咬牙切齿地发誓为自己报仇；清明时节，穆子煦、郝老四会到自己坟头上默默地添土推泥，犟驴子、何桂柱将痛悔自己误看了英雄，翠姑将会肝肠寸断地仆上来，薅坟上的青草……康熙皇帝会怎么样呢，他会坐在金殿上亲自草诏，封赐自己以“忠悯”的谥号。可是现在这算甚么，唉……一切都完了！
唉……
就这样，明珠愁肠百结，思虑重重。一时热血沸腾，一时又觉得好像掉进冰窟窿里，周身感到透骨的寒凉。正在这时，忽觉门外“咕咚”一声，似有一人倒下，接着便毫无声息。过了一会儿又觉得铁门无声地一动。定神看时，才发觉天已经黑了。又过了一会儿，门被轻轻地推开了，明珠这才确实认定，这决非精神恍惚，此时只见面前人影一闪。一个细细的声音贴在耳边道：“你能走动么？”
“怕不行……”明珠激动得有些发喘，暗中摇摇头问道，“足下是…谁？”
细听时，依稀像刘华的声音，他心中一阵酸热，哽咽道：“刘兄，难为你这时候还来……”刘华扶他坐起，低声急促地说：“不要多说半句话，咱们快走！”
“不！”明珠的眼睛在黑暗里闪烁着微光，“我不行了，你快离开这里，告诉魏大人，叫他们快快离开白云观！”一边说；一边握着刘华的手，紧紧抖了两下，“事体紧急重大，万万不可疏忽！”
一听“白云观”三字，刘华只觉脑袋“嗡”地一响，当下也不说话，拉起明珠一只胳膊，顺势将一条腿搭在肩上，扛起明珠，拨开房门，一个箭步窜了出来，不防正被一个巡更的瞧见。巡更的把灯和梆子哐啷一撂，扭身便跑，杀猪似地大叫一声“有强盗了”！待喊第二句时，刘华抢上一步，猛砍一刀，那人便俯身倒了下去。
只此一声，鳌拜府里便炸了营。守在二门的歪虎嘴里大声呼哨；几十名从旗营里精选的戈什哈和歪虎从山寨里带下来的几个黑道朋友，“唰”地一声都窜出了房门。歪虎一步跃前，横刀在手大喝一声道：“不要乱，贼在花园里！”说着便提调四十名戈什哈在府外四周巡看，封住出路；用十几名封住花园门，防止贼人窜入内宅；自带了二十五六人燃了火把进入园中搜查。鳌拜此时听到报警，早已整装戒备，搬了把椅子在花园门口坐镇拿贼。
明珠见大势已去，附在刘华耳畔低声急道：“放下我，一刀砍死我，然后说我逃跑……你别……别……我不恨你！”
刘华一声不吭，背着明珠前盘后转，但觉到处都是人影，惶急之中，听得明珠又喃喃道：“送信要紧……事关皇上安危……你、你快放下我一人去吧！”见刘华仍是不放，明珠张口便在刘华肩头咬了一口，“你怎么不听话？我告诉你，若你意外被擒，要尽情呼唤‘白云观’，自有人去报信，切记……”话未说完已昏厥过去。
正在左右为难之际，眼见灯笼火把愈来愈近，花园墙上也上了人，数十盏玻璃防风灯照得墙内外如同白昼。搜园的人并不吆喝说话，只用刀拨草敲树，步步逼进。突然有人喊叫一声：“刘华，原来是你！”
刘华站住了，将明珠轻轻放在地下，提起剑来插进假山石缝里，“咔”地一声立时别断成两截，笑道：“歪虎！咋唬什么？我能不知道你那两下？大丈夫做事敢作敢为，我随你们去见鳌中堂就是了。”
众人见他如此从容，一时被他的气势镇注了，作声不得。歪虎见他断了剑，也将刀回入鞘中，拱手笑道：“刘兄是条好汉子！我也不来为难于你。鳌中堂己在那边等着，你自去分说！”说罢喝道：“你们还不侍候着刘爷！”几个戈什哈一涌而上，将刘华五花大梆，架起来便走。
听说拿住了家贼，鳌府上下人等无不惊异，都赶着来瞧。鹤寿堂内外点燃了几十支胳膊粗的蜡烛。鳌拜按剑坐在榻上，见歪虎他们进来，也不言声，只两眼死死地盯着刘华。刘华毫不畏缩，硬着脖子立在当庭，拿眼打量鳌拜。鳌拜冷森森地笑道：“我说后花园里怎么尽闹鬼，原来是你啊！你叫刘华？”
刘华撇嘴一笑，扭过脸去不答应。歪虎见他这样，走上来劈脸一掌，把半边脸打得紫胀，嘴角渗出血来：“主子问你话呢，你哑巴了？”刘华此时只有求死之心，转身照歪虎脸上啐了一口血唾沫问道：“他是我哪门子的主子？”这时庭上庭下百余人，见这个平时十分随和的人竟敢对鳌中堂如此无礼，一个个吓得变颜失色。堂内堂外家人仆役护卫侍从环立，屏声敛气鸦雀无声。那刘华却昂首挺胸地满不在乎，缓缓又道：“我是朝廷六品校尉，也不过中堂叫我跟着他当差罢了，这就成他的奴才了？”还待往下说时，只听“啪”地一声，这半边脸上又挨了歪虎一掌。
歪虎身上没功名，听刘华的话便觉格外不入耳。他自觉在鳌府是最有脸的人，今日为着鳌拜被刘华埋汰，顿时大怒，脖子显得更歪，阴着脸“嗖”地从腰里抽出钢丝软鞭，“呜”地一声照刘华拦腰猛抽过去。
“歪虎！”鳌拜突然喝道，“退下！”歪虎狠狠盯了刘华一眼，盘起鞭子，悻悻地退到一旁。
鳌拜格格一笑，起身来到刘华旁边道：“刘华，今日此事你也料知我不能善罢甘休。不过，我惜你是条汉子，只要讲出谁的指使，你不是六品么，我抬举你个四品怎么样？”
刘华哼了一声，别过脸去。鳌拜又道：“如果你觉得那边得罪不起，也不要紧，我给你一笔钱，找个幽静去处去做个陶朱公，也可享受清福，这样可好？”
刘华“呸”地一声朝地下唾一口血水说道：“没什么人指使。你弄了个人放在后花园，我想见识见识是怎么回事。”说完又闭口不言。
鳌拜冷冷问道：“见识得怎样呢？”
刘华提高嗓门说道，“也不见得怎样。他叫明珠，现是皇上的侍卫，在白云观当差！”
听得这话鹤寿堂内外立刻引起一阵轻微的骚动。鳌拜知他用意，强压心头怒火冷笑一声道，“你喊吧！你就把我这鹤寿堂喊得塌了，白云观也不会听见！”转脸吩咐歪虎，“自现时起，十二个时辰不断巡查府内外，不经我亲自准许，不管是谁强行出府，你就宰了他！”
“那也不见得就堵住了！”刘华立刻硬梆梆顶了一句。话刚说完，鳌拜就伸手向刘华左胁下一点，刘华马上觉得猛地一麻，浑身一颤，顿时全身麻痒难忍，胸口也憋得透不出气来。鳌拜背着手笑嘻嘻地瞧着他那痛苦得扭曲了的脸问道：“刘华，你怎么知道后园里关着人？府里还有谁是你同党，讲！我已点了你先天要穴，此时可忍，再过一时目暴皮绽，肠断肺裂，比剥皮都难受！”
刘华已是瘫倒在地，喘着气道：“解，解了穴……我，我讲就是……”小齐小曾小吴几个人已是吓得面如土色，躲进人后。
鳌拜弯腰在他背上轻轻一拍，说道：“好，给你解了，你讲！刘华躺着不动，说道：“绳子捆得大紧，我懒得讲。”
鳌拜努嘴示意歪虎给他松绑。歪虎迟疑道：“中堂，这成吗？”鳌拜冷笑道：“凭他这点微未功夫，老夫可以空手让他白刃！给他解开！”
绳子解了，刘华慢慢站起身来，活动活动手脚，大模大样地拉过一张椅子坐了，双手搓着不言语。
鳌拜追问一句：“怎么说话不算数？”
“我是出名的酒猫子？”刘华道，“所讲的事体太大，得给碗酒喝才行！”
“好，索性成全你！”鳌拜吩咐道，“来，将御赐的贵州茅台给他倒一碗！”
酒，斟上来了。刘华颤巍巍地端起碗来，略一踌踌，仰头“咕噜咕噜”喝了个干净。鳌拜一声“好”没叫出口，忽然酒碗“噗”地一声照脸砸了过来。他眼力极好，也不躲闪，伸出左手“啪”的一声就在空中将碗击得粉碎，猱身上前一步伸手去点刘华的池源穴。哪晓得刘华一闪身，竟从怀中“嗖”地拔出一把四寸多长匕首，扑向鳌拜。
阶下众人惊呼一声援救不及，歪虎在旁瞧得真切，甩手一镖，正中刘华眉心。刘华哼也不哼一声，就沉重地倒在地下咽气了。
鳌拜脸色煞白，双手对搓一下，强笑道：“除了家贼，一大快事！”
刘华这突然一击，虽然没有成功，可也把鳌拜吓得胆战心惊，脸都黄了。他强自镇定了一下，威严地向府内家丁、差役说：“看见了吗？这就是背主叛逆的下场，今晚的事谁敢走漏半点风声，我绝不轻饶。”看到下人们个个畏惧，人人战栗，鳌拜放心了。心想：“哼，你把奸细派到我府里来了。好吧，老三，看你能不能躲得过这一关！”
可是鳌拜高兴得太早了，他万万没有想到，自己府中这三天内发生的一切事情，都被一个神秘莫测的人物，窥测得清清楚楚，这个人就是胡宫山。
三十五 西华门虎将斗侍卫 白云观翠姑救御驾
由于鳌府关防严密，五更时分小齐才送出“白云观失风”的情报。魏东亭一跃而起，慌不择路，单骑飞马径在西华门，打算就近入宫。无奈这日不该他当值，腰里没牌子，守门的军士又换了防，说甚么也不肯放他进去，只是陪笑说：“爷请稍停！您的名头儿咱们知道，只是这里已换了首领，小人禀过再……”魏东亭无心听他饶舌，猛然间想起康熙说过今日要去山沽居的话，顿时急出一身汗来，立眉瞪目“啪”地给了那禁兵一记耳光，骂道：“撒野的奴才，少时爷出来再与你算帐！”一边骂一边往宫里走，却见旁边厢房里闪出一个大个子，铁塔似地站在当头拦住去路，冷冰冰地说道：“魏大人，您这样做太孟浪了吧？”魏东亭闻声抬头，不由倒抽了一口凉气：原来这新换的首领竞是刘金标这个老对头。刘金标穿着一身簇新的五品侍卫补服，双手叉在胸前，神气活现地斜着独眼道：“虽说您是乾清宫侍卫，可没打这儿进去的规矩。你又没有牌子，这就对不住了！”说着回头喝道：“请魏大人到那边厢房中歇着，待堂官来了再作处置！”
“放肆！”魏东亭横眉说道：“我奉主上特旨，无论哪道门都能直出直入！”
“哦，是吗，可是在下不知道。”刘金标心里得意之极，说：“你今个擅闯宫门，就该扣下。放你进去，我先就有罪了。来啊，夹他进去！”
魏东亭见状不妙，伸手抽刀时，却摸了一个空！原来他走得太急，连佩刀也没来得及挂上，眼见两个戈哈扑了上来，情急之下，一个“推窗见月”双掌一分，两名戈什哈刚刚接掌，便觉得如扑虚空，急忙收势时，又被魏东亭顺手一送，二人“呀”地一声直仰跌出一丈多远。魏东亭呵呵冷笑道：“怎么，还要动武么？”
“不动武谅也不能与你善罢！”刘金标将手一摆，西华门值差的三十几名校尉“啪”地拔出刀来，围成扇面形逼近魏东亭。
魏东亭急于脱身不敢恋战，忙向后跃了几步转身牵马，却又见讷谟带着几个人立在当面。就在他一愣怔间。讷谟大喝一声：“还不拿下／三四个人饿虎扑食般逼近身来，紧紧擒住他的手臂，并就势向后一拧。此时魏东亭就是再有通天本领也施展不开了。讷谟笑道：“你是圣上红人，我也不为难你，这也不过奉公行事。你老实说，谁叫你这个时候擅闯宫禁的。”
魏东亭被几个人死死按着，直不起身来，仰起脸来大喝一声道：“我是奉旨见驾！”
“奉旨？”讷谟哈哈大笑，“你们每日价说鳌中堂假传圣旨。原来你也会来这一套！回头查实了，再和你说话！”他放低了声音：“你还想瞒我吗，皇上今日微服巡游白云观，嘻！哪来的旨意给你，告诉你，鳌中堂兴许也要派人去伴驾呢！”说完手一摆，几个人簇拥着魏东亭，推推搡搡地将他押进旁边的一间小房子里，结结实实地绑在柱子上，口内还塞上了一团烂号衣。讷谟吩咐一声：“先把他看紧了，回头禀过内务府堂官再作处置！”说着，扬长而去。此时天色已是大亮。
其实魏东亭只是早到了一步，相差倾刻之间，要是迟来一步便可截住康熙的车驾，因为这天康熙正是从西华门出行的。倒是苏麻喇姑眼尖，发现手守西华门的似乎换了陌生的面孔。轿车叮叮当当走过时她隔着玻璃瞧了瞧，也只是一闪念而已。哪知魏东亭此时正隔着窗棂眼睁睁地瞧着急得发疯呢？
康熙心事重重地默坐在车中，出神地看着车外景致。愈近郊外街上的人烟愈少。时令己是初冬，道旁的杨柳暗绿，枫叶残红，另是一番景致。西北风吹来，遍地绦红色的落叶婆娑起舞。苏麻喇姑看到窗外的景致，叹息一声，说道：“不留神间，已至隆冬了。山水萧然满天寒，我是说咱们出门也太早了一点，万岁爷，冷不冷？”
“不冷，朕还想在外头转一转，再到山沽斋去。”
二人正说着，突然车子猛地一刹，他们身子向前倾了一下，方才坐稳，便听张万强扯着嗓子喊道：“你是怎么啦，不想活了？”苏麻喇姑从帘缝往外看时，见一个仆人打扮的人正陪笑道：“走远道儿乏了，想趁您的车搭一段路。”
苏麻喇姑一掀帘子露出脸来，大声喝道：“你这人真少见！我们的车子坐不下，何况你是男子……！说着便吩咐张万强，还等甚么，咱们走路！”
那仆人伸手一拦道：“大姐，人就是满了，再挤我一个也不要紧啊！”说着竞大胆地盯着苏麻喇姑说道：“若说我是男人，车里还有一个，不也是男的么？”
苏麻喇姑虽是包衣出身，但自幼就被选入深宫，极得恩宠，见他出言不逊，一双火辣辣的眼睛又直溜溜地盯着自己，不觉又恼又羞，便放下车帘，不再搭理他。康熙早凑近了车帘审视，虽觉此人面熟，却再也想不起何时见过。
那人仍拦住轿车不让路，并声言有急事要去白云观。
原来车下拦路而立的不是别人却是翠姑，几年前，在悦朋店康熙曾见过她一面，此时哪里还会想得起这位当年唱“红绣鞋”的女郎。但翠姑因明珠的缘故，知道“龙儿”是个“猜都难猜”的贵人，以后又曾偷着瞧过几回。所以康熙略一露面，她便认了出来。那翠姑为什么会出现在这儿呢？
原来翠姑去寻胡宫山，适逢胡宫山外出，她便坐在胡宫山的书房里等着。胡宫山并无家室，只在太医院附近租赁了一座四合小院，雇了四五个侍候的人。她是来惯了的，家下人一向视她是姑奶奶，也都不在意。
此时她闲坐灯下，竟如同进入梦寐一般。今晚与胡宫山发生龃龋，原是她意想不到的事，细思自己这宦家之女，为了替父报仇，和道士出身的胡宫山结义，已是屈尊俯就，为回避胡宫山追求，她又只身入京，堕入青楼。原想借此结识达官贵人，如有机会见到洪承畴，杀了他替父报仇，……不料追到京师的胡宫山，这位曾与她共图“复明”大业的男子汉，近来也渐渐改了口风。
胡宫山自康熙召见疗疾之后，回来如失了魂一样，口中喃喃自语也听不清说些什么。有一次翠姑问他：“大哥你这是怎么了？”胡宫阶怔了一下才答道：“比起那个吴三桂，怕还是这位要好些！”
“这位？”
“嗯……翠姑？”胡宫山斜靠在椅予上，闭着眼睛沉思着道：“今儿个我见到了皇上。”
“嘻！”
“我读过不少相书？”胡宫山不理会她鄙夷的神色，只管说下去，“对甚么‘麻衣’、‘柳庄’都不外行。这位少年皇帝气度深宏、龙章凤篆，的确有帝王之相——你别笑，我并不信这些，这些话我也曾用来奉承吴三桂——怪的是康熙的案头并无奏事匣子，满案上堆的尽是些《春秋》、《战国策》、《史记》、《汉书》……”他又将给康熙疗疾的事细细讲给翠姑听。
翠姑沉默了。这些话与她的反清心理格格不入，但又不能认为胡宫山说的没有道理……
等了一会儿仍不见胡宫山回来，由不得长长叹息一声：“爹爹，女儿的命苦啊！”她信手从书架上抽出一本书看时，却是一本张仲景的《伤寒杂病论》。翻了几页，觉得文词艰深难解，正欲插回书架，书页中忽滑落出一张字纸来。她拣起一看，正面是吴庭训作的那五首诗，翻过来看时，密密麻麻写的全是胡宫山自己的诗。就着烛光，她一篇篇瞧去，不料这位相貌奇丑的人竞如此执着、纯真地爱着自己，而且字里行间充满了胡宫山对自己的思念之情，翠姑没想到貌丑的他竟有如此丰富细致的感情！不禁眼中噙满了泪：“原来他的心也是这般痛苦！”
“我料到你定会来！你不来我就又要寻你去了。”背后突然有人说话，翠姑猛地回头看时，原来胡宫山已经走了进来。
“好嘛！”翠姑故意冷笑道：“‘此心难作盘中石，飞絮如花向清风’，真是好诗！”
胡宫山苦笑着坐下说道：“现在不是说这个的时候。你知道么？只怕当今皇上明日难逃一死！”这佯惊人的消息，胡宫山却说得如此平静。翠姑只觉身上一阵阵发寒：“啊！你怎么知道呢？”
“鳌拜捉了明珠，盘出了底细，知道伍次友在白云观山沽斋给康熙授业，定于明日围攻白云观，弑君自立！魏东亭的把弟刘华已死，明珠也没能逃出来……更无人送信……这可怎么办呢？”
听了这话，翠姑沉吟不语了，自己挚爱着的明珠要死了。那位饱学之士伍次友，也要遭难了。就连龙儿——当今皇上，明日也难逃一死，他还是个孩子啊！面前站着的这个人，又深深地爱着自己。他肯不肯出手相救呢？救皇上和伍次友，他肯定愿意。要让他救明珠，他能去吗！
想了好大一会，才试探地说：“大哥，你能不能夜闯宫禁，把消息送出去呢。”
“唔，这不是万全之策。大内高手如云，戒备森严，闹不好要出乱子的。”
翠姑只道是胡宫山忌恨明珠，便决然地说：“你要是能救出皇上、伍次友和明珠，我，我便嫁给你。”
“唉，你错怪我了。我不是那个意思，再说，乘人之危，想这些事，也不是大丈夫的作为。这样吧，我马上去找魏东亭，要是找不到他，我就立刻赶到白云观，见机行事。你呢。出城在西华门外。等着皇上的车驾，阻止他们不让他们到白云观去。”
两人商议一通。看看天色已经大亮。便分头行动。
可是胡宫山却扑了个空。老门子告诉他，魏东亭刚才急急忙忙地进宫去了。
翠姑却在西华门外截住了康熙的车子。
康熙听这人说有急事要去白云观，便吩咐张万强将车停靠路边，自己从车上跳下来。苏麻喇姑不放心，也跟着下了车，侍立在康熙身后。
翠姑盯了康熙一眼，见眼前这位身着家常玄狐袍、身材削瘦的人就是几年前在悦朋店里见过的龙儿。不禁喜出望外。便抢上一步，扎了个千儿，失声叫道：“您不是龙儿吗？”
龙儿这名字一出口，不光是康熙，连苏麻喇姑也吃了一凉。龙儿这名字，康熙只在伍次友跟前使用。此时，听翠姑也如此称呼他，康熙还以为她是侍候伍次友的仆人，遂问道：“原来你是索府的，我说有点面熟呢！”
翠姑心里暗暗发笑，便以索府佣人自居，顺口答道，“索大人府里三四百口子，爷哪里就都记得清了？我是府里派去给伍先生送信儿的。走乏了。想趁个便车，不想在此撞见了爷！”
康熙诧异道：“索家难道连个车马也没有？”
翠姑怕多说了，露出马脚，便冷冷地说道，“现在也无须多说，既然爷的车不让乘。这封信就请爷带给伍先生好了！”说着，也不等康熙答话双手将一张纸条儿呈了上来。
见此人如此放肆。康熙正待发作，瞟了一眼纸条上的字。马上收敛起怒容。只见上头写的是：“江晚正愁余，山深闻鹧鸪——行不得哥哥？”欲待再问时，翠姑将手一拱，说声：“告别了！”转身便走。
康熙近年来随穆子煦他们跟着史龙彪习武，颇有些长进。见这眉清目秀的青年人说起话来，举止十分乖张，早觉有异，便抢上一步抓住翠姑肩头向后一扳，顺势扯住了衣襟。翠姑顿时红晕满颊，骂道：“我来救你，你竟如此轻薄！”
康熙一愣：“我怎么轻薄了？便不自主地松开手。翠姑一挣脱开，忙蹲身提鞋。原来，忙乱之中，她穿了一双不合脚的鞋，鞋带又脱落了。提上了鞋，她转身便走。
“妹子慢走！”苏麻喇姑一眼瞧见她的小脚，突然叫道。这一声喊出来，不仅康熙和张万强大感惊奇，连翠姑也是猛然一怔。回头道：“你说什么？”
苏麻喇姑慢步向前又细相了相，越发认为自己判断不差，拉起她的手说道：“咱们上车再说！说着朝张万强一努嘴儿。张万强会意，扶着康熙上了车。苏麻喇姑吩咐一声：“转辕！原道回宫。快！”张万强答应一声：“明白”，将缰绳一收，大喝一声：“驾！”那御马都是久经驯化的，听得主人口令便能会意，当即放开四蹄，照原路狂奔而去。
车中，苏麻喇姑一把揪去了翠姑的瓜皮帽，一头秀发披了下来。已完全恢复了女儿模样，她有些羞涩不安地说道：“你怎么……”
苏麻喇姑掠了一把自家头发笑道：“别说是你，再比你聪明点的我也见过。你瞧你的鞋，谁戴帽子像你这样儿。耳朵上还带着个耳环！咱们且别说这个，只问你这张纸上写的是怎么一回事？”
康熙也关注地瞧着翠姑说道：“你为甚么拦驾呢？”
翠姑嗫嚅一下，轻声答道：“是胡宫山太医叫拦车送信儿的，只怕白云观山沽斋这会儿已经叫人给包围了！”
三十六 犟驴子舍命保帝师 铁罗汉雄风惊匪顽
翠姑说得一点不错，穆里玛以剿贼为名从绿营里调出一队兵勇，自己亲自押队，带着讷谟，歪虎，正将一座山沽店围得水泄不通。为防止走风，附近二里之内都戒了严。魏东亭虽在白云观等处布下了眼线，但他们却不知怎么回子事，又出不去，急得干瞪眼没办法。歪虎先去侦探，见院中停放着一座轿子，以为康熙已经来了。穆里玛便催动部队潮水般涌了过去。伍次友这几天不见龙儿来上学，以为他生了病，心下正疑惑；“怎地也不见明珠来送个信儿？”便吵着要回索府看看。穆子煦几个人怎么劝也不管用，只好说：“先生一定要走，也等后响天暖和了再说。”何桂柱也道：“伙计们昨夜打了几只山鸡，闷得烂熟。二爷请屈尊赏脸，就和咱们一块儿热闹热闹。”伍次友拗不过众人情面只好答应了，便和众人在东屋里吃酒。
伍次友虽生性豪爽，毕竟是文人出身，和穆子煦几个人的粗豪总觉得格格不入。穆子煦等人，又总觉得伍先生是皇帝的师傅，身份高贵，应多多尊重才是。这样一来，反而显得生疏，玩不起兴头来。伍次友发觉了，便笑道：“兄弟们无非想留我明儿进城，我从了大家便是。我在这儿你们也喝不痛快，正巧这几日我身上也不爽利，不能多喝，只好先告退了。”
郝老四见如此说，满斟了一大献酒立起身来笑道：“伍先生，这里的兄弟们虽说粗陋，却十分敬重先生的道德文章。咱们不是放不开量，是——”他嘴里转了半天，好容易选了个同儿道：“我们这些酒葫芦没法和圣贤君子在一起厮混罢咧！先生不弃，饮了这一大杯再去”
众人听了这话，都捂着嘴暗笑。伍次友却毫不在意，说：“好兄弟，谢谢你的好意”接过杯来一饮而尽。这才告辞而去。
伍次友一去，大家都觉得心头一阵轻松。何桂柱先笑道：“二爷是心里放不下主子和明珠。有酒也喝不畅快。”
何桂柱说的是实话，可犟驴子却听不进去，啐了一口道：“主子也还罢了，明珠算甚么东西？谁惦记着他！”穆子煦不等他说完，忙截住道：“三弟，你要记住魏大哥的话，主子喜欢的，咱们也得喜欢。这不是说着玩的？”郝老四听了偷着撇嘴儿一笑，自斟一杯酒饮了。
何桂柱见犟驴子满脸不高兴，忙上来给他斟上一杯道：“明大人学问还是好的。你们都是有功名的人，身份贵重。”犟驴子“咕噜”一声把酒喝光。把杯往桌上一墩说道：“比起伍先生，他差得远呢”
听他越说越离谱，穆子煦只好拿出哥子身份喝止他：“三弟，休得胡说。”郝老四也板着脸帮着穆子煦骂道：“他明珠是驴球是树根，与你有甚么相干？”
一言引起哄堂大笑。犟驴子一边笑，一边站起身：“老四，真有你的，回头和你大战三百回合！”笑着出去了。
见他出去，穆子煦叹道：“兄弟们绿林习气不除，可怎么得了？”郝老四笑道：“他是吃明珠的醋啊。明珠进了五等侍卫，他有点眼红。其实主子也挺喜欢他的。”何桂柱也道：“明老爷也有些毛病儿，待人虽也和气，可总让人瞧着觉得拿大似的。”
何桂柱正按自己的思路准备说下去，忽听外头脚步声急，犟驴子一头闯了进来，口里道：”来了，来了”郝老四拍拍椅子道：“用不着那么急，你先坐下，和咱们再猜它几拳！”何桂柱也笑道：”好，我这就给您斟上。”犟驴子一把推开何桂柱，一个箭步扑到墙边，摘下挂在墙上的佩刀，“噌”地一声拨了出来，返身就向外头奔去。何桂柱吓愣了，站在地下一动不动。郝老四极其机敏，也不说话，一脚踢翻椅子抢到墙边摘下腰刀，也要向外冲。穆子煦阅历较广，情知有变，却显得很冷静，一把扯住犟驴子道：“老三，说清楚！”
犟驴子变脸失色，大吼一声：“你们带上刀，都出来！”
众人不再言语，一齐跟着犟驴子奔到后园矮墙下向外张望。只见半里之外黄尘腾起，几百名绿营兵勇提刀握枪，向山沽店围将过来。何桂柱打了个寒颤，面色如土，喃喃说道：“天爷，这是怎么了？”
穆子煦略一观望，说道：“不用问了。快叫起师傅，保护伍先生向西走。如果打散了，晚间在香山会齐。何掌柜你是生意人，还到前头应酬。记住，除了生意上的事，你就什么都不知道。——老四，你站着做什么。还不快去请师傅？”郝老四擦把冷汗飞快地去了。何桂柱也战兢兢地跑到前面招呼去了。
史龙彪因病了好多天，眼下正卧在床上，听到窗外郝老四报警，霍地站起身来，出门一纵身上了房，四处望一下又下来，一声不响地走进屋来，从床后抽出一根金丝软鞭，这是康熙特意从内务府贡库中选出来赏给他的。史龙彪将辫子往头顶上一盘，扎个髻儿，才说道：“四面全围上了。咱们要走，谅他们谁也留不住，只怕伍先生难脱身了！这院里池塘中间假山虽还未垒好，乱石却备得不少，也能藏人，咱们都去窝藏在那儿，水攻火攻都一时奈何不得我们。顶过了白天，夜里就好办了。老四，趁现在虽然围了还没完全合拢，你冲出去给虎臣报个信儿。找不到他就到索府去寻索大人，务必得办成！”
郝老四点点头，一纵身越墙向西而去。此时正在大天白日，格外显眼。那围店的兵士见一人执刀越墙，大喊一声：“走了贼了，快捉啊！”立刻一阵吵嚷，叫得地动山摇，比方才那种杀气腾腾的寂静，另是一番恐怖。
伍次友不知出了什么事，踱出书房正欲从矮墙向外看时，犟驴子和穆子煦两个从后扑上来，一人架一条胳臂，沿着曲径石桥直将他拖到池心岛中间的一个大石洞来才放下。穆子煦轻声道：“鳌拜老贼搜您来了！咱门兄弟保护您，有咱几个活着，包您吃不了亏。老四兄弟已去搬救兵了，只要咱们与他们周旋到天黑，神仙也拿咱们没办法。你不要慌，尽管在这儿别动。”正说着，何桂柱踉踉跄跄跑了来。史龙彪一直没说话，静静地观察了一会儿问道：“老板，这池子有多深？”
何桂柱吓愣了，语不成调地说：“这是才，才起过泥的池子，有，有一丈多深呢。”史龙彪点了点头便沉吟不语了。
穆子煦将手向腰间一按：“好！按伍先生的说法儿，咱们这也叫‘金城汤他’！奶奶个熊，今儿和他们干一场。”这时，喊杀声已到店外。酒店四周的土墙“轰”地一声全被推倒，绿营兵如潮水涌了进来。霎时间到处是兵，到处是亮闪闪的刀枪剑乾。
穆里玛手按宝剑，得意洋洋地大喝一声：“搜！”
就在这时，从池心岛假山石后闪出一个人来。长辫盘在头顶，长袍撩起一角掖在带中，颔下白须飘拂，从容步履，隔岸向穆里玛一揖问道：“无须搜查！都在这里。只是长官带兵围困小店，不知所为何事？”
穆里玛一怔，西河沿那档子事一隔了六年之久，他哪还认识史龙彪呢：“你是甚么人，过来！史龙彪应声答道：“再下乃此店主人史龙彪，一向奉公守法，这一带百姓谁人不知，哪个不晓。不知大人为何无端带人毁店抄家。倒要请教，这清平世界，朗朗乾坤，京师重地，天子脚下，你依的《大清律》哪一条章程？”
讷谟见这老者气度不凡，说出话来又是如此倔强，大喝一声：“你店中窝藏钦犯，敢说无罪？”
史龙彪呵呵大笑，踏着石桥曲径缓步走了过来，站在桥头石板上躬身问道：“长官说小店窝藏钦命重犯，不知人证是谁，物证何在，带人搜店可有顺天府的火牌？”
讷谟气得眼中冒火：“老家伙，谁来和你斗口，抓住了你才知道马王爷几只眼！”说着，便伸出手掌向史龙彪打来。心想，这一掌打过去不要你老命，也要叫你跪地求饶！哪知史龙彪不躲不让，仍然慢吞吞地说道：“就是大内来抓人，也须亮明诏旨，这是规矩嘛。”一边说着一边挺腰硬接了这掌。讷谟刚说出“你不配……”三个字，只觉得五，个手指如碰在生铁上，痛入骨髓，又咬牙又甩手地大声叫道：“这老家伙有妖术！”
一见讷谟吃了亏，几个兵丁便挥刀扑来，谁知脚跟刚站定，三四个人已被史龙彪拨进池中。一边用手拨弄，一边笑说：“不是小老儿有妖法，是众位功夫不到家。众位既无御旨，又无顺天府关防，小老儿我便只能视如盗贼。光天化日之下岂容盗贼在此撒野？”见无人敢再上前，搓搓双手，说声“得罪”，便要转身退回。
穆里玛大怒，亲自赶来，将剑一挺，直取史龙彪后心。眼看将要刺到，躲在假山石后的伍次友哪经过这样险恶的情景，吓得大叫一声：“留神！”便被穆子煦一把按倒。史龙彪早已听到剑风，他原本知道穆里玛在后紧跟，想诱至桥心反手擒他过来。听得伍次友一声大叫，以为出了什么事，心头一惊，一个风摆杨柳，抽出软金丝鞭向穆里玛腰间盘去。穆里玛见鞭头如蛇，婉蜒盘曲而来，飘飘呼呼并无一定方向，惊得向后一跃，却是躲了身子躲不了脚，一条腿被紧紧盘住，回手用剑来砍，那金鞭柔韧无比，一时竟砍不断。史龙彪不容他再砍，一个跃步飞脚将穆玛的宝剑踢得脱手飞出，又顺手一抽，将穆里玛倒着背了起来，抬脚便走，眨眼间来到石板桥中央。
讷谟顿时大惊，顾不得手疼，左手提刀抢上来。史龙彪一手提鞭，一手拎着穆里玛的一条腿。那穆里玛头朝下还在乱抓乱踢。史龙彪虽知背后有人袭来，苦于腾不出手来应付，便大声喊道，“子煦，快来助我一臂！”
穆子煦和犟驴子二人守着假山北面桥头，以防人来暗袭。听得史龙彪呼救，穆子煦急忙说道，“三弟，你看着这边！”几个跨步飞奔到近前。史龙彪见他来到心中大喜，喝道：“接着！”便凌空把个穆里玛甩了过来。穆里玛后脑勺恰巧碰在一块山石上，亏他内功精湛，但也碰了个头昏眼花。
史龙彪转过身来，见讷谟追近身边，笑骂道：“怎么，想喝几口水么？”用脚猛一跺，那石桥本就是干砌起来的，此时柱倒石落，“轰”地一声垮了下去。讷谟大叫道：“不好”时已经喝了一口水。可是史龙彪用力过猛，自己立足的桥墩承受不了，也随着掉进池里。
岸上观战的兵士原来因史龙彪背着穆里玛，后来又与讷谟搅成一团，不敢放箭。此时见二人落水，各自挣扎，歪虎大叫一声：“还不放箭！”两名会水的兵士“扑通”一声跃入水中接应讷谟。其余的兵士便拉弓放箭，一齐向池中的史龙彪射去。要按史龙彪的功夫，这小小的水池，他想翻出来也是易如反掌。可是，他毕竟是卧病十几天的人了，再加上石桥坍塌之时，两块大石头正好夹住了史龙彪的左腿。双方恶战之时，情况瞬息万变。可怜铁罗汉史龙彪闯荡江湖，一世英雄，竞在这不起眼的小地方失足落水，惨死在乱箭之下！
假山石后的伍次友见此惨景，泪流满面，挺起身子大声叫道：“你们不是要我吗，我随你等去！”一语未了，身后的何桂柱早扑了过来，猛地将伍次友一把按下，放声大哭道：“好二爷，使不得呀！”穆子煦气得面色发青，骂声“杂种”，将穆里玛用金丝鞭紧紧绑了，高高放在山顶上，叫道：“狗崽子们，放箭射吧！”
讷谟爬上岸来，气得发疯，红着眼跳脚大叫：“烧，把这贼窝子烧成白地！”
犟驴子看了一会，忽地灵机一动，低声道：“二哥，咱拆了这桥，和他们在这儿泡上啦。”穆子煦道：“老三，好主意，咱们泡到天黑，大哥总会带人来救的。偷来的锣鼓打不得，谅讷谟这小子也不敢久留。”说着兄弟二人冲向石板桥中央，穆子煦挥刀护住了二人身子，犟驴子连跺带蹦地拆桥。对岸的士兵虽箭如飞蝗般射了过来，无奈穆子煦一把刀舞得密不透风，断箭残羽噼里啪啦打得满天乱飞。
二人边拆进退，石桥板一块块落进水中，咕嘟嘟泛起泡儿来。半个桥被拆落了，天寒水冷的，哪怕他们凫水过来。何桂柱双手合十念一句：“阿弥陀佛！”犟驴子已累得筋疲力尽了。
伍次友脸上也泛出了欣慰之色。他一直不明白，鳌拜为什么在自己身上动这么大的干戈；店伙计们又为什么如此舍命保护他。难道就为那篇谈论圈地乱国的文章？他摇了摇头，心中疑窦丛生，却又百思不得其解。
三十七 擒贼酋好汉居奇货 破宫门皇帝恤民情
歪虎是干黑道出身的人，这风高放火的勾当，他最在行，听讷谟一声令下，他便带着七八个人，从前店到后店，凡能点燃的东西便都被他烧着了。那火噼噼啪啪地烧了起来，吐着暗红的火舌，映得他水通红，浓烟中偶尔烧着了竹节，爆响一声，火星直冲，冒出两三丈高。一片片灰烬在烈焰上空乌鸦似地盘旋着，飞起又落下。附近的老百姓，知道这边“过兵”，又见戒严，早躲得远远的，有谁敢来相救！熊熊火焰，好像在烧着何桂柱的心，他想起自己在城中的悦朋店，曾接待过多少公车会试的举人和来往的商贾！这位毫无主子架势的伍二公子曾多次邀友在这里宴饮会诗，谁知一夜之间便被封了。好容易靠了索大人资助，在这里开了这个山沽店，眼见得刚刚成了局面，又被这一把火烧得干干净净！他觉得喉头干涩，胸口闷胀，想哭又哭不出来。手扒着石头，痴呆呆望着烈火吞蚀着他的产业，他的心血。伍次友见他这样，心里也觉难过，过来抚着他的肩头安慰道：“柱儿，是我连累了你。别难过，京城不是咱们居住的地方，等这事一过，你还随我回南边去，叫老大爷在南京给你再安一处产业。”
何桂柱听了，两行热泪潸然而下。他怕伍次友伤心，忙拭了泪勉强笑道：“这也不算甚么，旧的不去新的不来。二爷福大，有大富贵还在后头哩！托您的福气，柱儿兴许能开个更大的店呢！”
二人正说着，昏迷中的穆里玛在石头上醒了过来。他只觉身子捆得很紧，挣了两下纹丝不动，仰着脸看了看，池对岸兵丁如林，却毫无动静。便骂道：“讷儿，你这个小畜牲！干吗不攻？”
讷谟在对岸也在哭。他带了几百名兵丁攻这么个小客店都玩不转，还把个主将丢给了对方，不知是死是活，这下回去怎么跟伯父交待呢？听得穆里玛醒了，心里略觉宽慰，带着哭腔儿隔岸答道：“三叔！您忍一会儿，管放心！待会儿扎好了筏子救出您老，把这几个兔意子心肝全掏出来给您下酒压惊！”
犟驴子见他叔侄俩隔岸对话，走过来照穆里玛腰上踹一脚骂道：“你知道刘金标的眼是怎么瞎的么？那是爷用这两个指头抠出来的！”说着，便拿起刀在穆里玛项下比划，“你要是再叫唤，老子就先把你的心肝掏出来祭我师父！”穆里玛听了闭目不答。
穆子煦过来拉了强驴子手道：“兄弟，这是案板上的肉，和他生什么气。这不是斗口的时侯，走，咱到那边商量个主意。”便叫何柱拿了把刀坐在穆里玛身边看守，伍次友和他们兄弟二人绕过假山席地而坐，计议下步应敌办法。
三人对坐沉默片刻，犟驴子开了口：“唉，老四也不知出去了没？我琢磨着，他要是活着出去，这会儿魏大哥他们也差不多该到了。”穆子煦也阴沉着脸道：“就怕鳌拜他们这一着，在城里跟大哥也交上了手，那就麻烦了。要不然，便是老四送不出信儿，他也会来的。方才他们放的那把火，城里难道都看不见？”伍次友插进来道：“现下他们的主帅在咱们手里，投鼠忌器，谅他们也不敢强攻！”强驴子苦笑道：“伍先生，他们要是破着打烂花瓶捉老鼠怎么办？”伍次友笑道：“我们就那么值钱？”
伍次友这话谁也不能回答。若是康熙也在岛上，可以肯定他们就是舍了穆里玛也是要攻岛的。但是此时对方还不能确定皇帝是不是也被围在岛上，肯不肯为伍次友和几个侍卫丢掉穆里玛，那就难说了。伍次友不明真相，穆子煦却心里雪亮，只是眼下自己是个领头的，不能说丧气话，遂笑道：“先生说得是！他如果真要弄筏子来攻，咱就宰了这匹马！马肝不是有毒吗？咱们生吃他的心！”犟驴子也笑道：“先生虽是见过大世面的，大概没有吃过人心吧！先生您不知道，把人心生挖出来用凉水浸了吃，脆着呢！”他这话是故意说给穆里玛和对岸那帮人听的。隔着山石的穆里玛也听得一清二楚。想到剜心之惨，吓得他闭上眼，淌出两滴浊泪来。
正在这时，只听对岸“唰唰”几声响，水花溅起老高——兵士们从附近空房破屋中拆了木头扎好筏子，放下水来了！
情势顿时紧张起来。这池心岛假山不过四五丈见方，上边只有两名会武功的人。而伍次友、何桂柱却手无缚鸡之力，不但不能自保，还要别人照料。四五只木筏同时从不同方向向池心攻击，天大的本事也会顾此失彼。
这时天已擦黑了，对岸点起了亮晃晃的火把。讷谟揎臂扬眉狂笑道：“姓伍的姓何的！今日个就是插上翅膀也飞不了啦！乖乖儿放了穆大人，我保你们不死！”
“讷谟小子！”犟驴子听了这话也哈哈笑道：“只要你舍得你这三叔，老子也不在乎这点意思！”说着顺手从地下捡起一支箭猛地扎进穆里玛臀部，低声喝道：“叫他们退回去！”说着便将寒森森的刀刃压住他的脖子，“只要老子这么一勒……”
穆里玛此时吓得丧魂失魄，期期艾艾地大声叫道：“别……别……”也不知是求犟驴子别杀他，还是令已经上了筏子的兵士别攻池心岛。筏上的兵见此情景，都迟疑地转向岸上的讷谟，静等他的号令。
讷谟急急忙忙找来笔墨，写了一封告急信，派人飞马送回鳌府，请示下一步的行动。岛上众人，见敌人停止了进攻，也坐下来休息，心中不约而同地都在想着一件事：郝老四能不能把信送到，魏东亭的救兵什么时候能来呢？
他们不知道，魏东亭已经不能来了。他们更没想到，胡宫山正扬鞭催马，向白云观的山沽店疾驰而来。
离白云观一里多地，便远远看见山沽店四面围墙都被推倒。虽没有听到厮杀的声音，但是可以清楚地见到兵器如林，寒光闪闪。正在迟疑间，两个隐藏在树后的兵士霍地一下跳到路当中喝道：“吠，什么人？前头正在剿贼，没有鳌中堂钧旨，一律不得通过……“去你的吧！”胡宫山将手一扬，两支铁缥出手，打个正着，那两个人倒地身亡。胡宫山驻马下鞍，把两具尸体一脚一个踢进路边壕沟里。他把缰绳系于道旁柳树上，独自下了黄土官道，隐在冬青丛中，慢慢靠近山沽店。才行半里路，忽见一骑迎面而来，细看时，一个头上戴着红缨大帽、一身野鸡补服的戈什哈，正没头没脑地打马狂奔。
胡宫山从树棵子里斜刺跃出，一个箭步便到了路中间。那马骤然受惊，收不住脚，前蹄高高抬起，就地转了一个磨圈儿，方才呜嘶着站稳。也亏这戈什哈骑术高明，在马上晃一晃，竟没被甩下来。他定睛一看，是一个身高不满五尺，干瘦黄瘪的病夫拦在路中，顿时大怒，口里叽里咕噜骂了一句不知是满语还是蒙语。胡宫山却听不懂：“你说什么？”
戈什哈又用汉语骂道，“贼汉子，你找死么？”唰地一鞭劈脸打来。胡宫山如痴似呆地站在路中间，仰着脸硬生生接了这一鞭，脸上竞连个白印儿也没留下。那戈什哈大吃一惊，再扬第二鞭，竟没敢落下来，惊道：“你、你是人是鬼？”
“少废活，下来吧！”胡宫山并起五指，朝马前腿下部一砍，马顿时四蹄抽筋，连人带马翻在地下。不等戈什哈起身，胡宫山赶上一步，脚踏在他脊背上笑道：你这点本事够做什么用，前边出了什么事，你骑马要到哪里去？讲！”
戈什哈满身是土，在地下挣扎了两下。他觉得踏力不太沉重，却只挣扎不起，知道这人武功高强，只好趴下了，气喘吁吁地说道：“爷，您老别下脚，我说……说就是了。”
他结结巴巴说了半天，胡宫山才大体弄清，围店的有五百多人。店里的人都已被困在池心岛上，并生擒了穆里玛。讷谟差他回去给鳌拜报信儿。
胡宫山听了又愁又喜。他愁的是：鳌拜这次大动干戈，一定是想速战速决，如不赶快援救，池心岛上的人便危在旦夕，可如今魏东亭被扣，自己单人独骑，又无法救援；喜的是：穆里玛落在手中，可作人质、胡宫山正在迟疑之间，脚底下的戈什哈却来了一个青蛙跳塘，跃起身来，便向路旁树丛里窜去。胡宫山眼疾手快，一个箭步，伸手抓住他的右脚，把他拖了回来，厉声问道：“你是汉人是满人？”
“我……”那人不知他问话的意思，迟疑道：“我是汉人！”
“胡说！”胡宫山道，“你方才还说满语！”
“我真……真的是汉人！”戈什哈被他捏得脚踝骨疼入骨髓，“说满语……人家会怕我………
胡宫山顿时大怒，抓起戈什哈骂道：“好小子，落在我手里还想逃走，好吧，我教你一手，你不是要学青蛙跳塘吗，就算你不小心撞在树上了！”说完将那戈什哈举过头顶，发力扔了出去，那戈什哈一头撞在路旁一株大树根上，脑浆迸裂而死。
既然打听清楚了情况，就没必要再去冒险。胡宫山拍拍身上的灰土，在死了的戈什哈身上搜出了讷谟的书信正文。转身回到自己马前，却见一个蓬首垢面的人正解柳树上的马缰绳。他大喝一声：“好个贼！”纵身而上。一把揪住那人。一看，却是熟人，山沽店的“伙汁”，御前五等侍卫郝老四：“啊？是你老弟！怎么弄成这副模样？”
老四也认出了胡宫山：“胡老爷！您怎么也在这里？”
胡宫山笑道：“怎么，许你来便不许我来，你这是做什么？”
“唉！背透了，昨个输了钱，喝了一夜的酒……”
胡宫山格格笑道：“还有谁比我更鬼。我什么全知道，你是去找魏东亭搬兵，没有成功？”
看着眼前这个胡宫山，老四掂算开了：“这个人平日里虽也断不了打交道，可是此刻他出现在这里，是个什么意思？郝老四正狐疑不定，瞪着眼不知该怎么回答他这句透底儿的话。半晌才道：“你怎么知道我去搬救兵呢？”胡宫山将他肩头一拍，笑道：“说了实话，这才像个兄弟呢！好吧，既然如此，我便帮帮你。”郝老四一听这话，噗嗵一声跪倒在地，泣道：“胡兄如能救得我两位兄长出来，我郝某将永世不忘！”胡宫山笑道：“算了吧！我知道你机灵得很，很会做戏，这里不仅有你两位兄长，还有皇上的老师伍次友，是不是？”
郝老四起身笑道，“看来，在你这真人面前，是半点假话说不得的。只是你眼下有啥好办法呢？”
胡宫山道：“我已经探听清楚，穆里玛被史龙彪抓住在岛上，他们几个暂不要紧。咱们一同去一趟鳌中堂那里，拿这个穆里玛去换明珠和池心岛的安全，再试一试这位鳌中堂的手足情份到底如何？”
俩人说着正往前走，忽见远处一彪骑兵，约百余人，踏得黄尘滚滚，顺着官道奔来。郝老四道：“定是鳌拜又派援兵来了！”胡宫山不语，只是呆呆望着。半晌，哑然失笑道：“来将不是别人，是令兄魏东亭！”郝老四仔细看时，大喜道：“果然不错，只是方才你说他在西华门被扣住了，如何脱得恁快！”胡宫山皱眉道：“围店的有五百余人，他带这百十个人来，济得了什事？”
魏东亭怎么会来了呢？他不是被扣起来了吗？是的，他是因为急于救康熙，才闯了西华门被刘金标扣住的。他这么快地便脱身出来，也还是仗了康熙的搭救。
翠姑挡了车驾，把康熙皇帝从半道上堵了回来，在车上，又被苏麻喇姑点破了女儿真面目，便说了自己是拿了胡宫山的字条，特意赶来拦驾的。苏麻喇姑听了，亲切地说：“好姊姊！不管你是什么样人，今儿个挡车，对我就有救命之恩——也用不着瞒你了，这位就是当今天子御驾康熙万岁爷。我是他的侍女，名叫婉娘……。车中不便行礼，我代主子谢你了！”
苏麻喇姑这一番情意恳切的言语，在翠姑听来，虽然是意料中的事。但她从没有想到皇帝身边还有这样一位深懂人情事理的侍女！再瞧一眼侧着身子坐着的康熙，正向他点头微笑。翠姑原有些胆怯，现在见到这位万乘之君竟如此和霭，羞涩、胆怯之情去了几分，大胆地说道：“奴才与人有恩仇难报，所以冒死拦挡圣驾。”
“卿与何人有恩？”康熙饶有兴致地问。
“明珠大人。”
康熙一听这话，侧过脸看苏麻喇姑，正巧四目相对，遂又问道：“明珠是朕股肱近臣，他现在何处？朕正打探他的下落！”
“他在鳌拜中堂府中！”翠姑冷冷说道。
“噢！”康熙吃了一惊，忙定神笑道：“想起来了，是朕差他去来着。”听康熙如此说，苏麻喇姑和翠姑都觉意外，同时望了康熙一眼。翠姑便问道：“皇上难道差他去坐老虎凳吗？”
“什么？”或因车马晃动，或因心里吃惊，康熙几乎从座上弹了起来。苏麻喇姑转身问翠姑：“姐姐，你怎么知道的？”
远远望见西便门，苏麻喇姑才想到，将车上这个女子带入宫是不合适的，慢说敬事房无法记档，太皇太后知道，更是一件不得了的事。前后思量一阵，终于开口问道：“姐姐住在何处，我们送你回去。”
“不必了。”翠姑叹口气道，“我就在此下车吧——停车！”她突然大声喊道。张万强不知车中有什么事，一扳铜刹手“嘎”地一声车停稳了。翠姑不待康熙主仆说话，霍地跳了出去，迅速将瓜皮帽盖到头上，又将额前留海、鬓边秀发掖入帽中，俨然像一个青年仆人的模样，向康熙主仆一揖说道：“告辞了！”说完转身便去。
“慢！”康熙将身探出车来，说道：“你方才只说了恩人，还有一个仇人是谁？”
“这个不说也罢。”翠姑正色道，“说了也没用处。”
康熙料定必是鳌拜，摇头笑道：“你也太不将朕放在眼里了，怎见得就说了也无用呢？”
“好，奴才斗胆讲了！”翠姑昂然回道，“是洪承畴！皇上舍得杀他谢我么？”
“有什么舍不得？”康熙略一迟疑，又复大笑道，“可惜他已死了两年，你还在拿他做对头。”言出，翠姑似被人猛击一棒，退后一步，颤声问道：“这是真的？”
康熙笑道：“此人事明不忠，死后恩荣甚微，也难怪你不知道。朕贵为天子，还能骗你不成？”
翠姑面色立时变得煞白，立在地上晃了一下，勉强站住脚，仰天惨笑道：“哈哈……死了，死了！”她心中时乐时悲，如飘如落，天地也仿佛在旋转。一双眼睛直瞪瞪地瞧着康熙的车子远去，嘴里不断地喃喃自语道：“你们……你们走吧！”便也拖着踉踉跄跄的脚步向前走去。
撇下呆立在那里的翠姑，康熙的轿车在寂寥的北京城外疾速而驰。苏麻喇姑见康熙脸色愈来愈阴沉，以为他动了杀机，忙劝解道：“她是有功的人，虽言语有些冒犯，还是可以宽恕的。”
“你哪里知道她？你不知她的心！”康熙看了她一眼，沉思着道：“这真是天意呀，洪承畴如果没死，朕倒真想除掉他呢！”
这话若非苏麻喇姑亲耳听见，简直不能想像会出自皇帝之口。洪承畴从龙入关，虽然立了极大功劳，却一向小心翼翼。他对不起前明，对清室却无丝毫过失。太皇太后常说：“没有洪承畴和吴三桂，就没有大清！”太皇太后尚且如此推崇，作为孝子贤孙的康熙皇帝岂肯违背懿旨，为一孤苦女子报私仇，去杀一位功勋卓著的大臣？呆了一阵，苏麻喇姑才开口问道：“这是主子的大事，奴才不敢插言。不过洪承畴对于咱们大清总是有功之臣，皇上怎会舍得杀他呢？”
康熙冷笑一声：“如果做臣子的都去学洪承畴，做皇帝还有什么意思呢？”
只此一句，嘎然止住，康熙不再说下去了，两眼沉静地望着前方的黄土路。黑灰色的西便门阴沉沉的，在西北风中迎风呼啸给人一种压抑的感觉。几个军士毫无生气地守在门口，冻得身上抖抖嗦嗦。一阵风钻进来，康熙打了个寒噤，吩咐张万强：“今几索性迟点回宫，再向北折！”
张万强答应一声“扎！”熟练地将鞭一扬，马车一个急转弯，径向北拐去。就在这时，忽然听得车后头蹄声得得，一骑自西便门飞奔而出，追了过来。张万强瞥见，吃了一惊，他不敢大意，忙立起身大喝一声：“驾！”催马狂奔。
可是后面的单骑，早已超乘而来，截在前头。一个人滚鞍下马，攀住了车驾。康熙定神看时，却是熊赐履。他一身朝会袍褂，大帽子上的红缨被颠得十分零乱，连一个随从也没带，气喘吁吁，满头是汗。康熙急忙挑起轿帘沉着脸问道：“什么事这般慌乱？不要忘了你是国家大臣！”
“圣上教训得是！”熊赐履走近车辕，用手抹了一把头上的汗道，“圣上，魏东亭被扣在西华门了！”
“什么？”康熙勃然大怒，身子一跃就要站起，被上面车顶碰了一下头，才意识到是在车上，“怎么，这就要造反了吗？还有什么，奏来！”
熊赐履手扶辕，将额头在辕杆上磕了三下，算是给皇帝行了礼，急急忙忙他讲了西华门前发生的这场变故。
原来，讷谟命刘金标扣下魏东亭之后，自己赶往山沽店去了。刘金标这小子对魏东亭恨之入骨，真想亲手宰了他，出出自己的怨气。可是，他也不傻，知道这事不能蛮干。按律，内侍不奉特诏私闯禁宫，应该送内务府治罪。可是刘金标一琢磨，送内务府不如交到巡防衙门更合适。巡防衙门的首领葛褚哈，他是鳌拜的人，和自己也是朋友。只要把魏东亭按“冲扰关防”的错儿往葛褚哈那儿一送，下到狱里，一夜就能黑了他！于是，他便命人架了魏东亭从西华门往巡防衙门走。不料刚把人带出来，就迎头碰上了内阁大学士熊赐履。这熊赐履呢，是得了胡宫山的信，特意冠带袍月带着亲兵赶来的，见刘金标押着魏东亭正往前走，便大喝一声：“站住！”
刘金标谋得这个差使还不到一个月，很多部院大臣都还不认识。他见熊赐履带着大队亲兵，珊瑚红顶，仙鹤补服，一摇三摆威风十足，却不知是个什么来头，心里便有点怯，忙上前扎千儿请安道：“大人，这是咱们刚拿住的贼！”
“呸！”刚刚说了一句，被魏东亭照脸一口唾沫骂道：“你才是贼！熊大人，不必与这杂种多话。您去和孙殿臣讲，他能治这东西，赵秉正也成！”
熊赐履一想也是，当即吩咐管家：“你在这里守住，不可让他们把魏大人带走。我进去就出来。”说完便朝里边走。这时刘金标已瞧出个大概，心知这位大员必与班布尔善不是一路，口气也就变了，伸手拦住道：“大人可曾奉诏？”
“我不见驾？”熊赐履道，“我要去见内务府堂官赵秉正。”
刘金标闪着独眼，皮笑肉不笑地移动一下身子挡住去路，“大人，堂官不在，您就免了此行吧！”
熊赐履大怒。喝道：“怎么，你要造反吗？”
“嗬！”刘金标冷笑道，“不让你进就算造反？告诉你，我刘某是属狗的，除了主子谁也不认得。你要硬闯，我自然连你也扣！”北京人最爱瞧热闹，周围过路的听这里人声喧嚷，不知西华门出了什么事，过来一个红顶子官员和蓝翎子侍卫在那儿指手划脚地论理，便渐渐围来一大群人，呆呆地看热闹。
熊赐履知道康熙要到白云观山沽店去，原就放心不下，便带领家仆随驾扈从。上朝的半路上遇到了胡宫山，听到了魏东亭被扣的消息，便独自回去换了朝服赶来相救。原以为不过是误会，说一说便可了结，不想此刻竟连自己也被搅了进去，这才晓得事情并不简单。他稍一沉吟，改变了主意，说道：“好，奉职谨慎，有你的！不过你稍待片时，我去找一个管得着这事的人来，再行发落？”说罢，也不等刘金标回答，返身至轿车前解下一匹马，飞身骑上向西奔去。
这里刘金标“呸”了一声，大声喝道：“带上姓魏的，咱们走！”几个刚走几步，便被熊赐履的管家带着几十号人站成一排，气势汹汹地封住了路口。
那管家的叉着双手在胸前：嘿嘿笑道，“老兄何必着急，多少也得给我家主子留点面子，家主已有吩咐，再等片刻又有何妨？”
刘金标大声嚷道：“你家主子算哪个槽头的驴！我这是皇差！”一边说一边一起要往前闯。管家见他这样，拉长了脸道：“刚才您说你是属狗的，可是你还不知道，我属老狗！你才当了几天差？一个蓝顶子芝麻官儿，永定河里的王八也比你值钱些，就敢小瞧我家大人！”说着一横胳膊挡住了去路。
刘金标顿时大怒，一手抓住了管家左臂，另一时便向他猛撞过来。那管家本事虽不济，却滑溜得很，右掌虚晃一招，竟向他脸上扫来。这一掌若打在脸上，那才真是丢人现眼呢！刘金标急忙收臂一格，早踢他下盘，管家趁势急向后退出几步。双方虎视耽耽对望着。这时看热闹的老百姓越来越多，里三层，外三层围了个密不透风，后边的人还在往前涌，伸长了脖子要看个究竟。
刘金标将手伸进口里呼哨一声，西华门禁兵们“哗”地一声散开，逼了上来。管家也高声喊道：“识相的等着我家大人，不然爷也就无礼了！”便从怀中抽出一柄匕首护在胸前。就在这时忽听人群外大喝一声，“放肆，不得无理！”人们都是一愣，回头看时，只见高轩驷马一辆朱漆轿车稳稳地停在人群之外。是养心殿总管太监张万强，一手怀抱金牌令箭、一手高执明黄节钺，车旁边毕恭毕敬侍立着文华殿学士熊赐履。
刘金标虽当差不久，可是他知道张万强手中东西的分量，那是皇帝提调封疆大吏、节制各路勤王军队时用的信物，心中一惊，忙俯伏跪下道：“奴才刘金标躬迎主子圣驾！一语出口，西华门禁兵一齐放下兵器跪了下来。两边站着瞧热闹的老百姓中，一个老者说：“万岁爷到了，还不都跪下！”百姓们虽然久居京师，但是很少见到这样场面，一是出于敬民，二是新鲜好奇，听得一声提醒，黑鸦鸦跪了一地，“万岁爷！”“皇上万岁！”毫无章法地乱叫一通。
康熙在车中瞧了一眼苏麻喇姑，意欲出去接见。苏麻喇姑忙微微摇头摆手儿。康熙低声笑道：“孙阿姆讲过‘人心都是肉长的’哪里有那么多的刺客来谋害朕！”说着，一躬腰出了轿车，顺手搀起一位老者道：“老人家，上岁数了，请起吧——你们站在这里做甚么？”
老者没想到这么一个少年皇上，竞如此谦逊敬老，亲自来拉自己的手，慌得手足无措，结结巴巴地说：“万岁爷……小民没事来瞧热闹——这里，这里——”
刘金标此时定住了神，接口道：“奴才禀主子万岁爷，乾清宫侍卫魏东亭擅闯宫门，被奴才拿住……”
康熙早已瞧见捆着的魏东亭欲待发作。忽又忍住了，笑道：“你叫甚么名字，在这儿当差几年了？”
刘今标翻翻独眼答道：“奴才刘金标，到这儿当差才一个多月。”
“哦！”康熙笑道：“也难怪你不知道。这魏东亭是朕差他进宫干事的，走的急了没带执照也是有的。姑念初次，又是朕的侍卫，免于处分罢。”又对张万强道：“这人办事认真，赐黄金十两，待会儿你带他去领。”张万强忙道：“奴才遵旨！”这边守门禁兵听到圣旨，赶忙替魏东亭松绑，魏东亭顾不上说什么，上前跪下去低声道：“奴才谢恩。”老百姓们见康熙处置明快果断，齐声高呼“万岁！”
康熙上了轿车正要掀帘进去，又止住道：“小魏子，侍候朕回宫——熊赐履，你到内务府领些钱来，今日见朕的百姓人人赐银二两。”说话间，车已摧动，一阵马蹄声响，轿车已驰进了西华门。
进了皇宫，康熙从车中探身出来：“小魏子，还不敢快带兵去救伍先生！”
魏东亭答应一声，点了内宫卫士一百人，扬鞭飞马，出了宫门，向山沽店驰去。出城不远，就见两人两骑，迎面而来。走到面前一看，却是胡宫山和郝老四。郝老四见魏东亭来到，滚鞍下马，伏地大哭：
“大哥，你来得好！咱们一起杀贼去！”
魏东亭见郝老四和胡宫山在一起，不免诧异，下马来搀起郝老四：“有话慢慢讲，店里头的情景究竟怎样？”
听了郝老四哭诉，魏东亭才又转身对胡宫山长揖到地，说道：“小可们的事，有劳胡先生如此费心，感激万分。”
胡宫山连忙还礼：“魏大人，围山沽店的兵丁有五百多人，你只带这一百人来难保取胜。我看不如这样……”胡宫山如此这般地说了一番，魏东亭想了一下说：“胡先生所说极是，就按你说的，咱们分头行动吧！”
三十八 入险地医正会佞臣 显绝招道士惊权奸
眼见日已偏西，鳌拜真有点等急了。一席丰盛的酒菜早已放凉。桌旁坐着班布尔善，默默审视着手中玲戏剔透的玉杯；济世背着手观看墙上挂着的一幅字画，葛褚哈则与泰必图窃窃私语。鳌拜耐不住，开口问班布尔善：“这一会儿，连报信的怎么也不来了，你有些什么想法？”
班布尔善也正在苦苦思索，听得鳌拜发问，便沉吟道，“老三今日去白云观，是老赵送出来的信，西华门的刘金标也亲眼见了，这是不会有错的，不过……这半日不见信儿。刘金标又突然不知下落，肯定事情有变了。”他站起身来，“天色将晚，不比白天，我们应该派人去探听一下。”听到此话，济世便扭转脸来，葛褚哈和泰必图也停止了说话，抬头瞧着鳌拜。
泰必图见鳌拜目光直往自己身上扫，忙道：“中堂，穆兄此去白云观，是密调了西山锐健营和府上的亲兵分头去的。这些人都是身经百战极其精悍的，不妨再等等看。”济世也站起来说：“胜固然好，败得漂亮也无妨，反正没落把柄。最怕的是不胜不败，弄成僵局，那就须作应变的安排了。”
“着，就是这话！”班布尔善双手一合道，“泰兄，你是兵部的堂官，你就用兵部的大印，照会顺天府说那里有盗贼，叫他们前去助剿！”
“不可”不等泰必图答言，济世就说道，“倘或有人认出老三来，岂不要砸锅！”
班布尔善格格一笑：“只怕顺天府尹亲自去也认不出来。万一事有不测，倒可一古脑儿推在他们头上，咱们岂不是脱得干净？”泰必图反驳道：“他们手中有兵部调兵文书，将来对证出来，只怕还要落在兄弟头上。”鳌拜也是摇头，觉得班布尔善一向精明，这个点子却出馊了。
班布尔善并不在意，“哼”了一声，将手中玉杯轻轻地放在桌上道：“你道我是傻子！你叫他去剿‘贼’，可并没有说谁是贼，他剿了老三，算是代我受劳；如剿不了，将来对证出来，你说让他‘剿贼救驾’，他倒‘剿驾助贼’——又可代我受过。这等进退裕如、万无一失的良策你们看不中，岂不怪哉？”
鳌拜听到这里，如同拨开眼前迷雾，一叠连声道：“对，就是这么着。泰必图，你就办去，成败都有我顶着！”泰必图深知此事重大，怔了一下方道：“也好。”忽然灵机一动，“此时已近未末申初，若去兵部签押房寻着管事的用印，必然要延误时间，不如由中堂写一手令，由我骑着快马直接到顺天府提调人马，岂不更好？”
此中意思极为明白：你这会儿应允替我担待，可口说无凭，你写个字儿就能办的事，何必要我再去兵部兴师动众？但话又说得的确在理，鳌拜略一思索，便很爽快地说道：“很好，咱们就这么办！”
正在这时，门官走了进来，垂手回道：“禀中堂，太医院胡宫山大人求见老爷！”
鳌拜听了就烦了：将手一罢：“他来干什么？不见！”
那门官答声“是”回身便走。没出几步，班布尔善忽然叫道：“你回来！”
“据我所知？”班布尔善转脸对鳌拜道，“此人乃是平西王吴三桂的人。既与老三无甚瓜葛，也与我们交往不深，但他是是非之人。是非之人于是非之时造访是非之地，焉知没有别的缘故？”见鳌拜点头，便吩咐管家：“请他进来！”
胡宫山长袍飘风，步履从容昂然登堂，微笑着给鳌拜请了个安，又对济世他们团团作了一揖，泰然自若地站在厅中说道：“诸位大人都在这里，这更好了。在下胡宫山，从白云观而来，有要事面禀中堂大人。”
鳌拜这是第二次见胡宫山了，上次在索府匆匆见了一面，仅知他武功深湛，却未交谈。这次来了，倒要谈谈。他坐在宴桌旁打量了一下这位丑陋的“是非之人”，没有立刻回话。但“白云观”三个字比一篇万言书还能说明问题，它包含着在座众人今日的全部忧虑、焦急、惶惑和不安。可是鳌拜不愧是辅政大臣，不管内心多么复杂，表面上却显得十分镇静，淡淡一笑道：“久仰了——你从白云观来，找我有甚么事？”
胡宫山也在打量着鳌拜。只见他身着褚色湖绸袍子，没系带，脚下穿一双黑缎官靴，手里念着一串墨玉朝珠，显露出一副潇洒自如的神态，但另一只扶在椅背上的手却紧紧攥着，暴露了心中的严重不安。胡宫山干笑一声没有答话。鳌拜心里明白，便说：“这几位都是国家重臣，我的好朋友，你有话尽管讲。”
“那好。”胡宫山冷冷说道，声音虽低，中气极其充沛，厅中“嗡嗡”之声不绝，“穆里玛大人已经被擒，性命只在旦夕之间！”只此一句，厅里的济世、葛褚哈、泰必图如闻惊雷，一个个面色如土。班布尔善自称自己每临大事从不慌乱，涵养功夫很深。但听了这话也不觉吃了一惊，身子微微一颤。
鳌拜先是一楞，接着哈哈大笑：“穆里玛是御前带刀侍卫，武艺高强，今日拥重兵奉命剿个毛贼，焉有失手之理，你小小一个太医院供奉，六品的前程，就敢在老夫面前弄鬼！”
胡宫山不等他说完，扬声接口便道：“此非朝庭庙堂，又无堂参的礼仪，今日你我皆便服相见，促膝攀谈。竟然在这个时候，说什么一品六品的话儿，难道不怕天下有识之士讥笑么？眼见你美味佳肴无心食用，金波玉液难以下咽，心中怀着不安忧疑之情，却说甚么‘武艺高强’，岂不笑煞人也。”
“大胆！”葛褚哈见他这么一个品秩低下的官员，竞敢对鳌中堂如此不逊，发作道，“谁要你来报甚么信，你回去听参罢！”
“你是谁？”胡宫山挑衅地问道：“今日在下要见的是鳌中堂，你这等见识浅薄之人不配与我答言！前明之弘光、大清之多尔兖、吴三桂，在下都曾见过几面，只少见你这副肮脏的嘴脸！”他说的这三个人除吴三桂地位与鳌拜相当之外，其余二人身世显赫，在座的无人能比，而胡宫山却淡淡说来，毫不介意，怎不叫他们动容失色！葛褚哈更是尴尬难堪之极。
那胡宫山眼看再无人与他对答，便径自来至桌前，操起一双筷子，捞起冷盘“孔雀开屏”的“孔雀”脑袋直往嘴里塞，并向椅子上一坐，大嚼起来，旁若无人地赞道：“好，有味远客先！怎地鳌中堂也不让我老胡？”
鳌拜与班布尔善四目对视了会，起身离座斟了一大杯“玉壶春”，递到胡宫山手口，笑道：“好，有国士之风！老夫倒失敬了！”胡宫山满不在乎地接了酒一饮而尽，笑道：“鳌中堂没有小家子气！”说着信手将吃剩下的骨头向地下一抛，鳌拜留心看时，竞牢牢嵌进青砖地的四角缝间，挤得四块砖稍稍离位。鳌拜不禁心下骇然：“嚯！先生内外功双修，实在可佩服得很。”班布尔善也凑过来道：“胡先生，昔日清风楼上我们曾同饮，也算是老相识了吧！我也敬你一杯。”胡宫山来者不拒，端起杯来也是一饮而尽。
鳌拜看他酒过三杯，才开口问道：“胡先生，不是我信不过你，舍弟穆里玛并非等闲之辈，带兵千人围一小店，怎么就能失手被擒？”
“此一时彼一时也，剿‘贼’反被贼剿的事自古有多少！”胡宫山拉起台布，擦了嘴边和手上的油垢，从怀中取出从戈什哈身上搜来的那封信递了过去，回过头来，又接着大吃特吃，嘴里不住地哼道：“熊掌与鱼兼而得之，余之福也。”说着便瞧瞧葛褚哈。葛褚哈瞧不得这等模样的人，气啉啉地别转了脸。
这边鳌拜就着烛光看那封信，脸色越来越严竣。班布尔善也凑过来，仔细看时，的确是讷谟亲笔所书。信上说有一位武功极为高强的老者已被乱箭射死，三叔穆里玛身陷敌手，却不曾提到“老三”是否也被围在其中。
班布尔善目光闪烁，盯着胡宫山，“胡先生，池心岛上都围了些什么人？”
胡宫山一边吃，一边漫不经心地答道：“我常到山沽店去，那几个我都熟。店主何老板，还有几个伙计，都是本份人。你们要剿的‘贼’只怕是不在网中。”
鳌拜道：“那他们为何不杀我兄弟穆里玛？”这的确是点睛之语。说这话时，鳌拜目中凶光四射，他认为，康熙若不在岛上，众人极有可能杀掉穆里玛夺路突围。现在他既不逃，又不杀人，就是个大大的疑点，不问清这一点，便不能下决断。
胡宫山满嘴油腻，“穆大人值钱呗！”抬头看着鳌拜道，“想拿他换大人的掌上明珠。”
又是一语惊人，周围顿时是死一般寂静。济世阴沉着脸说道：“先生真是无所不知，敢问您是什么人，又是谁派你来的？”
“老三手下的小魏子请我来此帮这个忙！”胡宫山毫不踌躇，昂声答道。
“老三！”鳌拜急问：“哪个老三？”
“中堂这就明知故问了。‘老三’就是老大老二的弟弟，大门外头还有个‘老四’——他不愿进来，在那等着呢——难道只许中堂和诸位大人整天老三老三的叫，老胡叫上一声又有何妨？至于小魏子你们都熟，就不必多说了吧？”
一听这话，堂上众人面面相觑，不知怎么对答。葛褚哈忍不住一个箭步窜上来，揪住胡宫山的衣领厉声问道：“你是干什么的，你从什么地方知道这些？”
胡宫山哪里将他放在眼里！顺手在他左腿弯的穴道上捏了一把，葛褚哈噗通一声双膝跪了下去。胡宫山忙双手掺扶道：“啊哟！大人为问这么一句话行此大礼。可不敢当！不才胡宫山，太医院一个六品供奉，哪能经受得起。”说着在他背上轻拍一掌解了穴道。济世见葛褚哈双眼流泪，吃惊之余又觉好笑，忙装作咳痰掩饰了过去。葛褚哈满面羞惭，一跺脚转身出去了。
班布尔善知道再问也问不出什么，遂笑道：“依先生之见，这事该怎样了结？”
“您是聪明人，岂不闻‘来说是非者，即是是非人’？明珠交我，还你一个穆大人。”
“明珠死了。”班布尔善脸色一变，冷冷说道。
“那穆大人也活不了。”胡宫山站起身来打一个呵欠，说道：“好，郝老四还在外头等着，我该走了。”
“哪里哪里！”班布尔善连忙阻住，“和先生取笑嘛，拿一个明珠换回穆大人，岂有不肯之理？”
“我素知鳌中堂、班大人绝世聪明，哪能做出‘明珠死了’这等蠢事呢？”胡宫山又稳稳坐下，“咱们与其在这儿斗心眼儿，绕圈子，让穆大人在那儿受罪，不如爽快点议个办法才是。”
鳌拜想了半天，终于开口了：“把明珠交给你，我却不能放心，这怎么办呐？”
胡宫山呵呵大笑，屋中人无不听得毛骨惊然：“久闻鳌中堂是治世之能臣，乱世之枭雄，果不其然！”他笑声陡止，“即请中堂选一能将押送明珠，老胡在前，他们在后。如有变故，便一刀砍去，有何为难？”班布尔善和鳌拜交换了一下眼色，鳌拜一眨眼，算是答应了。
正在这时，花厅中门“嘭”地一响，忽然大开。葛褚哈带着十几个戈什哈，刀枪明亮，满面凶气地立在当中，双手在胸前一拱道：“胡先生本领高强，请赐教几招再去，没有先生，照样能换回穆大人来！”事出意外，满厅人顿时呆住。
胡宫山也是微微一怔，随即笑道：“伍子胥曾经吹萧乞于吴市，韩信也不免受人跨下之辱，你又何必为方才一跪而耿耿于怀呢？”说完站起身来双手抄于背，迈着方步悠然自得地走来走去，脚下的青砖一块一块地纷纷断裂。
鳌拜知道，葛褚哈决非他的对手，就是大家一齐攻上，也未必能留得住他，不如卖个顺水人情，断喝一声：“放肆！胡先生乃是我的客人，退下！”
班布尔善觉得葛褚哈面子上大难堪，将眼一转有了主意，忙笑着：“葛兄，何必计较一时的得失，就派你和这几个带着明珠去办吧！”
“着！”胡宫山朝鳌拜一笑，“班大人这话中肯。君子报仇十年不晚，葛大人您可要三思啊！”鳌拜将手一挥道：“就这么办吧！”
三十九 湖心岛飞舟换人质 虎坊桥长夜弛遐思
葛褚哈带了一哨人马，随着胡宫山向白云观山沽斋而去，这时讷谟正在窝火呢。他被史龙彪弄到池子里，灌了一肚子水冻得浑身直打战。虽然射死了史龙彪，可是三叔穆里玛被人押在岛上，攻不能攻，退不能退，急得他像热锅上的蚂蚁一般。眼见得天色将晚，派去报信搬兵的人还未回来，更是按捺不住心中怒火。他咬咬牙心一横，正要举起号旗命令兵士全力攻击，忽觉肩头有人用手一拍道：“慢！”回头看时，一个人站在面前，却不认识。只见他面孔蜡黄干瘦，身着兵士号衣，便将眼一瞪喝道：“你干什么？”“将军稍安毋躁，”那人道，“我是班布尔善大人差来的。这儿有封信，将军一阅便知。”
讷谟就着火把将那信拆开只见上面写道：
讷谟世兄鉴：白云观池心岛之事，中堂已获悉。现贼首已遁逃，无须再攻。特拜托胡先生携明珠，换回穆里玛大人。请从速办理，迟则误矣！至嘱至嘱！
信后却不具名，但讷谟常常代替鳌拜拆阅信件，一望便知系班布尔善的亲笔。
看见讷谟拿着书信只顾出神，胡宫山催促道：“讷谟大人，此事十万火急，魏东亭即将统御林军来援，距此最多只有四里地，换人退兵越快越好！”讷谟还是放心不下，眉头一挑问道：“这些事你怎么知道？”
“没有我不知道的！”胡宫山冷笑道，“现在也不是说这些的时候。明珠就带在店外，这事还不明白，请快向对岸喊话：“讷谟这才把信揣在怀里，对着池心岛喊道：“喂！那边打头的听着，瞧着穆大人面子，我也不来为难你等，拿你们的明珠换了穆大人来，我就撤兵！”
犟驴子方要答话，穆子煦拽了他一把，高声向对岸喊道：“谁能信你这一套？”
胡宫山忙高声插言道：“伍先生、何先生！有我胡宫山作保可成，你们的明珠大人就在店门外，马上就到！有葛褚哈陪着，安全得很！”说着便独自下了筏子，叫兵士们都上岸去。
伍次友听了“胡宫山”三字，很不得要领，何桂柱却听魏东亭说过胡宫山妙手疗圣疾的故事，扯扯穆子煦的衣袖小声道：“是自己人。”
穆子煦也知道这段往事，不过，胡宫山是不是“自己人”他还吃不准。但是就眼下这种情势看，断然拒绝他，显然是不明智的。于是沉着地点头说道：“伍先生，就叫他过来吧？大不了中计罢了，不让过来他们要是硬攻咱们也是个死，叫他来吧！”这里穆子煦招了招手，胡宫山只用脚尖在岸边石头上一点，那筏子便箭一般地掠水而过。讷谟见胡宫山有如此功力，很是惊疑，便回头吩咐：“请葛褚哈大人把那个明珠带来！”
胡宫山上了池心岛，看了一眼捆成一团的穆里玛，屁股上还扎着一枝箭，微笑问道：“哪位是伍先生？”
伍次友从人后走出来，拱手一揖道：“学生便是。”
“久仰久仰！”胡宫山忙还礼道：“先生受惊了。虎臣弟也有一信在此。”穆子煦晃亮了火摺子，方欲看时，对岸不知哪个冒失鬼“嗖”地射来一箭，犟驴子大吃一惊，扑了过来掩护伍次友。那胡宫山却不慌不忙地一抬手把箭抓在手中：“怎么，想死么？”随手一甩，那箭呼啸着又飞回对岸，只听一个兵土“啊哟”一声。这一手亮得双方都大吃一惊，犟驴子暗想：此人功夫不在师父之下！
伍次友展开了信就着光亮看时，上面一色钟王蝇头小楷，正是魏东亭代龙儿抄功课的笔迹，伍次友是极熟悉的。上面写道：
伍先生台鉴：三日违颜，不料遭此大变！令先生受惊，过在虎臣，今由胡先生与班布尔善商定，以穆里玛交换明珠，并可保先生平安！
东亭顿首
伍次友看完这封信舒一口气，眼圈儿红红的，泪水不禁流了下来，说道：“魏贤弟的主意甚好，就按他说的办罢。”
胡宫山一抬手叫道：“讷谟大人，请将明珠用筏子送过，就在池中换人！”
片刻之间，两边准备停当，只见对岸两个兵士用担架抬着明珠下了筏，由讷谟亲自送了过来，这边胡宫山给穆里玛拨掉了插在屁股上的箭，解开金丝软鞭，搀着他上了筏子。——那穆里玛连惊带疼，再加上四肢麻木，着实连一步也挪不动了。——到了池当中，讷谟和胡宫山互相跃上对方筏子，胡宫山手不撑篙，仍用脚尖发力将讷谟的木筏一蹬，顿时两筏反向而驰。讷谟尚未登岸，但听护送明珠的葛褚哈大叫一声：“弓箭手，给我放箭！”霎时箭如蝗雨般向胡宫山射来。
胡宫山笑道：“小儿如此叵测！”随即站在筏头，将一根软鞭舞得忽忽风响，只见金光灿烂，明晃耀眼，哪里伤得着二人半畏毫毛！穆子煦、犟驴子见状，急忙舞刀挡箭向斜坡岸前接应，将明珠一副担架抬上了岸，安置在假山石后。
四人都凑过来看时，只见明珠面如白纸，气如游丝，口中喃喃有语，却听不出说的什么。伍次友想起结义之情，不觉垂下泪来，拉着他的手轻声呼唤：“明珠贤弟，明珠贤弟！”犟驴子却毫不理会，两眼直瞪瞪地盯着对岸的动静。少时便听对岸讷谟挥手大叫：“放箭上筏！先擒了这几个瓮中鳖！”众弓箭手便一齐发箭掩护，兵士们乱哄哄又跳了上筏子。
穆子煦陡然一惊，暗叫一声：“不好！上当了！”使了一个移形换位法逼近胡宫山，揪住他的衣襟厉声问道：“我们兄弟与你何仇，为何用这样狠毒的好计？”着反手要点胡宫山腋下穴道。这一举动十分突然，不但胡宫山毫无提防，伍次友、何桂柱、犟驴子也是猛地一惊，愕然地怒视胡宫山。
胡宫山不反抗也不分辩，只说：“史龙彪教的好徒儿，果然学业有成了！”反手一拧迅如闪电地攥住了穆子煦的右手，穆子煦急向后扯，可是就像被老虎钳子夹紧了，动不得分毫。胡宫山笑道：“你不信我，难道连你魏大哥也不信？”穆子熙道：“魏大哥援兵未到，对岸又下水攻来，不是你使诈又是甚么？”
这句话说得又重又响，池心岛上几人更加惊慌疑感：“如果真是鳌拜派了此人上岛，既救走了穆里玛，又打进来一个武功高强的人，这可怎么是好？”穆子煦暗限自己无能，——如此显而易见的诡计，自己怎么看不出来呢？
这时，胡宫山慢慢放了手，从怀中取出火折子，晃着了在地下捡起一枝残箭，把火楣子点上在箭杆上。众人不知他捣什么鬼，都呆呆地看着，只听胡宫山笑道：“若非你疑的有理，我岂肯容你！灭掉你等几个还用着他们下水，”说着，将火箭“嗖”地一声甩上天空，“瞧着，少时便见分晓！”
那带着火尾的箭呼啸着直上半空，一团光亮飞得老高老高。只听半里之外，山摇地动般地喊杀声，渐渐近了。胡宫山得意地笑道：“这是你魏大哥带兵来了，你还不信我么？”
那边讷谟早慌了手脚，连忙指挥兵丁人等上岸，也来不及整肃队伍，便仓惶从南边窜了出去。临走，讷谟用刀指划着池心岛高声叫道：“小子们！山不转水转，水不转路转，等转到爷手中再与你们算帐！”说完飞身上马扬尘而去。
这一帮人来的快去的急，撇下伍次友几个面面相觑，如在梦中一般。魏东亭带着百余名禁卫军，打着顺天府的灯笼，高举火把鼓噪着一拥而入，满院里四处搜寻。犟驴子望得真切，喜极而泣，隔岸高声叫道：“大哥——”
魏东亭听得叫声，隔岸望时，黑沉沉地什么也瞧不见，遂大声问道：“是三弟么？伍先生他们可都好？”只此一声，伍次友如梦初醒，止不住放声高呼：“贤弟，愚兄在这里！”穆子煦是个感情深沉的人，此时眼圈也红了。
穆里玛兵退之后，魏东亭指挥众人打捞起史龙彪的遗体只见他除了脸上，浑身已无半点好肉，……穆子煦默默地跪在地上，小心翼翼地从他身上拔出一支又一支羽箭。伍次友似乎周身失去了知觉，和众人呆站在一旁傻看。
史龙彪面色但然地仰卧在池边条石上一动不动，人们这才意识到他是再也醒不过来了。穆子煦带着犟驴子和郝老四一齐跪下，行辞师之礼，何桂柱“哇”地一声号陶大哭，泪珠刷刷地滚落下来。这一声哭得犟驴子如梦初醒，哭着叫道：“师傅，怨我呀！我要过来接应一步，你怎么会……”穆子煦、郝老四心里十分凄楚，也都扑身叩头痛哭。明珠重伤未愈，躺在担架上无声垂泪。魏东亭想起从西河沿初遇以来这几年相处的情景，也是泪流满面，伍次友噙着泪对死者长跪叩头道：“大叔，您……您这一去就不再回来了？”说着也掩面而位。
魏东亭劝慰大家道：“各位兄弟，大丈夫有泪不轻弹，等杀了贼，我们再来奠祭他老人家……”众人一起动手就在池心岛上，掩埋了史龙彪，然后星夜赶回城里。这一带从李自成与清兵、明廷几次大战后，荒无人烟，星影中只见黑乎乎的丘陵和房屋一起一伏地以乎在跳动，寺院里的钟声远远传来，更加深了从们心头上的凄凉之情。铁骑踏着浓霜，默默地向前进发。伍次友手带缓绳，仰望着满天寒星，不禁百感交集。众人的心里也都十分激动，谁也没有说话，但是谁不是有满腹的心事。
回到虎坊桥魏东亭的住处，众人才透了一口气。想起今日一场恶战，如在梦寐之中。魏东亭知道大家很累，便不再张罗吃饭的事，只分派了各自安歇的地方。待找胡宫山时，不知他何时已经离去。魏东亭犹恐伍次友文弱书生劫后余悸，特地请伍次友住到自己的房间里，自己在外间一条春凳上守候。尽管一天来担惊受怕，往返奔波，身子十分疲惫，却怎么也不能安睡，心驰神飞，想了许多许多……
索大人府上被搜之后，伍先生避居白云观。白云观今日又遭洗劫，这两次突袭，名曰追缉、搜捕，其实都是遁词，也不尽是为了伍先生，都是对着皇上来的。由此足见鳌拜的纂逆之心，已是急不可待。他舍近而求远，又可见在宫中下手，他还不敢。只要皇上不轻易出宫，半年内平安可保。如频繁出宫，就怕再遇山沾斋之事……看来九门提督换不换人，吴六一肯不肯效命，是个最重要的事情。夜已深了，街上传过四更的梆子声，里面屋里伍次友发出了轻微的鼾声。魏东亭还是睡不着：“明天一早，皇上会不会问这个事呢，主子问起，将怎么回答呢？”
这天夜里，康熙也没睡好，鳌拜纂权之心已暴露无遗，下一步怎么办呢？按苏麻喇姑的意思，是不让自己再见鳌拜，太皇太后也不放心。可是，眼下立即除掉鳌拜，时机尚不成熟，那就必须先稳住他，哪有皇上不敢见大臣的呢？我非要召见他不可，看他还能拿出什么花招！
四十 定惊魂亡羊思补牢 挽颓势垂死仍挣扎
第二天一清早康熙便命张万强传旨，召见鳌拜，而且是单独召见。张万强奉旨来到鳌拜府时，鳌拜正在用早点。因是“病假”在家，张万强传旨免了接旨的一套仪式，只站着缓缓说道：“中堂，万岁爷召您老上殿呢？”事出意外，鳌拜吃了一惊，但马上就镇定下来，放下手中的筷子道：“皇上没有讲是甚么事吗？”
“禀中堂，”张万强从容答道：“小人不知。素来内臣不问外事，这可不是闹着玩的。”
“来啊！拿五十两银子赏张公公。你先去，嗯，我随即就到！”张万强出了大门，鳌拜方又回头叫道，“去请班大人到前边来！”
昨天夜里这里也是通宵密议，到天大亮才各自安歇，班布尔善、济世、讷谟、葛褚哈几个被安置在后院花厅耳房内。所以不到一袋烟的时候，班布尔善便来了。一进门便问：“中堂，出了什么事？”
鳌拜笑道：“你这个小伯温也估计错了，老三叫我递牌子进去呢。”
“是吗？”班布尔善满腹狐疑，愣怔了一阵，恍然道，“他这不过是稳一下阵脚，中堂只管放心，不会提起叫中堂为难的事！”看鳌拜迟疑着不动，班布尔善又补上一句：“他不想与咱们破脸，咱们现时也不能与他破脸，这不是两好凑成一好吗？”
鳌拜说声“好，我这就去会他”，便穿好袍褂补服，将一串朝珠小心翼翼地挂在项上，抬脚出来站在阶前高叫一声“备轿！”
这次接见是在乾清宫。鳌拜来在丹墀下，伏地跪下。康熙身旁只有张万强一人捧着中栉侍候。见他进来，康熙掩起手中一份黄折子，平静他说：“请起来吧，”又提高嗓音叫，“赐座！”
两个候在外头的小黄门听到话声，赶紧进来在一张太师椅上铺了黄袱面儿的龙须草垫子，躬身退下。鳌拜从容就坐，这才抬头打量康熙。
二人已将近四个月没有见面了。康熙身材显得比先前更加修长，脸上气色很好，头上戴一项明黄罗面生丝缨冠，足蹬青缎凉里皂靴，蓝缎绵袍外罩一件石青江绸夹金龙褂，腰间的一条铜镶宝珠三块瓦的带子露在龙褂外头，手里托着一串蜜蜡朝珠，一身装束齐齐整整，显得神采奕奕。
鳌拜正打量时，康熙开口了：“你近日身子可好？”
“承皇上垂问，”鳌拜在椅中欠身答道，“老臣素有头风病，近年来不时发作，眼见得是愈发不济的了。”
“你要善自珍重，现在国家大事太多，总要依重于你。”康熙回头吩咐张万强，“前儿达赖喇麻朝觐时，曾进上天竺国的天麻，还有那件老山参一齐拿来赏他。”
这是早已预备好了的，张万强答应一声，“扎！”从几上捧下来两个明黄缎面的匣子，转身双手奉上。鳌拜先谢了恩，接过来放在跟前茶几上，问道：“皇上召见，不知有何宣谕？”
“没什么要紧的事。”康熙淡淡说道，“这是浙江巡抚的折子，昨儿黄匣子递上来。见你并无批语，想找你来议一下，总要有个办理宗旨才好。”
鳌拜心头不禁一宽，原来为这个，拘谨戒备的神情也就消除了。这个拆子说的是前明遗老黄宗汉、李哲、伍稚逊等人在杭州搞什么名士大会的事，并将他们写的诗歌也附在折后。不外风花雪月之类，但其中隐喻却颇有违碍之处。即便没有，就这些人常常聚在一处，也是颇令人耽心的。鳌拜不加批语，并不是觉得不重要，而是难以措词，又不好意思为这事去请教班布尔善商议，在手中因循几天，终于还是将原折拜了黄匣子递上来。现在既然皇帝垂询，觉得倒不如由皇帝亲自来办为好。想到此，鳌拜干咳一声道：“这些人最难办，说是要面子，其实是观风色，奴才也并无善策。”
“朕尚无善策，才想到找你来问一问呀！”
鳌拜想了一阵子才回答：“这等人原是前明遗老，受恩深重，要他平白地归顺本朝，面子上实在下不来。譬如二人相斗，胜者要和好，请败者吃酒，败者一方总要拿一拿架子。依老臣看硬拉他来席上坐下，以礼待之也就好了。”
怎么个拉法呢？”康熙沉思着，却听鳌拜继续说道：“让他们与顺民童子一起应试，断然不可。因他们在前明已是名土，或中过举人、进土，现在岂肯屈尊降贵从秀才重新考起？若留在山野伴风弄月，又难免会讥讽朝政。”
康熙听至此，将身子向前一倾说道：“朕之所虑正在于此——来的都是没骨气、不值钱的，有骨气、份量重的又不肯来，如之奈何？”
那我们不会给他们来个霸王请客！开特恩科，专取前明遗老名士，把他们恭迎进京，皇帝亲自测试，赏他们一个大大的面子。”
康熙听到这里，已完全忘掉对面坐着的是自己的宿敌，凝视着乾清门北的甬道沉思着说：“只怕难以征齐。”
“权柄今日操在我手，来也要来，不来也要来！”鳌拜慨然说道，“若考取了，便是国家栋梁；若名落孙山，那就扫地出京，背后骂人的资格也就自行取消了！”
“好！”康熙兴奋得将龙案重重一击，突然脸上光彩又失了——“唉，你说的办法固然好，只是现在还不能办。台湾未靖，藩国不臣，外患未除，内忧俱在。这些人治世可以皈依，乱世可也就难说了。”
从理想回到现实，两个人都沉默了。半响，康熙才道：“你也乏了，且身子不适，改日从容再议吧！”
鳌拜心里冷笑一声，就在坐椅中一揖道：“如此，老臣告退了！”便自起身辞去。
“张万强，退朝！”康熙扶着椅背站起来，望着鳌拜的背影，忽然升起一阵莫名的怅惘：“这也是个人才哩！可惜……”
这时候，小毛子捧着茶盘进来。康熙端起来呷了一口，忽然想起苏麻喇姑曾说到过这人在茶库里斗讷谟的故事儿，便问道：“你叫甚么名字，原来不是在茶库里侍候么？”
小毛子前待退下，听得皇帝问着自己，忙将茶盘往腋下一夹，后退一步跪下道：“奴才叫钱喜信，不过人家都叫我小名儿‘毛子’。——原来在茶库做事，托万岁爷的福，苏大姐姐抬举我现在做了头儿。”
“你就叫小毛子好了，”康熙道，“这比你原来的名字好得多！”
“扎——”小毛子忙叩头，大声道，“奴才自今个起叫小毛子，姓‘小’，叫‘毛子！’”
本来非常平淡的事，小毛子却如此回答，旁边的苏麻喇姑忍不住“噗哧”一笑，忙又止住。听康熙又问：“你母亲的病可好些了？听说你很有孝心，好好儿当差，赶明儿告诉内务府，叫他们再给你换个好差使，不长进的毛病儿也就改了。”
“万岁爷高兴了多赏小毛子几个就有了。在这儿可以天天见到万岁爷，哪有比这更好的差使！”小毛子睁着虎灵灵的眼睛说道，“靠老天神佛保佑，万岁爷大福大寿，四海兴旺，永世太平，万民称颂！”
这些话，有的是小毛子从俗家年帖子上看来的，有的是从茶馆说书先生处听来的，也有的是从臣子奏事时鸡零狗碎抓来的，将它们强捏在一起，听上去不伦不类，他却说得极为流利。康熙憋不住一口茶喷了出来，苏麻喇姑拿手帕子捂了嘴，也笑得前仰后合不能自制。
小毛子倒楞了：“万岁爷，奴才没说对么？”
“不错不错！你说得很是。婉娘，拿五十两银子赏他！”
待小毛子谢赏出去，康熙对苏麻喇姑道：“这孩子很有趣也很有用，你要多关照他！”苏麻喇姑忙躬身答道：“是。”
“还有，过几日抽空儿，该去瞧瞧翠姑，问一问她的身世，和洪承畴究竟有甚么过不去的事。回来奏朕。”
自白云观火烧山沽店之后，康熙与鳌拜君臣之间表面关系有了很大缓和。鳌拜依旧是称病，所以每隔三五天，康熙就命张万强等送一些名贵药材赐给鳌拜；鳌拜封了送上来的黄匣子，里边批的奏章，也总要加上一句“所拟当否，伏惟圣裁”，表示客气。
其实两人心里都明白，君臣之缘已尽，暗中都在加紧准备。召见鳌拜半个月之后，鳌拜送上来一份奏折，弹劾五城巡防衙门的冯明君玩忽职守，导致西海亭子失火，着降调两级，暂署九门提督府军务。九门提督吴六一另行议叙。
康熙看了这个折子，心里又惊又兴奋：“来了！”便不动声色地袖了折子回养心殿找苏麻喇姑商议。
“先驳下去，”康熙道，“冯明君显然是他的私人。把九门禁卫的职事交给他，那还了得？”
“皇上，听小魏子说过，这事儿索额图和熊赐履他们议过，何妨找他们来问问？”苏麻喇姑瞧着奏折，蹙眉答道，“或者就把这姓冯的交部议处！”因近在眼前，康熙惊异地发现苏麻喇姑额上己有了细细的皱纹。
“不成！”康熙断然说道，“索熊二人太显眼，一召进宫便众目睽睽，大不妥当。交部更不成，吏部是济世在那儿，议也是这，不议也是这！”
“那就留中！”苏麻喇姑细思量也觉有理，但鳌拜出题太刁，她一时想不出甚么好主意，“先压几日再说。”
“不出三日，”康熙起身绕室徘徊，“鳌拜必要追问留中何意，朕何以答对？”
“我去寻小魏子，看他们怎么议的，另外顺便瞧瞧翠姑。”苏麻喇姑说完，就到西阁里换衣裳。出来时，对康熙道：“皇上，伍先生讲：‘泰山崩于前而色不变，是因其心不动。’折子刚送上来，万岁爷也别着急，全都扣着，就说今日斋戒，明儿随太皇太后进香，不看折子。这又不是军报，急甚么，我先去瞧他们外头人怎么说。”说着便喊人来吩咐备车。廉熙忙道，“天冷得很，把那件素色狐裘拿了。叫小魏子转给伍先生！”
从西角门出了宫，绕开了繁闹的菜市，苏麻喇姑见路上行人不太拥挤。时近年关，一冬也未下雪，显得又干又冷。道旁的树枝上偶尔还挂着几片枯叶，在呼啸的北风中挣扎，更增几分肃杀气象。但因暂时离开了紫禁城，苏麻喇姑还是觉得有一种说不出的阔朗和愉悦。换了便服的小太监也兴高彩烈地举鞭吆喝着，四匹马轻车熟路一溜儿小跑，人声、车声、叱喝声交织起来，十分和谐。
魏东亭不在家，门上的新管家犟驴子因不认识赶车的小大监，硬是要拒客于门外，两个人红了脸，几乎要吵起来。苏麻喇姑在轿车里头听得不耐烦，“唰”地一声挥去帘子，从车里探出身子道：“大管家，是我！不认识了么？”
犟驴子愣了上下，打个哈哈道：“他早说是婉娘来了，省多少口舌。偏是说苏什么姑的缠个不清！”苏麻喇姑一边下车，一边笑道：“这也怨不了他，是我没交寺清楚嘛！”说着，便随犟驴子进来。
何桂柱早迎出来，一边忙着让座儿倒茶，一边道：“您来的不巧，今儿魏爷和几个伙计早点后就出去了。一是要送明珠到一个甚么专治骨伤的郎中那儿瞧病，二是要去会一个什么吴大人，”说着自己也笑了，“小人是个糟糠脑袋，再也记不得这许多事。”
“伍先生呢？”苏麻喇姑端起茶嚼了一口，淡淡地问。
“伍先生身子不适，在后边躺着呢！”
“这儿我没来过，你带我去瞧瞧。”苏麻喇姑说着便站起身来。
四十一 访师友婉娘入密室 说铁丐虎臣闯中军
何桂柱带着苏麻喇姑来到后堂。借大三间屋子，连一张床也没有，只有一张条几，两旁排放着几张木椅，壁上挂着一副虎啸龙泉的中堂画儿。苏麻喇姑正待发问，何桂柱已掀起中堂画，摁了一个什么机关，半边墙壁滑动现出一个门来。原来这是一堵木制的假墙壁，里边是一条通道。何桂柱先进去，苏麻喇姑紧跟着跨了进来。里边道路更是繁复，七拐八拐，到处是路。据何桂柱说除一条可通外，其余的条条不通。苏麻喇姑愈觉惊奇，一边跟着走一边问道：“原先小魏子家宅很浅，怎么如今这么大呀？”
“这是头十天才有的，”何桂柱道，“魏爷把后边这半条街都买下了。听说这路还是伍二爷照原先的弄巷改的什么‘八卦迷魂阵’呢。哎，这就是二爷的住处了！何桂柱说着，已到一座小院前，手拍门上的环，轻声唤道：“二爷，请开门，我是柱儿！”
门“呀”地一声开了。伍次友身上散穿一件古铜截衫，外边只套了一件黑缎面的皮背心儿，没戴帽子便出来开了门。
见是苏麻喇姑，伍次友眉棱一颤，眼中兴奋的火花闪烁了一下，随即爽朗地笑道：“哈！是婉娘啊！快请进来！”对站在檐下的一个十二三岁的小僮仆唤道：“墨香，来客人了，快泡茶！”小僮答应一声，到旁边厢旁里去了。何桂柱笑道：“二位且宽坐，柱儿前边照料去了。”
“魏爷回来，告诉我一声儿！”苏麻喇姑又对何桂柱交待了一句，见他走了，这才转脸对伍次友道：“听说先生贵体欠安，吃甚么药？可找郎中瞧过？”
“我这点小病，用不着找医生。”伍次友苦笑了一下，“我自己医道虽不高明，勉强也还能自理。”
说到这里，苏麻喇姑欲言又止，心里觉得还有许多话要问，却只是说不出来。窗外寒风飒飒，室内温暖如春，在这深宅大院、清静幽幽的地方，他们四目相对，还是头一次。尤其是经过了白云观那场劫难之后，好多天没能见面了，都攒了许多话要说，可一时又不知从何说起。而且好象此时此刻，就这样静静地，一言不发地坐着，倒比千言万语，更能表示出自己的心意。尽管各自心头都禁不住一阵阵乱跳，一阵阵不安，一阵阵地拘束，仿佛连脚都没地方放了，但是，却谁也不肯先打破这耐人寻味的沉默。
不知过了多久，苏麻喇姑觉得，不能再这样下去了。便装作刚刚想起的样子，笑道：“龙儿这一向着实惦记着先生呢，天冷了，让我送件衣服来。再过此时，先生灾星过了，他还要请你回去教书呢！”说着就解开一个软罗纱包裹儿。抖开看时，是件玉色狐裘，镶着紫貂毛边儿。伍次友踱过来看时；轻、柔、滑、密确是十分名贵，遂笑道：“我一个举子，布衣书生，穿上这件东西，不让人当贼拿了，也要被贼偷了！”苏麻喇姑忍俊不禁，也格格浅笑。恰好此时小僮端了茶进来，伍次友亲自给婉娘奉上一杯，又坐下叙话。
“婉娘，”伍次友突然道，“现在这里只你我二人，这‘龙儿’究竟是何等身份人，你能不能直告于我？”
“这有什么不能直告的？”苏麻喇姑心下蓦地一惊，忙喝了一口茶掩饰过去，笑嘻嘻地道，“索老太君的老生子儿嘛。五十多岁上得这么个儿，娇养得噙在口里怕化了，托在掌上怕破了。怎么，才几天没有上学，当先生的就着急了？”
“不，”伍次友沉思道，“这些日子我一直在想，像我这样的遭际，实在奇怪得很。我一介书生，流落京师，索大人何以如此礼贤下士？既恭迎到府，可到府之后却又何以见面那样稀少，就算我写文章得罪了鳌拜，他又何至于兴师动众，不惜与索大人破脸，抄府拿我？他几次三番来害我，索大人为什么不送我出京，又何以有这么多的人拼死相保？”
话未说完，苏麻喇姑已咳嗽着笑倒了：“你呀，真正是个傻……你这都是胡想！要想公道，打个颠倒！——你自替旁人想想，哪一样不是该当的？索大人不该礼贤下士，鳌拜不该来拿你？众人不该救你？那我也不该……来瞧你了！”
“不，不，不是这个意思！”伍次友每逢听到苏麻喇姑又刻薄、又尖利的话语时总有些拙于应对，“我是想，是不是哪家王爷的世子托到索大人家读书，这似乎倒合着龙儿的身份了。”
苏麻喇姑欲待分辨时，忽听院外拍门，是何桂柱的声气：“婉姑娘，魏爷他们回来了。在前头等着呢！”伍次有忙道：“请他们也过来一块说话！”却不听柱儿答话，料是已走了。苏麻喇姑忙道：“不必了，天色不早，到前边打个花呼哨儿，我也该去了。”说着懒懒地起身，福了一福，低声道：“先生珍重。”伍次友不觉黯然，勉强笑道：“问龙儿好……再会罢！”
柱儿说的“前面”，其实还是“后面”。隔着伍次友不远的一个小院落里，魏东亭、穆子煦、郝老四三个前等着苏麻喇姑。他们刚从九门提督吴六一那里回来。
这里都是知底细的人，用不着拐弯儿，三言两语便把话说清楚了。
魏东亭从鳌府的内线得到弹劾冯明君的消息，比康熙知道的还要早。今早用过早点，东亭便带了穆子煦、郝老四同去会吴六一。自释放查伊璜后两人交了朋友，一向投缘，有些话已经可以谈得相当透彻，只不过总隔着一张纸儿未捅破。魏东亭几次煞费苦心地用话题引他，盼着铁丐能先行揭破：要价就会低些。但铁丐自有他自己的章程，每逢到此处便毫无“铁”气，成了一团雾，不是一笑而止，便是王顾左右而言他——魏东亭便知对他不可以草莽英雄相待，心里却也笑骂此人狡猾。
两人闲谈了一阵，魏东亭筹划再三，决定还是要正面突破，似笑不笑地用碗盖拨弄着浮在上面的茶叶道：
“铁丐兄，你到底有了出头之日。——这两位弟兄你也都认识，我不妨直说。——你要荣迁巡防衙门堂官了！”
“别开玩笑了，我半世豪强半世王臣，肯轻受人之欺？”铁丐往椅子上靠靠，纵声大笑，“虎臣竟以为这是升迁！”
魏东亭道：“阁下由从三品迁为正三品，怎说不是升迁呢？”
“是啊！”铁丐忽然转了口凤，“到巡防衙门坐坐也不坏。再说，那也是圣上爱我，我岂肯不受抬举！”
铁丐故装糊涂，忽而说东，忽而讲西，魏东亭与他打交道多时，最头痛的就是这一点。现在听他又如此说，想了想笑道：
“可惜这并非皇上恩典。你这盖世英豪，却看不出其中奥秘，也真可惜！”
“怎样？”铁丐向前一探身问道，额角上青筋不住抽动。
“不怎样，中堂与你修好，以国士待你，你当然要以国士报之！”魏东亭见他气呼呼的，劲气倒收敛了一些，也松弛地躺到椅背上，欣赏着手中的汝窑盖碗。
“虎臣，”铁丐忽然口气变软，“你真是个好角色。难怪查先生夸你。我也不想再兜圈子了，‘宁为鸡首，不为牛后’，我去做那个甚么鸟堂官干什么？”
魏东亭哑然而笑：“铁丐兄，不调动你的职位，未必就是降你；升迁你也未必就是爱你，你聪明一世，可要想清楚了！”
“这个我懂！”吴六一将手一挥道，“将欲取之，必先与之么！我且当我的九门提督吧！”
这是一个满意的答复。苏麻喇姑听了，略一思量说道：“事情有几分了，只是你手中没有码子，开不出价去。——这好办，他如能立下这份功劳，换个一品顶戴也是该当的。回头请皇上下一道密诏，到时候你们送去就是。这会子他还不妨韬晦一点，拖着不交印。瞧这阵势，发动也就快了！”
四十二 悲皇天弱女服毒死 慎用诏明君存戒心
倘若苏麻喇姑不是先去会魏东亭，而先来嘉兴楼见翠姑，也许是另一种结果，但现在迟了。她下了轿子，便看门口围了一群人，在交头接耳窃窃私议着什么。嘉兴楼女掌柜的——楼下酒店的老板在嘤嘤哭泣，嘴里念叨些什么却听不清楚。苏麻喇姑已听出是死了人，顿时头“嗡”地一声，顾不得人多，径自排开众人挤进店内，三步并两步登楼去寻翠姑。这里赶车的小太监便连说带吓赶开众人：“爷们，和硕亲王格格来瞧翠姑娘了，我们王爷待一会儿也要来，你们没事散了罢！”北京人本来就爱看个热闹，一听说王爷家来人了，又怕和王爷真地有什么渊源，挨皮鞭倒在其次，弄到狱神庙去蹲一夜就不上算了。听了一阵子，又不见有新闻儿，也就各自走开了。
苏麻喇姑上得楼来，见几个妇女正在东房里扎纸马、糊纸轿，摆设祭奠等物品，见她进来，一个中年妇女走了过来，福了一福，低声问道：“是来瞧翠姑么，她……已经成仙了。
苏麻刺姑推开门一看，立时惊呆了，双脚好像钉在地上，动也动不得——房内素幔白幛，香烟缭绕，中间桌上供一牌位，上写着：
河涧烈妇吴氏秋月之灵位
旁边两幅素练，上边斑斑点点皆是血痕，上联书：
既不忠矣，安可不孝？梦回云台奉慈严；
——下联书：
已难节焉，孰堪难烈？魂归地府望长安！
旁边一行小字，书：
罩姑泣血自挽
更可惊的是，那翠姑身穿盛妆，黛眉、胭脂脸，双眼微闭，面带微笑，端坐在牌位后的椅子上！
好一阵，苏麻喇姑如同在恶梦之中。她无论如何不能相信，面前这个香魂缥渺的宫装女尸，就是半月前拦车救驾，言语刚硬的少妇。活脱脱的人，为什么要死呢？
呆在这静寂的楼上，而对这奇特的祭奠，苏麻喇姑心中陡然升起一股恐怖感，想移步退出，又有一种奇怪的力量吸引着她不肯离开。
那中年妇人见她一脸肃穆敬畏之情，蹲身施礼问道：“请问你是翠姑的什么人？”
苏麻喇姑灵机一动，道：“明珠是我哥哥。他不能来，叫我来瞧瞧，不想就出了这种事……”
“大姐既然是明老爷家的人就托大姐把这封书信转给明老爷。”说完，从怀中取出一封书信道，“翠姑娘临终前，叫我把这个交给明老爷……”苏麻喇姑接过看时，是一封街市上常见的通用书简，中间一行行书，端正写着：明珠兄亲启，下款为：翠姑椎心书。颤声问道：“这事太出意外，怎么好好儿的就……”
那妇人从腰间抽出一方素帕拭泪道：“我也不大明白，听楼底下老婆子说，昨夜胡老爷一身道土打扮来找翠姑，两人吵了半夜，胡老爷赌气去了。翠姑哭了半夜，今早发请柬约我们几个卖唱的姊妹来，谁知就服了水银，坐在椅子上坠得不能动了。……只把这封信递给我，笑着说：‘给明珠——’就再不能说一句话……”
苏麻喇姑满心凄楚离开嘉兴楼回到大内，在血红的夕阳下，值侍的宫女见她回来，忙迎上来道；“万岁爷去慈宁宫请安去了，给姐姐留着几个素菜小包，说是姐姐不吃油荤，特地让姐姐换换口味呢！”苏麻喇姑一怔之下，才悟到已回到了紫禁城。遂勉强笑道：“且搁在那儿吧，一会儿我再吃。”便掀帘回自己屋去，身上像散了架子一样倒在榻上。
她小心翼翼地取出书简，见未封口，显然并不怕别人看，便翻身向内，在幽暗的烛光下，抽出里边素笺儿，只见上面写道：
明珠兄台鉴：鹃声雨梦，从此与兄为隔世游矣！奴非轻子生而重于死者，自思进退维艰，心力交瘁，既不能夫守父志，又不能与兄共仇敌汽，长夜啸叹，徘徊无计，决以自残而报先君后主。茫茫苍冥有灵，来世再报兄眷念之情。
妹翠姑泣血于嘉兴楼
苏麻喇姑看完，正在低声哭泣，忽听背后有脚步声，便连忙擦泪起身，可康熙已笑着走到近前：“今儿累着了吧，乏了也该出去散散心，一味躺着反倒会窝出病来。你手里拿的甚么，是伍先生写的罢。”
苏麻喇姑这才想到，翠姑的绝命书还在手里拿着，连忙掩饰道，“也没有甚么，是人家写的玩意儿，我碰巧见了拿来瞧瞧。”
“既然不是伍先生给你的，”康熙伸过手要道，“何妨让朕也来瞧瞧。”苏麻喇姑无奈，只得双手将书信捧上，低声说道；“万岁爷，翠姑死了。”
康熙脸色立时大变，急忙夺过信来，匆匆地读着，面色愈发苍白，抖索着双手将遗书还给苏麻喇姑，问道：“这到底是怎么回事？”
苏麻喇姑把刚才在嘉兴楼见的一切向康熙细述了一遍。康熙默默听着，点头嗟叹道：“可惜，可惜——你知道么？‘先君’即前明，‘后主’即朕，二者之间无法抉择，再加上恋情的困扰，弄得神魂不安，五内俱焚，只好走这条路了。”
“那也不该走绝路。”苏麻喇姑拭干了眼泪道，“出家也成么，万岁爷指一座庙给她修行，不好么？”
康熙苦笑道；“亏你是个佛门弟子，只有四大皆空，失志灰心才做得空明了净的和尚。她现今是万绪纷乱无法解脱啊！只怕那胡宫山倒会走你说的这条道儿了。这人朕不能用，也是很可惜的事。”说到这里，他顿住了，良久才又道，“朕也略知胡宫山的底细。他和翠姑不一样，追念的是前明，依托的却是吴三桂，在朕面前又下不了手。哎，翠姑和胡宫山这两个人都有功于朕，原想加恩来着，现在……想不到啊？”
见康熙神色凄惶，十分伤感，苏麻喇姑只好打起精神来安慰他：“这也只怪她没福，受不得万岁爷的恩典。好了——咱们且不说这个，还是说自己的事吧。伍先生那里，万岁爷再不去，怕就要露馅儿了。”
“去是一定要去的。”康熙道，“你今儿见着他么？”
“他已经起了疑心，想着万岁爷是哪家王爷的世子了呢。”苏麻喇姑想着伍次友的憨相，脸上浮出一丝微笑，忙正色道：“小魏子我也见到了，他们说，吴六一那头得请万岁的恩典，写一道密谕给他。”
康熙这才想到自己站乏了，就势往椅子上一坐，道：“那好办，姓吴的职位是低了一点。朕原想把广东总督的缺给他。——朝廷有事，叫吴六一少安勿躁。——这话先不讲明，心里有数罢了。去侍候笔墨吧。”
苏麻喇姑返身至养心殿，——那里有现成的诏本——从封装中取出一份空白的，携了笔墨朱砂过来，两手按展了。康熙一挽袖子，提笔儒墨疾书：
吴六一领北京九门提督一职之变更，无朕亲笔手谕概不奉诏。
想想，又加上一句：
责汝吴六一将五城巡防司一并节制，堂官三品以下弁佐任缺，暂听该员陟黜，诏今后奉。钦此！
写完，从怀中取出一方玉玺，这是他最近启用的一方随身之宝。专作密诏使用的。上面篆刻“体元主人”四个字——用了朱砂泥，重重铃上，端地十分鲜亮。苏麻喇姑忙伸出双手欲接。
“慢！”康熙的话忽然变得十分沉重。苏麻喇姑瞧着他长大，从不曾听到他有这种口气，“这道诏旨到他手里，大内之外就全是吴六一的了。朕的身家胜命，太皇太后还有你的命运全系于此人，不可不慎！”
苏麻喇姑先是一怔，恍然之间已经领悟。她不能不惊佩康熙用心之工，遂低声道：“万岁所虑的极是，只是，如何办呢？”
“这样，”康熙沉吟片刻压低嗓子，“婉娘，这道诏旨要这样给他。朕再给小魏子一道亲诏，叫他视吴六一的动静便中行事，以防变中之变。小魏子素秉忠孝，决不会有二心，况且孙阿姆，”他忽然顿住，不再往下说了。
不再往下说，苏麻喇姑也已完全明白：孙阿姆是在康熙掌握之中。这确是万无一失的了，但苏麻喇姑万万没有料到这个曾咭咭嘎嘎绕着自己捉迷藏的皇帝，这个情理通达、爽朗可亲的少年天子，猜疑之心竟如此之重，不由打了个寒噤。勉强笑道：“小魏子只是个三等侍卫，品秩怕压不住……”
“这有何难”，康熙冷冷地道，“朕明日即颂旨，晋升他为一等侍卫！”
四十三 城欲摧皇帝再访贤 天可擎将军巧用兵
铜壶漏尽，铁马摇曳。伍次友躺在床上，辗转反侧难以入睡。来到北京几年，那些惊险而又带着神秘色彩的变故，在脑海里不停地闪过。他一会儿兴奋，一会儿紧张，一会儿感到欣慰，一会儿又情不自禁地叹息流泪。他想得最多的，是龙儿这个怪学生，那令人生疑的身份，那不同凡响的气质，那凡事都要问个究竟的脾气，那嫉恶如仇却又藏而不露的深沉，和与他年龄不符合的个性，这一切都是一个难猜难解的谜。还有那个以仆女身份出现的婉娘，更是令人费解。她忽而低眉顺眼，忽而自信高傲，忽而似含深情，忽而又拒人千里，尤其是她那风姿卓约的倩影，顾盼有神的眼睛，总是在伍次友的面前晃来晃去。有时，似乎走到近前了，可以听到她银铃般的笑声，和机智而又爽直的话语，看到她那似笑含嗔的脸庞，但是，立刻又不见了，只剩下眼前这长夜难眠的孤苦……朦胧之中，伍次友似乎听见有人在喊自己——啊！是柱儿，他喊什么呢？“二爷，二爷你听见了吗？快起来开门吧，索大人和龙少爷来了！”
“啊！”伍次友一惊，这才明白。原来自己不知道什么时候，竟然迷迷糊糊地睡着了。他连忙揉着眼睛坐了起来，看看窗外，已是日上三竿，听听声音索额图和龙儿，也已经来到房门口，便一跃而起，打开了房门。面前站的，果然是半个多月来自己日思夜想的龙儿。
康熙笑嘻嘻地跨进门来，作了一个长揖：“龙儿久不见先生，着实惦记着呢！”说着便想下拜。伍次友急忙拦住，扳着双肩端详着，笑道：“一天一个模样儿，你倒出脱得越发精神了！”回头看时，索额图、魏东亭也前微笑着站在一旁；还有个长随的人手里提着一个礼盒子，跟在魏东亭后边；婉娘则握着手帕在一旁垂手侍立。大家都见过了礼才走进屋里。
“听婉娘说，先生这几日清恙在身，不知可好些了？”索额图满面堆笑，一边吩咐人打开礼盒，取出礼品放在桌上，一边说：“家母听说后把我好训了一场，说是请了个这么好的先生，除了惊吓没给人家半点好处，还不赶快瞧瞧去——说起来也很怪，这些天来我们家里老出事儿，竞没有顾着来看望先生，实在有愧得很哪！”
“索大人国事家事烦忙，还不断地派人送东西来。大人如此费心，又何必呢！”伍次友说着便起身来到桌边，瞧那些礼物：一柄镂花嵌珠的玉如意，一枝用红绫桑皮纸包着的老山参，几瓶陈酿老酒和一方石砚。
伍次友对其它的礼物，只是瞟了一眼，这方石砚，他却拿起来仔细端详，爱不释手：“索大人和龙儿深知我心。还请二位代我谢过太夫人。晚生不过是稍有不适，却劳太夫人如此惦记，反倒觉得惶恐不安了。”
魏东亭趁机上来看座，顺口向伍次友说：“先生，熊赐履大人让我带信问候你。他今日有公务，不能来了。”
“哎呀呀，这是怎么说呢？都这样客气。熊大人人品学问，我也是十分敬仰的啊！”
康熙原来以为，熊赐履尊儒重道，而伍次友却讲实用杂学，二人不一致。想不到伍次友却这样称赞熊赐履，便接口说道：“可惜呀！熊大人不过是个道学先生！”
“哎——龙儿，你这话说得不全对。熊大人只是过于老诚了些。听说去年平西王吴三桂进京，熊大人和他讲了大半天的道德经，这就有点迂腐了。像吴三桂、鳌拜这样的人，秉的是大地乖戾之气，行的是人间邪恶之道，和这样的人谈什么仁义道德，因果报应。不是对牛弹琴吗？哈……”
看伍次友今日精神振奋，眉飞色舞，几天来因为不见龙儿而生出的猜疑和郁闷一扫而空，魏东亭也十分高兴。笑着说：
“如果先生现在跟皇上参赞朝政，说出这些话来只怕连性命都难保呢！”伍次友笑道：“到哪山唱哪山歌，若让我参赞朝政，我就不能听任鳌拜势压朝野，吴三桂拥兵自重。如果听任这两匹野马胡作非为下去，一旦合槽作乱，局面就不好收拾了。现在一个在云南养精蓄锐，虎视耽耽，一个在北京网罗党羽，专横暴戾，应该趁早定下拿掉他们的方略。——咳！说这些做什么，布衣论朝政，隔靴搔痒，白白地惹人耻笑！”
鳌拜和吴三桂常有书信往来，康熙是早就知道的，倒没多想他二人“合槽”的事。现在听到伍次友的一番议论，内心也不禁焦急万分。但又不能让伍次友看出，只得强装笑脸，打趣道：“先生是布衣，龙儿便是布衣的学生呢！我们闲说三国，原不必替古人耽忧，不过先生既说到这里，我倒想问一问，他们会不会合槽呢？依先生之见，该怎样制定对付他们的方略？”
伍次友看一眼索额图，笑道：“索大人，你是朝廷重臣，你看他们会不会合槽？”
“暂时不会。”索额图想到吴三桂拥有庞大的军队并和耿精忠、尚可喜二藩声气相投，不由得倒吸一口凉气，沉吟道，“不过时间长了就很难说。姓吴的翻云覆雨，不是个好东西！”
伍次友接着说：“对。索大人所言极是。此人先叛前明，再叛李自成，脑后还会有第三块反骨。如今，当务之急，就是不能让他们合槽，采取一个一个拿掉的办法。”
康熙着急地问：“依先生看，怎样才能使他们合不起来呢？”
“自古攘外必先安内，鳌拜把持朝政，窥测神器，一日不除，皇帝便无一日之安宁。而欲除鳌拜，则必须稳住吴三桂，不令他心生疑惧，更不让他干拢除奸大计。好在，当今皇上还算聪明，没有急急忙忙地动三藩。但是，如果再进一步，给吴三桂一点甜头，比如说，既然把他的儿子招了驸马，索性再加封个官爵，让他们父子宽宽心，定定神。等这边除鳌拜、清君侧、朝政走上正路之时，再专心致志地去对付吴三桂他们，那就是另一局面了……咳，我今个是怎么了，当着索大人、魏大人的面，这样没完没了地议论朝政干什么？”
龙儿，来来来，咱们还是讲书吧。康熙的心里觉得好笑：“还讲什么书啊，我想要听的就是这些话。”他向索额图递了一眼色，索额图会意，“啊，先生刚刚康复，不宜太劳神。太夫人吩咐，龙儿的功课过几天再上不迟，好在来日方长。”
伍次友是个爽快人，见他们执意要走，也不强留：“既是索大人如此说，晚生恭敬不如从命。请拜候太夫人安好。”
魏东亭赶前一步，掀起门帘，送康熙等人出去，又转身拦住伍次友：“先生留步，东亭代先生送客好了。”
来到前院，康熙低问魏东亭：“小魏子，给吴六一的密诏可曾送到。”
“皇上放心，一切均已安排妥当，吴六一让我代奏圣上，”他决不负圣上眷顾之恩。”
此刻，吴六一坐在九门提督府衙门的签押房里，屏绝了弁从官佐，他要独自好好想想，他拿着小魏子方才送来的“圣上密旨”反复阅读，虽早已背得一字不漏，但仍舍不得收起来，还在那里一字一句地咀嚼。他佩服这个谕旨写得好，——不是文字好，而是意思精深周密。他相信这必定是受了能人的指点。现在自己已再无回旋的余地了，到了最后抉择的关头，不能不小心一些。因为鳌拜那边也常派班布尔善、济世一干人来打点。顶头上司泰必图又是鳌拜一党。这是自己一生的关键一步，万万不能走错！
“来啊！”吴六一忽然唤道，一个长随毕恭毕敬地进来，干净利落地打了个千儿，后退半步垂手听差。“去，请何先生来！”
那差人去后不到一袋烟工夫，便听何先生在门外头笑道：“东翁昨夜的双陆打输了，今儿还想着找回来呀，”说着便挑帘进来。吴六一忙笑着起身让座道：“志铭，铁丐正要同你共下一盘大围棋，咱们可不能输了。”
“是啊，这盘棋还得你我共下才成，”何志铭狡黠地眨着双眼说道。
何志铭五短身材，两只小眼黑豆一般嵌在脸上，一说话便滴溜溜乱转，一脸的精悍之气。在吴六一邀聘的清客中，他是最得用的一位，从吴六一当参将时起就跟随着。两个人几次一起死里逃生。故虽有宾主之分，实在比家人还来得亲近。
这一“围棋”笑语，在他们二人身上还有一段掌故。何志铭下得一手好围棋，那吴六一却是臭棋。他们二人联手，曾与金陵国手王守泰师徒对奔，竟把对方杀得中盘推枰认输。这会儿提到“双杀棋”，何志铭呵呵大笑：“好，好！照上次的杀法儿，保管取胜！但不知敌手是何人？”
“辅政首席大臣鳌拜！”吴六一暗哑着嗓子，身于往前一倾道，“怎么样，不至于不过瘾吧？”
何志铭正笑得开怀，闻得此语嘎然止住，撩了撩袍子坐下：“东翁，你与他下了快二十年的棋了，难道是今日才开始的么？”
“是的。但若说今日之举，于围棋言，算得上中盘胜负生死劫，于象脚！是杀将！”吴六一脸上横肉一颤一颤，眼中凶光逼射。何志铭虽与他多年相交，也觉不寒而栗。沉默了一阵子，何志铭忽然抬起头，一双黑豆眼闪烁有光：“明白了，怎么个杀法儿？”
“圣上要我做他的杀手铜，”吴六一道，“这是绝大的一盘棋，你可要帮我走好了。咱们不能输给人家！”何志铭兴奋地将身子一挺道：“怎么会呢！”
“走好了，红顶子是有你的。”吴六一在椅子上将身子向后一仰，舒展一下身子说道：“走不好，那咱们就一块儿‘顶子红’了！”说完，眼睛望着棚板不言语了。何志铭一边思索一边说道：“前几日都察御史弹劾巡防衙门玩忽职守，那个缺只怕要出。这像是鳌中堂开出的盘子。您今日此语既出，那准是有信儿了。”
“姓鳌的这会儿把金山搬来我也不能从他！”他本来就与鳌拜不睦，魏东亭又当着查伊璜的面几次暗示：救查伊璜出狱的七个折子都是被鳌拜驳回的，万岁爷作不了主。弄得吴六一更加憎恶这位辅政大臣。
“说到金山是没有的。这里倒有一件东西请将军过目。”何志铭说着，弯腰从靴筒里抽出一张纸来递上。吴六一接过一看，知是十万两一张的龙头银票。看着吴六一怀疑的目光，何志铭忙道，“这是晚生的一个同窗，在泰必图属下，于昨晚奉命送来的。”
“用的什么名义？”吴六一上下打量着何志铭。
“名义？”何志铭大笑，“为了祝贺将军少公子百日汤饼会。他怕将军未必肯收，就叫我瞧着办。我想着他们发的黑心财也够多的了，既然取不丧廉，也就笑纳了。”
“好！有你的，拿了来使也很好！”吴六一满意他说道。又问，“他还说些甚么？”
“他还说，鳌中堂要荐你做兵部侍郎！”
“兵部侍郎？哈哈哈哈……”吴六一仰天大笑，“十万银子加一个二品官，要换一龙百虎和一乞丐还有你何先生的头……”吴六一背起手，来回踱了两步，“何先生，我也给你瞧一样东西。——事情一发动，我立刻就能委你作兵部侍郎！”说着从怀中抽出密诏给何志铭看。
何志铭接过诏旨，反复地审视了上面的朱砂玉玺“体元主人”，一字一句啃着诏书上面的几句话，忽地击案跃起道：“军门，有这个在，事情就好办了。”
“所以我请你来，”吴六一冷静了下来，“议议怎么个着手法。”
何志铭踌蹰一下，取出火楣子点着了旱烟，半躺在椅子上，眯缝了眼苦苦思索，二人足有半顿饭工夫没说话。良久，何志铭轻叹一声，坐直了身子，从那黑豆眼里发出绿幽幽的微光，“唉！虽然狠了一些，有伤阴骘，但也只有如此了。”
“请道其详！”吴六一坐正了，他不抽烟，手里两只硕大的钢球唰唰地转个不停。
“在军门帐下，我料鳌拜必定另做了手脚。这十万银子，明知无用，不过用它来买大人轻慢之心而已。”
“说的透！他要做大事，如今便许个王爷也只一句话，明知道我不买帐，才来这一套。”
“军门所见极是！”何志铭笑道，“您就是买帐，将来他做了皇帝，也要把你列在清君侧的名单里。”说着话锋一转，“可虑的，倒是将军帐下的李、黄二参将，还有张副将、刘守备，这十几个人素来……”
“你不必说了，”吴六一道，“我心里有数。我即日就把他们都打发到福建办差，叫他们作不成耗！”
“那不成！”何志铭道，“鳌拜是何等样人？班布尔善更不可欺！如今时机未到，您先就这么摆布，他们能不猜疑？倒让他们有了防备……
“他奶奶的！”吴六一咬牙道：“到时候全都扣起来！”
“不成！我们在这局棋中是杀手铜，主角是姓魏的他们。万一扣押不尽，或又被别的救了，铁丐死——你我可就真要‘顶子红’了！”
“那，依你呢？”
“杀！”何志铭黑豆眼一闪，“死人是作不得乱的——自今而始，帐下军官全部到衙应差，将两廊厢房腾出来给他们住。这是一！”他伸出两个指头，“二、密布几名心腹校尉，许以高爵、酬以重金，弓上弦、刀贴身，随时应变。”吴六一听得出神，不住点头。何志铭又伸出第三指头道，“待事一发，颁圣上密旨，下令将这十几个人一鼓擒斩！敲山震虎，余下的就不敢发难了！”
“这——”
何志铭突然扬声大笑：“军门枉自称了”铁丐’！做这事岂能心软！早年您杀人如麻，如今莫非回心向善了？”
“那好！”吴六一咬牙道：“就这么办！”
四十四 亲视疾慷慨临危地 代饮茶勇毅凭丹心
就在吴六一与何志铭在密室计议的时候，辅政大臣鳌拜府的鹤寿堂中几个人也在搜索枯肠。对面水榭中家养的戏班子在台上起劲地做戏，戏中人影儿在结了冰的池水上晃动，可是大家都无心去看，什么词儿一句也听不见。鳌拜、班布尔善、讷谟、泰必图、葛褚哈、济世，还有穆里玛，个个熬得眼圈通红，但却毫无倦意。鳌拜自年前称病，已又是两月有余。此刻，正舒适地半躺在榻上，闭目静听众人议论。
在乾清宫动手除掉老三的事已经定下来了。因为穆里玛、讷谟总掌乾清宫侍卫。康熙日常朝务，几乎每日必去，在这里动手是再合适不过，刚才班布尔善又提出封闭隆宗、景运二门，断绝宫内交通，引起了大家的争论。
穆里玛最看不上班布尔善那样摇鹅毛扇的架势，站起来大声说：“承乾殿的随值侍卫，都是咱们的人，何必多此一举，叫老三疑心？”
泰必图一反往日常态，非常沉着地道：“毓庆宫的情况不明，万一对方预有准备，我们将怎么办？”
“硫庆宫？”葛褚哈道，“那里只有一条道通前面景运门，老三敢进去，咱们把乾清宫、承乾殿侍卫全调过来，这么一围，困也把他困死了！”
济世不紧不慢地插了一句：“不不不，这种事只可速决，缓一步便成千古之恨。”
“济世兄说得对，”鳌拜忽然开口道，“所以宫门一定要封，而且要用最得力的人干这件事。”
讷谟道，“泰必图大人就很合适。你是兵部侍郎。现掌大印，调一哨兵谨守景运门，策应乾清宫，外截勤王侍卫，内杀逃窜太监。况且那些禁兵与你都熟，只消假传圣命说有人作乱，大家都会跟着你干起来。”
“我！”泰必图微微一震，瞧了班布尔善一眼，笑道，“我怎么担得了如此大任。九门禁军都是铁丐的人，他不肯放行，不肯相助，也是枉然呐。”
“走到这一步了，还想退？”葛褚哈扬手道，“你身后是万丈深渊！”
“我并不要退，”泰必图冷冷道，“我说的是实情！”
“好了好了！”穆里玛有些不耐烦，“葛褚哈来堵景运门，成么？”
“好，我来堵！”葛褚哈大包大揽，“有我在总不会连一扇大门都关不上！那吴铁丐该由泰侍郎对付了吧！”
班布尔善脸上泛出一丝笑容，“中堂十万银子，已打发了这个乞丐！但姓吴的决非十万可买，只要能买下一条缓兵之计，买他个慢兵之心就值得了。咱们也不求他助我，只要他无备于我，大内之外的事就全可放心了。”他用眼风扫了一下在座的人，“这怕真要偏劳泰必图侍郎了。你要率兵接管九门提督府，兵权到手，斩了铁丐，策应宫中，那就万无一夫了。”
鳌拜坐直了身子道：“不去掉这一隐患，办起事来便有后顾之忧。”他轻咳一声，接着道，“拔了这颗钉子，主权便操在我手，宫里一时不济也不要紧。缓急有恃，凭这份功劳便值一个郡王！”
“郡王”两个字像电流一样，击中在座所有的人心，众人无不一震。泰必图不好意思地笑道：“郡王我是承受不了的。——到时候我以兵部堂官的身份接管了这个衙门就是！”
“凭你？”穆里玛听到“郡王”二字，也觉耳热眼红，将帽子一摘向几上一掼道，“那铁丐眼里有谁，睬你不睬你都难说呢！”泰必图却冷冷一笑顶了回来，“穆兄以为我的剑砍不了人头么？”
班布尔善见穆里玛有争功之心，怕他们闹起纠纷，忙岔开话，“世兄！”“自然不能叫泰大人空手而去，他当然是以钦差的身份哪！”说着，用手轻持短须格格地笑起来。
大事议定，众人都觉得松了一口气，方欲往下说时，门上一个戈什哈跑得气喘吁吁，满头是汗地报道：“禀、禀中堂，圣驾已经到府！”霎时空气变得像凝结了一样，满屋人凉得脸色焦黄，面面相觑，不知如何是好。
“带了多少人？”班布尔善急问道。
“总共五个，不许奴才通报，说是要看看中堂的园子，一边走一边说笑。这会儿怕快到西花厅了。奴才怕主子没准备，斗胆先来告诉一声儿。”
鳌拜已完全镇静下来，笑道：“好快的腿！你们都回避一下，我去接驾！”
“歪虎呢？”班布尔善又问道。
“他……他昨儿夜里出去，还没……没回来！”那戈什哈忽然有点狼狈，结结巴巴他说道。
鳌拜和班尔布善交换了下眼色，和颜说色地道：“你去侍候着吧！”那戈什哈方退出，班布尔善一改从容不迫的气度，手忙脚乱地对大家说，咱们从这边去，各从东角门里回府！”又对鳌拜耳语几句。抱起那个毒药匣子更随众人去了。
康熙这次造访鳌府，是经过周密考虑的。他觉得在大动手之前，必须探观一下这位称病不朝的大臣，制造一种君臣和睦的气氛一是可以稳定一下外臣忐忑不安的心情，显示朝廷的政局稳定；二是可以示恩于中外，更显鳌拜谋逆之罪；同时也免了后世口舌，说他这个天子“不教而诛”。便是吴六一那边，也好让他知道当今皇帝并不是柔弱无能之辈。为安全起见，事前又密令魏东亭几个打探实在，京内禁军兵勇确无异常动静。一切准备停当，又由内务府记档后，这才轻车简从，直趋鳌拜府邪，随身只带了张万强和魏东亭、穆子煦、郝老四、犟驴子几个人。魏东亭还是大不放心，几乎把索尼府里的亲兵全数带来，化装成老百姓，散在鳌府周围。
此刻，康熙兴致极好，他头上戴一顶黑色狐毛冠，身穿蓝缎子面的天马皮袍，外罩石青江绸面的马褂，一色的明黄盘龙套扣，显得精神抖擞，气字轩昂。一干人在园中走走停停，康熙不住地指手划脚，说这边假山砌得好，那边亭子造得没章法。魏东亭几个人心里却捏着一把汗。
来到鹤寿堂对面水榭旁，台上的戏演得正热闹，抬眼看对岸时，几个侍候的丫环远远侍立在堂外东廊下。只鳌拜一人，穿着驼色绵袍，外套青缎马褂，足蹬皂靴，翘着二郎腿半依竹椅看得入神，竟似没有看见康熙一行。魏东亭欲招呼时，康熙一扯袖子止住了他，绕过池子径向鳌拜走去。
“相公安乐！”康熙忽然在背后说道。
鳌拜猛地一惊，回头见是康熙，一翻身起来，伏地叩头道：“老臣不知圣驾光临，未及迎候，望乞恕罪！”
“卿何罪之有！”康熙笑着扶他起来：“身子好吗？”
鳌拜挥手止住了戏台上的戏文，笑回道：“用了皇上赐的药，已是大见功效。”一边伸手将康熙向鹤寿堂里让。
魏东亭，抢前几步先进入堂内，细细打量里头的陈设。堂内的陈设也不甚豪华，靠墙一溜儿俱是楠木书架，大厅当中只摆一张檀木长几，周围散放着几张椅子，只门后不显眼处放有一人来高的镀金自鸣钟，算是室内最气派的奢侈品。迎门放着一张大木榻，铺着大红猩猩毡，两头压着两个泥金红绣毡枕，可依可靠、可坐可躺，无论何种姿势，都可看到对面水榭的全景。魏东亭暗道，“这老儿真会享福！”眼风扫处，却见西边枕下有些异样，疾步上前用手一摸，觉得有个硬硬的物件，抽出一看，却是一把冷飕飕、亮闪闪、寒气逼人的泼风长刀！”
恰好鳌拜、康熙二人联袂而入，见魏东亭手握长刀站在榻前，不禁惊呆了。穆子煦等三个人倒吸一口凉气，一齐将手伸向腰刀，目视鳌拜！
魏东亭抽出这把长刀，望着令人胆寒的锋芒问道：“中堂！这……这是何意？”
鳌拜并不惊慌，他抬起头苦笑道：“若是皇上预先知会，要驾幸奴才府邸，就这么一条，也就够治我灭门之罪的了。”
康熙一愣，随即哈哈大笑：“小魏子，你是个汉人，哪里知道我们的规矩！我们满州人刀不离身，身不离刀。——入关以来很少有人能像鳌中堂这样遵从祖制，朕正欲下诏切责呢——还不快收起来！”
魏东亭将信将疑，取出刀鞘合上，挂在靠近自己的书架上，这才惊魂初定，笑道：“我还以为中堂大人不想叫爷和我们兄弟回去了呢！”
“虎臣，有你这个赵子龙，还怕我这黄鹤楼吗？我早年从龙入关，不敢说身经百战，却也是杀人如麻。这半年卧病在床，常觉得如有鬼神惊扰。有人就教我这么个镇魔的方子，置刀于枕下以压邪。说也奇怪，倒是挺灵验的。不想今日却惊了圣驾。”
康熙摆摆手，不让他再说下去，自己顺势便坐了榻的西头。凭鳌拜如何桀骜不驯，此时也要装出彬彬有礼的样子，便自在下头一张椅子上坐定，叫道：“素秋！”
史鉴梅答应一声，姗姗而入，给鳌拜道了万福，惊异地抬头看了一眼上头坐的康熙，也蹲身施了一礼，垂手侍立待命，鳌拜吩咐：“看茶来！”鉴悔忙躬身道：“是！”抬脚便走。
“不用了！”坐在上首榻上的康熙开了口：“我和你主子议一件事便去。况且他在病中，我也在用药，不宜吃茶。”
鉴梅看了看鳌拜，井无收回成命之意，笑着蹲了身子打个万福，仍去了。康熙望着她的背影笑道：“连朕的话都不听，好厉害！”
鳌拜笑道：“臣以军法治家，她岂敢违命？再说她也不知您就是皇上啊！”
康熙默谋一阵说道：“朕来你府上，一来是瞧瞧贵恙；二来么，是与你议一下，西海弯子失火烧了御亭的事，巡防衙门的冯明君是有错的，朕以为下旨申饬一下也就够了，何必一定要降调呢？”
“西海子乃御苑重地，宫禁森严，竟然出了这等事，不但冯明君，就是老臣也难辞其咎，岂可擅自宽宥？”
“惩戒是可以的，”康熙坚持道，“罪不当重罚，罚重了，不能服其心。为此叫他出缺是过分了些，朕以为罚俸半年也就足了。”
鳌拜笑道，“八十两银子，那叫甚么惩戒！我朝奠基未久，无论奖惩，俱要从严，方能教他于后世。对冯明君臣不让他出缺，调他做个九门提督也就足了。”
“哦……”康熙问道，“现任九门提督是……”他好似一时想不起来。
“吴六一！”鳌拜心里暗笑，将身子稍稍前倾，答道，“太宗时就是有名的虎将。只可惜有人告他在南阳时，曾与前明唐王有甚么瓜葛，所以委屈至今。”
“这等捕风捉影之言，也竟有人相信！”康熙不由叹息一声。
“所以臣以为这个职位实在委屈了他，拟将吴六一调到兵部暂任侍郎。他出的缺由冯明君补上。”
这番话的确是无懈可击。康熙手里捻着朝珠沉吟不语，远远见鉴梅端了茶来，便起身道：“这又不是甚么急事，你先叫他们草一份诏书，朕再参酌罢。你今个也劳乏了，过几日再议。”说着便欲起身，“今儿还要随太皇太后去钟粹宫拜佛呢！”
鳌拜忙起身道：“还早呢！拈香要到戌时，皇上轻易不来，今日一到，满门荣耀，哪能连茶都不用一口？”见鉴梅已经进来，便道，“素秋，这便是当今万岁爷，还不赶快奉茶！”
鉴梅听见说，急忙跪下，双手将托盘举到头顶上，右腿膝行近前说道：“奴才方才不知是万岁爷驾到，这里再请金安！请用茶！”
“罢了，”康熙道，一边伸手从上面端起茶来，“不过朕这几日正在用药，忌茶。美意难却，朕观赏一番也就是。”
鳌拜道，“不妨事，圣上虽极尊极贵，只怕也未曾尝过这个茶。”他似乎不在意地端起其中一杯，呷了一口道，“此茶名曰‘女儿茶’——”康熙方听一句，失声笑道：“女儿茶有什么稀罕的，明儿叫张万强送一担来赏你！”
——啊，此茶又名‘闺贞茶’”。鳌拜又补上一句，“是从杭州君山上采来的。春茶吐尖时，由闺中未聘之女，清晨冒露踏霜，选取上等尖旗数片，采得之后噙于口中。只有佳婿娇客初登岳家之门才能尝尝。余者连见也难得一见。臣先时督师江南，出重金数千两，仅得二斤有余，大内又到何处寻得一担来赐臣！”
鳌拜讲得煞有介事，鹤寿堂中众人听了无不咋舌。
“真是闻所未闻！”康熙笑道，端起杯来仔细端详，疑惑道：“也不见得如你说的那样！”
鳌拜哈哈大笑：“亏你做了皇上，竟不会吃茶！——此茶与常茶不同：一遍冲下味淡明洁，二遍清香色郁，三遍冲下旗开叶展、红云漫杯。再饮第四遍也就无趣了。”一边兴致勃勃他说着，一边品尝手中的茶。连穆子煦一干粗人也听得目瞪口呆。
康熙尚在犹疑，这杯茶吃还是不吃？却见魏东亭笑吟吟地上来请安道：“闺茶无丈夫，奴才无妻室。求主子将这茶赏赐奴才饮了吧！”康熙笑道：“也罢，”魏东亭单膝跪地，双手接杯，仰起脖子一饮而尽，笑道：“也不用二遍三遍地冲了！”
“好！”鳌拜不无感慨地道，“魏大人可谓快人快性！倒不怕吃了女儿茶，五更见罗刹！”魏东亭笑道：“中堂大人尚且不怕，我魏某有何惧哉！”
康熙抬头看了看天色，道：“时候不早了，咱们回去吧，省得太皇太后惦记着。”
“也好！”鳌拜正色道：“圣上今日驾幸奴才府，真是蓬筚生辉，奴才的沉疴竟也痊愈了，这都是皇上恩泽所致。再过数日，奴才当入朝视事，再谢圣上的隆恩！”
康熙也欠身说道：“先帝所遗四位辅政大臣，眼下只有你一人得用，且安心养病，善自珍重。”说完，康熙便带着五个人扬长而去。
四十五 庆封爵鳌府张灯彩 领密诏督衙擒叛逆
连着几场冬雪过后，接着又是连绵的春雨。屈指算来，康熙登极已是第八个年头了。万木萧疏的北京随着节令更替，又悄悄地复苏了。伍次友睡了一冬的热炕，乍换了板床，觉得冰凉，不由想起一句俗话：“南方人比北方人会吃，北方人比南方人会住，真是一点不假。”他本想再睡几天热炕，却见何桂柱带了几个人来，七手八脚地要拆炕，反咽了回去没有再提，便道：“你们别拆，我看这凉炕也好。”便把一张矮几放在炕上，焚了两根香，盘膝坐着，拿了一本书看，随手在上边圈点批注。忽听有人轻声唤道：“大哥用功呢！”伍次友抬头看时，明珠已经进来，看上去，这一冬，他调养得很好。身体虽仍孱弱，但精神已经复原。便拍着炕沿笑道：“你和柱儿一块儿来的吧，请坐！”
“‘红袖添香夜读书’，大哥此刻只缺婉娘在这儿侍候了。”明珠笑道，袍子一撩，便坐在伍次友的侧面。迷虚着眼瞧时，见伍次友手里拿着一本《太公阴符》。笑道：“大哥看书越发杂了，难道不准备再进场会试，要带兵打仗不成？”
伍次友笑着摇头道：“我这个人信孔孟，也信庄子。心热时便信孔孟，心凉时便信庄子。三十四岁三进考场，终不能得意，反遭人害，功名二字越发淡了。如今只想教好这个学生——龙儿要学什么，我便教什么。”
“这龙儿也是，”明珠笑道，“学这么杂做什么用？”
“我也不太明白——不做官读这些书也用不上，朝廷难道会让布衣公子领兵出征不成。所以只在书上拣些有益的陶冶情性的批点一下，讲书时多说说罢了。”
“大哥的学问那是没说的了。”听伍次友这么一说，明珠心里倒是高兴，“只是做了帝师这几年，竟连一些儿蛛丝马迹也未察觉到，也够憨的
见明珠微笑着沉吟不语，伍次友便收了书，很认真他说道：“明珠兄弟，你在想甚么？想翠姑么？你们的事也就该办的了，不凉不热的算什么？”明珠脸色一沉，摇头道：“大哥，你不知道，翠姑已经过世了！”
“真的！”伍次友大吃一惊，身子一跳，几乎要从炕上站起来，“你怎么不早告诉我一声？”
明珠叹道：“一来，人死不能复生，二来也怕大哥病中听了吃惊。我在柱儿这里取了三百两银子给她办了后事，只瞒着大哥。——她一个烟花女子，我也算对得起她了。”
“这是什么话？”伍次友对明珠后边那句话听得很不受用，勃然变色道，“你不也曾是个冻毙的乞丐么，你读了圣贤书，对人的身份怎能这样看待？”
“大哥教训的是，”见伍次友动了气，明珠才意识到刚才说话太不检点了，这两年得意之后，很怕别人提起自己那一段乞丐历史，但是在伍次友面前，也不好说什么，只得点头赔礼，“其实我心里何尝不难过，说来她还是为我……”
伍次友没有再说话。他隐隐地觉得，这个结义兄弟，在飞黄腾达之后，想事、做事、说话都似乎离自己越来越远了。
明珠也没有说话，他心里很不痛快。眼前这位大哥，曾是自己的救命恩人，又当着皇上的老师，是个不能得罪的人。可是，龙儿就是皇上这层窗户纸，迟早是要捅破的，看皇上的意思，还想把苏麻喇姑许配给他。苏麻喇姑在皇上和太皇太后跟前，是极其得宠，说一不二的，如果她和伍次友结成夫妇，以他们俩在皇上心里的特殊位置，还有我明珠的前程吗？今日我一句话说得不合适，他就这样教训哦，将来……他不敢往下想了，一个新的主意。忽然闪过明珠的心头……
外面不知何时起了风，挟着微雨，打得窗棂沙沙作响。二人静静听着，都觉得身上一阵阵发寒。
忽然，门“吱”地一响，魏东亭一步跨了进来，笑着说：“哎，这是怎么了，兄弟两个泥菩萨似地对坐参禅。”
伍次友勉强笑道，“请上来坐罢。”
魏东亭一欠身也坐在炕沿边，压抑着内心的激动道：“告诉你们个信儿，今儿圣上明谕，晋封鳌拜为太师，一等公。方才从那儿过，鳌府正大摆筵席，张灯结彩，照得白天一样……贺喜的轿子、轿车摆得满街都是。”
明珠连忙接过话头，“伍大哥心里正烦，不能捡着好事说儿件？”
伍次友淡淡说道：“也没有什么烦的。年前我就说鳌拜盛极难继，这一加封，恐怕他就要完了。据我冷眼瞧，要么皇上绝顶聪明，要么便有极高明的人指点。”
“怎么？这话怎么讲呢？”魏东亭瞪大了眼睛盯着伍次友，明珠也道：“大哥这话我也难懂。”
伍次友笑道：“这有甚么难懂的。鳌拜近来养病在家，无尺寸之功，朝廷为何加封极品？按他的本心，如能吞掉皇上，早就动手了。此等无功之禄，他居然受之不疑，真叫作当局者迷了！”
魏东亭和明珠二人疑惑地对望一眼。伍次友的这些话未免太玄，大巧合了！伍次友看出二人的诧异，笑了笑道：“二君何必认真！我不过据理而断。你们天天回来都讲朝中的局势，就不许我也议上几句？”
九门提督吴六一这几日正紧张地筹备他公子的汤饼大会。吴六一婚媾甚晚，夫人庆氏头二胎生的皆是女孩子，直到四十三岁，才产下这个鳞儿，高兴自不待言。宴客三日，仅请帖就发出二百多份。可怪的是，所请的一个外客也没有，都是他的故旧，或新任将佐。但他一向行事乖张，人们也就见怪不怪了。
下午未牌时，客人陆续都来拜贺，东西廊下五光十色地摆满各家的礼盒子。吴六一概纳不辞，家下人等无不诧异：老爷平素以廉洁自许，平生除查伊磺之外，并不受任何私礼，今儿怎地一反常态？
客人们也有不少是伦昔日的部下，现在都在京华各衙。有的在禁军当差，有的品秩早就超过他了，但仍对他十分礼敬。他们来了，只寒暄几句，或是将礼单一呈，便说：“有要务在身，晚前不能与席，务请海涵”之类的话告辞而去。吴六一心知他们还要到鳌拜府去应酬，只是也不揭破，笑容满面地与他们应付，然后一一送走。临到入夜时分，除了魏东亭算是外来客人，其余的全是属下的一群副将、参将、游击、千总，这些人因为未获钧令不敢擅离。
“诸位！”吴六一见大家已安席坐好，便从主席上站立起来举一大觥酒，操一口不南不北的口音，抑扬顿挫他说道：“今日为小儿做汤饼会，承蒙各位赏脸，我瞧着多是十几年来跟着我一起滚爬出来的兄弟，真是不胜欢欣！”
坐在第一桌的刘参将起身将手一拱道：“军门！今日的汤饼大会承蒙魏大人光临，这是魏大人瞧得起咱们提台，没去攀高枝儿，来来来，兄弟先敬你一杯！”说完斟满了一大杯酒双手递了过来。满庭将佐也齐声敦促：“魏大人乃天子近臣，难得光临，就请魏大人先为少公子纳福！”
“好！”魏东亭见吴六一手下将军个个英姿豪爽，很对自己的脾胃，举杯一饮而尽，亮了杯底道：“兄弟勉占先杯，各位请！”
于是觥筹交错，呛五喝六。一厅之中唯上首铁丐左一杯右一杯，神气自若地吃酒。何志铭陪着魏东亭坐在席侧，不住地劝酒夹菜。
酒至半酣，吴六一脸上微带酡颜，说声“方便”，便辞了众人出去。除魏东亭外，谁也不曾留意他的这一举动。何先生见魏东亭发怔，一边起身斟酒，一边低声耳语道：“魏大人，我们军门要先发功了，迟了怕来不及。”魏东亭的心猛地往下一沉，酒涌了上来，心头突突乱跳，强自镇静，点头笑道：“果然是名不虚传了，‘铁’得很！”
说话间，吴六一已经返回客厅，只见他头戴红顶簪缨，身穿江牙海水袍子，腰间系一柄长剑，脚蹬一双簇新的黑缎宫靴，一摇三摆地走进来。最显眼的是罩在补服外头的黄马褂，在灯光照射下金黄耀眼。吃酒的众将预感到要出什么大事，都停住了杯，呆愣着看他们的主将，不知他胡芦里卖的什么药。
大厅上四五十个将佐呆若木鸡，看着铁丐旁若无人地走到中间。他一言不发，脸上肌肉一抽一颤，目中凶光四射，将手一挥，早有三十多名全副戎装的校尉，“唰”地散布开了，封住大厅所有通道。
“请王命！”
铁丐一声令下，将军们立刻起身退出席位，鸽立两旁。后边护持王命旗牌的几名校尉“扎——”地一声吼叫，慢慢抬出一座用紫檀木雕镌的玲珑龙亭。中间供一面明镶黄边的宝蓝色令旗，上面用满汉两种文字写着一个黄色“令”字，这便是世祖大行皇帝特赐吴六一的王命旗牌了。龙亭一落，刘参军领衔，高唱一声：“万岁！”喳地一声跪了下去。下余人等也都跟着高呼，行三跪九叩之礼，伏地静听号令。
“李一平、黄克胜、张一非、刘仓四人曲奉好佞，结党营私，乱军乱政，图谋不轨——左右拿下了！”
“扎——”
四个人还没弄明白是怎么回事，几个如狼似虎的校尉恶狠狠地走上来，两个擒一个，熟练地将胳膊向后一拧，一眨眼功夫就被捆得结结实实。
李一平是实缺副将，与吴六——样的品秩。此时他被吴六一的威势吓住了，等清醒过来，忽地一跃而起，拧着脖子问道：“你说我们曲奉奸佞，图谋不轨，有何凭证，这是在京都，不奉诏你就想杀人，没那么容易！”
“搜他们！”吴六一听而不闻，指着几个被擒的人命令戈什哈。
一搜就明白了。李一平身上除了一柄锋利的匕首外，还有一包散药。魏东亭跟着史龙彪几年，耳濡目染，搭眼一瞧就知是毒药。笑了笑坐下，深深舒了一口气。再看张一非和刘仓，也都穿着内甲护身，各藏着一柄短小利刃。不问自明，他们赴宴前已商定好了。只有黄克胜身上没有搜出甚么来，呆呆地站着不语。
吴六一顿时勃然大怒，嘿嘿冷笑道：“何先生，拿出名单来念，念一个拿一个！”
“是！”何志铭当庭忽地站起，黑豆似的双眼闪着的的亮光”从袖中取出名单朗声宣读。一共十一个人，都被校尉门绑得像米粽一般，一搜身，竞有八人带着凶器！
“好！”吴六一狞笑一声问道：“怀里揣着这等东西来赴宴，也算独具贼胆！你们还有何话讲？”
“匕首乃防身之物，毒饵是用来药兔子的！”李一平大声喊道：“就算是来杀你，难道就是图谋不轨？”
“哼哼！”吴六一冷笑一声，气自丹田而出，更显得凶横无比。他仗剑走至李一平身边道：“本欲取了你的首级，可你死了连个兔子也不如；若留下你的舌头还多少有点用处——来啊！”
“扎！”廊下校尉雷鸣般地应道。
吴六一忽地挺剑，横斜一刺，长剑直贯张一非、刘仓腰胯。二人惨叫一声，噗地翻倒——然后猛地拨出血淋淋的剑来，轻松自如地地靴底上正反二蹭，从容插入鞘内，“将尸体收了，明儿给他们的家属送去赙仪三千两。”
厅中众将见他凶横无比又是王命斩将，无一人敢出来相劝。
“黄将军！”吴六一阴笑着转过脸说道：“你的事体不明，暂回后堂厢房歇着，真地冤了你，铁丐自当负荆请罪！——几位带暗器的游击千总兄弟请到西边厢屋里，我给你们另备一席。没带凶器的都跟着黄将军去！”说着一挥手，拖尸的拖尸，带人的带人，眨眼儿功夫便收拾干净了。
“公事了了，咱们再接着饮酒！”吴六一伸了个懒腰，呵呵笑道，“诸位，来呀来呀，不关你们的事，咱们吃酒嘛！”
尽管他帐下众将都是些杀人不眨眼的将军，几时见过这种阵仗？一时如同吃了吕太后的筵宴，肉跳心惊，软着腿各自归座。何志铭这个幕后谋士忙举杯把盏道：“诸位将军！为少公子长寿，干杯嘛！”
方才说得一句，忽然外边一声递一声传进来，“圣旨到！”吴六一笑对众人道：“我倒不防来的恁快！你们且坐着安心吃酒，我去接旨！”便命：“放炮迎旨！”
这边“咚咚咚”三声号炮响过，泰必图满面笑容捧旨进来，道：“铁公，我今日成了报讯的喜鹊，上午给鳌太师颁发恩诏，晚间又给你来送圣旨，一会儿喜酒是要讨吃一杯的！”
吴六一哈哈大笑道：“这个自然！”说着便吩咐铺摆香案。里边众将军哪里还吃得下酒，一个个停著住杯，侧耳细听。
泰必图见吴六一和颜说色，毫无紧张戒备的神色，心早放下一半。只等香案摆停当，便踱至上首，面南而立，缓缓展开诏书读道：
奉上谕：着吴六一实领兵部侍郎缺，并加尚书衔，给双眼花翎。
所遗九门提督一缺，暂由李一平署领。钦此！
厅内众将听到此旨无不大惊失色。只东厢房里被捆着的李一平心中暗喜，无奈口中塞满了麻胡桃，出声不得。
吴六一叩首接旨在手，也不捧读，嘻嘻笑着对泰必图道：“公事已了，吃喜酒。来，给泰大人洗尘！”
一个校尉双手奉盘端了酒出来。泰必图立饮一杯，笑道：“请李大人出来，大家共贺一杯。”话犹未完，忽地嘎然而止，原来吴六一正在捧读诏旨，脸色愈来愈阴沉。
“泰公！”吴六一单手掂了掂诏书问道：“怎地不是皇上亲笔所书？”
“除了特旨，哪有亲写的？都是翰林拟了，再交上书房转请皇上过目用印。”泰必图愕然道，“我有几个脑袋，敢用假诏欺君？”
“不对了！”吴六一突然脸色一变，怪目圆睁，连声音也显得格外刺耳，回头招呼厅里吃酒的将官们：“都出来！”
将军们被今晚的事弄得糊里糊涂，听到叫声，便都挨次而出，躬身垂首立于廊下。
“我有一言，诸将静听！”吴六一朗声说道，便从怀中取出密诏说：“放炮接旨！”须臾便听石破天惊般三声巨响。火光浓烟起处，西厢房已被炸为一片平地，怀揣凶器前来吃酒的八名游击千总已被崩为灰烬！廊下众将个个吓得面无人色，俯伏在地高声呼道：“万岁！”
吴六一当众宣读了密诏，大喝一声道：“皇上亲笔密旨与我；九门提督一职，不奉亲笔圣谕概不奉诏！今日泰必图侍郎前来降旨，却是上书房所草：这就蹊跷了！”说着将两份诏书传给诸将：“你们都瞧瞧！”
泰必图早吓得两腿籁籁发抖，忙堆起笑来道：“下官并不知皇上有此密诏，想必是上书房弄错了。回头查一查就清楚了。吴公今晚便不奉诏也罢。”
“泰公，你难道不知我吴某混名叫铁丐么么？”吴六一笑道，“‘铁’者，其一。心如铁，‘丐’者，索取无已也。既来了，想走就不那么容易了！”
“我是兵部堂官，你再厉害不过是我的属下，待要怎的？”泰必图知道今日之事不能善了，态度也变得强硬起来。
“也不怎么样，”吴六一笑道：“你与李将军一路，且在敝府东厢房忍耐一时，明儿事体弄清楚了，我自与你赔情好了！”说着手一挥道，“拿下！”
“大胆！”泰必图到底是兵部侍郎，一声大喝，几个校尉面面相觑，僵住了不敢动手，铁丐怒极，“唰”地一声取下佩剑横挺在手，大喝道：“拿下！”校尉们再不敢怠慢，上前推着便走。
“慢！”魏东亭格格笑着从厅里走了出来，“请泰侍郎给鳌中堂写张条子。”
“写什么？”泰必图见魏东亭也在此，知道大事已去，颤声问道。
魏东亭一抬手，厅里一个小厮捧出笔砚就着台阶铺好，“你写，写下‘丐事已谐，按计行事’八个字即可。”泰必图无奈，只好抖着手写了几遍，魏东亭才满意地笑对众将道：“几位兄弟太斯文了，泰侍郎这样进去，岂不叫李将军眼红，也请安置了的好。”
铁丐只一点头，校尉们便也照李一平的榜样，将他捆送到东厢房。
处置完毕，天色将亮，正是五鼓漏尽时分。时间已相当紧迫，魏东亭笑谓吴六一：“将军办事真爽快，不过还有一事，要请将军鼎力相助。”
“什么事？”
“除照咱们前夜议定的办外，还要偏劳何先生出一趟险差。”
“我？”何志铭见点到自己，有点莫名其妙，见魏东亭晃了晃手中纸条，立时明白过来。踌蹰之下，嗫嚅道：“我泊力不胜任罢？”
“你的心计十分周密，这件事非你不可。”魏东亭笑道：“诏书一下，你就是兵部主事，赏侍郎衔的了，能空着手儿见主子么？”
何志铭道：“我倒不是不敢去，鳌拜这人疑心最重，只怕三盘两问，误了主上的大事。”
“志铭！”吴六一慨然道，“这盘棋只有咱们合手应心才能下好，不可心疑，不可手软。大丈夫成败与否在此一举！”
何志铭听了这话，双手高高一拱道：“那兄弟就勉从其命罢！”说完，便去涣了一身青衣，袖了纸条长捐而别。
四十六 何志铭舌战公爵府 康熙帝亲布铜网阵
为庆贺鳌拜被加封为太师一等公，鳌府张灯结彩，大摆筵席，觥筹交错地闹腾了大半夜，二更时分鳌拜推说身体不适，独自折回鹤寿堂。班布尔善、讷谟、穆里玛、济世、葛褚哈几个人也跟着进来都聚在这里议事，静候泰必图的佳音。“真急煞人！”葛褚哈道“派去的探马一点消息也送不回来。九门提督封了一条街，谁也进不去，也不见一个人出来。”
“泰必图定是得手了。”济世道。
“那吴六一封街是什么意思？”鳌拜沉思道：“吴铁丐一向与我不睦，就怕这十万银子买不下他的心！”
济世听了笑道：“大师放心，十万银子，外加个兵部侍郎，足够了。莫忘了他是个乞丐出身！这封街正说明他双方都不介入。
“也不见得，”坐在一旁久不作声的班布尔善开了口，“不见泰必图回话，咱们的事一定要另作安排。”
葛褚哈涨红着脸，将爷一挥道：“将午门封了，玄武门锁死，让他九门提督变成七门提督。咱们在里头干事，他能碍着什么？”
班布尔善拊掌称赞：“此计甚好，真是士别三日，便当刮目相看！”他兴奋地站起身来，“咱们只要在大内得手，莫说铁丐，就是钢丐也得掂量掂量！”
正说着，门官急匆匆地走了进来，也不行礼，径直走到鳌拜身边耳语几句。鳌拜面露喜色，吩咐道：“叫他进来！”一边转脸对众人道：“好了，泰必图那边有人送信儿来了！”大家立时安静下来。
堂上众人瞪大眼睛朝门外观望，只见一个书生模样的人跟在戈什哈的身后，走了进来，这书生虽然貌不惊人，却是出奇地沉着镇静，撩起他的长衫，飘然而入，见了鳌拜躬身一揖道：“何志铭受人之托，来给公爷道喜。”说着又从容对大家团团一揖道：“众位大人安好！”
鳌拜见他神情倨傲，长揖不拜，先就有几分不痛快，仔细瞧瞧，又十分面生，心中不觉生疑。双眼盯他看了好大一会儿，方才问道：“是泰侍郎差你来的？”
“是。”何志铭道，说着将泰必图的亲笔条子双手递上。鳌拜拿在手上只略过一眼便递给班布尔善，又问道：“你知道这条子上写的是甚么意思么，”何志铭黑豆眼眨了眨，又狡黠地微笑道：“条子上意思很明白，太师自己也懂得，何必由我何某明说呢！”
讷谟见这个奴仆模样的人竟敢如此无礼，“啪！”地将案一拍，喝道：“放肆，不许你如此张狂！
“呵呵呵呵……”何志铭仰天大笑，“这位大人，好无见识，大凡欲得天下的人，莫不礼贤下士，岂不闻士贵而诸候王贱么，何况在座的诸公都将有求于我！”
班布尔善站起身来，觑着眼瞧了瞧何志铭道，“眼生得很！足下怕不是泰必图府上的吧，”
“再说一遍，在下何志铭，铁丐将军帐下的幕僚。”说罢，复笑道，“怎么，我便不能来送信么？”
“何志铭——”班布尔善翻着眼故作沉思。
“你不是班布尔善大人么？”何志铭道，“你好大的忘性！你派人送去的十万两银子交给谁了？”
“哦，是交给你的！——”
“你以为那十万两银子就可以打发一个讨饭的么？”
“哈？”班布尔善打量一下何志铭，道，“打发不了又怎么样？”
“如果把那十万两银子，往小皇上那里一送，那么鳌太师再带上你班大人，还有在座的诸公，一古脑儿就要上西市去赴宴了！”何志铭的黑豆眼睛滴溜溜一转，用手比划了一下脖子，“一声破鼓响，两片碎锣敲……‘喳’地一刀！”
听到这里，鳌拜忽然冷冷说道，“也未见得，这会儿我倒能先叫你试试刀！”说着斜睨了一眼众人。穆里玛、讷谟、葛褚哈“嗖”地拔出刀来，恶狠狠盯着何志铭。班布尔善压低着嗓子问道，“你来此何意，难道是专为耍笑我们吗？”
何志铭直盯着班布尔善的眼睛，半晌方道：“你们既然这样待我，不肯取信于我，我说了，又有何用！如若相信，当以礼相待；如不相信，杀了就是！”
班布尔善脸色一变说道：“不能信你，推出去！”
葛褚哈猛扑过来，架起何志铭便走。何志铭骂道：“滚开！我自己会走！”站起身来，转身便去。
“回来！”班布尔善忽然叫住，干笑一声，“没那么便宜。快说，你来干什么？”
“讨封！”
“讨封？讨甚么封，我不是已经给你十万两银子吗？”
何志铭忽然松弛下来，嘻嘻一笑：“你的十万两银子，我分送给吴大人帐下几位得力的将军。我现在倒一文莫名。你的泰必图侍郎如今坐镇提督府。吴六一成了阶下囚。我何志铭内负叛主之情，外负背义之名，谁料你等竟是如此狗窃鼠偷的小人，成不了什么大事！”
这番话说得众人瞠目结舌。连鳌拜也没有想到，何志铭那笔银子这样使法，来人可算得上是位胆识俱全的谋士。班布尔善也不禁暗想：“当初倒不如将九门提督一职许了这人呢！”
鳌拜显得异常激动，将班布尔善手中的纸条取过来，又仔细地审视一遍，确认是泰必图手迹无疑，口中赞道：“好样的，倒看不出你真有两下子！”他踌蹰满志地背手在地下踱了两步道：“不过我如今也能许愿，事成之后，赐你做个吏部尚书，如何？”
何志铭躬身施礼随，“何某不过顺天行事。志铭夜观天象，见荧惑星冲犯紫微星，帝星更位。这是天意所在，违之不祥——太师公当应在此兆。愿事成后天下得以太平，苍生能享安乐。到那时我何某披发入山，得以终老也就足了。”
“为什么呢？”鳌拜惊问。
“吴铁丐是我旧主，如今义断情绝，天下人如何看我，我又有何面颜再见故友？”何志铭说着，眼圈儿早已红红的了，事至今日，我亦追悔莫及。但求事成之后，祈求鳌公宽免吴大人一死，我的心愿也就足了！”他说得情真意切，十分动人，连穆里玛、葛褚哈也被打动了。
“铁丐这人，用之一方不失为好官，”鳌拜也叹道，“我岂肯置他于死地，先生尽可放心。”
何志铭见大功告成，眉见喜色，长揖到地说道，“如此，告辞了！那边衙门并不安定，下头兵士还不知衙中事变，上头将佐们也难免有人不服。泰大人、李大人正全力防范，所以特命志铭只身送信——我还得赶回去帮助料理。”
鳌拜满心狂喜，强自按捺着道，“有劳先生！告诉泰、李二位将午门、神武门封闭，叫他们一定要沿途戒严，千万不能走漏消息。”
何志铭微微一怔，问道：“九门提督的职位到手，满北京都是太师的人，何必要封午门、神武门呢？岂不自断策应之路。”
鳌拜笑道，“午门内之事，我自能料理。何心兴师众，弄得满城风雨？”
“不然！”何志铭道，“泰、李等将军，还有在下的身家性命均系于此，我们哪能坐视不管？一旦有变，也可援救。万全之外再加万全，方是上策！”班布尔善也忙道：“何先生说得对，万全之外再加万全！还是让他们进入大内策应一下的好。”
屋内人的情绪顿时活跃起来。有的说应把天兵带进文华、武英二殿；有的说最好在上书房一带作埋伏；有的则干脆提议埋伏在乾清宫两侧的厢房里；七嘴八舌莫衷一是。最后还是鳌拜说，应设在中和、保和二殿，有居高临下之势，同时两侧朝房中也可藏伏一部，议了半个时辰才定了下来。
这一夜通宵不眠的人实在多。此刻康熙半躺在养心殿的御榻上，目光炯炯地盯着上边的藻井。苏麻喇姑和太监张万强二人挨次坐在下首脚踏子上，也是沉思不语。殿内数十盏烛火照得通亮，殿外廊下侍立的宫女太监也都一声不响。康熙、苏麻喇姑和张万强都十分清楚，一场急风暴雨即将在这数百年浮沉不定的宫廷里爆发。下午在太皇太后面前谈话时的情景还历历在目。那是在慈宁宫，康熙屏退了所有的太监宫女之后，跪下对太皇太后说的话。他说：
“儿皇不能做阿斗，儿皇不能做汉献帝，儿皇也不能做后周的柴宗训！儿皇要自己主宰天下，做一代令主！我要诛奸除凶擒拿鳌拜已定在明日行事。”
“皇帝都准备好了？”太皇太后镇定地说，“这事只在早晚，是一定要办的！”
“祖母，自我列祖列宗开创大清基业以来，从未听说过有这么胆大妄为的臣子。
“鳌拜身受先帝不次之恩，身为托孤重臣，近八年来欺凌同僚，杀害辅臣，践踏朝纲，咆哮金殿，中外臣工无不侧目而视，“若容这等乱臣贼子立于朝堂，我大清江山，迟早要落入鳌拜之手？”
见大皇太后频频点头，康熙鼓足勇气又道：“圈地一事，祸国害民，原是先朝弊政，先爷粗定天下后，就曾有意废止。儿皇秉承遗训，多次下诏停禁。鳌拜胆敢依仗权势，肆行无忌，竟将皇庄土地一并圈人镶黄旗下。上三旗内常常因此屡生事端，平民百姓背井离乡，四处流浪或为盗为贼，或为南明余孽所诱，与我大清为敌。”
这番话说到痛心之处，义正词严，连太皇太后这样久历政治风险的人也听得心摇神动。
跪在一旁的苏麻喇姑忍不住也开口说道：“还有，鳌拜公然假传圣旨搜查大臣府邸、围剿民家宅院，意在弑君自立！”
“且不说他项庄舞剑，意在沛公。单就他不经诏命、擅搜大臣府邸来说，已是罪无可赦。”
说到这里，康熙抬头看看太皇太后。太皇太后此时十分激动，满头白发都在微微颤动。她扫了一眼康熙，坚定地说道：“善有善报，恶有恶报！不过此事至大至重，皇帝要谨慎从事，周密安排。”
“是！儿皇已作了安排，没有敢惊动老佛爷。今日事不得已，特预先告知，但胜负未决，恐遭不测。儿皇想请老佛爷暂时起驾奉天，回避几日，待大局稍稳，儿皇再亲迎鸾驾归京！”
太皇太后摇了摇头道：“皇帝，这是你的孝心，我很受用。但是我哪里也不去！我已下了懿旨，密令驻热河八旗，星夜入京勤王，两三日内就可到京！”
康熙没想到这位不动声色的老祖母竟已密调军队来京，顿时精神大振：“儿皇谢太皇太后大恩！”
太皇太后满眼是泪，激动地说：“我十四岁进宫，从你祖父到你父亲几十年，甚么大风大险都经过。”
康熙见老人如此决绝，想到明日一场背水之战，不禁打了个寒战：“老佛爷尊意如此，儿皇也不敢违拗，万一事有不谐，请老人家尽往儿皇身上推便了……”说罢嘤嘤啜泣，苏麻喇姑也五内俱裂，只是不敢哭出声来。
……回想到这里，康熙从榻上一跃而起，吩咐道：“启驾奉先殿！”
于是苏麻喇姑和张万强二人执灯前导，康熙也换了一身太监服，混在里边跟着，自月华门穿日精门进慈宁宫。乾清宫后的禁军还以为是守夜的太监，并未盘问就放他们过来。从慈宁宫到毓庆宫的北墙有一个角落，苏麻喇姑在这里捺了一下消息儿，半堵墙竟无声无息地开了个缝，只容一个人通过，等康熙几个人进去，复又缓缓合住。
进了毓庆宫，康熙使命吹熄了灯。三人顺着殿东墙悄悄向南，只要跨出了南门，便可神不知鬼不觉来到奉先殿了。正走着，忽然从殿角大铜鼎后边闪出一个人来，苏麻喇姑吓得倒退一步，几乎叫出声来，张万强身子一挺，向前跨出一步护在前头。
“孙殿臣么？”康熙低沉有力地问道。
“奴才孙殿臣在此迎驾！”
“这儿都准备好了么？”
“奴才不敢怠慢！”
“这可是机密大事！”
“是，谨遵圣旨。三名工匠各赏银一千两。现将他们关在大内酒窖内，并服了药，三日内是醒不了的！”
“好！”康熙道，“你就守在这里，朕去去就来！”黑地里虽瞧不见面容，但听声气，便知他极其镇静。三个人穿过静悄悄的毓庆宫，折转向东，这里便是奉先殿了。
这奉先殿原是清室祭祖用的，除非大祭大奠，平时只有几个老内侍守候，倒是一个冷清去处。刚走到门口，里边穆子煦早已迎了出来。康熙就在殿门口换了吉服，头上端端正正戴了一顶天鹅绒纱台冠，上身穿石青江绸夹褂，外套一身簇新的明黄缂丝夹金龙袍，单金龙褂下悬着一柄嵌金蟠龙宝剑，足蹬青缎凉里皂靴，项挂菩提朝珠——一副御朝大典的装束。苏麻喇姑和张万强二人忙了好一阵子，才打扮停当，退后一步，请康熙进去。张万强和几个老内侍在殿角房内，苏麻喇女放心不下，径自到奉先殿外望风去了。
康熙昂然按剑，大踏步上前推开殿门，一脚跨入，不禁愣住了。殿外看着鸦雀无声，殿内竟是灯烛辉煌，凡窗棂透光之处均用夹被严密遮盖。——更令人惊讶的是，太祖太宗的画像下面，放了一张椅子，高高坐着盛装服饰、神色肃穆的太皇太后。——底下以魏东亭为首，并排跪着穆子煦、犟驴子、郝老四、狼谭等，十六个毓庆宫侍卫跪在第二排，连行后来陆续选宫里的小侍卫共有六十余人，整整齐齐跪了半个殿。
康熙心里不由得一阵激动。啊，有皇祖母坐阵此事，我一定办好！
四十七 贪钓饵鳌拜入天罗 驱螳螂班布做黄雀
奉先殿里，康熙皇上正了正衣冠，先向列祖列宗神位敬香礼拜，然后向太皇太后叩头请安。礼毕，回身厉声叫道：“魏东亭！”魏东亭一跃而起，向前跨了一步俯伏在地：“奴才在！”
“朕委你的差事可办好了？”
“奴才启奏万岁：九门提督吴六一将于卯时率部进宫，把守太和、中和、保和三殿要津，静待我主号令！”
“好！狼谭。”
奴才在，从今天起封你为毓庆宫总领侍卫，身份与魏东亭等一样。跪上前来！”
“扎！”狼谭高声应道，跪着向前跃进。
“诸位壮士！”康熙朗声说道，“‘天听自我民听，天视自我民视’。贼臣鳌拜专权欺主，擅杀大臣，圈换民地，涂炭生灵，其心险恶，其罪难赦！”
说到这里，康熙的脸涨得通红，回头看了看太皇太后，接着又道：“当今社稷垂危，有被鳌贼篡夺之虞。朕每念及此，五内如焚，食不甘味，寝不安席，中夜推枕，绕室煎虑。朕决意借祖宗在天之灵，擒拿鳌贼。列位壮士皆是我大清忠贞之臣，望能奋发用命，卫我朝纲，靖我社稷！”
下面跪的二十名侍卫听到这里，早已热血沸腾，群情激昂，齐声答道：“臣，谨遵圣谕！”
魏东亭膝行向前奏道，“自古忠臣烈士，主忧臣辱，主辱臣死。臣等岂敢惜身而与国贼共戴一天！主上请降圣谕，臣等虽赴汤蹈火，也决无反而！”
君臣二人慷慨陈辞，使殿内的人激动得泪光满面，庄严肃穆的大殿上，气氛立时显得悲壮而又紧张。康熙回身向太皇太后恭施一礼道：“请太皇太后慈训！”
“热河勤王之师三十万，旦夕可至。众位放心去做！”太皇太后心平气和地道。她一下子将兵力夸大了十倍，众人听得十分振奋。忽然她提高了语调“我老婆子就坐在先人灵前，瞧着鳌拜老贼头悬国门！鳌拜力大狡诈，众位要全力应敌。”
康熙按剑而立，满面肃杀之气：“众位壮士放心，若有不测，吾敬尔母如朕母，待尔妻如朕妹！”
“谢万岁！”众侍卫一齐叩首低声答道，“臣愿拼死向前！”
“拿酒来！”康熙大喝一声。
话音方落，奉先殿一个老太监双手高擎着一只盛满玉酒的碗，走上前来跪下。康熙“噌”地拔出宝剑，向自己左手轻轻一抹，鲜血如注流进碗内。魏东亭和众侍卫叩了头，也各自咬破中指，将血滴进碗中。
康熙接过大碗，先向地下轻洒了少许，举起碗来喝了一口，然后递给魏东亭，其他各人也挨次喝了。饮毕，将空碗奉还给康熙。
康熙正待发话，忽见索额图戎装佩剑匆匆上殿，躬身奏道：“万岁！吴六一已打着泰必图的旗号亲率大兵进宫。”
“好！”康熙将手中大碗狠狠地向地上摔去，“当”地一声，摔得粉碎。他单脚踏椅，左手护膝，右手按剑，嗔目大呼道：“朕下特旨：着御前一等侍卫魏东亭全权领命，擒拿权奸鳌拜。乱臣贼子人人得而诛之，有抗旨者，格杀勿论！”
众侍卫一起跪下大声而有力地回答：“扎！存抗旨者，格杀勿论！”
在激昂、壮烈的气氛中，魏东亭带着侍卫们，分头准备去了，康熙辞了太皇太后，留下苏麻喇姑在这儿侍候，便带着张万强又悄悄地回到了毓庆宫。
杀机四伏的紫禁城，迎来了旭日初升的黎明，乾清宫依然是一派平静气氛。自顺治初年起，这里就是皇帝召见大臣处理朝政的地方。这时，鳌拜正坐在殿内中间一张椅子上，他看着顺治皇帝御笔题额“正大光明”四个字，颇有点忐忑不安。想象着自己如果坐在这个御榻上该会是怎么个模样，又是什么心情……“五台山上顺治爷知道了这事，又该如何呢？”
班布尔善站在一旁，脸上青一阵，红一阵，看得出他的内心也极不平静。一扬生死搏斗将在这里展开，搏斗的双方都为此殚精竭智，费尽心机地准备了很长时间了，究竟谁胜过谁呢？
鳌拜抬头看了看殿角的鎏金大钟，正是寅时正刻，离朝会时间还早，便来到丹墀旁，问穆里玛：“没什么异常之处吧？”
穆里玛紧张得有些发呆，见鳌拜和自己说话，才松弛了一点：“今儿早上我一来，值夜的侍卫就告诉说，遏必隆公爷已经从芜湖回京。昨夜内内宫已吩咐下来，圣上今儿在这儿召见您，然后启驾文华殿见遏必隆，要问他有关芜湖调粮的事。”
“你也该派人去文华殿，瞧着遏必隆在做甚么。”
“是。”穆里玛躬身答应，立即转身去派人。
“回来，”鳌拜又叫住了“毓庆宫也该去看看。”
“我亲自去过了，”穆里玛道，“只有一个当值的和孙殿臣，别的侍卫不奉诏是不会到那里去的。”
得了这一消息，鳌拜、班布尔善和济世三人顿觉宽慰，相互对看了一眼，各自暗暗透了一口气。忽见去文华殿的侍卫已经回来了，禀道：“那里只有遏太师和熊赐履大人在等候朝命。”
“他们在做甚么？”
“两个人闲着没事，闭着眼你一句我一句在下盲棋。”
“噢！他们倒很自在。”鳌拜不禁一笑。
时辰在焦灼不安而又恐怖的等待中缓慢地行进着。殿角大座钟的“嗒嗒”声不紧不慢地响着，使人听了烦躁不安。忽然“沙啦啦”了一阵之后，大座钟“叮当”，“叮当”敲响了七下，此时正是卯牌时分，已经到了皇帝临朝的时候。永巷口垂花门的门闩“眶”地一声摘掉了，鳌拜绷得紧紧的心又是一阵狂跳。
康熙的八人銮舆从月华门缓缓而出，舆前太监高叫一声：“万岁爷启驾了！”听这一声，除了侍卫，鳌拜等三人立刻走下丹墀，撩袍跪接。
但奇怪的是銮舆并未在乾清门前停下，却一直抬往景运门去了。鳌拜惊疑陡起，忙起身一把扯住走在后边一个太监，急急问道：“皇上不在乾清宫临朝么？”
“在。”那太监很爽快地答道，“太师少待片刻，皇上还要先到毓庆宫练一趟布库才来，这是多少天以来的老规矩了。”说着走了。
讷谟也赶来解释道：“太师，这几个月他经常是如此。那边安静一点，而且离乾清宫也近……”
这就只好等了。鳌拜崩得紧紧的神经又稍松弛了一点，漫步走到班布尔善眼前问道：“是不是有点反常？”班布尔善面色苍白。他的神经也已紧张到了一触即溃的边沿，强打精神说：“看不出来。实在不行，等泰必图的兵到了，就硬动手！”
见鳌拜面色犹豫，班布尔善忙又道：“咱们就说宫内魏东亭挟君作乱……”话没说完，就瞧见张万强从景运门大踏步地走了过来，便掩住了。张万强直至乾清门前立定，躬身笑道：“万岁爷请鳌太师毓庆宫说话。”
“不是说好在乾清宫召见的么？”鳌拜急急地问道，“怎么又改到毓庆宫呢？”
“召见仍在乾清宫，只是，几位贝勒、贝子都还未到，万岁爷的意思是请太师爷到毓庆宫议事，尔后一同过来。”
鳌拜满腹狐疑，强自镇定，对张万强道，“知道了，请万岁稍待片刻。我随后就到。”张万强答应一声“是”，便躬身而退。
班布尔善咬着嘴唇没有立刻说话，心里也是七上八下地把握不定，良久才说道，“咱们一块去。”
“不成！”穆里玛凑过来说道，“乾清宫无人照应那还了得！再说，叫的是太师，如果咱们都去，走到宫门口也会把你挡回来！”
济世也道：“都去了，他若又到这里来，怎么办？”
“他在不在毓庆宫，谁能肯定？”穆里玛冷冷道，“方才乘舆过去，谁也不曾揭开帘子来看！”
这确是个问题，偌大的紫禁城，万余间房子，随便躲在一个地方，是很难寻找的，吃不准地方胡乱动手，一旦扑空，自己的阵脚先就要乱。——鳌拜咬着牙思忖半响，道：“好吧！既然叫我，我就去，穆弟、葛褚哈随我到毓庆宫。好在，乾清宫的数十名侍卫都是我们的人。就请班大人、济世兄在这儿料理。”
那就这样办吧！”班布尔善道，“你三人不要一齐走，鳌公在前，你两个断后，有甚么事也不用去救，随即回来报信儿就成！”
鳌拜一甩袖子昂然离开了乾清门。穆里玛和葛褚哈两人待他稍去远一点，手按剑柄跟了过去。把守景运门的禁军都是葛褚哈的属下，见他们过来，一个个恭送出门。
见鳌拜去远，班布尔善和济世交换了一下眼色。班布尔善忽然精神大振，健步踏上丹墀，大喝一声：“来呀！”
乾清宫几十名侍卫答应一声便拥了上来。讷谟楞住了，啊！这里怎么回事，班布示善要干什么？又何以有如此大的号召力，连驻扎在保和殿向这里观看的铁丐也是一惊。
正诧异间，只听班布尔善厉声喝道：“将乱臣侍卫讷谟与我拿下！”几个侍卫“扎”地一声，毫不犹豫地猛扑过来。讷谟已糊里糊涂被绑了起来。
“这……这是……？”
“你也是读过书的。”班布尔善笑道，知道“捷足先登”这个词该怎么讲吗？奈失其鹿，高才捷足者先得！凭鳌拜那点本事，怎么可以君临天下呢？”
讷谟惊得张口结舌，面如死灰，“原来你……”。他怎么也想不到，班布尔善还有计中之计，掏空了鳌拜的实力，自己另有打算！但此时什么也来不及说了。济世嘴一呶，几个禁军向他口中塞进一把麻胡桃，将他牵送到上书房去了。
这里班、济二人相视一笑。济世忽然讨好地说：“班大人，鳌老贼恐怕做梦也没想到我们有这一手。
“怎么？”
“应该立刻封掉隆宗、景运、日精、月华四门，禁绝一切宫人往来，你我才可在此安安稳稳地坐山观虎斗！”
“说的是！来呀，照济世大人的话行事。如有擅自出宫的，立刻拿下，待事毕之后再行发落！”说着又补上一句，“不许惊动太皇太后！”数十名侍卫躬身领命立刻分头行事。
这一场戏，演得精采！迅雷不及掩耳，深谋远虑的鳌拜万万没有料到，螳螂捕蝉，黄雀在后。他以为自己的对手，只有康熙一人呢！
出了景运门向北是硫庆宫。鳌拜刚跨进垂花门，就见孙殿臣满面笑容迎了出来，说道：“太师爷来了！皇上等得有点急了，叫标下再来瞧瞧呀！”
“我这不是来了嘛！”鳌拜一边说，一边径自朝里走。后边穆里玛和葛褚哈赶到，远远见鳌拜已经进宫，两人对视一眼，挺身便也要进去，却被孙殿臣笑嘻嘻地拦住。
“二位哪里去？”
“进宫请见圣上。”
“成！拿牌子来。”
一句话说得二人瞪大了眼睛，此时要哪门子牌子，也从没听说值日侍卫见皇上还有要牌子的规矩！孙殿臣见他二人发愣，扬着脸道：“皇上今儿单独召见鳌拜公爷，没说见你们二位，请候一候罢！”说完也不等回答，回身便“眶”地一声将前宫门关上，一阵门镣吊儿响，接着就听孙殿臣冷笑着“咔”地上了闩，踢踏踢踏竟自去了。
二人惊呼一声，“上当！”扑上去用力拍门，可怜恰如蜡蜒摇树一般，哪里动得分毫！
葛褚哈气得发疯，张惶四顾，远远见苏麻喇姑在奉先殿外站着张望，不禁恶向胆边生，大喝一声：“先拿了这贱妮子再说！”抢步直奔过去。穆里玛也忙拔出剑来紧紧跟着。
苏麻喇姑原留在奉先殿守护大皇太后，时间等得久了，心里急得按捺不住。太皇太后也很焦躁，便命她出来望风报信儿。此时见他二人红着眼、仗着剑直逼过来，顿时慌了手脚，若退回殿中，又怕危及太皇太后；苏麻喇姑只好慌不择路拔脚向东南方向逃。刚跨出几十步，就被葛褚哈一把拿住，胳膊被反拧过来，一动也不能动。一时三个人都是心头乱跳，谁也不敢说一句话。
葛褚哈狞笑一声，挥剑就要杀人。穆里玛忙伸手止住，示意他把人带到个僻静去处动手。葛褚哈点头会意，提了苏麻喇姑往御茶房上来。那边穆里玛急着要回乾清宫报信儿，说了句“完事后到乾清宫”，便飞奔景运门而来。
远离景运门只有百十步，穆里玛闷着头跑得飞快。刚到门口便大声怪叫：“班大人，快快增援毓庆宫！”话音未落，景运门也被“砰”的一声死死地关住！穆里玛又惊又急又气又奇怪，双手猛擂景运门上的门环，狂叫“开门”，结果，没半点反晌，却听到守门的禁军吃吃笑声，他心知大事不妙，便返回身来到御茶房找葛褚哈。
葛褚哈是找到了，可脑袋迸裂死在门洞里，头上身上到处被开水烫过，热气熏着，血腥味，臭味扑鼻呛人！穆里玛顿时僵立在地、两眼呆滞，如置身在恶梦之中！他怎么也弄不明白：苏麻喇姑一个柔弱女子，怎么会打得过葛褚哈这样骁勇的战将？
四十八 众勇士死战擒贼魁 小毛子智勇救婉娘
在毓庆宫大殿里的鳌拜，已陷在二十名大内高手的重围之中，殿外还有四十多名小侍卫张弓搭箭、腰悬宝刀候着，怕他突然施计逃跑。对康熙的这一招，鳌拜并非毫无准备，袍褂里边贴身穿着暹罗国进贡的金丝软甲，柔钢腰带上束着六把飞刀，袖中还藏着两把铁尺，算得上是全副武装了。
刚进宫时，鳌拜虽然惊悸不安，倒还不觉有什么异样，等听到宫门口“眶”地一声将穆、葛二人堵在门外，才晓得事情不妙，但又一想，穆里玛早已在这里踏过盘子，并无伏兵，既然到此，懊悔退缩也没用，凭你一个孙殿臣，有甚么能为？他挺了挺腰向前走去。站在殿外高声道，“老臣鳌拜，奉旨觐见万岁！”便一步跨进殿内跪伏在地。
鳌拜偷眼一瞧，上边似乎只有康熙一人坐着，心便放下一半。
康熙见他一反常态，没有了趾高气扬的神气，虽不敢轻视却是心里冷笑一声，稍停一下方开口道：“鳌拜，你知罪么？”
殿内静极了，这一声正如睛空霹雳，震得鳌拜耳鼓嗡嗡作晌。他忽地拾起头来，见康熙高高坐在御椅上，手按宝剑，双目灼灼地盯着自己。他稍一迟疑，立刻抗声回道：“臣有何罪？”说着双手轻轻一拍，从容站了起来，用挑畔的眼光扬着脸看康熙。
“尔有欺君之罪！”康熙高声说道，“尔结党营私，妒功害能，欺蒙君主，乱施政令，图谋不轨，十恶不赦！”
“有何证据？”
“哼哼！”康熙从鼻孔里发出一声冷笑：“少不得还你证据——来！与我拿下！”
话音刚落，殿后闪出魏东亭、穆子煦、犟驴子、郝老四、狼谭五个人，拔剑怒目逼近鳌拜。
“哈哈哈！”鳌拜仰天狂笑，“老夫自幼从军，出入于百万大军之中，身经七十余战，凭你们几个黄毛孺子想要拿我？”
笑声刚落，便听殿角帷幕“哗”地一晌，又有十几个侍卫仗剑怒目跃了出来。他正惊疑间回头一看，殿外几十名侍卫也已列成阵势站好。鳌拜惊愣了一下，忽地将袖子一捋，扬眉大呼道：“这宫外都是老夫天下，你们哪个敢来拿我？”
“我敢拿你！”犟驴子大叫一声，一个箭步跃上，反手便抓鳌拜的袖子。鳌拜伸过掌来一抵，立时觉得这个楞家伙确比先前在月华门内比试时大有长进。那犟驴子掌上受力，一个侧身旋了一圈方才站定，红着眼又扑了上来。
狼谭说：“虎臣兄，护住圣上！”便跃身而上。穆子煦和郝老四也都各自挺剑逼上。鳌拜见上的人多了，不敢怠慢，双手一叉，眨眼之间从袖中抽出两把明晃晃的铁尺，在四个人的包围中舞得浑圆，左冲右撞如入无人之境。
除魏东亭紧紧护住康熙，十九名侍卫加上索额图供二十个人，将鳌拜团团围住。鳌拜虽不见输，眼见得身手不那么灵便了，一个不留神，一把铁尺被犟驴子夺去，一怔之下，狼谭又用刀挑飞了另一把铁尺。
那鳌拜一阵焦躁，“嗤——”的一声将袍服撕去，两手各摸一大把带响哨的飞刀，晃了晃“唰”地一声全甩了出去。几个人忙不迭躲闪，只听“叮叮”两声响，郝老四和另一侍卫身上还是中了刀，“噗嗵”两声倒地，还有一把带着尖啸声的飞刀直刺康熙。魏东亭将臂一举，稳稳接在手中，笑道：“谅你三头六臂，今日也难逃法网！弟兄们闪开了，我来接这老匹夫的太极掌！”
真是仇人相见，分外眼红。这时众侍卫已闪开一个缺口，魏东亭一个箭步跳进圈子。此时，鳌拜也正好一个转身面对着魏东亭，两人的眼中都射出了愤怒的火焰。
魏东亭双手一错，用柔云八卦掌轻叩。鳌拜用太极掌一接，只觉虚若无物，顿起惊觉，只好打起精神应付面前这个青年。他心想，只要拖一拖时间，侍到穆里玛、葛褚哈搬来班布尔善援兵就成，所以他并不急于取胜。魏东亭知他厉害，也不敢轻易下手。只在平缓相斗之中，消耗他的体力。两个人你来我往以内功相拼，魏东亭被鳌拜迫得步步后退。他突然大叫一声：“啊呀！”立时口吐鲜血，向后便倒，殿内顿时大乱。
鳌拜见魏东亭突然倒地，先是一怔，忽然精神大振，狂笑一声道：“你吃了我的女儿茶，落个好报应！”两个侍卫见他没防备，抢了上来，被鳌拜双臂一张，当胸一掌，“哇”地口吐鲜血，扑地翻倒，鳌拜不动声色“噌”地从腰间抽出柔钢腰带，轻松地舞了两下，便满殿里呼呼生风。他冷笑着逼近康熙。穆子煦、狼谭见势一齐上前阻挡。康熙只好仗剑跟着他们在柱间穿行，情势十分危急！
正在千钧一发之际，倒在地下佯死的魏东亭一个鲤鱼打挺，扑向鳌拜，乘鳌拜全无防备，在他的后背上运足力气连击三掌，口里说道：“不吃女儿茶，何能击鳌头。你的女儿茶早被人换过了！”原来他口吐鲜血，是他咬破舌尖，故意做出来的。
鳌拜受此突然一击，但觉胸中一阵酸热，口里一咸，吐出一口鲜血来。他突然像发了疯似地，口里哇啦哇啦大叫，将手里一根腰带舞成一团黑，左冲右闯，逼得众侍卫让开了一片空场。斗了这么长时间，鳌拜仍能如此拼搏，穆子煦着实从心里佩服他的武功。他一边应战，一边大叫：“老贼这叫回光返照，没后劲了，打呀！”众侍卫正要拼搏上前，魏东亭忽然呼哨一声，围斗鳌拜的六七名侍卫“唰”地一声一齐跳出圈外。
鳌拜见众侍卫散开，正觉奇怪，忽地感到头顶上有异常的动静，待抬头看时，一张大网正“哗”地落下，恰恰将他网在中间。这网是用金丝、人发和宁麻三合一精工制成的，落入网中，任凭鳌拜有天大的本领，也施展不开。他左挣右扯，只落得愈缩愈紧。十多名侍卫一涌而上，拳打足踢。早就把他打得晕了过去。
那鳌拜面色惨白，浑身是汗，气息微弱，由着侍卫们作践，毫不反抗。此刻，他心里暗骂班布尔善和穆黑玛，怎么还不来救援呢！他哪知道啊，他们来不了了。
再说班布尔善。鳌拜走后他大咧咧地坐在御榻上，笑对济世道：“这一场龙虎斗，要说大约也差不多了。哼！大概他们谁也想不到，我们不费吹灰之力就得了天下。”
“鳌拜一向瞧我不起，道我没有武略，只会做文章！”济世呵呵笑道。“这会儿他该认识咱们了。”
班布尔善笑了笑说：“哼，我要的就是你的文才，你和泰必图一文一武正好是我的左膀右臂，哎，泰必图怎么还没来？”
济世道：“方才有人来报信，泰必图正押着铁丐，带着人马，在大和殿候命。班大人咱们也该去收场了吧”说着向班布尔善一拱手二人便一起下了丹墀。齐集乾清宫外的侍卫，大大小小也有六十余名。济世拔剑在手，大声喝道：“有人乱宫，我们前去救驾！”
“救驾？”忽听远处有人哈哈大笑，“你们只怕是去害驾的罢？”
二人大吃一京，回头一看，从保和殿后面的台阶上，一前一后走出两个人来，前面的，青巾布袍，手执长剑，威风凛凛，手拿折扇，文质彬彬，不用说，他就是吴六一帐下幕僚何志铭。紧跟其后的却是“铁丐”吴六一。
班布尔善和济世这一凉非同小可，正要转身逃走，吴六一挥臂厉声喝道：“与我拿下。”
“扎”，呼应声震天动地，响在皇宫的上空。从太和、中和、保和三大殿中拥出了一支刀出鞘，弓上弦，枪刺闪光，旗甲鲜明的队伍，这支队伍足有五百多人。他们下了台阶，却不立刻进攻，而是迅速地排成方队，沉着而镇定地向惊呆了的班布尔善一伙开了过来。
看着这支训练有素的禁卫铁军，乾清宫从贼造反的侍卫顿时乱了营；有的弃刀而逃，有的跪下投降。班布尔善面色惨白，拔剑在手，向自己的脖子抹去。突然，一支雕翎箭“吱”地一声飞了过来，正中他的手腕，手中宝剑嗤地一声掉在地上。班布尔善好梦没做成，想自杀也没有成功，只好和济世一起成了铁丐吴六一的俘虏。逮了班布尔善和济世，又在乾清宫外抓住了正要逃窜的穆里玛，铁丐立刻带领部队冲向毓庆宫，策应魏东亭他们，保护圣驾。可是，他们急急忙忙敲门声，却把康熙皇帝吓了一跳。
魏东亭等十几名侍卫顿时紧张起来，环立康熙身后，一个个满脸杀气。索额图突然想起来，上前大叫道：“是铁丐兄的兵么？皇上在此，鳌拜已经被擒！你们稍退，不要惊了圣驾！”外边的人听了，果然不再敲门，看样子是退了下去。
“小魏子，”康熙指着宫墙吩咐道，“上去看看！”
“扎！”魏东亭答应一声，从亲兵手中接过一支长枪，一头点地，轻轻一撑，便跳上了墙头。回头对康熙道：“万岁，是吴六一的兵到了！”康熙大喜道：“快开门！”早有人上去“哗”地一声将宫门打开。
外边由吴六一领头，黑鸦鸦地跪了一片，看到康熙从宫中气字轩昂地走出，地动山摇地齐声高呼：“皇上，万岁！万万岁！”
康熙扫了大家一眼，脸激动得通红。
他快步上前，亲手搀起跪在前边的吴六一，笑道：“难为你了！众卿甲胄在身，都平身罢！”
“万万岁！”
张万强挺起胸堂，神气地高叫一声：“万岁爷启驾乾清宫罗！”一顶明黄软乘舆抬了过来。康熙忽然想起，问道，“苏麻喇姑呢？”
“回主子的话，”人丛中小毛子走了出来答话道，“她受了惊吓，又有点轻伤，现在奴才那里歇着，一会就能上来待候！”
“小毛子么？你过来！”
“是”小毛子赶着上前道，“奴才小毛子侍候主于爷！”
“起来，苏麻喇姑怎么受伤的？”
跪在一旁的穆里玛一直奇怪葛褚哈的死因，听康熙问起，也竖起耳朵来听。不料康熙屏退众人，并命人把他带至乾清门西侧侍卫房里押了起来。
原来葛褚哈将苏麻喇姑挟持到御茶房后面的僻静处，本想一刀劈掉了事，可苏麻喇姑拼命挣扎，脸涨得通红，见她虽是钗横鬓乱，却是十分妩媚，便生了邪念：“事情眼见未必成功，怀中有此尤物，我何不先受用一时？”便拖着苏麻喇姑来到茶房大炉子后头，将她按在地下，用手去解她的小衣。苏麻喇姑深恐自己呼叫出声，惊动了太皇太后，也不言语，只是竭力抵抗。
小毛子自从当上了养心殿的供茶太监，还是经常来茶房提水。今儿正好过来，听见后边有两个人撕打呻吟觉得奇怪，踮着脚儿向前一瞧，被那个侍卫拿住的正是自己的恩人苏麻喇姑，顿时大怒。
他屏了气，急忙折身回来，提起一个斗大的装满热水的大茶壶，返回去时，见苏麻喇姑衣服已被撕得稀烂，眼见没得气力了。葛褚哈也累得汗流满面气喘嘘嘘。小毛子遂双手高举茶壶，拼尽全力照准葛褚哈的后脑勺猛砸下去。
只听“噗”地一声，恰如砸在熟透的西瓜上。那葛褚哈头上黑的、紫的、红的、白的迸了一地……身子一仰，翻了白眼，腿蹬了两下便不动了。小毛子正在气头上，也不害怕，也不知他死了没有，回去又拎来两铁壶滚开的水，把葛褚哈头脚淋个够。这才过去扶起半昏迷的苏麻喇姑，将她安置在自己床上歇息。
“回头朕给你记功！”康熙听说苏麻喇姑没事，心中大是宽慰，一脚踏上大轿，大声吩咐道：“起驾乾清宫！”
四十九 庆胜利法外施仁政 弄机巧鬼蜮拆姻缘
乾清宫和毓庆宫出了惊天动地的大事，整个皇宫差点翻了个儿，但是离毓庆宫不远的文华殿里，遏必隆和熊赐履仍在悠闲地下棋。半年来遏必隆驻守江南，征调粮税，远离了京师是非之地，也使他有时间、有机会仔细权衡一下政局。看来，当今皇上是个有为之君，不仅精明聪敏，而且谋事深沉，得到朝廷大臣的拥戴。鳌拜如果为非作歹下去，复灭败亡，指日可待。自己不能再跟着他走了。尽管他把粮务的差事办得很好，想以此来弥补以往的过失，但对这次皇上召见，还是感到忐忑不安。
熊赐履和他不同，今日皇上要动手除掉鳌拜的事，他是参加了谋划的。来文华殿陪同遏必隆等候召见，也是康熙的旨意。此刻，看看天色不早，估计着，那边事情也办得差不多了，便站起身来，伸了个懒腰，漫不经心地开口了：“鳌中堂昨天晋升太师，一等公，今个，恐怕就要成为阶下囚了。”
“啊？！——熊大人，你此话怎讲？”遏必隆大吃一惊！
熊赐履似乎没有听见他的问话，在殿里来回走着，“唉！造孽呀！放着排排场场的辅政大臣不做，身为开国元勋而又不知自重，却偏要结党营私，图谋不轨，欺君压臣，涂毒百姓。还能有好下场吗？别以为，当今皇上还是个不懂事的孩子！”
遏必隆更慌神了，“这……这……”他结结巴巴、吭吭哧哧，老半天也没说出一句囫囵话来。
熊赐履突然在他面前停下了：“遏必隆大人，不知你想过没有，如果鳌拜以谋君篡逆治罪，皇上将如何看你呢？”
遏必隆浑身上下，直冒冷汗，连忙上前拉住熊赐履，颤声说道：“熊大人，我，我，啊你，你是知道我的，我对皇上可没有二心啊！”
“哼……要说你这半年来，身在江南，办理粮务，也算得尽心尽力，没有入了鳌拜一党，参与他谋逆篡位的事，倒也不错。可是，你身为辅政大臣，受先帝托孤重任，位列鳌拜之上，七年多未，你不思报先帝知遇之恩，秉忠良护国之志，却助纣为虐，甘作鳌拜之附庸，置军国大计于不顾。时至今日，鳌拜落得个身败名裂的下场，遏公，你该当如何自处呢？”
一番话，说得遏必隆如五雷轰顶，他顾不得大臣尊严、辅政的身份，拉着熊赐履的袍子几乎要跪下了：
“熊大人，你，你要救救我呀！”
“如今之计，除了你自己，谁也救不了你。”
“啊……熊…大人，你说清楚点。”
“我料此刻，鳌拜已经就擒，皇上将在乾清宫发落此事，你赶快去进见请罪，也许皇上会法外施恩的。”
遏必隆还算听话，说了声“谢熊大人指教”，便飞也似地跑向乾清宫去了。
没过多久，便听乾清门那边传呼之声：“宣遏必隆上殿！”遏必隆来到乾清宫殿内跪伏地下，偷眼一瞧，还有一人也跪在身边，却是康亲王杰书。
见他二人都来了，康熙说：“杰书，你先起来！”又问道，“遏必隆，你知罪么？”
“奴才……知罪！”
见他认罪，且又病体瘦弱，康熙倒觉得他很可怜，口气也软了下来，“尔罪有几条，说与朕听！”
“奴才身力辅政大臣，受先帝托孤之重任，奉职不力，致使贼臣鳌拜肆无忌惮，欺君乱国，今天子圣躬独断，庙谟运筹，剪除元凶，实天下苍生之福也。奴才既惭且愧，伏乞圣裁。”
“我问你，”不等遏必隆说完，廉熙便截断他话道，“尔既知鳌拜奸佞，为何缄默不语，鳌贼圈地换田屡犯禁令，你为何又一言不发？苏克萨哈为维护朝纲，弹劾鳌贼，你又为何与鳌拜朋比为奸，杀害忠良？”听着康熙的责问，不仅遏必隆连连叩头请罪，旁边侍立的杰书也是面无血色。
“康亲王杰书！”
杰书吓得一跳，连忙跪下。“奴才在！”因过于慌张，袍角未及撩起，几乎绊了一跤。也不等康熙发问，他便颤声说道，“奴才自知罪重如山，奴才之罪比之遏必隆更重，肯求皇上严加惩治！”
他到底是本支皇亲，自幼康熙便经常见他，有时他还把自己抱到膝上玩耍，此时见他如此胆战心惊，又触动了怜悯之心。便说道：“革掉杰书的王爵，革去遏必隆的顶戴花翎！你们下去吧！”
“扎！”两个内侍立刻过来，摘掉了二人的顶戴花翎。二人又叩头谢恩，黯然下殿。
望着二人的背影，康熙忽然想起自己将要选遏必隆的孙女为妃，又念他去芜湖办粮有功，便说道：“回来！”
已经下阶的杰书和遏必隆听见有旨，连忙转身回来，哈着腰跪下，颤声回道：“奴才在。”
康熙长叹一声，缓缓道：“依你二人之罪，”革职已是轻罚，姑念尔等或是皇室宗亲，或系先朝老臣，都曾为朝廷立过汗马功劳，特给尔等一个赎罪的机会——命你二人往刑部监审鳌拜，如再有徇情之处，朕定要严加惩处。”说到这里，他扫了一眼脚下的二人。杰书、遏必隆二人已是涕泪俱下，伏奏道：“皇上待臣如此宽厚，定当勉力报效。”说完便退了出去。
康熙见他二人退下，又叫道，“魏东亭！”
魏东亭见唤，赶忙闪出班次，一个千儿扎下，高应一声：“奴才在！”
“尔佐命有功，加封为北安伯，御前带刀行走，赏穿黄马褂。”他顿了一下又道，“传旨：晋封明珠为头等侍卫，御前行走。其余有功人员概由魏东亭叙议奏上。”
“吴六一！”
“臣在！”吴六一也忙出班跪倒。
“朕将重用于你，现且赏你兵部尚书衔统摄部事，待朕后命。你可与杰书、遏必隆共同会审鳌拜一案！”
“臣领旨！臣还有下情奏明，慕僚何志铭诛除反贼献策有功，前遵诏命，已委其为兵部主事，加侍郎衔，请主上裁定明诏宣谕！”
“嗯，知道了，着吏部来办。”康熙说着便站了起来。现在大功已成，他急着要去见太皇太后了。
太皇太行从后半夜起就一直待在奉先殿，密切注视着乾清宫和毓庆宫的动向，看着殿内正中的祖宗灵位，这位白发苍苍的老人，一阵阵心潮起伏。她想起和皇太极、多尔衮一起，为创建大清基业，所经历的惊心动魄的往事。想起八年来，为扶植自己的爱孙玄晔，化费的无数心血。现在终于要摊牌了，对于今天的擒鳌大计，她信心十足，但做为一个有胆有识的女政治家，她不能不想到，万一事有不测，将派谁出宫去调兵，热河来的勤王部队又将让谁去统帅，她热血沸腾，仿佛又回到当年万马奔驰、血肉横飞的关外战场。正在这时，一个太监兴匆匆地跑了进来，“启奏老佛爷，咱们皇上打胜了！鳌拜、班布尔善等人都被拿下了！”太皇太后那颗悬着的心这才放了下来。
鳌拜被关进了大牢，几家谋反逆臣的府邪被抄了，这件事轰动了皇宫，轰动了北京城，也轰动了天下。
大臣们几天会审下来，才知案情的复杂远远超出想象之外。康熙在养心殿，每日都要召见杰书、遏必隆、吴六一他们几个。魏东亭对会审情况也了如指掌，想起康熙去年对班布尔善的判断，魏东亭对这位十五岁的少年皇帝更加折服。这一天，康熙又在养心殿里召见了杰书、遏必隆等一班人，康熙笑着说：“众位爱卿，鳌拜和班布尔善的案子要尽快结案，以安天下人心。哼，班布尔善这个人阴险狡诈，朕早看出他和鳌拜不是一伙，你们问的怎么样了，他们俩究竟谁是主逆呢？”
杰书连忙赔着笑说：“万岁爷圣明！主逆还是鳌拜，只班布尔善身为皇室近支，鼓动谋逆，其罪之重不在鳌拜之下，实在分不出谁主谁从。”康熙点了点头道：“这话有道理，此人巨奸大滑；可惜鳌拜一生聪明，却上了他一个大当，遏必隆，依你看呢？”
遏必隆听康熙的意思，似有回护鳌拜的意思，便想作进一步试探，圣意到底如何，眨了眨眼，也凑上来说：“依《大清律》定谳，这等罪名，不分首从，都是要凌迟处死的。至于如何发落，臣等以圣命是听。”
听了这话康熙有点儿不高兴了，“你仍改不了这个老毛病。”康熙没有听出他话中的意思，以为他推诿，“一个主意不出，能叫忠臣？你倒说说看，鳌拜之罪有无可赦之处？”
遏必隆这才明白康熙的意思，不害怕了，也敢说话了：“死是死定了的，只是也有几等死法。奴才以为，鳌拜到底是托孤重臣，以从龙入关有功论之，似可从轻发落，处以斩刑也就够了。这也是我圣主仁慈之心。”
最后这句话说得康熙心里很受用，又正合太皇太后的意思。正要褒扬几句，忽见熊赐履站在旁边一直没说话，便问道：“熊赐履你怎么不说话？”
熊赐履这会儿正全副心思在想这一问题，见康熙点到自己，忙躬身答道：“皇上圣明，鳌拜的罪是不必去说它了，无论怎样处置都不过分。如今至要之点不在于鳌拜本人如何，而在于是否有益于皇上图治之大计，所以如何处置实在非同寻常——奴才昨日与索额图议至三更，终无定见。不敢有欺饰之心，请圣上容奴才再想想。”
“好！这才是老成谋国之言！杰书，遏必隆，你们也学着点，只会舞刀弄剑，没有治国的本领那怎么行呢？！你们再议一下，不必胆怯，有什么说什么，就以此为宗旨罢。”
“臣等尊旨”，众人走了之后康熙又把魏东亭叫回来，让他去问问伍次友对这件事是怎么个看法。
魏东亭回到家里一看，嗜，明珠和伍次友正谈得热闹呢。只见明珠眉飞色舞地把街头听到的传言都给兜了出来：
“嗨，大哥你没出去，老百姓听说捉了鳌拜，那是人人欢喜个个称快呀。”一抬头见魏东亭走了进来连忙招呼：
“哎，虎臣来了，这次，你出了大力呀，不过，不是我抢你的功，要没有我献的那个‘天罗地网’的计策，你们几个还真得再费点劲儿呢！现在，你去外边听听，谁不夸皇上圣明，有的人说，鳌拜准得被灭了九族点了天灯，还有的人说剐了他也不解恨。哎，那些个被鳌拜弄得家破人亡的人呐都等着看这老贼怎么死呢！叫我看，真要凌迟处死，一刀一刀地剐了他，还真便宜了他呢！”
明珠指手划脚他说了半天，哪知道伍次友听了却冷冷地一笑说：
“哼哼，谁要是给皇上出这个主意，便是个傻瓜。皇上要真地剐了鳌拜那更是一大失策。”
明珠听了一愣：“啊？！大哥，你，你怎么这样说呢？”
伍次友微微一笑：“哈哈哈，鳌拜此时好比放在案板上的肉，杀不杀，都一个样，可是世祖皇帝留下的四位辅政大臣，索尼连气带病死了；苏克萨哈被杀了头；遏必隆丢了顶戴花翎，再把鳌拜一剐，哎，那就全齐了。他们多坏，多无能，也不至于一无是处吧，辅政大臣都这个下场，那百官能不寒心吗？更何况南方还不平静：吴三桂他们更是蠢蠢欲动，很多统兵将领都是鳌拜的老部下，要是听说鳌拜被处死他们能不疑心害怕吗？”
这一席话说得魏东亭和明珠恍然大悟，魏东亭更感到皇帝今儿个露出的口风恐怕也有这个意思。正想再问下去，索额图来了。伍次友一见到他连忙起身：
“东翁恭喜恭喜！你立下盖世奇功，恐怕指日就要高升了。听说贵府女公子即将被选入宫为妃，真是双喜临门呐！”
索额图满面春风笑着说：
“噢，哪里哪里，这都是皇上和太皇太后的恩典，至于说到喜麻，恐怕先生到要大喜了呢！”
“嗯，我？我有什么喜事啊？！”伍次友不解地问。
“如今奸贼已除，天下太平，以先生的大才，朝庭还会不重用吗？”
伍次友不以为意地摆摆手说：
“哎，我是无可、无不可的，不计较什么在朝在野，只是惦记着龙儿的功课。前天你告诉我说，他陪太夫人进香去了，不知何时回来呀？”
索额图微微一笑说：
“啊，对对对，我正是为这事来的。家母明日回京，伍先生如有兴致，我想请你去郊游散心，也许能碰上他们回来呢！”
伍次友高兴他说：“好好好，那明天我一定要去。太夫人回京我理应去迎接，再说还可以早点见到龙儿。”
事情就这么定下来了。第二天一早，索府派了一乘青布小轿过来抬着伍次友，索额图骑马护轿。轿子一上街可就招人注意了。为什么呢？
因为索额图如今的身份不同了，京城里的人谁不知道他护驾有功，又即将成为皇亲。今儿个见他骑在高头大马之上护持着一顶青布小轿，倒有点奇怪了。哎，这轿子里坐的人难道比索大人的身份还贵重吗？走着走着伍次友觉得不太对劲儿，心想：“哎，不是去郊游吗？怎么不往城外走，反倒向紫禁城方向去了呢，他正在纳闷儿，就听外边一声高呼：
“此处文官下轿，武将下马！”
伍次友更糊涂了：这，这不是午门吗？怎么走到这儿了呢？
索额图翻身下马，正要上前答话，从里面飞跑出一个太监大声喊道：
“圣上有旨，特许伍先生乘轿入宫。”
侍卫们一听，连忙闪开，让出一条路来。索额图手扶轿扛前导，小轿颤颤悠悠地抬进了皇宫。轿里的伍次友如痴如呆，也不知今天到底是怎么回事，我怎么有这么大的福气蒙圣上传谕乘轿入宫呢，
他不明白，正在皇宫内等待朝见的文武百官比他更糊涂呢！一个最常见，最普通、平民百姓谁都能坐的青布小轿竟然抬进了皇宫，护轿的又是在皇上面前最得宠的索额图大人，这是怎么回事呢？看那索额图毕恭毕敬的样子大伙更想不通了，这小轿里到底坐的是哪位大人呢？
小轿终于在太和殿门口停下了，索额图掀起轿帘，把伍次友扶下了轿。御前侍卫穆子煦气字轩昂地走下台阶，面南而立高声说道：
“奉上谕，着伍次友进殿见驾。钦此。”说完又上前一步低声说：
“先生好，您大喜了！”
伍次友晕头晕脑没明白是怎么回事。
“这，这到底是怎么回事啊？”
穆子煦神密地一笑说：
“啊，先生不要着急，上去您就知道了。”说着和索额图一边一个拉着他走上丹墀。
伍次友只好硬着头皮和他们进殿行三跪九叩首的大礼。行完礼一抬头，他不禁愣住了：啊！在这庄严肃穆、金壁辉煌。异香扑鼻、光彩夺目的太和殿里，在那镶玉嵌宝、雕龙涂金、至尊至贵、神圣无比的御座之上，头戴金冠，端然高坐的人正是自己数年来朝夕教诲，相教相亲的学生——龙儿。他，他怎么会变成皇上了。看看两边，站满了贝勒、贝子，九卿部院文武百官、大小臣僚，却都是一个个躬身侍立，没有一点儿声音。再看看前面魏东亭、穆子煦等一班子老熟人，个个精神抖擞地侍立在龙儿的身后。啊！这是真的，龙儿就是皇上，伍次友终于明白过来了，他脱口而出叫道：
“龙——那个儿字还没出口，亏他聪明马上改口为：“龙主万岁！”说完便深深地磕下头去。
看着平常倜傥风流、挥洒自如的伍次友被索额图他们摆布得如痴似呆，看伍次友在自己面前诚惶诚恐地跪着，康熙的心里不由得感到一种骄傲和满足，更加体验到主载天下的威风。可是，霎时间，他又觉得一阵惆怅，几年来，半师半友，亲密无间的情意从此完了。他说了声：
“先生请起，赐坐！”
伍次友还是跪着没动。索额图上来把他扶起来，坐在小太监搬来的绣墩上。
就听康熙说道：“伍先生，数年来蒙你授业教习使朕获益匪浅，正如先生所言欲求真知，须经磨炼，所以朕不得不将身份隐瞒，还望先生体量朕求学之苦心。”
康熙这番话说出来，伍次友豁然开朗，几年来，许多猜疑，不明之事，一下子全明白了。他站起身来躬身答道：
“臣一介寒儒，以布衣亵渎君主，谬讲经义，有污圣听，请皇上治臣不恭之罪！”
康熙微微一笑：
“哎，先生言重了，你何罪之有？如果刚一开始就知道朕是天子，那么朕怎么能听到你的金石之言呢！伍先生，今日朕请你来，为的是向众官宣诏，特许你唤我为龙儿，咱们君臣之名虽定，师友之情常存，望先生一如既往对朕常加教诲。”
伍次友感激涕零，跪下磕头谢恩，又听康熙说道：
“先生请坐，小魏子，取先生当年策试的卷子来。”
魏东亭听得这一声，忙从太监手中取过一卷文书呈上。康熙将卷纸展开，微笑着又看一眼，然后交与杰书，说道：“这是三年前伍先生应试的策卷《论圈地乱国》。不但文笔雄劲，气势磅礴，而且立论精辟，谋国深远，陈述治国要略，精深之至，实力不可多得之佳作。你给大家念念，如果朝臣当中都能像伍先生这样，鳌拜怎么能专权，如果天下士子都能像伍先生这样我大清国何愁不日益倡盛。你念给大家听听。”
杰书知道为了这份策卷，几年来惹出了多少大事，自己当初又是如何在皇上和鳌拜之间左右摇摆，他知道皇上为什么叫自己念这篇文章。遏必隆呢，更是如芒刺在背，越听越出汗，等到念完了便抢着上前跪下：“皇上，听了伍先生的策论，臣更觉得惶恐，伍先生天下奇才，肯请皇上委以重任。”
康熙今天心里高兴，更不想当着伍次友的面给哪个大臣下不来台，便说：“嗯，此事朕自有安排，明珠，你们侍侯伍先生回去候旨，众卿，你们也都跪安吧。”在一阵山呼万岁声中，康熙退朝了。
回到养心殿，康熙在苏麻喇姑的侍奉下，换了便装，躺在靠椅上，他的心情格外舒畅，觉得天也高了，地也宽了，啊！做一个按照自己的意志发号施令的皇上，真叫人痛快。可是，他还有心烦的事，最叫人不放心的，就是吴三桂。这个人拥兵十几万虎踞云贵，开矿、煮盐、铸钱，还制造兵器，储藏军火，囤积粮食、委派官吏，他安的是什么心呢？还有坐镇广东的平南王尚可喜、称雄福建的靖南王耿精忠，这两个人也不容忽视。西北的准葛尔蠢蠢欲动，台湾的郑成功拒不称臣，如果三王连手作乱当何以处置呢？
他正在凝神静思，外边传来一声呼叫：
“奴才魏东亭给主子请安！”
康熙这才猛醒过来笑着说：“进来吧，朕正要找你呢！前天让你问伍先生的事，他怎么说啊？”
“噢，伍先生说以不杀鳌拜为好，反正他已经不能再生祸患了，留下他反能安人心，使朝庭官吏，军中将佐感恩戴德，为皇上效命，就是三蕃想要生是非也得惦量惦量。”
魏东亭还没说完呢，康熙就霍然而起：“好！先生一言定乾坤，就照他说的办！外面对伍先生怎么看呢？”
“噢，百官们当然是交口称赞了。百姓们知道了这件事也很高兴，夸伍先生学问好，称颂圣上礼贤下士功德齐天。”
“嗯，伍先生，朕是一定要重用的。不过眼下不能马上封官，官儿大了，众人不服；官儿小了呢，又委屈了先生，而且先生生性孤僻，别人又看他是朕的老师，反到使他难以做人呐！嗯……这样吧，你口传朕的密旨，请他为我拟一个除掉三蕃的方略来，但此事务要机密，除你和先生之外，不可让任何人知道！”
“臣遵旨。”
“还有他和婉娘的事，朕瞧着也就该办了，虽然伍先生比婉娘大了那么十几岁，但是婉娘一直倾心于他，不会觉得受委屈的，婉娘侍奉过太皇太后和先皇，又跟在朕的身边，伍先生也会满意的。”
“主子圣明，这件事早该办了，只是……”
“噢，你说的是满汉不通婚吗？让伍先生抬入旗籍不就行了嘛。不过，这事你先别说透，”说着冲里面喊了一声：“婉娘，你出来，谢谢小魏子，他要给你当月老了。”
一直躲在壁纱厨后边的苏麻喇姑，羞红着脸儿走了出来向康熙叩头谢恩：
“谢主子恩典，奴才……嗯……还是回到太皇太后那儿更好！”
康熙听了哈哈大笑：“哈哈……我明白你的意思，你是怕太皇太后不答应。过几天凑个机会，朕替你求老佛爷，小魏子，还愣着干什么，快去给朕办差去呀！”
“扎！”
处理了这几样事康熙觉得格外兴奋，便让苏麻喇姑伺候笔墨，亲自起草了处分鳌拜等人的诏书，他乘着兴头文不加点一挥而就，写完了又看一遍，觉得文采略显不足可是也不愿意再改了，写了大大的两个字：“钦此”，就放下了笔，又冲外面喊了声：“张万强，传膳！”
索额图在府上备了酒席，要专请伍次友，另外呢，请明珠、魏东亭等人做陪。明珠最爱热闹，巴不得有这机会呢。一大早便先赶来了。进了索府，明珠一眼就看出索额图的脸上并不高兴忙说：“哎，索大人，听说令侄女要入选进宫了，怎么不见笑容啊，！”
“噢，明大人来了，不瞒你说，今天，正是亡妻祭日，如果她能活到今天，不知道会怎么高兴呢！”一边说着眼圈都红了。
明珠不由一阵高兴，正瞌睡呢，枕头送来了。笑着说：“索大人，我能叫你双喜临门。你瞧着婉娘如何呀？”
索额图一听就明白了，忙摆着手说：“哎，不行，不行！太皇太后早先是想把她指给皇上，可是我瞧着皇上的意思是想把她配给伍先生。”
明珠得意地一笑说：
“啊：索大人，您别着急我有办法，能使您和伍先生两全齐美。”
五十 哀身世含愤入空门 叹前程酒泪别帝君
明珠向索额图献计，让太夫人进宫之时，肯求太皇太后把苏麻喇姑许配给他作续弦。索额图一直觉得不妥，怕对不起伍先生，可明珠一个劲儿地劝他：“索大人，古有明典满汉不通婚，伍先生和苏麻喇姑不能终身相思啊！你娶了苏麻喇姑，再给伍先生娶一位汉族姑娘，凭伍先生的身价还怕不能成婚吗？”
索额图觉得明珠这话也有理，便回后堂禀告了母亲。索太妇人自然也十分高兴，领着孙女儿进宫去了。
这些日子，太皇太后也着实高兴，样样事情都办得那么可心可意，这不，今儿一早，她就带着宫女，来到了养心殿一边坐一边大声嚷嚷：
“曼姐儿呢，叫她来！”
康熙忙笑着请安：
“皇祖母今儿个高兴，皇儿正说去请安呢，不想，老佛爷就来了。”
“我来瞧瞧，两件喜事窝在心里，哪里还坐得住，索家、遏家两个秀女方才同她们祖母都来了，我看了很喜欢。这两个孩子长得都俊秀，又很聪明，人品也极好。我来问问你的意思如何，是不是见过了？性格儿、模样儿可都投缘？”
康熙瞧了一眼苏麻喇姑，见她正抿着嘴儿朝自己笑，倒觉得怪不好意思的，红着脸笑道：“祖母瞧着好，自然就是好的。”苏麻喇姑原是在太皇太后跟前说笑惯了的，便在旁笑道：“万岁爷是十分满意的，两位皇贵妃像龙女似地，侍候老佛爷也是相称的！”
太皇太后满面慈祥地瞧着苏麻喇姑道：“你先别说嘴，这就要说到你了！”
“奴才左右是奴才，遏公爷孙女儿见得不多，索家赫舍里小姐我侍候得来。”
太皇太后呵呵笑着说：“不是这个——论理，你也不大不小的了，打六岁上这么高就跟着我，后来跟你主子，侍候了这些年，和一个公主也不差甚么！若是指一个包衣奴才似乎也太委屈了你；指一个侍卫吧，又怕得熬炼几年才得出头，如今倒有个称心的——”说到这里便细盯着苏麻喇姑，停住不说了。
康熙早听到话风有些不对，见苏麻喇姑也是满脸地不自在，便趁空儿抢先说：“祖母见地极是！婉娘的事我也替她想过，须得寻一个文才好的才般配得来。留神这几年，我看伍先生就好！”
太皇太后起先还满面笑容地正听，忽然竞自收敛了笑容，缓缓地说：“伍先生自然很好，我也不是没想过。但是他是汉人，咱们满人里头有多少女人，都拿去配了汉人，那还成甚么体统，”苏麻喇姑听到这里，已知无望，横了心，呆呆地望着太皇太后默不作声。
“曼姑和别的人不同，下不为例也罢了。”康熙仍不甘心赔笑道，“平西王吴三桂的儿子吴应熊还不是尚了公主？”
“那不成。也不能这样比！”“时候儿不一样，分寸也就不一样，——再说，我已答应了索额图母亲了。皇帝难道还要叫我改口吗？”
康熙深悔自己没有早些把这件事禀明太皇太后，此时悔之莫及。正想再说，只听苏麻喇姑“咕咚”一声跪了下去，两眼直瞪瞪地望着太皇太后道：“老佛爷，奴才自幼儿进宫服侍您老人家，从未违命，今日此事，奴才倒要斗胆驳回老佛爷了！”说着，两行热泪无声地流了下来。
太皇太后见她容颜惨淡，声音异常凄楚，不禁动了恻隐之心，“你起来！有话尽管讲么。——我们这也是为你好！”
“奴才正要这样说。老佛爷和万岁爷待奴才实实恩重如山！奴才一个女子又有甚么回报呢？甚么伍先生，甚么索大人，奴才统统不嫁！情愿回来侍奉老佛爷一辈子！”
“嗯，怎么这样说话，傻孩子，女人哪有个不嫁人的！难道做姑子不成？”
一句话提醒了苏麻喇姑，她忙说：“就是做姑子也没甚么不好！老佛爷最信仰我佛，曾发愿剃度一个出家人，奴才难道不合适？老佛爷常说一人得道，七祖升天！就是老佛爷百年之后做了菩萨，身边也得有一个龙女服侍么！”
太皇太后被堵得无言可对，半晌才说道：“哎，我也乏了，这事就这么定了罢。回头皇帝叫人给她预备一下。这是一辈子的事，马虎了我是不依的！”说着竞起驾去了。
康熙默默地将祖母一直送出养心殿宫外，回来见院中人人惊疑，不住朝里头窥视，没好气他说道：“都给我退下！”他心里很是懊丧。便独自一人在天井里散步，越想越生气，在深悔自己的同时，又迁怒于索额图。
伍先生和婉娘情意相投，这你也是知道的。你三四个小妾，续一个断弦就敢如此胡搅。朕就偏不能叫你如意！想到此，康熙厉声吩咐道：“来人！叫熊赐履递牌子，进见！”说着进了殿，自坐在几案旁生闷气，忽然又觉得口渴，端起几上的茶喝了一口，谁知茶已凉了，气得拿起青玉杯子“当啷”一声掼得粉碎。
宫女们一个个吓坏了，急忙进来收拾干净。这时熊赐履已来到殿外。高声说道：“奴才熊赐履，恭见吾主万岁！”
“进来罢！”看着熊赐履俯伏而进，康熙忽觉自己有些失态，忙改换了一下姿势，身于微微一倾，神色庄重他说道，“你起来，坐到那边脚榻上。——这份诏旨朕已拟好。你瞧瞧，如无不妥，今日就叫杰书明发出去。”
熊赐履双手接过朱批谕旨，欠着身子坐了，仔细读了一遍。他也觉得文辞欠佳，不过平心而论，一个十五岁的人能写出这样的诏书，也实在难得。赶忙说道：“万岁圣学又大进了！这样处置，不但朝臣宾服，就是先帝爷在天之灵也是欢喜的！”
康熙冷冷说道：“朕无意听这些个，你再斟酌，可有甚么添减的没有了？”
熊赐履沉吟片刻，说道：“嗯……若论处置这事，话也就说尽了，如能再加几句抚慰百官的话就更好了。”
“嗯，好！你写来朕看！”
熊赐履领了旨，退至殿角一个案前，现成的笔墨，略一思索，便顺着康熙的口气在后边加了几句。康熙看过之后觉得很满意，笑着点头道：“就这样，叫上书房誊清明发罢！”
熊赐履方欲退下，康熙忽然叫住了他：“你下去见索额图，就说朕已决意纳苏麻喇姑为妃，叫他早些自寻太皇太后辞婚，休生妄想！”
熊赐履正要说话，康熙一摆手：“你跪安吧！”熊赐履只好叩头辞出。
经过这一场闹剧，康熙心情松快了一点，便转向厢阁来找苏麻喇姑。虽说是打趣索额图，此时他倒有一个新的想法——苏麻喇姑给不了伍次友，更不给索额图，朕便自己要了，又有甚么不好？
一脚跨进西阁，康熙不禁大吃一惊，简直不敢相信自己的眼睛。——苏麻喇姑已经剪去一头青丝，换上了一身缁衣。
“你——”
“曼姑，婉娘！”康熙痛叫一声，“你不能这样，做朕的妃子不好么，朕也……也是喜欢你的！”
苏麻喇姑眼睛呆望着墙上的条幅：“霞乃云魄魂，蜂是花精神”——这还是当年在索府苏麻喇姑以婢女身份出来考较伍次友以后，伍次友赠写的对联。如今时过境迁，真正只留下魂魄精神而已。想想人生有何意趣？苏麻喇姑见康熙伤心，省过脸去一字一句他说道：“奴才前生有罪，本世又复造下重孽，愿长伴于青灯古佛之前，祈祷主子和一切人平安，了此余生，以修来世。——求主子得便将这个话传给那个痴情人吧！”
康熙见她如此，知道劝也没用，拭泪道：“婉娘出世之志已坚，朕便成全你。我这就去见老佛爷，你就在宫中修行罢！”
当魏东亭得知苏麻喇姑削发为尼的消息，匆匆赶到养心殿的时候，已经找不到苏麻喇姑了。看康熙皇帝的脸色，忧郁之中透着悲凄，他不敢多说，小心翼翼地奏道：
“求圣上开恩，容奴才代替伍先生去辞别婉娘。”
康熙点了点头说：“好吧，她虽然出家却并未出宫，就在钟粹宫里修行，你去见见她也好。伍先生那里，你也要替朕好生劝慰。小魏子，朕本想委你到陕西去一趟，山陕总督莫洛、陕西巡抚白清额攀附鳌拜，别人可以下问，这两个人，非处置不可。明珠刚才来见朕，说你和那位鉴梅姑娘商量成婚的事了，他愿替你办这趟差，朕也想让他再磨练一下，也就答应了。好了，你去吧！”
魏东亭拜辞出来，心里像乱麻一般。鉴梅作为鳌拜的奴仆还正等候发落，明珠怎么能以此为理由替自己去办差呢？他一路想着来到钟粹宫。可是又被宫女当了驾，说苏麻喇姑剃度后法名“慧真”虔心礼佛，概不会客。魏东亭好说歹说才带出一句话来，转告伍先生，佛门有句禅语：“从来处来，向去处去。你们都没有明珠聪明，好自为之吧！”
魏东亭还想多问，可宫女“咣”地一声把门给关上了。
魏东亭昏头昏脑地回到家里，刚要坐下，就见一个三十来岁的中年汉子走过来说：
“大人，奴才要跟您告别了。”
魏东亭一愣：
“啊，你，你是准？我不认识你呀？”
那人笑笑说：
“我是您的老门子呀，怎么，不认识了？这几年蒙您待我有恩有意，我斗胆告诉您一声，奴才是十三衙门派来的，怕您信不过，才装成老头，现在见您大人效忠皇上绝无二心，要回去交差了。”
魏东亭只觉得头上像挨了一棒似地，颓然倒坐在椅子上。这个年轻的老门子是什么时候走的，他也不知道了。
几天之后，永定河边聚集了我们这部书中的一些主要人物，熊赐履、索额图、魏东亭和穆子煦兄弟们都来了。他们在为当了左督御使钦差大臣的明珠和辞官不做归隐回乡的伍次友设宴饯行。
望着水走河的漏漏流水，燕山峰峦上的朵朵白云，除了志导意满的明珠之外。都有一股说不出来的惆怅和凄凉。倒是伍次友最先从借别之情中超脱出来。笑着说：
“唉。各位老朋友，这是怎么了，我伍次友一介书生，能得到皇上如此恩宠己是千古佳话了。按理，我本不该为了一个女子作此庸人之志，可是人非草木。孰能无情，再说，我与圣上虽师生之情日深，毕竟是君臣有分吧。这几年，我看透了京师人事纷扰，宦海沉浮，勾心斗角，相互倾轧的事，怕一入宦就会利欲熏心而不能自拔，倒不如此时超然归隐，落个全身，全名、全节，岂不更好！来来来，我借大家一杯酒，感谢大家殷殷送别之情。愿各位辅佐明君，早成大业。不才，虽傲游于江湖之上，当为太平盛世讴而歌之。”
说完，举起酒杯一饮而尽。
“明珠贤弟，愚兄要先行一步了。”
众人刚要上前拦阻，忽见一匹自马，自京城方向飞奔而来，等走到近前才认出来，正是太监张万强。只见他手奉一件精工绣制狐皮滚边儿的缎面披风。大声喊道：
“圣旨到。”皇上谕，伍先生可免礼接旨。
“先生教诲，龙儿当铭记在心，一路风寒，望先生善自珍重，特赐先生披风一件，乃朕随身之物，盼先生睹物思人，如龙儿常在身边。着明珠绕道中原代朕送先生一程，并派得力之人护卫先生回杨州。传谕地方官吏殷勤接待，不得有误。
“钦此”。
魏东亭走上前来，接过披风给伍次友披在身上。众人看着他们上马起程。
八年前，明珠从这条路上讨饭入京。如今，又从这里走出去，却是代天巡守的钦差大臣了。
伍次友呢，却仍是儒生的身份。他在想，给龙儿拟定的撒蕃方略已经呈上去了。从龙儿派张万强送行这件事儿上可以看出皇上对那份条陈还是满意的。那就要有另一场好戏要看了。忽然伍次友觉得身边多了一个人。“二爷，您老想不到吧？我呀，还跟着您，咱们一块回扬州去。”原来是何桂柱。
风烟滚滚，黄土漫天，奉旨出京的钦差大臣仪仗森严、护从如云，一乘绿呢大轿抬着明珠，伍次友坐在自备的轿车里，柱儿骑着大青骡子紧紧跟在轿车的后面。燕山脚下被圈占的田园已经发还，虽然人们还心有余悸，不敢下田耕种，但春风雨露还是让这片荒芜了的土地露出了嫩绿的新芽。路边的芳草，河边的柳枝，随风摆动，好像是向这支浩浩荡荡的队伍致意，又像在倾述着大地的苦难。
望着车窗外闪过的这一屡春意，伍次友觉得心中宽慰了。他仿佛看到随着北方的复苏和江南的平定，千古华夏将再一次出现繁荣兴旺的太平盛世。
第二卷 惊风密雨
一 负荆行辗转风雪路 拱手去飘泊书生情康熙八年的五月，一场胜利的宫廷兵变之后，剪除了权奸鳌拜，十六岁的少年天子玄烨，牢牢地掌握了朝廷的局势。
可是，三藩未撤，隐患尚在，又不能不使康熙忧心如焚。
这三藩，就是平西王吴三桂，平南王尚可喜，靖南王耿精忠。他们原来都是明朝的将领，投降了大清，在从龙入关，平定南方时立了大功，被封为异姓王爷。平南王尚可喜在广东，靖南王耿精忠在福建，都手握重兵、独霸一方。三藩之中势力最大的是平西王吴三桂，他坐镇云南，虎视中原，私自煮盐铸钱，四处招兵买马，又用“西选官”的名义，把心腹派往云贵川陕各省，触角直伸到康熙的鼻子底下，康熙皇帝早就忍无可忍了！
就在这年的冬天，康熙下诏，命三位藩王于康熙九年新正之际，入京觐见。他准备按照伍次友给他留下的撤藩方略，先礼而后兵，彻底割掉这三颗毒瘤。
我们这部《康熙大帝》的第二卷《惊风密雨》的故事，就从康熙八年这个天寒地冻的年末岁尾开始了……
这天的中午时分，一艘官船迎着凛冽的朔风，在漫天大雪中，缓慢地驶进了天津码头。船舱里坐着四个人。中间一位大约四十岁出头，白净面孔，三络胡须，身上官袍补服，头上顶戴花翎。虽然一身正气，端庄肃穆，却是神色黯然，枯坐愁城。他，就是原任潮州知府，名叫傅宏烈。他的身后有两个人，满口京腔，神情倨傲，一看就知道是在衙门里混事、眉高眼低的下级官吏。傅宏烈的对面，坐着一住二十多岁的青年举人。八字眉两边分开，清瘦的脸庞上，有着两只明亮的大眼睛，透着对什么都看得穿，又对什么都不在乎的神气。他穿着一件十分破旧的夹袍，却没有丝毫的寒酸气，更没有依附权门的奴才相，翘着二郎腿，正在出神地望着外面的雪景。这个人，名叫周培公，荆门人氏。在进京赶考的路上化光了盘缠，流落在德州码头，卖字渡日。恰巧被下船散步的博宏烈碰上了。傅宏烈见他的字写得龙飞凤舞，很有才气，便和他攀谈起来。周培公那不卑不亢的神态，妙语连珠的谈吐，使傅宏烈大为赏识，于是，便邀他上船，一同进京，路上，他们经史子集，文韬武略，天文地理，国事民情，几乎无所不及、无所不谈。八天下来，二人已经成了忘年之交了。
官船在天津码头停稳之后，一个船工掀开沉重的棉帘走进舱来禀报：
“大人，从天津到北京朝阳门的水路，已经全部封冰，船不能再往前走了。看来，只好请大人上岸改走旱路了。”
听了这话，傅宏烈的脸更加阴沉了。他挥手让船工退下，一言不发地望着冰冻的河道。
周培公的兴致却丝毫不减，笑着对傅宏烈说：“傅大人不必发愁，水路不通，走旱路也一样。古人风雪骑驴过剑门，我们津门古道策马行，不也很有诗意吗？”
傅宏烈苦笑了一下，从怀中掏出一把散碎银子，轻轻推到周培公面前说：
“培公，下了船我们就不便同行了。这点银子我实在拿不出手，请你带上，聊作补缺……”
“啊？大人你说什么，不能同行了？为什么？”
“是啊贤弟，路上怕你担惊，我没敢告诉你。表面看，我坐着杭州将军的大官船，显贵阔绰，其实，我是刑部奉旨锁拿的犯官。待会儿下了船，戴上刑具。铁锁银当的，再带上个你，那成什么话？”
周培公和傅宏烈同船八天，从没听他提到这件事，又见那两个同行的官吏对他毕恭毕敬，还以为这个学问渊博的知府大人是进京荣迁的呢，此刻听了这话，更是吃惊，便急忙问道：“大人，您说您是朝廷的犯官这话是真的吗？”
傅宏烈苦笑一下，回头看了看坐在身后的两个笔帖式。其中一个连忙说道：
“周先生，刚才傅大人所说确实不假。我们两个都是刑部衙门的人，奉了部文锁拿傅大人进京问罪的。因为傅大人上了一个撤去三藩的奏折，平西王吴三桂知道消息之后，照会平南王府捉拿了他，本来要在广东就地处决，可是皇上降旨要刑部和大理寺会审议处。多亏京城步军统领衙门的图海将军关照，让杭州将军准备了这只官船，使傅大人少吃了不少苦……”
“噢，原来是这样。傅大人，学生失礼了。”
“哪里，哪里，几天同行，畅怀叙谈，快何如之。你文章写得好，又懂兵法，是个难得的人才。我本想给你写封荐书，可我眼下的处境，写了只能给你招祸。兄弟，带上这点银子，你自奔前程去吧。”
周培公没有去接那银子，他深情地望着傅宏烈，问道：“傅大人，您与图海将军是故交知己吗？”
“说不上。图海将军被黜贬到潮州时，我们曾相处过一年。他是很有肝胆的。你知道铁丐吴六一吗？他调任广东总督之后，上本保举图海接替了他的九门提督兼管步兵统领衙门的职务，回京还不久。我和吴六一也是老朋友。可惜呀，铁丐将军刚到广东就不明不白地得了暴病死了，他若活着，我也不至于落到这般下场。唉！”
听傅宏烈说到这里，周培公倒笑了：
“大人，据我看来，您这次北京之行，是有惊无险，没准还有升迁的可能呢？”
傅宏烈大吃一惊：“啊，培公，你莫不是在取笑我吧？”
“哎——学生怎敢如此。前天，曾听大人说过皇上召三藩同时入京，如果把您的事和他们进京连在一起看，就大有文章了。”
“啊——请讲下去。”
“天下只有一个，不容二主并立。常言说：客大欺店，奴强压主。眼下，三藩已成了尾大不掉之势，朝廷岂能容得了他们？召三藩进京去，不是要演宋太祖杯酒释兵权的老戏，便是摆上一桌鸿门宴。岂有他哉！”
“嗯——有道理，可是朝廷明诏，要锁拿我进京从重处置的，这又怎讲呢？”
“哈——大人，您是当局者迷啊！千古艰难唯一死。大人在广东已经判了死罪，还怎么再从重呢？再说，皇上要撤藩，你的罪名也是撤藩，当今皇上乃圣明君主，岂肯不用你这样的人才？”
傅宏烈还在沉思，旁边一个笔帖式不服气：“周先生，如果皇上不撤藩呢？”
“哼，无稽之谈。国家每年收入三千七百万两银子，吴三桂独得九百万，三藩加起来是两千万，单就这一笔账说，假如你是主子，能容得下这样的奴才吗？傅大人，学生还有一句话，不知当问不当？”
“培公老弟，请讲。”
“好。大人请旨撤藩，乃是密折拜奏，怎么会走漏消息呢。”
“晤——是这样，虽然是密折，也总有几个心腹之人知道。其中只有一个汪士荣，是吴三桂的谋士。不过他和我有八拜之交，难道他会出卖我吗？“
“大人，对汪士荣这个人，学生也略知一二。不过就这件事来说，是不是他出卖了您，学生虽然心疑，却无确凿证据，且待日后分晓吧。临别在即，我有一言相赠。大人虽不愧为国士，但用心太死，用情过痴。君子处世之道，不信直中直，须防仁不仁。望大人三思。几天来，聆听教诲，受益匪浅，日后学生如有寸进，定当厚报。傅大人保重，学生告辞了。”说完，转身钻出船舱，跳上河岸。等傅宏烈等追出来时，他已健步如飞地走进了茫茫风雪之中。傅宏烈望着周培公远去的身影自言自语他说，哎，真是个难得的人才呀。
是啊，傅宏烈这话不错。周培公虽然刚刚二十五岁，却己是饱尝人情冷暖、世态炎凉的人了。他自幼父母双亡，又被族叔们欺凌，靠了奶妈龚嬷嬷的抚养才长大成人，龚嬷嬷见他天资聪颖，便让自己的儿子龚荣遇去吃粮当兵，自己又拼命地纺织，攒钱供着周培公读书。周培公中举之后，本想找个门路，谋个差使，报答奶母培育之恩，可是龚嬷嬷把他臭骂了一顿。逼着他进京赶考，不把皇封诰命拿到手里，不准回家。就这样，周培公带着奶母的盼切希望，踏上了风雪万里之路。
告别了傅宏烈之后，他沿途卖字卜卦，直到正月十四，才来到这向往已久的京城帝阙。他怀中揣着一个小荷包，那是龚嬷嬷给他缝的，里面虽然有几十枚康熙铜子，这可是奶母的心血啊。一路上，周培公挨饿受冻，也绝不肯动用一文。现在既然已经来到了京师，就更不肯化掉了。只好住进了京郊的法华寺，在庙里撞斋吃饭。
这时，正值元宵佳节期间。由于去年风调雨顺，山左山右秋季大熟。朝廷废了圈地，实行了更名田，再加上遏必隆从芜湖、苏、杭运来数百万担粮食，历来闹春荒的直隶、山东，物价平准，太平无事。北京在新正期间，昼夜金吾不禁。老百姓们高兴，把元宵花灯闹得分外红火，周培公也来了兴致，走到城里看热闹。
这京城里的元宵社火，也确实与众不同。一队队的狮干，龙灯，高跷，秧歌，穿行在繁华闹市。说书的，唱戏的，打把式卖艺的应有尽有。周培公穿过熙熙攘攘的人群来到正阳门。只见一群妇女拥挤着去摸正阳门上的大铜钉帽儿。摸着了的，眉开眼笑；被挤出来的，怨天尤人。大人叫，小孩哭，笑声，骂声，呼叫声，吵闹声，汇成了一团。周培公看了半天，也没看明白。便问身旁的一位老翁。
“老人家，这些妇道人家，不要命地在这里挤什么呢？”
“呵呵呵呵呵，小伙子，她们是在摸福气。谁能摸到七颗铜钉，全家终年平安。”
周培公不禁又吃惊、又好笑。心想：唉！皇上的大门就这么神，那冰凉的、圆润光滑的铜钉帽竞有那么大的法力？这些妇道人家，在为自己的父母，大夫和儿女们祈福时，有多么出人意料的虔诚和坚韧精神啊！
“唉！老人家，那也用不着这么挤呀，挨着个来，天不黑都能摸完。”
“相公，你是外地人吧，不知道这里的情形。往年就是挨个去摸的。可今年不同了。呆一会几，平南王爷和靖南王爷要从这里入觐见，到时候一戒严就摸不成了。你说谁不着急呀？”
周培公又是一愣，平南王爷来了，靖南王耿精忠也来了，皇上要召见的是三藩，为什么只来了两个呢？便忙问道：“平西王爷没有来吗？”
“唉，这咱们小民百姓就不知道了，听人家说平西王生病了。”
周培公心中一沉，吴三桂告病不来，皇上的计划岂不是要落空吗，他还要与老者攀谈一阵，忽然，人群中一阵骚乱，从正阳门下拉拉扯扯地打出两个妇女来。年青的，分明是位小姑娘，她一边哭，一边喊：“你这个不要脸的东西，姑奶奶小琐我今天和你拼了，叫大伙看看你是个什么东西。”众人正要上前劝解，那叫小琐的姑娘从中年妇女的头上一把扯下了头巾，大伙都愣主了，原来，竟是一个乔装成女子的男人。
看到这男人在光天化日之下乔装打扮，混进妇女队伍中胡来，周培公不禁怒火中烧，他大声喊道：“不要放走他，把他捆送到衙门里去。”
谁知那个被揭穿其真面目的男人，不但不羞不怕，反而歪着脖子逼了上来，“你小子吃饱了撑的，敢管爷们的事，知道大爷是谁吗？”
“不管你是谁，做这等伤天害理之事，畜生都不如。”
“嘿嘿，反了！告诉你，爷是理亲王府的总管大爷刘一贵。这个丫头片子，欠了爷三十串钱，爷正要把她拉到府里去呢。来呀，把这个小丫头给我带走。”
话音没落，不防周培公抡起巴掌，“叭”地一，扇在他的脸上，五道紫红的指印立时胀了出来，这一下可捅了马蜂窝了。刘一贵带的那些打手、见管家挨了打，便一齐拥向周培公。站在一旁的小琐姑娘早吓得手足无措，不知如何是好了，周培公一边和恶奴们纠缠，一边向小琐喊：姑娘，还不快走？”
小琐正要转身，刘一贵早跨上前去拧住了她的胳膊：
“嘿嘿，走？老子带了几十号人来，你还跑得了！呀，把这丫头连同那个该死的穷小子一块，都给爷抓走。”
恶奴们咋呼一声，冲了上来。有的去拉小琐，有的对周培公拳打脚踢。可怜周培公和小琐，书生弱女，怎敌这如狼似虎的家丁，早被打倒在地，挣扎不起来了。
刘一贵等人正在行凶，忽听炸雷似的一声怒吼：“住手！”
刘一贵抬头一看，见人群中走出一位身材高大，满脸络腮胡子的军官。刘一贵带来的一个打手，趁那军官不防，突然从背后挥拳打去。那军官好像后边长着眼睛一样，一把拎住了这个恶奴，反手一拧拉到怀里，“呸”地照他脸上啐了一口，轻轻往前一送，那恶奴像弹丸似地飞了出去，接连又撞倒了两个人。刘一贵见势不妙，呼哨一声，带领恶奴们狼狈逃窜而去。
周培公从地上爬起来，见那军官还在开心地仰天大笑，忽然眼睛一亮，惊喜地叫了声：“大哥，原来是你呀！”
那军官猛地一愣，诧异地看了看周培公，也认出来了；他走了上来紧紧抱住周培公：“哎呀，是我那书呆子培弟呀，你怎么在这里呢？咱们有十年不见了，娘还好吗？”
原来，这军官不是别人，正是周培公的奶母龚嬷嬷的儿子龚荣遇。
周培公想不到在这里会碰上自己的奶哥。便颤声说道：“大哥，一别十年，想不到你已经是四品大员了，怎么不回去看看娘呢？她老人家天天在念叨你呀”
“唉，跟着马鹞子王辅臣，先在广西，又到云南，如今他当了陕西提督，又到了陕西，安定不下来呀！马鹞子脚踩两只船，吃着朝廷的，看着吴三桂的。我在他手下带兵，不容易啊。走，咱哥俩找个地方好好聊聊。”
龚荣遇告诉周培公，他从军十年，一直在王辅臣的手下当兵。这个王辅臣绰号马鹞子，原来曾是平西王吴三桂部下的大将，因军功升了陕西提督，驻防西安，龚荣遇和王辅臣在战场上结下生死之交，很受王辅臣的重用，现在当着他的中军官，还挂着平凉城门领的职衔，王辅臣因为与山陕总督莫洛不和，在陕西干得不痛快，便带着龚荣遇进京，想找个活路，调换个防地。
今天，龚荣遇独自一人上街闲走，不料正撞上刘一贵在这里行凶撒野，欺辱书生、小姑娘，他一怒之下，出手相助，却正巧救下了自己的奶弟周培公。
听了这话，周培公的心头，又是一阵发紧。吴三桂抗命不来觐见，可是陕西提督马鹞子王辅臣却来了，年青的皇上，将如何处理这突然变化的局面呢？
二 会藩王圣意带双敲 赦忠良诤臣又复官
周培公的揣度一点不错，康熙同时召三藩觐见，本意是效法赵匡胤席前夺兵的故事，但吴三桂称病不来，康熙的夺兵计划便不能施行。他那热得发烫的心也只好凉了下来，代之而起的是难以压抑的愤懑。他忍着一肚皮的气，在乾清门和颜悦色地接见了代父行礼的吴应熊，又赏银子又赐药，下诏慰谕“病”了的吴三桂。退下来之后他越发觉得浑身不自在。可生气归生气，正经事还得办。过了正月十六，康熙下诏令已经入京的尚可喜和耿精忠入内，在乾清宫正殿接见议事。銮舆路过乾清门时，康熙掀起明黄软缎的窗帘向外张望了一下，见耿精忠和尚可喜两个人穿着簇新的鹅黄团花龙褂，俯伏着身子正在叩头，不禁含笑大声说道：“二王远道而来免礼了吧。”说了脚一顿，令乘舆停下，在丹墀下一手挽起一个，呵呵笑道，“朕倒没料到你们来得这么早。在京还过得惯？这里天气比不得广东、福建，要多加些衣服才成啊……”一边说，一边沿甬道向正大光明殿缓步而行，语气神情都透着十二分亲热。上书房随侍大臣索额图、熊赐履，议政王杰书、一等公遏必隆等率领部院大臣，早就侍候在殿门口，见他们过来，忙一齐跪下，直待三人先后进殿，方起身鱼贯而入，斜溜儿伏在殿口。
康熙命耿精忠、尚可喜坐下，端起御案上的奶汁嚼了一口，这才仔细打量面前这两个异姓王爷。上次他们是康熙三年觐见的，已经离别整整六年了。尚可喜已大见衰老，目光也失去昔日的神采，顾盼时头部不断地癫颤，手脚都显得有些呆滞。耿精忠却正当盛年，挺胸凹肚，正襟危坐。
“你们住在哪里？”
听到皇上问话，耿精忠忙从椅中欠身，赔笑说道：“回皇上的话，尚可喜住在儿子家，奴才住在弟弟家。”
原来耿精忠的弟弟耿星河与尚可喜的三儿子尚之礼和吴应熊一样都是他的姑父。尚了老公主。用汉人的话说是驸马，满语叫“额驸”。这几个人都羁留京师住在额驸府，做散秩大臣。耿星河和尚之礼，都是吟风弄月的浪荡公子，酒色之徒，不问政事，哪个也比不得吴应熊。别看他明面上老老实实，背地里却和外边的督抚大员广为结交，三两日便和云南书信往来一次。
听了耿精忠的话，康熙点头一笑，沉吟片刻，转脸吩咐侍立在旁的养心殿总管太监小毛子：“传话给内务府，赐银给二位额驸每家三百两。”又向耿、尚二人笑道，”朕知道你们手面大，你们不要说朕小气。这两个额驸人品才学都好，再历练几年，朕还要叫他们分掌部院的事呢……”说着，又笑了笑。
这两个“好”，当然就是说吴应熊“不好”。尚可喜见耿精忠不搭腔，忙笑道：“奴才们便有三万银子也比不得这三百两体面。这次来京，听之礼说，万岁爷勤政得很，每日办事都要到二更天。奴才说句不知上下的话，万岁如今到底年轻，还不懂得爱惜自己身子，到了奴才这把年纪才知道呢！万岁一身系着亿万百姓的安危，更要多多节劳才是。”
“朕何尝不想享福？事情太多，不得不如此啊！”康熙目光闪烁地望着外头白雪皑皑的宫院，慨然说道，“罗刹鬼子在东北骚扰边境，去年占我木城，杀我千余百姓。这些生番用死人尸体搭起架子烧小孩子吃！西北上的事更乱，葛尔丹不知吃了什么药，竞敢不经请旨自立为汗，又与西藏第巴桑杰勾手，大有东进吞并漠南漠北之意——你们都是精熟汉史的人，境内出这样的事，朕岂能看着不管，还有黄河、淮河，去年秋天决口三十四处，河南巡抚衙门里的淤泥有一丈多厚，二十多万百姓出外逃荒……唉！”康熙摇摇头，没再说下去。
跪在门口的内大臣、大学士索额图忽然膝行趋前几步，朗声奏道：“万岁，罗刹国使臣戈赖尼即将回国，临行前想面见皇上，请旨如何办理？”
“他现在什么地方？”
“在午门外候旨。”
“叫他进来，朕倒要见识一下他是个什么东西！”
“扎！”索额图叩了头，起身又打了个千儿，躬身退出殿外传旨去了。
熊赐履在班中叩头奏道：“皇上应该盛陈威仪，以示我天朝风范！”
“哼，他不配！现有的威仪也是抬举了他！”康熙说着便听远处一声递一声传进来：“罗刹国使臣进宫叩见！”大家张着眼偷望时，只见一个瘦得麻秆一样怜仃细长的影子，脚步趔趄，左顾右盼地进了乾清门。
戈赖尼像梦游人一样走进了紫禁宫。这里的富有使他吃惊。眼前到处都是黄金、白银和精美绝伦的东方艺术品，绘着云和龙的图案在廷柱上盘绕，令人瞠目的错金大鼎，金缸，镶缀着耀眼宝石的玉如意，各种名贵硕大的瓷器，搬回任何一件，都足以使他成为欧洲屈指可数的富豪……但这里森严的威仪使他减去几分倔傲，从午门开始，两行禁兵，钉子一样排列着，佩在腰间的宽边大刀拖着长长的鎏苏。御前侍卫们像一尊尊铁铸的神像，按剑挺立，眼都不眨一下，偌大的宫殿两旁跪着几十个翎顶辉煌的朝廷重臣，连一点声响都听不到。殿前铜鹤，金鳌的日里喷吐着袅袅清烟，呈现出一派肃穆庄严的气氛。戈赖尼因为看得有些神不守舍，跨入殿门时几乎绊倒了，身子在门框上重重碰了一下才狼狈地站稳了。他肩膀一耸。双手一摊，问跟着进来的索额图：“阁下，我该怎么办？”殿中人听到他华语说得如此纯正，顿时一怔。
索额图冷冰冰说道：“按照我们大清国规定的礼节，向我皇上行三跪九叩首觐见礼！”
看着这个黄头发蓝眼睛高鼻子的人，穿着短袖燕尾服，居然也煞有介事地甩起“马蹄袖”，康熙几乎笑出声来。等他行完礼，正要开口问话，戈赖尼却自行爬了起来，高声喊道：
“噢！伟大的博格德汗！能在这神奇而又迷人的宫殿里觐见您，我感到不胜荣幸。我代表至高无上的大俄罗斯沙皇陛下阿列克赛·米哈伊洛维奇大公向您致崇高的问候。”说着，便张开双臂竟要趋步向前热情地拥抱康熙。
但是他只跨出两步便站住了脚。廉熙静静地坐着，黑得深不见底的瞳仁里有一股不怒而自威的光亮，震慑得他不敢稍有轻薄。他僵立了片刻，无可奈何地笑道：“我们的热情表现在我们奔放的行动上，中国人的热情包涵在一种自然美中，有着令人钦佩的含蓄，大不列颠人也不能与之相比……我想，我还是按贵国的礼节回话吧。”说着，便又跪下。
“戈赖尼，”康熙终于开口了，“你求见朕，是为了何事呀？”
“我来求见，是为了求得对阿穆尔地区事件的谅解，请作出明智的选择。”
“哼哼，什么？不就是我们黑龙江流域吗？那里自古乃我中华邦土，与你罗刹国有什么相干，要朕如何‘谅解’？”
“当然，我无意否认陛下的话，但是，那块土地对你们富有而辽阔的中国来说，不过是小小的”——他选不出合适的中国词语，只好伸出小指头来比了一下，“而对我们俄罗斯帝国来说，用处却是很大很大，我们与欧罗巴做交易，需要皮货，您明白吗，而贵国需要边境的安定……”
不等戈赖尼说完，康熙便冷冷顶了一句：“你这是说，你想要的，你就去抢，是吗？！”这一声斥责，震得乾清宫正殿嗡嗡作响。
“不不……不是……哦，是的。请陛下听完我的话，我受沙皇之命转告陛下，您应该以这块荒凉的土地作为交换条件，求得沙皇的恩宠与关怀。只有如此，才能确保陛下国内的和平和安定。”
“噢，这倒奇怪了。我国河清海晏，有什么不安定的？即便有事，也是我大朝家务，与你们罗刹干？”
“我是您的外臣，不妨直言相告。大汗的地位并不稳固。众所周知，贵国南方的几位王爷正在准备一场空前的叛乱……”
“哈哈哈哈”，廉熙突然纵声大笑，指着尚可喜和耿精忠问戈赖尼：“你认识他们吗？”
戈赖尼看了看坐在下面的耿精中和尚可喜二人一眼，耸肩摇头道：“不，不，不，我没有那个荣幸……”
“他们就是你说的‘叛乱’王爷。我们君臣此刻都在这里，你倒说说。我们怎么个不安定法？”
仿佛遭到重重一击，跪着的戈赖尼身子猛地仄了一下。他来到北京已经有些日子了，可是由于索额图对他严密封锁，耿精忠、尚可喜入京的消息，他竞一点风声也没有听到。此刻，被康熙一句话顶死，戈赖尼脸色变得雪一样苍白，喃喃说道：“这是传闻……请博格德汗和两位王爷原谅。不过——我提醒皇上，我们强大的哥萨克在著名将领巴哈罗夫将军的统率下已经进驻阿穆尔地区。用你们中国话来说，叫做‘顺之者昌，逆之者亡！’”
话未说完，康熙“啪”地一声拍案而起。他下了御座。橐橐走了几步，指着戈赖尼说道：“你回去告诉米哈伊洛维奇，中国并无内乱，即或有，朕也自能平叛，不劳他万里之外操这份狂心。我华夏天朝，乃万国臣服之圣地，叫他早收妄想，安分守土！不然总有一天兵车相会，让他知道我大清天威难犯——凭你今日无礼，朕本当诛你首级以示惩罚，念两国相交不斩来使之古义，赦你不死——来！”
“扎！”
“押他回驿馆，限明日午时前离开京师。哼，朕倒不信，这个巴哈罗夫，难道会比前些年死在松花江口的斯捷潘诺夫下场好些？”
魏东亭、狼谭、穆子煦、素伦等一干侍卫早就等得不耐烦了，听康熙招呼，如炸雷般齐声应道。把戈赖尼轰出了紫禁城。
一场唇枪舌剑的外交战结束了。康熙按捺不住自己愤慨的心情，不住用眼瞧着殿内群臣，却是一语不发。
耿精忠实在受不了康熙这沉重目光的压力，终于开口说道：“万岁，罗刹国如此无礼，皇上何不发兵进剿？”
康熙手指弹着茶碗盖，心不在焉地斜了尚可喜一眼，说道：“朕也有难处啊，国家遭鳌拜乱政之害，元气未复，一时之间，筹兵筹响都是难题。不能必操胜券，朕岂能轻易用兵？”
今天在乾清宫发生的这些事，尚可喜和耿精忠心里雪亮，处处都是在说“撤藩”。自南明永历皇帝死后，南方事实上已无仗可打。三藩王率几十万军队坐吃朝廷粮饷，北方外敌却无力抵御，看来，“撤藩”是势在必行了。他们俩尽管心里明白，却谁也不肯引出这个话题，尚可喜是没办法。他的兵权早被大少爷尚之信剥夺得干干净净；耿精忠则是抱定主意，看吴三桂的眼色行事——吴三桂的兵比他们二藩的总和还要多，凭什么他耿精忠要做这出头椽子？
康熙见耿、尚二人装聋作哑，心里不禁一阵上火，觉得不能一味地对他们示柔。他目光如电扫了两个王爷一眼，冷笑道：“天要下雨，娘要嫁人，随他去！朕请三位藩王入京，原本为的就是共商这件事。吴三桂‘病’了，你们二位又不能全然作主。算来三藩实到一藩半。想起来真有意思，朕难道连罗刹这个跳梁小丑也奈何不得？”他本想说“朕这里难道设了鸿门宴”，话到口边又改了。
尚可喜苦笑着辩解道：“奴才临来前，曾派人往云南看吴三桂。他确有眼疾，年前又患疟疾，称病不朝，似乎并无别的心思。”
“罢了，不谈这些了吧。朕怎么扯到这上头了？朕的本意你们不要误解，朝廷目前无意撤藩，即使撤藩也要光明正大，决不作兔死狗烹、鸟尽弓藏的事！朕自束发受教，便以诚待人——先诚意正心，而后才能治国平天下嘛。三藩若不负朕，朕是不会亏负你们的。你们也累了，跪安吧。”
打发走了尚可喜和耿精忠，康熙换了便装，来到座落在绳匠胡同的刑部衙门，在签押房后的大客厅里悠闲地吃茶，等候会审傅宏烈的结果。四个一等侍卫魏东亭、狼谭、穆子煦和犟驴子见他似乎心事重重，一个个鸦雀无声站得笔直。
忽然，一个大个子武官匆匆进来，喘了口粗气，一屁股坐在康熙对面的椅子上，心神不宁地向外望望，转脸对康熙说道：“喂，你们堂官什么时候下来……啊？是主上！”
康熙见他惊得面如土色，连下跪也忘记了，便笑道，“是图海啊。你这奴才不好生呆在九门提督府，钻到刑部衙门来做什么？”
图海这才忙不迭地跪下，额上豆大的汗珠已渗了出来：“回万岁爷的话，刑部衙门正在会审傅宏烈——啊，不，奴才是来瞧瞧吴正治……”
康熙见图海慌得结结巴巴，不觉好笑，“你和吴正治是什么交情，怎么又扯到傅宏烈身上，吴正治正在审傅宏烈，你掺和进来是怎么说？九门提督的手伸得大长了吧？”
“扎。奴才该死！吴六一生前说傅宏烈乃是忠良之人。今日会审，臣有些按捺不住，前来找吴正治打听一下消息……”说着便连连叩头。
“起来吧，站那边去。亏你还是将军出身，连一点应变之才都没有。你来吴正治的法司衙门撞木钟，不怕朕治你的罪？”
“奴才与傅宏烈并无瓜葛，而且奴才不主张撤藩，政见也不同。傅宏烈上书言政是为国家社稷。其言当，圣上取之；其言不当，圣上舍之。臣以为——”
“你不要讲了，你到签押房传旨，朕要见傅宏烈。”
“啊？”图海大感意外，见康熙脸上毫无表情，忙又答道：“扎”。
傅宏烈跟着图海进来了。他脚下钉着四十斤重的大镣，在寂静的院中哗啦哗啦响着，虽然步履蹒跚，脸上却像刚睡醒的孩子一样平静。刑部吴正治和满汉侍郎、科道等一群官员因未奉诏进内，只在刑部天井院里向上叩了头，远远退到一旁，不安地注视着这座立刻变得至高无上的签押房。
“傅宏烈。”康熙捻着胸前的朝珠，对伏在地下的傅宏烈说道，“此时此地，你心里在想什么？”
“罪臣在想……”傅宏烈身上一颤，他完全没想到康熙会问这个，便抬头望了一眼康熙，答道，“此地自前明至今，一直是国家掌刑之地，由此向归宿走去只有咫尺之遥。万千奸恶之徒在此伏法，亦有仁人志士在此蒙冤受辱……此时罪臣不意得见圣颜，一诉衷曲，臣虽死，快何如之。”
“尔有何衷曲可诉？尔不过一个小小知府，竟敢妄言国家大政，离间君臣和睦，还不是死有余辜。”这话声音虽不高，透着极大压力，图海和魏东亭等人心里竟不禁起了一阵寒栗。
傅宏烈横了心，答道：“圣上这话差了！”在场的人都吓了一大跳，却听傅宏烈接着说：“国家兴亡，匹夫有责，何况臣职在司牧？臣亲见吴三桂和尚可喜父子倒行逆施，横行不法，若缄口不言，明哲保身，则有欺君不报之罪；若直谏犯颜，又有妄言乱政之罪——是进则身死，退则心死，身死与心死孰佳？求圣上明断”。
康熙觉得自己的心好像从高空中一下子沉落下来，“舍生取义”四个字闪电般划过；划得他的心一阵疼痛：这样一个人物，竟迟至今日才发现！他沉思一下，提高了嗓音朝外喊道：“吴正治，你进来”。吴正治答应一声，三步两步跨进来，还没有跪稳便听康熙说道：“你们准备将博宏烈如何处置？”
“腰斩”。
“不能轻一点么？”
“回万岁的话，臣只能依律定罪，恩自上出，减刑轻判应由皇上特典。”
“嗯。那就……弃市吧。其实弃市如同杀头，虽然也不免一死，但是比起腰斩，总算轻了一级。”康熙说完舒了一口气，瞟一眼傅宏烈，又说，“你方才说得很好，朕成全你——不要怨朕狠心，朝廷有朝廷的难处。你还有什么话么？哦，你的老母、幼子，朕当关照户部着意抚恤……”一边说，一边审视着傅宏烈。
傅宏烈此刻听到老母、幼子，真比万箭攒心还要难过。他饱含着泪水，强压着没让自己哭出声来，只是伏地行了三跪九叩大礼，颤声说道：“罪臣无话可言……谢恩……”站起身来又向图海和吴正治各作了一个揖，含泪笑道：“吴兄，图兄，小弟就此别过了！”便提着大镣昂首向厅外走去。
“站住！”康熙突然起身断喝一声。他的脸一下子胀得血红，几步从厅中跨出，目光如电地盯着吴正治，一叠连声命令：“给他去刑！”说道脚步一步不停地走近傅宏烈，一边看着两个司道官员忙不迭地开锁去刑，一边抚着傅宏烈的肩头说道：“好！果然是肝胆照人，果然是烈烈丈夫！杀你这样的臣子，朕岂不成了桀纣之君？”
傅宏烈被这猝不及防的变故弄愣了，待明白过来，哪里还控制得住自己，仆身伏地号啕大哭。
康熙扶起傅宏烈，轻声说道：“你先在北京住下。你的朋友有不少在京供职，还有朱国治也已调来北京。你在他们家养养身体，有什么奏陈、建议，可由图海代呈。日后朕要用你这块石头，还叫你回广东做官，你敢吗？”
“奴才有何不敢？”
“好，你起去吧。”
三 托东南遣嫁四公主 顾西北重赏马鹞子
二月二龙抬头的节气已经过了，紫禁城宫殿上的积雪，还没有开冻。鎏金大铜缸沿上挂着一层薄霜，缸里的水虽然一天一换，仍结满了蛛丝般的细凌。养心殿总管太监小毛子侍候完康熙早膳，奉旨至乾清宫西阁换送康熙夜里批阅过的奏事匣子，折转回来时，康熙已经出去了。只见六宫都太监张万强带着候文、高民等一干太监正在扫地、掸尘、抹桌子。他便捋起袖子帮着收拾，一边笑问张万强：“张公公，万岁爷呢？”
张万强取过一方端砚，磨着墨答道：“四格格从昭陵回来，万岁爷欢喜得了不得，不等要轿子就跑着去了。这会子在储秀宫，只怕老佛爷也去了呢！”
这个四格格是分封在广西的定南王孔友德的女儿，本名孔四贞。定南王死了之后，太皇太后便将她收养宫中，待之如女。她和苏麻喇姑一样，从小看着康熙长大。不知为什么，顺治皇帝大行之后，性情刚烈的孔四贞突然变得郁郁寡欢。她本是将门之女，身有武艺，便请求允准她宿卫先帝陵寝。太皇太后拗不过，竞破格晋她为一等侍卫，由她去了昭陵，这一去就是九年。今日突然回来，是件稀罕事儿。
小毛子却不知此事根苗，一边调好了朱砂一边笑道：“皇上是该松泛一点了。自去年五月鳌中堂坏事到如今，一天七个时辰见人、批奏章，还要写字、做算术，这几天更是一事未了又有一事，连个五更黄昏也不分了，竞比小家子挣饭吃还难，就浑身是铁，能打多少钉儿呢？”
张万强撇着光溜溜的下巴笑道：“你甭嘴巧，甭指望我在皇上跟前给你递送这些话儿——论说也真是的，去年今日，咱们谁敢想，鳌中堂那么横的人物儿，忽拉巴儿就没了！就是外边茶馆鼓儿先儿们说的书，也未必有这个热闹呢。”
小毛子起先还嘻笑着听，回头一看，自鸣钟上的时针已指到已未午初，这是康熙披阅奏章的时间了：“哎哟，光顾说话，差点误了事。”说完便一溜烟跑出来，直奔皇后正殿储秀宫。
储秀宫里很热闹。太皇太后坐在皇后赫舍里氏家常使用的软椅上，下边一溜侍立着贵妃钮祜禄氏、卫宫人和几个答应、常在。没有品秩的大宫女墨菊、小娥、蝉妮、红秀捧着中栉在后头侍候。康熙立在太皇太后身后轻轻给老人捶背。苏麻喇姑是出家人，皇后是主人，赐了座儿在下头。只有孔四贞是远客，打黄儿坐在太皇太后对面，端着茶杯，静听太皇太后说话：
“你这一去就是这么多年，别人不知怎么样，我瞧着脾气性儿竟是一点没改。哪有女人做官做一辈子不嫁人的？我跟前的女孩儿，只有你和曼姐儿特别，偏都比公主还要性傲。曼姐儿不去说她了，如今虽留起了头发，已经是菩萨的人了。你半大不小、二十多岁的老姑娘，不嫁人怎么成呢？没的也不怕人家在背后数落我这老婆子，亲生女儿一个一个都嫁了，收养的竟一个不嫁人。正说着，一回头瞥见小毛子进来，便道：“小毛子大总管，又来催你主子吃苦去？”
小毛子一进门便听见这话，忙跪下请安，笑道：“奴才哪里敢？这都是万岁爷定的章程！”
“今儿有我做主，难得四姑娘回来，叫他们姑侄多坐一时，你站一边吧。”
小毛子叩了头起来，不便一一请安，只上前给孔四贞打了个千儿，笑道：“小毛子给四格格请安了——苏麻喇姑大师是我姨，早听说四格格和大师亲姊妹似的，又是远客，得给您多叩个头！您也当奴才的干姨好了。”片刻之间，他便又认了一个干姨。
皇后见孔四贞不认识小毛子，忙笑道：”这是皇上跟前的总管太监，是个精猢狲，救过曼姐的命，最能顺竿子爬。四姑提防着他。”一句话说得众人都笑了。
康熙没有笑，却陪着小心对孔四贞说：“老佛爷刚才提到的那个孙延龄少年英武，又是定南王手里使过的人。朕见过几次，言谈举止蕴藉有礼，很不错的。如今老佛爷作主，把四姑指给他，真是天配地合。四姑见了就知道了！”
小毛子这才明白是要把孔四贞指配给孔友德的部将孙延龄，便不打浑了，却听孔四贞答道：“老佛爷、皇上和娘娘都已经说的不少了，又都是为我好。我再推辞就像不识抬举了。那……那就……勉从其命吧。想我孔四贞，自父亲死了，一直蒙老佛爷恩养，和女儿一样，本不该……”
“对了，就是这个话！”太皇太后知道孔四贞从前一向钟情于顺治皇帝，生恐她再提与顺治的旧事，见她应允，不禁喜形于色，便拦住道，“压根儿和我的女儿就一样嘛——皇帝，我的意思晋四贞为和硕公主，你看呢？”
“本就如此嘛。”
“小毛子可听见了？四公主要下嫁，嫁妆要从厚。”
“扎！都在奴才身上，照公主的例，加银五千——”
“一万！”康熙大声道。
“扎——一万。”
苏麻喇姑本来在旁静坐，听到这里，不禁笑道：“四格格，我这会儿也不论出家人不出家人，要笑你一句了。人家都是夫贵妻荣，你可是夫以妻贵了。”孔四贞羞红着脸，没有说话。
“是时候了，”康熙笑着转到前面，对太皇太后打了一揖说道，“孙儿要到前头养心殿去。有几封折子，今儿一定得批出去。原定今日见陕西提督王辅臣，明儿见孙延龄……”
言犹未毕，便听宫外西南方向隐隐传来牛吼一般的声音，殿中几个人同时怔住，接着又是一阵更响的叫声愈传愈近，宫殿开始微微颤动，几盏吊在殿角的宫灯像秋千一样荡起来。门窗、几榻也像打摆子一样震得山响。“天爷”小毛子失声叫道，“这是怎么了？”脸色变得煞白，钒祜禄氏踉呛一步，身子一晃便摔倒了。
“地震！”皇后赫舍里一惊立起身来，厉声说道：“小毛子、墨菊你们几个护着老佛爷和皇上快出去！”墨菊连忙跨过来，与小毛子一边一个挟了太皇太后，脚不点地地跑到院子里。钮祜禄氏这才惊醒过来，正想去扶康熙，孔四贞早抢先掖了康熙出去了。二人又指挥着太监宫女合力抬了几张椅子晃悠着跟出来，将椅子放在四不靠墙的一片青砖地上。
就在这时，又听见两声剧烈的震声从地心发出，远处民房轰然倒塌，扬起漫天黄雾，把紫禁城笼罩在一片灰暗之中。宫殿的梁柱发出吱吱咯咯的响声。皇后、贵妃和全班执事宫监鸦雀无声地站在剧烈震动的庭院当中。太皇太后和苏麻喇姑合掌闭目，合掌跌坐，口中喃喃吟佛，只有康熙不动声色地坐在中间仰视上苍。
“万岁，”储秀宫花门口传来熊赐履洪亮的声音：“万岁，熊赐履、索额图、康亲王杰书前来侍驾。”
“进来！”三个大臣躬身而入，眼见太皇太后和康熙平安无事，不由地舒了一口气，依次跪下。
这时午牌刚过，地震来得更凶，巍峨的五凤楼和殿字馆阁以及大大小小的民房，一街两行的商店随着天地一起一伏婆婆起舞；天空中黄尘与暗红的彩云搅在一起翻滚，笼罩得宇宙一团昏黑；一会儿风雹雷电齐作，紫蓝色的闪电照着街上一张张惊惶的面孔。从永定门、哈德门到东直门一带人烟稠密的地方，人们扶老携幼依在一起，孩子在母亲怀抱里挣扎着大哭大叫，大人们却一个个用呆滞的目光仰望苍穹，祈祷平安。远处不时传来高房危楼轰然倒塌的声音，整个京城鸡飞狗叫，惶惶不宁。
地震乍起的时候，一等待卫善扑营总领魏东亭与表妹史鉴梅的新婚大礼才过三天。由于史鉴梅娘家已没有人，熊赐履夫人便把她接了去权作回门。原说好了于明日回家。出了这种事，史鉴梅哪里还顾得了这些？便从熊家马厩里拉出一匹狂躁的枣红马，勒一勒缰绳飞身而上，狂抽猛打驰回虎坊桥魏东亭的官邸。刚过西华门，却见自己的丈夫魏东亭手挥宝剑正与一个双手持戟的红顶子武官在马上厮拼，便勒住了马在旁凝神观看。
那个面白无须，眉如卧蚕的武官四十多岁，足比魏东亭高出了一个头，半截铁塔似地稳坐战骑，身手十分矫捷，一双烂银画戟舞得风车一般。魏东亭是康熙跟前武功最高的侍卫，可是因不善马战，无论怎样勾刺劈挑，总占不到上风。史鉴梅来不及细想，便从头上拔下枝银簪，权做暗器，一甩手便向那人后心飞去。不料那人着实了得，竞在马上凭空向后一翻，银簪平射过去正好磕在魏东亭的剑上，被打得无影无踪。史鉴梅不禁大怒，刷地一声解开束腰金带，纵马一跃加入战团。正打得难分难舍，忽听宫门口传来一阵洪钟般的笑声：“哈哈哈哈……虎臣贤弟，新婚燕尔，夫妻竟有如此兴致，共战关西马鹞子！”
听见一声喊三人一齐住了手，原来是九门提督图海戎装佩剑，手中捧着诏书，大声喊道：“圣旨，着王辅臣即刻觐见”
魏东亭忙上前向王辅臣拱手一礼：“虎臣职司守卫，不识军门大驾，尚祈恕罪。”
“哪里，哪里，未将一介武夫，刚才多有冲撞。”
图海在一旁朗声大笑“哈哈哈哈，不打不相识。快走吧，圣上在等着哪。虎臣，你也来吧。”
魏东亭招呼史鉴梅先行回家，便和王辅臣联袂而入。此时大震已经过去，储秀宫附近已完全恢复了平静。时而袭来的余震，大殿窗棂门扇虽然仍旧发出咔咔的声音，但己不再那么吓人。丹墀外二十名宫女、四十名太监按序排着，众星拱月地护在康熙周围。两柄宝扇，一面长纱屏围在身后。杰书、熊赐履和索额图挺身长跪在一旁，一切与日常朝会没有两样。
魏东亭行礼之后，站起身来立在康熙身旁。王辅臣因是第一次入觐，在陕西平素闲谈时，虽也听说过一些宫闹秘闻，圣上如何私聘落第举人伍次友为师，如何庙谟独运，用魏东亭一干新进少年擒鳌拜，可是现在真的与这些人相见，激动之余又有点好奇。他一边行三跪九叩觐见礼，一边偷眼打量，见康熙脚蹬青缎凉里皂靴，身着酱色江绸丝绵袍，外套着石青单金龙褂，浑身丝毫不带珠光宝气，颀身玉立，风度娴雅，不禁肃然起敬。
康熙含笑看着他行礼说：“王将军，请起来说话”
“扎！”王辅臣响亮地答应一声立起身来。
“好一表人材！久闻将军虎背熊腰，果然名不虚传。朕刚才听说因你未奉特旨，被魏东亭堵在西华门外交上了手，不知胜负如何呀？”
“魏将军乃圣上驾前擎天玉柱，臣何能及呀。”王辅臣完全没想到康熙这样随和，绷得紧紧的心松和下来。
“那也不见得。”康熙抬头遥望着发黄的天空，轻轻叹了口气。康熙心里明白，王辅臣已经被打动了，便换了一个话题：“朕委纳兰·明珠到陕西，锁拿山陕总督莫洛和巡抚白清额进京问罪。你从那边过来，不知这件事办得怎样？”
王辅臣摸不清康熙问话的意思，一时没有开口，过了一会才回奏道：“白清额已经革职监护。莫洛在钦差大臣到达之前，去巡视山西未归，明大人已经派人去传他了。”
“朕不是问这个，西安百姓递来了万民折，称颂他二人情廉，恳请朝廷免其重罪。你在平凉多年，联想问间此事是否当真。”
王辅臣与莫洛素来不和，但莫洛是清官，山、陕两省有口皆碑，是说不得假话的。他咽了一口口水，清清嗓音又说道：“莫洛居官多年，为母亲做寿，竟借了五十两银子。此次查抄白清额的时候只存白银十六两。这些都是实情，臣不敢欺瞒！”
“听说你与莫洛不和？”
“回皇上的话。臣与莫洛，瓦尔格将军之事乃是私怨，皇上所问乃是国事。臣不能因公废私，亦不敢因私废公。”
“好，国家大臣，社稷重器，应该有这等气量，你是什么出身？”
问到出身，王辅臣身子一颤，连连叩头答道：“臣祖辈微贱，乃是库兵出身。”
库兵是为朝廷守银库的，虽然有钱，却被人瞧不起。王辅臣一向视为奇耻大辱；讳莫如深。但皇帝垂询又不能不如实回话，所以话刚出口，眼眶中已是含满泪水，声音也显得有点哽咽。
康熙也觉意外，怔了一下长叹道：”朕倒不知你出身微贱如此。不过自古伟伟丈夫烈烈英雄比卿出身寒贱的多的是！大英雄患在事业不立，余事都不足道。张万强！”
“奴才在！”
“立传朕旨给内务府，王辅臣举家脱籍抬旗，改隶——”康熙沉吟片刻，觉得既做人情，就不如做得大些，于是果断他说，“汉军正红旗”
“扎！”
康熙皇帝为了安抚王辅臣，把他全家抬入旗籍，而且是“汉军正红旗。”这特殊的恩遇，使王辅臣感动得泪流满面，要不是怕在皇上面前失礼，他真要放声大哭了。
康熙沉着地说：“你好自为之。朕本想留你在京任职，朝夕可以相见。但平凉重地，没有你这样有能为的战将，朕更不放心。西边、南边的麻烦事很多，朝廷要倚重你马鹞子呢。”
旁边的人听着这几句话轻松平淡，但“西边”这两个字在王辅臣听了却如雷声轰鸣一样。他，一个库兵出身的被人看不起的贱民，从军入伍之后，先是随着洪承畴南征，江、浙平定以后，又改归吴三桂节制。几年中由于军功从普通军土升到了督抚大臣，封疆要员。吴三桂待这个调入自己麾下的王辅臣是解衣衣之，推食食之，比对自己的子侄辈还要好。后来，王辅臣调至平凉，吴三桂还要每年接济他几万银子。所以，几年来王辅臣在康熙和吴三桂之间，还是脚踩两支船，两边都不敢得罪。现在康熙提到了“西边”，显然是对吴三桂不放心，王辅臣必须表明自己的态度。
想到此，王辅臣忙叩头道：“皇上委臣以封疆，寄臣以腹心，待臣之恩如天高海深，臣若背恩负义，不但无颜于人世，亦不齿于祖宗！请主上放心。一旦西方、南方有事，臣虽肝脑涂地，也不负圣恩！”
康熙显得有点激动，双目闪烁生光，只有此时才看到与他年龄不相你的老练与成熟：“朕并不是对谁都不相信，只是实在舍不得这样的人才远离北京在边廷吃苦。”他一边说，一边从座后拿起一对四尺长的银制皤龙豹尾枪，想了想，又将一支放回，加重了语气说道：“这对枪是先帝留给朕护身的，朕每次出行都要把它们列在马前。你是先帝留下的臣奴，赐别的东西都不足为贵。这里把枪分一支给你，你带到平凉，见枪如见朕；朕留一支在身边，见枪如见卿。”
王辅臣面色苍白，激动得不住抽泣：“圣恩深重！奴才虽肝脑涂地，不能稍报万一。敢不竭股肱之力以报圣恩。”说罢，颤抖着双手接过枪来，缓缓却步辞了出去，刚出垂花门，再也控制不住感激之情，竟掩面放声痛哭起来。
四 祈平安祖孙拜佛山 怀鬼胎世子跪午门
孔四贞当日辞了出去，自回了她东华门外的官邸。因余震不止，康熙不想来回搬动，第二日仍在储秀宫召见索额图，熊赐履议事。魏东亭等几个侍卫在外边侍候，也觉十分方便。太皇太后因没地方去，闲坐着又觉气闷，便带着苏麻喇姑踱至前边储秀宫看康熙办事。待熊赐履和索额图给太皇太后行过礼，康熙方才坐下，默默打量苏麻喇姑。自从伍次友与她发生婚变，已有半年多了。近来苏麻喇姑的心情似乎比伍次友离京时好一些，走路也显得硬朗了许多，一身缁衣映着血色不足的面孔，已不再白得让人不敢正视，只是神情中依然带着淡漠冷峻，使人觉得有点凛然。
太皇太后一边坐着，一边微笑着对旁边侍立的索额图和熊赐履道：“皇帝到底是经了事的，比先前炼达得多了，昨日两件事处置得都好。四贞文武全才，嫁了这个孙延龄，或许能给这匹野马套上龙头。明珠上回折子里头说，王辅臣这人事上以恭，处友以信，待人以宽，御下以严，也不坏嘛！”
熊赐履听出来太皇太后对王辅臣印像颇佳，躬身陪笑正欲答话，康熙却道：“祖母说的是，不过也不敢大意。孙子见过几次孙延龄后，瞧着这人很傲气，时间长了保不住还会生变故。王辅臣确是恭敬，不“恭”未必就“忠”，他对吴三桂的提拔和重用很感恩，孙子不能不待他更好一点。但愿他有良心，好好地在西进节制兵马，将来撤藩就容易一点。”
站在一旁的魏东亭一直不明白康熙为什么如此厚待这个一脸吕布相的王辅臣，至此才恍然大悟，对康熙投去极为钦佩的目光。熊赐履道：“万岁圣虑极精，圣断极明。四公主下嫁孙延龄，东可遏制尚、耿二藩，西可掣肘云贵。但是王辅臣的情形却有所不同。他手下的几员悍将，有的是吴三桂旧友，有的是闯、献余党，就怕王辅臣在京说的好好的。回去又生变故，以臣愚见——”
“嗯。你说下去”
“扎，臣以为还是将王辅臣留在京师为好。”
康熙听了，一时没有说话，低头思忖半晌，转脸问索额图：“你看呢？”索额图忙答道：“平凉乃关西重地，臣以为熊赐履所说很有道理。臣保一人前往，一定可以胜任。”说完用眼瞟了一下魏东亭。
“你是说魏东亭？小魏子，你去如何？”
魏东亭双手一拱，单膝跪地大声说道：“奴才唯万岁之命是听，万岁叫奴才去奴才就去。”
“嗯——不成，京师乃根本之地，必须有像魏东亭这样的人来拱卫。王辅臣节制西北也比别人合适。朕对他感之以情，结之以恩、化之以德。他应该知道报答。再说，此时忽然调离王辅臣，只能加重平西王的疑惧之心……”
太皇太后忽然打断了康熙的话，扶着椅子把手站起身来：“对了。吴三桂顶顺当当地撤了藩，什么事也不会有；吴三桂要是造反，王辅臣那里换谁去都是一样。不过熊赐履说的也对，王辅臣和孙延龄下边的那班人都是做贼出身，不能不防，所以还是要让王辅臣回陕西，让孔四贞去广州，更为稳妥。京师这边麻烦事也不少，眼下说吧，我们祖孙想出京巡视一下，可是没有小魏子这样靠实的人跟着，你们留在京里办事，能会放心吗？”
“出巡？”索额图和熊赐履几乎是同时惊呼一声，“不知老佛爷和皇上要巡视何方？”
“五台山。”
熊赐履大吃一惊，趋前一步仆身伏地叩了头，仰面问道，“老佛爷，万岁，京畿刚刚粗定，内外忧疑，多少急务待办，不知何故出巡？臣以为不可！“说着，转脸质问站在旁边沉吟的索额图：“索大人身为国家大臣，此时为何沉默不语？”
索额图一时不知说什么好。他曾风闻过“先帝出家为僧”的事，父亲索尼临终前也曾呓语过“五台山，顺治爷……”他从种种迹象中隐隐约约地感到先帝的“驾崩”必有隐情。刚才听太皇太后亲口吐出“五台山”这三个字，证实了自己的推测。此时见熊赐履责问自己，想想还是装糊涂为好，便随声附和道，“奴才也实在不明白太皇太后和圣上为何要西巡五台山。”
康熙心里也觉奇怪，皇祖母为什么提出要上五台山，正待劝说，太皇太后却止住了，说道：“京师发生地震，你们不也受了惊吓吗？按说地动山摇自古就有，我本来也不放在心上，但这次来得蹊跷，震得太和殿都塌了半边。你们看西南方，云彩为何这么红？你们还劝，难道要等北京城全陷下去才求佛祖？”
康熙见祖母还要长篇大论地讲下去，便笑着解释道：“地震是孙子失德于民，招致天怒。皇祖母替孙子操心，可就近到澶柘寺拜拜佛，不也就尽了心意嘛。祖母上了年纪，身子是要紧的。再说，京师里七事八事，咱们一下子都去了，怎么能放得下心？”
“澶柘寺怎么能和五台山比？五台山是文殊菩萨的道场，活佛所在地！”
熊赐履听到这里，也忙劝解道：“据奴才看，这京师地震是由鳌拜多年来乱政所致，天变虽由人事引起，若善修人事便可挽回天变。不必去求西方佛祖……”熊赐履的学究气上来了，又要大讲天人互应的道理。不防太皇太后冷笑一声，喝道：
“你禁口！我敬佛祖和你尊孔孟一样。我并没有说孔孟的不是，也不许你在我面前诋毁佛祖。”她的脸气得煞白，想想熊赐履是个忠臣，又是个书呆子，便不再说下去，一转身坐回到椅子上。
苏麻喇姑本不想在这种场合多说话，见大家沉默得难堪，双手合十插言道：“这是老佛爷的心愿。”七日前在慈宁宫和老佛爷说因缘，老佛爷说她曾见过金甲神将来讨愿心，老佛爷答应向五台山献玉佛一尊。如今又出了地震的事，去一趟五台山也是该当的。鬼神之事，还是宁信其有，不说其无的好。”
“这话对！说到我老婆子心里了。我已是半截子入士的人了，还为自己祈求什么，只盼着孙子皇图永固也就安心了——五台山我是要去的。皇帝要是顾不过来，我一个人去就是。”
康熙忙躬身说道：“孙子怎敢！孙子自然陪祖母一道儿去。京里的事由熊赐履和索额图维持，机密些也就是了。就这样定下吧！”
太皇太后和皇帝同出紫禁城至澶柘寺去拜佛，是开国以来第一次，所以礼部奏议用最隆重的“大驾”卤簿。清代皇帝出巡的仪仗分四等：祭祀用“大驾”、朝会用“法驾”、平时出入用“銮驾”，行牵则用“骑驾”。这次是太皇太后和皇上一起去祭祀，当然要用“大驾”。圣旨一下，举朝忙碌。礼部衙门前，白天车水马龙，夜里灯烛辉煌。满汉尚书、侍郎、各司主事、笔帖式通宵达旦地起草诰制，安排百官班次，皇帝驻跸关防，迎送礼节仪仗……一个个累得精疲力尽，连着忙了七天才算忙出头绪来。北京的大小官员、黎民百姓听说“大驾”是因地震而出，是去尊天敬祖，祈福佑民，都十分敬服，眼巴巴地等着瞧瞧热闹。
接到送驾出城的消息，吴三桂的大儿子、当着公主额驸、封了太子太保的吴应熊，四更天就洗漱完毕。他是一品敬秩人员，按礼应穿九蟒五爪的袍子和仙鹤补服，但礼部特别照会他，还要再加穿黄马褂，戴双眼花翎。他一听便知这是特典。本是很让人高兴的事，他倒多了一个心眼儿。自己在京师里，名义上是王子、皇亲，实际上是个“人质”，越是不招人眼目越好。现在皇上独下特旨给自己这本身就不是什么好事。再说，穿得这么显眼，百官瞧了，心里又该怎么想呢？
自从鳌拜倒台之后，一向安居的吴应熊突然感到不安了。似乎有某种可怕的力量潜伏在他的宅邪四周。“三藩”这两个字也越来越使他感到可怕。但是、父亲在来信中并没有提到朝廷有什么异常动静。他相信如果有这种情形父亲会很快知道的。因为，在北京除了自己之外，还有不少人在暗地里为父亲效劳的。
吴应熊的额驸府，座落在宣武门外的石虎胡同，这里离紫禁城并不远。心事重重的吴应熊来到正阳门前便下轿步行。礼部为他安排的位置在天安门前金水桥东。这样显赫的位置，他觉得有点承受不起。
这时，早已守候在桥边的索额图满面堆笑地迎了过来：“吴公，请在这边与我们一同候驾。”
吴应熊抬头一看，见索额图和熊赐履也是身穿簇新的袍服，套着黄马褂，并排站在一起，慌得连忙回礼，笑着说：“索大人不要取笑，吴应熊怎敢与二位辅政并列？”
熊赐履笑道：“世子请别客气，这是魏东亭刚才传下来的旨意。你是天子至亲，又是朝廷大臣，细论起来，我们这些人还无法与你相比呢。”
吴应熊见熊赐履正端着铜烟锅要吸烟，连忙从怀里取出火折子，凑上前去替熊赐履点着了火。然后又回头问索额图：“索大人，怎么这么长时间没见明珠大人，他去陕西还没回来吗？”
索额图一笑说：“早呢，山陕总督莫洛到了山西，不见到莫洛，他怎么能回呢？”
熊赐履一边不紧不慢地吞云吐雾，一边冷冰冰他说：“这也有几说几讲。路上好走，他回京就快些；要是再遇上乌龙镇那样的麻烦事儿，不免就要多耽搁一些日子了。”
吴应熊知道，熊赐履说的“乌龙镇”那件事，便是明珠奉旨出巡时，路过郑洲请出“天子宝剑”来杀掉欺压百姓、作恶多端的郑州知府西选官冯睽龙和他弟弟冯应龙的事。
这件事，明珠虽然做得草率了一些，但是，却得到了皇上的支持。现在熊赐履当面提到这事，吴应熊觉得自己很难答话。无论是指责明珠，还是对吴三桂的西选权表示不满都是不合适的。他委屈地咽了一口气，笑道：”不管是吏部所任，还是家父所选，都是大清的命官。凡属贪官污吏，也都在可杀之列，家父来信还夸奖了明珠大人，说他很能秉公执法。像郑州知府那样的害民贼，家父知道了也是容他不得的。不然，还有什么天理王法？”
熊赐履笑了笑，还想再说什么，索额图忽然扯了一下他们的衣袖说：
“二位禁声，皇上就要出来了。”三人便不再说话，将马蹄袖一甩，挨次跪了下去。自天安门至正阳门数百名在京供职的部院大臣、入京述职的外省大惊，见他们三个跪下，顿时变得鸦雀无声，也一齐跪下，静候大驾。
五 三藩臣逆天倡叛乱 五华山聚会议反清
太皇太后和皇上要去五台山朝圣的事，索额图等几位亲信大臣做了周密的安排。为了保密，只说是去北京近郊的澶柘寺进香。几十名内侍列队整齐地从城洞门出来，养心殿总管太监小毛子，大声传旨：“圣驾将到，百官候着了！”说罢，拂尘一扬退了回去。紧跟着，内务府执事一声递一声地传了下去。此时正值辰牌，丽日当空，微风轻拂，华盖幡带飘舞，显得十分壮观。一百二十面门旗之后，魏东亭气字轩昂地骑在错金鞍的黄马上，四十名侍卫和数百名禁军浩浩荡随后跟出。城内城外鼓乐动地，一片山呼，坐在头辆辇车上的康熙频频点头抬手示意，吴应熊瞧见康熙在注视自己，忙不迭地将头在坚硬的石板地上重叩几下，连呼：“吾皇万岁，万万岁！”一直到车驾过完，他的头方敢抬了起来。
吴应熊拖着沉重的步子，回到石虎胡同。几个月来往这里跑得最勤的工部员外郎周全斌，已经在府里候了多时了。周全斌是个狡诈阴险的双重间谍，是明投吴应熊暗助杨起隆的人。寒暄过后，吴应熊客气地笑着，一边说：“累你久等了。”把周全斌让进内府的好春轩里待茶。
落座之后，周全斌用碗盖拨着浮在上面的茶叶，半闭着略带浮肿的单眼泡，单刀直入地开了口，一句话便说得吴应熊浑身打激凌：“吴公，朱三太子已去云南五华山令尊大人那里了，说不定那里的文章做得比今天的这场出巡还要热闹呢！您知道吗？”
周全斌所谓的朱三太子，就是前明崇祯皇帝的第三个儿子朱慈炯，当时传说他在李自成攻破北京后失踪了，跑到南方去招兵买马立志反清复明。
这事，吴应熊早听说了。吴应熊在京做人质二十余年，深通韬晦之术，心里虽然吃惊，表面却冷冰冰他说：“这些事我不知道，也不信。即使是真的，我看这位来历可疑的朱三太子也是上山容易下山难！足下原是前明崇祯皇上周贵妃的本家侄儿，我不明白你到我这里来说这些话是为什么？我不想听，也不敢听。如果足下不辞劳苦从西鼓楼来访，就为说这个话，还不如早些回去歇息的好。”说完，吴应熊深深吸了一口烟，透过浓浓的烟雾打量周全斌的反应。
周全斌也在观察吴应熊，这个其貌不扬的矮个子，胖胖的身体略嫌臃肿，细眉大眼，厚嘴唇，一眼看去极是忠厚朴拙，却不料他一反平日慢吞吞的习惯，十分敏捷地用一道“话墙”将他碰了回来。周全斌微微一怔，随即似笑不笑他说道：“不敢听或许是真的，不想听嘛……世子殿下自地震以后为何要一日一趟快马飞驰云南呢？可惜呀，你要得到平西王的回话还要好些日子哩。你我两家都是前明旧臣，素有旧交，何妨先听听我这一孔之见呢？”
吴应熊一边听，一边极细心地剔着烟杆中的油泥，不紧不慢他说道：“北京地震，我担心云南也有震情，写信问候家父，这有什么好奇怪的？”
周全斌身子向前一倾说道：“铜山西崩，洛钟东应——看来世子也担心云南地震？这和朝廷倒想在一起了。不然，万岁又何必兴师动众地驾幸五台山祈福呢？”
吴应熊眉棱倏地一跳，“五台山”？不会吧，他们不是去京郊值柘寺了吗？再说，五台山乃佛祖胜地。到那里去，足见我太皇太后和皇上忧民之心。”
周全斌紧接着说：“岂止忧民，而且忧国！！他们这一去，一是抚慰京师人心。二是去西路视察民情吏情。这西路可是平西王夺取三秦、挥师京都的通道啊！看来下一步的撤藩将不远了！”
“哈哈哈，你说的什么活，撤藩不撤藩是朝廷的事，家父夺取三秦做什么？再说家祖、家父为前明守了几十年北大门，崇祯在至急至危的关头才封了家父一个平西伯，可是归顺天朝以后，一举赐为王爷！我们吴家和你们周家不一样！”
周全斌没有生气。他今天会见吴应熊，是下决心要为朱三太子敲开这座封闭极严的府门的：“好！世子说的一点不错，前明的平西伯，已经成了大清的藩王了，可是吴老伯虎踞云南，拥重兵、坐银殿，尚不满足，仍要背着朝廷冶铁煮盐，铸铜造钱，自征粮、自遗官，抗命不朝，这才是吴家的与众不同呢！好，世子保重，在下告辞。”说着将手一拱便要辞去。
吴应熊忙起身扯住：“哎，何必着急呢！把话说完嘛。”
周全斌见他软了下来，不由有些得意：“也好，我就再罗嗦两句。皇上年纪虽轻，这机断权谋，这聪明睿智您都瞧见了，岂容令尊长此以往？这次驾幸山西，对平西王有百害而无一利，望平西王和吴世兄好自为之，此外，圣上在前些时御笔亲书一首五绝，赠给了云贵总督，这里面有什么名堂，请世子三思。”说完转身扬长而去。
吴应熊背着手站在台阶上，微笑着说“不送”。心里却在惦算，这个周全斌显然是朱三太子的人，他今天来拜见我是为什么呢？他说的那些事父王那里知道吗？……
巍峨壮观的平西王府邸高高地矗立在昆明城郊的五华山上。一座座龙楼凤阙，或红墙遮挡，或绿竹掩映，依山势错落有致地散布在溪流纵横的峰峦间。方圆数十里内云树葱茏、气象万千，弯弯曲曲的盘山道，一层层的大理石阶蜿蜒曲折直通云天，一入山便使人有飘飘欲仙的感觉。这里原是前明永历故宫，吴三桂接手之后又煞费苦心大加修缮，经过近三十年的经营，早已不是它原来的模样了。后山修造了一排排大石屋，是吴三桂的藩库，里边的金、玉、珠、宝，堆积如山。库房旁是各样的武器，如今还在不停地铸造、更新。银安殿两旁的一个个廊房里，设着兵马司、藩吏司、盐茶司、慎刑厅、铸造厅等等一切都按朝廷建制设置，不过简化了点，变了名字。山下高大的仿汉阙向四外延伸，东连黔粤，西接青藏，南抵缅交，北通平凉……所有这一切，构成一张无比庞大的网络，而牵动这张大“网络”的中心人物，便是平西王吴三桂。
此刻，吴三桂正坐在银安殿西侧王府花园的列翠轩前观赏歌舞。和他并肩而坐的，一个是从北京秘密绕道而来的耿精忠，一个是已经从广东来了半个月的平南王之子尚之信，他们已在这里磋商、观看了两天，各方面的情报都汇集得差不多了。耿精忠在前些时进京见了康熙，他心里很有点犯嘀咕，本来对吴三桂的实力，他充满了信心，现在有点把握不定了，康熙的豁达风度对他有着巨大的吸引力，给他的印象太深了。看来，皇上确实是个年青有为的君主，而决不是吴三桂说的“乳臭未干”的小儿。有了这个想法，两天来，耿精忠只是默默地看，暗暗地想，不打算急于表态。
尚之信呢，却是另一副状态：他是平南王尚可喜的大儿子，早就跃跃欲试地要抢父亲的王位了。尚可喜已经年迈，管不了那么多事，实际上，兵权早已被儿子夺去。这个尚之信，阴狠毒辣，城府极深。他来到五华山之后，摆出一副贵胄子弟，酒色狂徒的神态，满口粗话，行为荒唐，使耿精忠很是讨厌，连吴三桂也有些瞧不起他。
这次三藩聚会，表面上，每日珍馐美味，声色犬马，实际上，却是一次叛乱之前的预谋。年龄和辈份最长，实力又最雄厚的吴三桂，既是这次聚会的东道主，又是理所当然的核心人物，此刻，他见尚之信瞪着一双色迷迷的眼睛，看着自己心爱的歌女阿紫，不由得一阵心烦，站起身来说：“外边风凉了，我们进去说话吧。”说完，径自进去，耿精忠和尚之信也只好在旁边跟着。吴三桂的谋士，刘玄初，夏国相，相国柱，贴身卫士皇甫保柱等人，也一起跟了进来。穿过列翠轩大厅，几个人随吴三桂进了东厢书房，围坐在大理石屏前的长案旁。侍卫只有保柱一人进来，守护在三桂身后。刚刚坐定，王府书办匆匆忙忙地进来，向吴三桂禀道：“王爷，云贵总督甘大人的禀贴，请王爷过目。”说着双手递上一份通封书简。
吴三桂皱了下眉头，心不在焉地接过来，看了几行，转脸问道：“是从云贵向内地运药材的事，这件事你晓得首尾么？”书办道：“卑职知道。王爷去年秋天已下令禁运药材到内地。这几个商人犯了令，弄了十车药材，都是茯苓、天麻、三七、麝香、鹿茸、金鸡纳霜，到卡子上给扣了。他们告到总督衙门，甘大人连人送过来，请王爷处置。”吴三桂沉思了一下，突然冷笑一声：“哼，他不过是出难题给我罢了。那几个商人现在何处？”
“都押来了，在大院垂花门外。”
“叫他们为首的进来，在轩外头候着”。说着便起身，对耿精忠他们说：“你们先议着，稍候一时我就回来了。”
那药商早已跪在院中阶下，见吴三桂慢条斯理地走出来，头重重地在砖地上碰了三下，恳求道：“王爷千岁！求王爷开恩……开恩……这十车药材如若不能发还，小的只能投河自尽了……”
“孤早已下令禁运药材，你为什么这么大胆？”
“回王爷的话，因内地山东、河南一带遭了水，瘟疫传了开来，小的在那儿的分号伙计来说急用这些药。小的并不敢故犯王爷禁令，因请示了知府衙门才运的。常言说医家药店以治病救人为本……”
“嗯？照你这么说孤王我是以害人为本喽？”见药商吓得只是磕头，吴三桂口风一转，叹息一声道：“不过你也确有你的难处。这样吧，我不让你赔本，你的这十车药，我全买了，如何？”
药商抬起了头，惊讶不解地看着吴三桂悲天悯人的面孔，结结巴巴地说：“这……这……”
“我们云贵近来也有瘟疫，而且时常有瘴气伤人的事。这么做，也是为我云南贵州人着想，所以金鸡纳霜、黄莲、三七、麝香这类药断然不能出省。你是商人，想发财也是自然的事，我给你指条生财之道如何？”药商先还叩头称是，听到这里，又惊异地抬头看了一眼吴三桂。吴三桂笑笑道：”告诉你们会馆那些商人，咱们这里缺的是马和粮食，你们可以到内蒙、直隶贩些回来，孤必定不叫你们吃亏！”
“王爷开恩。”药商苦着脸说道：“粮食还好说，从中原贩马进云贵是犯着朝廷的禁令啊……”
药商还在絮絮叨叨地求告着，可是，吴三桂已经不耐烦了，在云贵两省，在这五华山上，吴三桂的话就是圣旨，他是从来不改口的！禁运药材去内地，和私运粮食、军马到云贵，是他全盘计划中的两步棋，那怕药商们把头磕出血来，他也不会改变主意的。
“哼哼哼，你们是按孤的旨意办，还是愿意领罪受罚，那是你们的事。来呀，把他们带出去。”说完，倒背双手，头也不回地进去了。
耿精忠连忙接住吴三桂，笑着说道：“老世伯神机妙算，一石双鸟。这姜，还是老的辣呀”
“哈哈哈，区区小事，何劳贤侄夸奖。还是说说你们的北京之行吧。”
“啊，好好好，小侄出京之时，听人说，之信老兄奉老伯之命抓的那个傅宏烈，皇上已经把他赦免了，说不定还想重用他。也有消息说，皇上打算把他派到广西去。如果真的是这样，对之信老兄和老伯恐怕多有不利。”
坐在旁边的尚之信，不等吴三桂答话，便笑了起来：“哈哈哈，精忠兄，你未免把傅宏烈看得太重了。要说啊，这个人能写几篇屁文章，也懂得一点军事。小皇上要派他到广西，无非是在我的眼皮底下安上一颗钉子，给吴世伯添上一点心烦儿。不是我夸口，要想对付他，只需吴老伯给我一个人就行了。”
吴三桂没料到，这个好色之徒竟然对朝廷的心事看得这么准，便随口问道：“贤侄，你要借我的什么人呢？”
“汪士荣”
“哦，贤侄说得不错。汪士荣是傅宏烈的把兄弟，不过很可惜我派他到陕西去了，不能和二位见面。哎——之信，我听人说，你在广州常吃生人肉，有这事吗？”
“有啊”我的部下大多是从山上收编来的土匪，野惯了。家父带了一辈子的兵，却不能摸透他们的脾气，所以管不了他们。对这些人，你不凶悍，不狠毒，他们能服吗？所以，我这个王爷后裔，也只好拿出山大王的威风来，无毒不大夫嘛，哈哈哈…”
耿精忠听了这话，心中不禁一动，这个家伙太可怕了！可是斜眼一瞧吴三桂，却见他不但没有生气，反而十分高兴。这时，只听尚之信又说：“老世伯，两广之事，请您不必担心。小侄倒是有点放心不下陕西。小皇上对王辅臣下了大赌注了。”
六 风雨来幕宾逞口舌 是非至堂主闯银殿
上回讲到吴三桂和耿进忠、尚之信一起议论朝廷之事，提到了马鹞子。耿精忠接过话头说道：“王辅臣这个人我也知道，是个意马心猿、首鼠两端的奸滑之辈。老世伯不得不防啊。应麒世兄那里有消息吗？”耿精忠说的这个“应麒世兄”，就是吴三桂的侄子吴应麒。自从吴应熊被招了额驸，羁留京师之后，吴应麒就成了吴三桂手下最得力的人。吴三桂把他派到西安，为的就是监视马鹞子王辅臣，最近，听到朝廷的消息，又把汪士荣派去帮忙，可是这个底儿吴三桂是不肯说出来的。此时听他们二人异口同声地说王辅臣的事，便淡淡一笑答道：
“王辅臣再狡猾，也并不敢得罪老夫。你们看，这是他刚刚送来的信。”
尚之信接过来一看，不禁喜形于色，原来，这是王辅臣写给吴三桂的一封信，在信上劝吴三桂及早起事：“好啊！这简直是马鹞子的一份卖身契！好，有这封信在，王辅臣就得乖乖地为五华山当一尊护山大神，他就是想反悔也来不及了，”
尚之信还在涛涛不绝他说着，吴三桂的谋士夏国相，却冷冷地撂过来一句话：“不见得吧。王辅臣是行伍出身，他自己写不了这封信，假如他借个什么理由，把代他写信的秀才杀了，这封信便一文不值了。”
一言说出，把还在兴头上的尚之信，驳得无言可对，神情沮丧。耿精忠接过信来看了一遍，也是低头沉思，一言不发。
这时候，吴三桂的头号谋士刘玄初出来说话了：“国相这话当然对，不过王辅臣确是心怀异志，只要好好拢络，不愁不为我所用。所以我看也不能把这信看得太轻。我们应该腹有良谋，更要胸有大志。”
“胸有大志”是吴三桂讲过的话。这个刘玄初，自二十六岁入吴家幕府，已是四十多年，吴三桂素来敬重他，但在大事上，有很多并不听他的，头一件事发生在清兵入关之前，刘玄初便劝吴三桂早作南撤打算，让李自成与清兵先打，巧收渔翁之利，可是吴三桂不听。到了顺治末年朝廷下诏各藩裁兵，吴三桂倒是听了刘玄初劝告，谎报明永历在缅甸境内蠢蠢欲动，不但没裁兵，而且捞了大批军饷，但不料吴三桂竞假戏真做，逼迫缅王交出了永历帝朱由榔，亲令绞死在迫死坡，一下子在天下人面前弄臭了名声，刘玄初从此气得得了咯血病；康熙六年，刘玄初劝吴三桂与鳌拜携起手来搅乱政局，吴三桂却又置之不理，坐看康熙成了气候。这些往事，使刘玄初对吴三桂丧失了信心，他恨吴三桂太不争气了。可是，想想反清复明光复祖业的前程，除了吴三桂，别人又都不行，又见大家都在静听他说话，便又振作起来，喘了一大口气说道：“三王实力如今都在这里，几天来的会议我也都在场，其实这就是一次竭诸候之力攻伐夷狄的小孟津会。不过，眼下三家兵力不过五十万，粮饷虽多，却靠朝廷供应，一旦断了这粮源，立时就会显得拮据，所以马上就有什么动作是很不明智的。”
耿精忠久仰刘玄初的大名，听他详解透彻，心里暗暗佩服，在座上略一躬身问道：“依先生看何时举事为宜？”
刘玄初神色庄重地说道：“此乃非常之举，不但关乎诸公身家性命，而且事关百万生灵涂炭！如果举事失败，清家天下便固若磐石了！所以心里再急，也要慎上加慎。我们雄据云贵粤闽，占铁盐茶马之利，兼山川关河之险，先要把治下百姓生业弄好，不要光指望朝廷那几两银子过日子——内修政务，外连藏回、养马练兵，结交将领。朝廷一旦撤藩，等于授我口实，便可誓师东进，一战而胜，舍此别无良策。”
尚之信在广东号称魔王，杀人如麻，刘玄初的这些话他虽觉有理，却认为失之过缓，不如速战速决更好，于是含笑说道：“果然好！不过请先生留意，朝廷也在这么作，而且我们无法和他比！去年擒了鳌拜，便立即下令停禁圈地，秋季又是大熟——北方七十州免了钱粮；听说又调于成龙为河道总督。黄淮的治理也就是眼前的事；康熙元年士子应试不足额，今年听说满京都是公车会式的举人！他占了中央形势，时不我待呀！”
刘玄初手扶椅背，听得很认真。等尚之信说完，便笑道：“我说持重，是内紧外松，加紧准备，并没有说慢慢来。朝廷的难处也很多——一多半岁入拿来给了我们，又要免捐收买民心，又要治河，哪有钱来打仗？民心也不稳，黄淮决口灾民很多，北京的朱三太子也搅得很凶……”
听到这里耿精忠不禁问道：“朱三太子？我在北京怎么没听说？”
刘玄初拈须笑道：“王爷在北京出入宫禁，朱三太子怎么能光顾到你？”正说间，外头守护的将军马宝匆匆进来，双手递一张名刺给吴三桂。吴三桂看时，上面写着：“年眷同学弟杨起隆拜。”不由笑着对尚之信和耿精忠说道：“云南地面邪呀，说曹操，曹操到，朱三太子来了！”大家听了不禁愕然相顾，吴三桂见刘玄初微微颔首，便从嘴里迸出一个字：“请！”
随着阵阵传呼声，一个三十岁上下的人带着四个长随兴冲冲笑嘻嘻地跨入了列翠轩。他手握一柄长折扇当胸一拱，对居中而坐的吴三桂说：“五华山的旧主人特来拜会平西伯！”
谁也没有说话。吴三桂只翻眼瞧了这位翩然而来的富贵公子一眼，若无其事地端起杯子吃了一口茶。来人也微微一笑，就近捡了个座位，后襟一掀，前袍一撅，大咧咧地在对面坐了，毫不示弱地打量着吴三桂。
半晌，吴三桂才一字一顿地开了口：“你很放肆，你知道这五华山是什么地方吗？”
来人“哗”地打开折扇，又“啪”地合住了，笑道：“我一进门就通报了！好吧，再说一遍详细的。不才真名朱慈炯，化名杨起隆，大明洪武皇帝嫡派龙脉，崇帧皇上的三太子——此地五华山，本是我家旧物，既无转让契约，又无买卖文书，何时姓了吴，在下倒要请教。”
尚之信乜斜着眼插进来说道：“你胆子不小啊！分明是个欺世盗名卖狗皮膏药的。”他话一出口书房里立时一片哄笑。
“你是尚之信吧。你家老子尚可喜，在大明不过是个副将，我家三等奴才也比你高贵些！”
尚之信并没有被激怒，反而冷冷一笑，从桌上拿起方才投进来的名刺掂掂，轻蔑地说道：“哼，高贵？世上竞有连文理都不通的人而敢称‘高贵’，也真是闻所未闻。”
杨起隆撇嘴笑笑，说道：“虽然与你尚之信初次见面，你的‘学识’我却是久仰了——请问，你怎么知道我的文理不通？”
“好吧，我告诉你。即以此名刺为例，年、眷、同、学、弟五个字，却一个也不真切。按你自己说，你是天潢贵胄，平西王既然受前明伯爵，就是义属君臣。请问这名刺上的‘年’字从何而来，嗯？再说这个眷字——你姓朱，他姓吴，哪来的亲戚瓜葛？这个‘同学’两字，亦令人笑不可言，平西王军功出身，足下祖荫门弟，何来的‘同学’？这‘弟’字嘛，更是胡扯乱攀——平西王年过花甲，足下年不过三十，若要称子称孙嘛，倒还差不多……”说到这里，列翠轩里早已是哄堂大笑。
杨起隆睁着眼愕然注目尚之信，按他的才学见识，批驳尚之信并非难事，但他不愿这么作，他需要腾出精力重新思考这个人。他早就听说尚之信是个粗俗凶残的酒色之徒，可是相见之下，却和他得到的情报相差如此之大。杨起隆迅速恢复了神态，淡淡一笑道：“尔等只知道咬文嚼字，却不懂得应时变通！我以君就臣，以大从小，纡尊降贵，勉从俗流，此中妙用，岂是等闲之辈所知。”
吴三桂听到这里，格格一笑，说道：“好吧，不管你是什么人，既来了，就请坐到这边来谈谈吧。”
杨起隆没有言语，也没有移坐，只轻轻弹了弹袍子上的灰尘，跷起腿，身子微微后仰，那种从容不迫的风度，还真有凤子龙孙的气势和派头。
刘玄初斜坐在杨起隆的对面，不住用眼审视这个不速之客。心里泛起有关“朱三太子”的种种民间奇闻。有的说崇祯临危时在宫中挨次斩杀了皇子、公主，但是乳母抱着三太子逃出了紫禁城；还有地说，乳母用掉包计瞒过了追赶的清兵，却献出自己亲骨肉……眼下，杨起隆的突然出现，使刘玄初感到有点意外。他倒不怕来人是真的朱三太子，怕的是云南总督甘文昆玩弄什么花招，派人来试探。沉思了好大一会儿，刘玄初问道：“你既是前朝太子，可有凭证？”
杨起隆一笑，将手中折扇递了过去。刘玄初接过大略一看，便递给了吴三桂。
吴三桂接到手中发觉很沉，打开一看，这才发现扇骨乃是精钢打造，原来此扇还是一件武器。只见扇面上写着一首词，确是明朝崇祯皇帝的御笔。吴三桂曾见过很多崇祯手迹，这些物件，他府里也收藏了很多，因此一看便知确系真品。便将扇子还给杨起隆，狡黠地眨着眼笑道：“这首词既无题头，也无落款，用的又是前人成作，即便是先皇御笔，也不足为凭。——我这里就有半箱子这类东西。”
“我谅你也难信。”说着杨起隆又从怀中小心翼翼地取出一封硬皮金装明黄缎面的折子，双手捧着，放在桌上，用手指了指才推给吴三桂：“平西伯不妨瞧瞧这个。”
“玉牒！”吴三桂忽然眼睛一亮，急忙双手捧起仔细审视，只见上面写着：
朱慈炯，生母琴妃，崇帧十四年三月生壬子戌时，储秀宫稳婆刘王氏，执事太监李增云、郭安在场。交东厂、锦衣卫及琴妃各存一份，依例存档。
下头钤着崇祯的玉玺“休命同天”——虽经历了三十年。朱砂印迹依然鲜红。这一下再无疑问了，来人确是朱三太子。
吴三桂的手有些发抖，头也有点眩晕。他呆呆地将玉碟还给朱三太子，忽然脸色一变，说道：“先皇子孙都已归天，朱家子孙早已死绝，皇帝遗物流落到异姓人手中，也是常事。”
杨起隆先是一愣，接着纵声大笑：“哈哈哈，平西伯见识何其短也！我朱家子孙哪里会被斩尽杀绝，我先太祖洪武皇帝自登基以来历传一十六位，遍封诸王于天下名城大郡，二百年来子孙繁衍难尽其数！仅南阳一府，唐王旧邸，朱姓子孙即有一万五千余人。你说先皇子孙都已死绝，朱某恰恰就坐在你的对面！唉！世上最聋的是装聋者，最哑的是作哑者，最傻的是扮傻之人——我要不是见你平西伯处于危难之中，岂肯以干金之躯入你这不测之地？”朱三太子旁若无人，口似悬河，滔滔不绝。上头耿精忠、尚之信，下面胡国柱、夏国相等人无不变色。只有刘玄初稳稳坐着，不动声色。
吴三桂强自镇静，顾盼左右笑道：“是么？吴某今日身居王位，拥重兵、坐大镇，乃朝廷西南屏障。皇上待我义同骨肉，功名赫赫，爵位显贵，还有什么为难之事要装聋作哑，假痴扮呆呢？”
“哟，平西伯此言倒是让人羡慕。是啊，品已极高，爵已极贵，朝廷有恩无处施，才将‘三藩’二字写在廷柱之上朝夕注视，才将那足智多谋的吴应熊供养在宣武门内。你们几位聚在这里，是在商议如何报效清廷的吧。”
吴三桂勃然大怒，向案上猛击一掌，笔砚碗盏跳起老高：“大胆！慢说你未必是真，即便真是朱三太子，又怎么样，我现在是大清堂堂平西王。自古天无二日，民无二主，一国兴、一国亡，有道圣君取而代之，乃是天经地义。今日便是崇祯皇帝亲临，也不过是我治下小民——你犯上作乱、诋毁当今，罪在不赦。来！”
“扎”。
“与我拿下了！”
七 蝉脱壳皇帝宿逆旅 雀入林道长走单骑
化名杨起隆的朱三太子，来到了五华山，会见平西王吴三桂。不料，一言不合，惹得吴三桂拍案而起，怒声命令侍卫，要将杨起隆拿下。这一下变起仓猝，朱三太子被皇甫保柱隔座轻轻提了过来，顺手一丢仍进两个卫士怀里，被反背双手死死擒住。朱三太子的四个帖身随从见主人被拿，大叫一声亮出兵刃直取吴三桂，却被守在跟前的皇甫保柱用剑一格护住。十几名侍卫有的去架扶刘玄初，有的保护耿精忠、尚之信，有的挺刃格斗。霎时，列翠轩里一片刀光剑影。
但战局很快就分明了。朱三太子带的这几个人虽然武艺很高，但吴三桂的侍卫也非常悍勇，毕竟是众寡悬殊，很快就被逼出了列翠轩，吴三桂、耿精忠和尚之信从容坐在轩前观战。
夏国相见朱三太子这三四个随从在十多个人围攻之下还在拼死力战。便走到来三太子跟前道：“叫他们住手，不然，一刀捅死你！”
朱三太子虽然被擒，仍是一脸倨傲之色，此时刀横在脖子下，也只是微微冷笑说：“死，大丈夫本份耳！做这副丑态干什么！”说罢高声叫道：“尚贤，你们去吧，没有什么了不得的！”话音刚落，那个叫尚贤的双手一拱，高声说道：“少主儿保重，我们暂且去了。吴三桂你敢动我少主一根汗毛，我叫你五华山立刻变成一片火海！”说罢，四个随从在刀丛之中拔地腾空而起，冲出重围。皇甫保柱大喝一声：“赢了我再走！”说着就要挺剑追赶，却被坐在一旁的刘玄初一把扯住：“将军，这里头的事你不懂，你护住王爷就是了。”
吴三桂转脸问朱三太子道：“你如今尚有何说，还敢无礼么？”
杨起隆别转脸冷冷说道：“天意我知，我意你知，如此而已，岂有他哉？”
“带下去！”吴三桂铁青着脸吩咐道。
耿精忠望着朱三太子远去的背影，深思着说道：“老伯，这个人不好处置啊，留在五华山没有用处，杀了，放掉都要引起朝廷疑心。”
尚之信撮着牙花子笑道：“杀了算。反正死无对证。朝廷不会为这点子事和王爷翻脸。要是老伯不想杀他，可要看好了，别叫他逃掉。”
“玄初先生你看呢？”吴三桂面带着微笑，转脸又问刘玄初。
“王爷心中己有定见，又何必再问？”
“噢？”
“王爷这一出‘捉放曹’演得不坏，连那位朱三太子都看出来了，在坐的几位，却老实得蒙在鼓里！哈哈………”
吴三桂的心不禁一沉，自己的心思竞被这病夫窥得如此清楚，真不能不佩服他的心计之工。他点起水烟，呼噜呼噜抽几口，吐着烟雾说道：“刘先生确是知己。趁这个姓朱的在这里，你们几个可以和他交交朋友，二位贤侄也可和他谈谈。”
“什么‘趁他在此’？”保柱如坠五里雾中，诧异地问道，“他能逃出我五华山？”
“三日之后放了他！”吴三桂笑道，“就请胡先生办这个差吧，不过要办得漂亮，连咱们里头的人也都以为他病死了最好。”
“方才耳目太多，王爷只能这样办。”刘玄初见皇甫保柱和胡国柱仍是一脸茫然之色，轻笑一声道，“这有什么不明白的！此人活着比死了好，放了比囚起来强……”吴三桂放怀大笑接着说道：“对，就是这个意思，放他一条生路。让他到北京闹事，去找康熙的晦气。看小皇上还顾得上什么撤藩！”
夕阳的余辉照着五华山，给树梢、房顶，山与天相接之处都镀了一层玫瑰红色。吴三桂咬着牙抬起头来。从牙缝里迸出几个字来：“康熙，你等着瞧吧！”
康熙一行在澶柘寺“金蝉脱壳”以后，已经离京七天了。这是他当政之后第一次出巡。祖孙媳妇加上一个带发修行的苏麻喇姑，坐了两乘香车，由魏东亭、狼谭二人带着二十五个侍卫，一律青衣小帽便装骑马护送着。很象是京里王公眷属出城进香的模样。穆子煦和犟驴子两个大侍卫只送他们到澶柘寺“郊祭”已罢，便招招摇摇地护着空銮舆回到大内。这场戏，倒也做得严密。
出京以后，康熙便命魏东亭打前站，每天住宿的客店都是先订好的，晚间一到就住。康熙自骑一匹青马，扮做个少年模样，奉着太皇太后车驾徐徐而行。也亏了魏东亭不辞辛劳，前面订好了夜宿的店铺，再飞马回来迎上车驾一同前行，一切饮食供应、布防、护卫都安排得井井有条。因此，连太皇太后也不觉旅程之苦。
其时正值早春，车驾一入太行，立刻觉得天寒彻骨。康熙坐在青鬃马上手搭凉棚向上看时，一条山间车道婉蜒伸向远处。每日鸡蛋拌料喂出来的御马一步一滑，鼻子里喷嘶着白气。夹道两旁的山上积雪皑皑。一根根、一丛丛挺然而立的荆棘、山植、栗于、野桃杏、野樱桃在雪坡上迎风颤抖，犹如灰雾一般。细碎的浮雪被山口的劲风吹得烟尘一样在脚下飘荡。见行进迟缓，康熙和侍卫都下了马，拉着辔绳，推着轿车一步一步地向前走去。忽然，前面的车停了下来，太皇太后掀起轿帘探身问道：“皇帝，天气很冷，累了吧？上车来和我们同坐吧。”
康熙的脸冻得通红，一手提鞭，另一手放在嘴边哈气，听太皇太后问自己，兴致勃勃地将手中的马鞭子一扬，笑道：“您老人家只管坐着，孙子不冷也不累。瞧这架势马上就要下雪了。孙子正要领略一下‘雪拥兰关马不前’的景色呢！”
太皇太后仰脸朝天望望，只见彤云四合，朔风劲起，担忧地说道：“只怕要走得更慢了。”康熙笑道：“不要紧，今夜到不了繁县，我陪祖母就住一住沙河堡的小店，小魏子比咱们想得周到。“
不大一会几，果然散雪纷纷飘下。先是细珠碎粉，愈下愈猛。但见万花狂翔、琼玉缤纷，成团抽球地在风中飞舞。古人说”燕山雪花大如席”，殊不知这太行山的雪是“崩腾”而落，浑浑噩噩、苍苍芒芒，天地宇宙都被裹成了杂乱无章的一团。张眼眺望，山也蒙笼、树也隐约、路也淆乱、河也苍茫，难怪像李青莲这样的湖海豪客，也要对之‘拔剑四顾心茫然’了。康熙自幼在皇宫长大，出入不过内城方寸之地，哪里见过如此壮观的景象，高兴得手舞足蹈，一边踏雪向前，一边自言自语地说道：“可惜了伍先生大才，他若能到得此地，不知会做出什么好诗呢！”狼谭听了忙说：“主子爷还惦着伍先生呢，只可惜他福命不济，不能常侍主子。”
正说间，魏东亭浑身是雪，迎面从山道上下来。一边给康熙行礼，一边笑道：“主子好兴致，这么大的雪还不肯上车，前头客店已安排妥了，今夜就住沙河堡。可惜订得迟了些儿，店里已经住了人，又不好赶人家出去。”
“那样更好！雪下大了。咱们快走吧。”
申末时分，一行人来到滹沱河畔的沙河堡，康熙全身已被裹得像雪人一般。他一边小心翼翼踏着冻得镜面一样的河面，一边问魏东亭：“这个沙河堡，是哪个县的地面？”
“回爷的话，”魏东亭见已经进入人烟稠密的地区，说话也格外小心，只含糊地称康熙为“爷”，“是繁县境了，县令叫刘清源。这个沙河堡是繁峙第一大镇，今晚咱们就歇在德兴老店，偏院住着几个贩马客人，正院全包给了我们，爷只管放心。”
此时已入酉牌，照平日天气，天早黑了。因下了雪，雪光返照，街道两边的门面都还模糊可见但大街上已无人迹。魏东亭在街口调度车辆，搬卸行李，安排关防。被惊动了的店主人提着灯宠笑呵呵地迎了出来：“这么大的雪，难为爷们赶路！我还道是宿到前头一站了呢！里面请吧。只是咱这山野荒店，难比北京皇城天子脚下……有个照顾不周的请爷们包涵。”店主十分殷勤地将店门推得大开，把他们一行众人让到里面，高声叫道：“伙计们，爷台到了。快打点热水挨房送进去！”
魏东亭忽然发现，正院的西厢房内似有人影走动，站住脚步问道，“怎么，正院我不是已经全包了吗，怎么又住进了客人？”
“唉！”没法呀，住的是一个道士和一个读书人，前一个时辰刚刚赶到，沙河堡的店铺里人都住满了，这么大的雪，他们都冻得青头萝卜似的，因此我就大着胆安置了。好在爷台有二十多人，这院子上下有三十多间房呢！”魏东亭听着，脸色阴沉下来，不等他说完便截住了道：”不用说别的了。就是文殊菩萨来，你也得将他们安置出去！”康熙听了忙道：“小魏子，罢了罢了，左右只是一夜，将就一下吧，明早我们就去了。”魏东亭看看满脸笑容的掌柜，不由得火气上升，可又不敢违了康熙，便道：“主子说的是。可我的定银一下子就给他五十两，住一宿再付五十两，他开半年店能挣得到么，我们从北京一路出来，还没有碰到过像他这么大胆贪心的奴才呢！”店主被他训得尴尬，暗暗连声谢罪：“不过事已至此，也不好就撵人家，都是进香拜佛人，能方便处且方便嘛。”
这边正在争执，西厢房门“呀”地一声开了。走出一个年轻道士，手持佛尘，背上插一把七星剑，十分飘逸清俊，打个稽首说道：“天下店天下人住得！难道居士有几个钱，就要买这个不平吗？如若贫道此时出二百两银子赶居土出去，你又该如何呢？”魏东亭侧着脸瞧也不瞧道士，冷冷说道：“我和店主讲话，你插的什么嘴？”
康熙见魏东亭没完没了，一脸寻事神气，忙喝止了道：“这位道长说得有理，还不退下！”魏东亭听了不敢再说，默默退至一旁垂手侍立。康熙打量这道人时，至多不过二十岁，秀眉细目，面白如玉，只是略带着一股野气，由不得心里格登一下：“这道士如换上女装，也算得上一代佳人了。只是气质粗豪些……”口里笑道：“道长，不要生气，请只管安置，用过晚餐不妨过来同坐消夜。”道士抿嘴笑道：“还是公子读书知礼，回见了！”说着瞪了魏东亭一眼回到西厢。魏东亭心里虽有气却没敢再言声。店主人忙插上来和解道：“大家来自五湖四海，今个能聚在小店，也是前世缘份。总怨小店池浅，各方接待不周……”说着，便领康熙一行进了上房，“请老太太和这位小姐在东间安息，公子就住西间，要汤要水的也方便。看这大的雪，明日未必能启程呢，就在小店多住几日。小的亲自侍候老太太，管保安逸……”说罢便忙着开门，又是安置行李，又是往灯上灌油、炕下添火，端了热水送进太皇太后屋里，又命人给康熙烘烤湿衣湿鞋。山西人柔媚小意儿天下第一，连气头上的魏东亭也被打发得眉开眼笑，道：“你这家伙若在紫禁城里当差，怕皇上也叫你哄了呢！”
“爷取笑了。小的哪有那么大的福分呢。”回身又指挥店小二端上来热气腾腾的羊肉馅的头脑饺子。这头脑饺子是一种药膳，把水饺捞出来，浇上山药、红糖、胡萝卜、豆腐、青菜、粉丝所制的汤剂，上碗后再加老酒一料，有驱寒、活血、健胃等功效。康熙吃了顿时觉得身上寒气一扫而尽，暖烘烘的，没了半点劳乏。心想，自己虽做了天下之主，却未能领略此风味，便命狼谭拿了五两银子去赏掌柜的。不一会儿店主人笑嘻嘻进来谢赏，行了礼，用水裙擦着手笑道：“谢公子爷赏了。方才老大太也赏了五两，说是从没有用得这么舒但。她们不用荤，是豆腐皮儿口蘑馅儿，用的是甜酒。公于爷这边，小的想着呵了一头的冷气，酒用得重了点，不想也对了公子爷的脾胃……”显然，自开店以来，他从来没遇到这样阔气的主顾，竟同时给了两份的赏银。
他唠唠叨叨地还在往下说，却见那道士飘然走了进来。康熙忙跳下炕来。笑道：“长夜无事，正好清谈，连店老板也不用去，咱们坐了说话。”
魏东亭一眼就瞧出这道士是身怀武技的。他不敢懈怠，暗自提足了精神，紧靠康熙而立。康熙满面笑容地自报家门：“在下姓龙，字清海。敢问小道长仙号？”
“啊，不敢当。道士俗家姓李，道号雨良。”
“啊！听口音，雨良道长是秦人口风，请问在何观修道？”
“贫道就在终南山修道，也曾在峨眉山云游过几年。”
“噢，峨眉！北京有个太医叫胡宫山的，也做过峨眉山的道士，武功了得，人也正直，后来不知怎么就弃官不做，又回去了……”
“啊，龙公子，那不足为奇。有人觉得做官好，便也有人愿意做道士、和尚。即使都是三清弟子，弄神驱鬼者有之；操汞炼丹者有之；避迹深山者有之；在皇宫相府家飞来飞去的又何尝没有，你说的那个胡宫山，就是不才的师兄。他不想做官也自有道理，因为做了官，就得唯皇上之命是听。就是做个好官，也不过落个好名声。要是做的像大同知府那样，敲骨吸髓，刻薄百姓，比得上我道土这碗清净自在的饭干净么？”
当年，胡宫山在养心殿为康熙治过病，一个下跪动作便将六块青砖压得龟裂。此人就是胡宫山的师弟，当然也不是等闲之辈。可是康熙不知道，胡宫山不做官，是因为既不屑为吴三桂卖力，又不愿当满族皇帝的臣子，临走时还把郝老四救了出去。
魏东亭虽与胡宫山私交很好，但此时同雨良这样面目不清的人不期而会，不禁又提了三分警觉，便笑着问道：“道长这也算一番高论。不过听起来你也不像是很清静的。这么冷的天，千里跋涉，自陕南来到晋北，怎么比得上在终南山长伴香火逍遥自在呢？”
“这种道理就不是一般凡夫俗子能够懂得的了。五台山佛称清凉，道称紫府，老子便在此处收取人间香火。道土有事自然要寻老子，这就譬如民间有冤债要寻天子一样。‘道心无处不慈悲’，我就不能登紫府，代祖师清清这里的妖气么？”
八 察民情挥泪抑圣怒 遇刺客扬威镇妖邪
却说小道士李雨良在沙河堡的客店里与康熙消夜清谈，一语道出了自己的此行目的，是为了替太上祖师扫荡紫府的妖气。魏东亭心中猛然一惊。他知道，李雨良所说的“妖气”，是指的大同知府周云龙；也知道，这周云龙是吴三桂选派来的西选官。可是，这位山西大同的知府，又怎么得罪了远在陕西终南山的道士李雨良？李雨良又为什么千里迢迢，冲风冒雪地赶来寻仇呢？魏东亭却怎么也想不出个道理了。便一言不发地静等着李雨良说下去。康熙皇帝对李雨良也发生了浓厚的兴趣。这个从说话到神态都像女人的年青道士，不仅眉宇之间绝无一丝的矫揉做作，更使人觉得，他如果换上女装，简直又是一位苏麻喇姑。要是自己身边有一僧一道两位出色女子的辅佐，倒真是一大快事。此刻，康熙见李雨良忽然住了口，便兴奋地说道：
“好！雨良道长果然豪爽，与令师兄胡宫山竞是一样的秉性，可钦可敬！只是不知道长所说的那位知府叫什么名字，他很贪吗？”
李雨良没有正面回答康熙的问话，冷冷一笑说道：“自古以来，做官的哪个不贪，小民百姓也认了。可是这位知府大人岂止是贪，简直是黑了心！”
此言一出，坐在一旁的店主人沉不住气了，忙上来插话：“爷是京城里来的，不知道咱们这儿的苦处啊。这位太尊姓周，叫周云龙。听说他早年多次应试都落了榜，却不知怎么投靠了平西王爷，被选送大同府做了知府。唉！也是我们这儿的百姓该倒霉。自从前年鳌中堂坏了事，百姓刚缓过一口气来，就遇上了平西王爷的西选官。众位想啊，一年里头，地里就打那么点粮食，交完租子支完差，还要给平西王爷纳税交贡。这位周太爷呢，坐在棺材上卖灵幡——死要钱。他没完没了地催捐，名堂多得像无常鬼索命一样。唉，没法过呀！”
康熙吃惊地问：“哎，不会吧，哪有那么多捐呢？自康熙二年到现在，山西就免了四次钱粮。去年，山陕总督莫大人又报了灾情，奏请朝廷恩准，免了大同府的赋税，这周太尊又催的哪门子税捐呢？康熙这话说得不假，这都是他亲自批复的奏折，他还能不清楚吗？可是店主人却苫笑一声说道：
“爷说的是朝廷的恩典，可下边满不是那么回子事儿。就说这火耗银子吧，莫大人只要九分二厘，老百姓也还能出得起，可是周府台一下子就加到四钱三，光这一项，就把皇上的恩典都吃光了。”
康熙知道店主人说的这“火耗银子”，是历朝的一大弊端，原来，因为百姓们交纳的赋税银子都是散碎的，地方官收来后，要重新化铸成大锭才能上交入库，一入炉，自然就要有损耗。所以叫做“火耗。”可是这个损耗，从来都是在上缴的份额内抵销的。地方官为了渔利，把这个“火耗”的损失，加在纳税人的身上，自己从中渔利，就成了贪赃的一种手段和途径。遇上了那些黑了心的贪官酷吏，又随意追加火耗的数目，像这周知府，把火耗追加到四钱三，一两上税银要百姓出一两四钱三，这样干法，百姓能受得了吗！听了店主人的诉说，康熙的脸色气得发白，连拿火筷子的手都有点微微颤抖。魏东亭怕他一怒之下露了身份，忙在后面拉了拉他的衣服。康熙猛然醒悟过来，镇定了一下情绪，向店主人问道：
“唔，这个周府台是心狠了一些，不过，就这么一条，也办不了他的大罪。还有吗？”
店主人听这位龙少爷追问，心想，他必定是京城的贵介子弟，也许能替老百姓讲讲情呢，便壮了胆子说道：
“爷台身份高贵，既然劳您问了，小的也不敢欺瞒。咱们这位周太爷，大概一肚子的学问都让狗吃了。我这小店的隔壁住着一户人家，一对老夫妇守着个独生女儿，因为交不上赋税，周大爷就要拉他家的女儿去抵债。唉，周府台五十多岁的人了，还要娶这十五岁的黄花闺女做小，在这佛山跟前，竟也不怕佛祖降罪，造孽呀！还有，魏爷来号房子的时候，见到西院里已经住了二十多位贩马的人，其实，哪里是住啊，他们是让扣在这儿的。”
“啊，为什么？”
“这伙贩马官，都是正正经经的生意人，拿了河南府的茶引，用信阳的茶叶去换西路的马匹。走到这里，被周太尊知道了，二百多匹马全扣了下来，而且一个子儿的马价也不给，这不是明抢吗？马贩们只好去求咱们繁县的县大爷刘清源。刘老爷也是河南信阳府人，也是个爱民如子的清官，他看在同乡的份上怎能见死不救呢。可是，府台是他的顶头上司，说声不给银子他也真没辙。刘大人想来想去，想起来沙河堡有位辞官回乡的蔡亮道和周云龙是省试同年，他俩还有点交情。于是便求蔡老爷出面讲情，蔡老爷见事情出在沙河堡地面上，不能不管哪，便打算明日在家里宴请周云龙，说合这两件案子……”
康熙早就听得坐立不宁了。要不是魏东亭一直在向他递眼色，恐怕捉拿周云龙的圣旨都发出去了。店主人讲完之后，拿眼瞅瞅这位龙公子，见他一言不发地坐着；再看那道士时，也是一副冷眼旁观的态度，“心中反到奇怪了，他们刚才说的那么起劲，怎么忽然都不作声了呢！唉，我本想替邻居大嫂和这院子里扣着的马贩子求人情，看来，这两个主人都是不爱管闲事的。他还在胡思乱想，却见龙公子站起身来，伸了伸懒腰，打着呵欠说：
“唉，天不早了。都歇着吧。明儿个放晴了，咱们还得赶路呢。”
店主人满怀希望此刻全落了空了。刚要举步退出，却听雨良道士一阵冷笑，连告辞的话也不说，就先出去了。
外边的雪下得更大了。从隔壁传来一个老太婆的哭声。不知是炕烧的太热，还是被隔壁传来的阵阵哭声惊扰，康熙躺在炕上，怎么也合不上眼睛。他抬起身来，见魏东亭正守在套间的门口，便问道：
“小魏子，什么时辰了。”
“回爷的话，恐怕快到半夜了。主子歇着吧。”
“不忙。我在想，这姓周的如此贪婪作恶，欺压百姓，莫洛为官清廉刚正，为什么不参劾他呢？”
“莫洛的行辕在西安，山西虽然也归他管，来的次数毕竟不多，何况这大同府在极北之地，山高皇帝远，他们什么事干不出来？”
“那么，他抢这么多的马要干什么呢？”
“主子明鉴，这是明摆着的事儿，还不是为了给平西王送军马。”
“混帐，朝廷对马政早有明令，这奴才竞如此嚣张、胆大。朕定要治他们的罪！”
话音刚落，苏麻喇姑一掀门帘走了进来，笑语盈盈地说：“哟，三更半夜的，主子爷这是发的哪门子火呀！太皇太后老佛爷不放心，让我过来瞧瞧。老人家说，刚才店主人的话她都听见了。让我告诉主子，不必动怒，要想办那个姓周的，也要等回京之后再说。这沙河堡小地方，鱼龙混杂，万岁又是微服出访，还是谨慎一点儿好。”
“哼，明天一早，那个姓周的就要在这里强抢民女。朕身居九五之尊，眼看着他如此无法无天而不加干预，能说得过去吗？”
魏东亭见康熙动了真气，连忙出来解劝：“主子息怒，要惩办一个小小知府，何必主子亲自出面呢。奴才让人带个信给索大人和熊大人，一封文书下来，要不了半个月就把姓周的逮到京师了。”
苏麻喇姑也接着说：“小魏子说得对。万岁爷仁心通天，救助民女的事自然该办，可是张扬了您和老佛爷的圣驾踪迹，不光是这里，恐怕连京师都要震动。老佛爷的懿旨还是对的，请万岁三思。”
这里正说话，却见小毛子带着浑身的白雪和寒气闯了进来，哈了哈冻红的双手。“叭”地甩下了马蹄袖，满脸堆笑地跪下请安：
“万岁爷吉祥平安。奴才小毛子奉了索大人的差，给爷呈送奏折来了。”
“好啊，是小毛子。你这个小鬼头，怎么不通禀一下就进来了，倒把朕吓了一跳。起来吧，外边的雪下这么大了？倒难为你连夜赶了来。”
“回主子爷，别说是下了大雪，就是下刀子，奴才也不敢耽搁了爷的差事。何况，奴才还带了几个人来，一路上倒也很顺当。”小毛子一边说着，一边双手呈上索额图和熊赐履的奏折。康熙接过来，看也不看，就放在炕桌上：
“你这小鬼头来的正是时候，明天这儿的时事，就交给你办好了。朕随身带的有御宝，不怕他周云龙不听管束。”
魏东亭一听这话，也来了兴致：“万岁，小毛子一个人去怕不成，不如让奴才扮成一个中使护卫，也去凑凑热闹。”
康熙还没有答话，苏麻喇姑却拦住了：“不行，小魏子要护着圣驾上五台山，在这里露了相，还怎么去，刚才老佛爷还说，这地方太乱，五台山怕也不清净，原打算在那边多呆几天，看来，只能点个卯了。我们还是要处处小心。”
康熙似乎是没听见苏麻喇姑的唠叨，兴奋地说：“干脆，明天我和小魏子都去蔡亮道家。小毛子能办下来呢就算了，万一出了麻烦，我就出面兜着。”
小毛子听了半天，也没听出来个眉目，这时，赶快悄悄地问魏东亭。魏东亭简略地把刚才的事说了一遍，小毛子又是生气，又是兴奋地对康熙说：“有万岁爷做主，别说一个知府，就是十个八个，奴才也把他办了。刚才奴才进店时，听隔壁那个老婆子哭的伤心，不知是出了这档子事。主子只管把这趟差交给奴才去办。”
北风夹着大雪在窗外呼啸着，康熙没有接小毛子的话，却脸色冷峻地吩咐魏东亭：“取朕的狐皮披风来！”
“怎么，主子爷要出去吗？大风大雪的，又在这人地两生的小镇上，奴才就是挨打受罚，也万万不敢从命！”
康熙一眼瞟见苏麻喇姑还要出去，知道她是去报告太皇太后，忙叫了一声：“曼姐儿，回来！”
苏麻喇姑停住了脚步。“曼姐”这个名字，自从出家之后，康熙还从来没有叫过。从这名字上可看出太皇太后对苏麻喇姑的钟爱，和康熙皇上对她的敬重，此刻，康熙喊了出来，自然别有一番深意：
“曼姐，你是朕的第一个老师。后来，我们又一起跟伍先生上学。记得朕小的时候，你对朕说过，要朕做一个爱民的好皇上。你知道，十个大臣的奉承也赶不上一个百姓的夸奖啊！你听，那老婆子的哭声和这狂风大雪搅在一起，朕能安睡得了吗？”
苏麻喇姑不做声了。她深知康熙此刻的心情，拿不出理由来劝阻这位少年皇上。可是，魏东亭身为护卫，却不能不说：
“万岁，那个女孩子咱们明天就去救她，哪差这半夜呢？主子要是嫌那个婆子哭得心烦，奴才派个人去，连哄带吓唬地把她安置一下也就是了。”
“混帐！你这奴才，越来越不长进了。她还在为女儿伤心，你们倒想去吓唬他，你每天读书，就读出个这等样子吗？”
说完，康熙甩身出了套间，头也不回地向外边走去。魏东亭连忙派小毛子去报告太皇太后，自己和苏麻喇姑一起，又叫上侍卫狼谭，护卫着康熙出了店门。
天空正翻腾着鹅毛大的雪花，地下的积雪已经有半尺多深了。四个人到了街心，听那哭声时，更觉的凄惨疹人。狼谭推开一个没有上闩的茅草屋的房门，康熙一脚踏进去，就被眼前的景象惊呆了。这那是人住的地方啊，简直是座人间地狱！丈余见方的草屋内，炉烬灰灭，冷气透骨，一盏昏黄的油灯，照着炕上的一具死尸。死者脸上盖着张黄裱纸，身下是一领破席。一位白发苍苍的老婆子，趴在尸体旁哭得声撕力竭。室内，四壁如洗，就连一件家具都没有。看着这凄惨的景象，康熙的心里不禁打了一个寒战。
“好啊，你们又来了。看看，还有什么东西，拿吧，抢吧，把这个死老头子也抢走吧，哈哈……”
康熙心头又是一阵紧缩。当年鳌拜揎臂扬眉，咆哮朝堂时，他也没有这么紧张，这么恐惧，这么浑身上下充满透骨彻肤的寒意！他用颤抖的声音说道：
“老人家，请别怕，我们是路过这儿的，想来您这里避避风雪，不会加害您的。”
苏麻喇姑早已是满脸热泪了，也连忙上前安慰老婆子：“老人家请放心，我们不是强盗。怎么就你们二老呢，儿女们都不在跟前吗？”
话一出口，苏麻喇姑就自觉失言了，这话正捅到老婆子的痛处，只见她突然站起了身子，大声哭叫着：
“孩子，我女儿被你们抢去了。你们还来取笑我。我………我和你们拼了！”
一边说，一边摸索着就要下炕。苏麻喇姑见势不妙，急忙拉了康熙退出门外。狼谭也跟在身边护侍着。只有魏东亭比较沉着，忙走近炕边，又拉又劝地稳住了老婆子，顺手在炕桌上放了一锭银子，然后退了出来，掩上了房门。
康熙站在街心，跺着脚，心里沉重他说：“可怕、可怕，太可怕了！朕一生一世都不会忘记此情此景，不会饶了那祸国殃民的贪官酷吏。狼谭，明天一早你取些银子来，招呼这里的乡亲，把老人的后事好好安排一下。”
“是，主子放心，奴才一定办好这件事。”
四个人默默不语地踏着沉重的步子向店房走去。层层的积雪，在寂静的夜里，发出吱吱的声响。一阵罡风吹过，搅起团团雪雾，更增添了人们心头的烦闷。来到店房门口时，细心的魏东亭突然发现，店门外边的积雪似乎有点发红。不禁大吃一惊，凑着雪光反照伏身看时，只见一股鲜血，正从门框里往外流着。他马上意识到这里发生了意外变故。连忙向狼谭嘱咐一句：“护着主子，退后！”说完自己却扑上前去，运足了力气，双臂齐举，向店门猛击一掌，那店门“轰”的一下倒了。随着这一声，店门里面蹭蹭蹭，跳出了三个彪形大汉，个个黑巾蒙面，手持钢刀，挥舞着向康熙冲去。事出仓促，魏东亭和狼谭来不及拔出佩剑，赤手空拳和刺客展开了搏斗，虽然形势危急，却寸步也不敢后退。苏麻喇姑扶着康熙向旁躲开，同时冲着店房里边高声叫道：
“里边的奴才都死光了吗，还不赶快出来！”随着她的喊声，几个大内高手从房顶墙头跃了出来，把刺客团团围住。那三个蒙面大汉，虽然寡不敌众，却是越战越勇。就在这时，忽听店门口一声怒吼：“都与我住手！”
九 飘忽忽若即又若离 笑眯眯似真却似假
康熙一惊，抬头看时，原来还是小道土李雨良。魏东亭等人停止了进攻，要听这道士究竟想说什么。可是，那三个蒙面人却乘机呼哨一声，向康熙扑了过去。魏东亭等正要搭救，却听雨良道士怒骂一声：
“狗奴才，撒野！”随着这声喊，拂尘一摆，三枚透骨钉带着啸声打了出去。三个大汉竟一个也没有躲过，扑通一声，栽倒在雪地里。其中的一个，大概是没伤着要害部位，挣扎了一下，忽然跳起身来，“嗖”地便跃上了墙头。雨良冷笑一声：
“好小子，能接我这一镖也算好汉，把刀留下，饶你去吧！”说着，又是一镖，墙头上那人手臂一颤，单刀脱落地下。他不敢停留；更不敢回头，脚一蹬，便向西北逃走了。
雨良道人从容走下台阶，向康熙深深施了一礼：“万岁，贫道原想在这里与大同知府凑凑热闹，既然万岁己决意处置他，看来已用不着我了，就此告辞！”
一言既出，众人无不心惊。原来，他们的行踪，不仅为刺客侦破，而且也被道士李雨良看穿。如今，这张纸儿一捅破，康熙也就无意再瞒。听雨良要去，怅怅地说道：“道长有如此好身手，何必屈身道流，可肯出来为国家效力么？”
“哈哈，我难道不是在为国效力？我自知福命浅薄，不敢受皇上封赏，而且皇上那里礼法拘人，我也受不了。只愿悠游于江湖之间！”苏麻喇姑是个极其细心的人，她早已看出这个小道士李雨良，无论从长相性情，所做所为，都无一不像女子。她这样女扮男装，也肯定有难言的身世。这个人，胆大心细，武功高强，如能和伍次友结为伴侣，倒也了却了自己的心事，想到此，便和颜悦色地对李雨良说：“道长既有报国之意，又有山野之雅致，与主子的老师伍先生，倒是一样的脾性，你知道伍次友先生的行止吗？”
“啊，伍先生乃当今奇才，谁人不知。贫道早已仰幕，正想去寻找他呢。”
说完，他打了个呼哨，一头四蹄雪白的黑毛驴在店后撒着欢儿跑了出来。雨良一欠身骑了上去，双手一拱道声“孟浪”，便消失在风雪弥漫之中。
魏东亭见康熙立在雪地里发呆。上来禀道：“这两个刺客一个已经死了，一个受了重伤。请主子示下，该怎么办？”康熙此时方回过神来，厉声问道：“店主人呢？是不是他们一伙的？”“那倒不是的。店主被杀死在里头。奴才就是见到门框的血迹才知道有刺客的。”“嗯。”康熙一边往回走一边吩咐：“狼谭将刺客带到后头密审，小魏子到这里来，其余的人照旧侍候。苏麻喇姑，你去照应老佛爷，别让老人家受惊了。”
魏东亭惴惴不安地跟着康熙进了上房西间，见康熙气色很不好，忙跪下道：“主子受惊了。奴才护驾不谨，请主子责罚！”
“起来吧，是朕自己要出去的，与你们什么相干。”康熙强自按捺住心头的惊惧，随手拿起刚才丢在炕桌上的奏折，拆开来仔细阅着，小毛子悄悄走过来，给康熙送上一杯热茶，屋子里静极了。魏东亭和小毛子，看着康熙那严峻沉思的脸，站在一边，连大气也不敢出。
过了好大一会，康熙才吐出一句话来：“小毛子，侍候毛笔。魏东亭，你来替朕拟旨：山陕总督莫洛和白清额，居官清廉，忠诚可嘉。既然西安百姓叩阙保本，索额图和熊赐履又替他们求情，就依他们的意思，把莫洛等二人调京使用吧。此外，顺便告诉明珠，前差撤消，命他立即赶到安徽，寻访伍先生，定将先生护送到京。”
魏东亭沉思了一下说道：“主子息怒，奴才多嘴，莫洛、白清额清廉免罪，主子处置的很恰当。不过，明珠官高位显，到安徽去恐怕惊动地方，对寻访伍先生怕有所不便呢。”
“唉！你只知其一，不知其二啊。据索额图奏称，耿精忠离开京城之后，并没有回福建而是悄悄地去了云南！依此看来，形势马上会有大变。伍先生曾为朕拟了撤藩方略。吴三桂他们是不会放过他的，不能不派个可靠的得力的人把伍先生我回来妥加保护。先生自离朕归山之后，四处讲学，为朕招集天下英才。他每到一处，都由各地的府学教授陪同接待，地方上也都有回报的奏折。可是自从他离开凤阳之后，却突然失去了消息，朕怎能不为他的安全担心呢？”
从康熙的脸色上，魏东亭一下子意识到事情的严重性。伍次友如果落到平西王手里，朝廷的撤藩计划就得全盘打乱！想到这儿，魏东亭打起精神说：“主子不必过虑。伍先生生性旷达，受不了官府那套礼节，说不定正在游山玩水呢，或者有病，这都是情理中事……即使不幸落入陷井，像他那样高风亮节之土，岂肯卖主求生？”
“唉！但愿如此吧！虎臣你不懂人的本性。伍先生当年在索额图府里为朕上课，自己就曾说过‘慷慨殉节易，从容赴义难’。如若遇有逼、问、杀的威胁，朕也相信伍先生不会低头，怕就怕……”他想说“汉人积性柔弱”，忽然想到魏东亭也是汉人，便改了口说：“千古艰难唯一死啊！”康熙已不是对魏东亭说话，而是在自言自语地说了：“京师纷纷流传的谣言，既有关于三藩的，也有什么朱三太子的……又是从何而起的呢？”
正沉吟间，狼谭匆匆进来禀道：“主子，那贼招了。”
“谁的主谋？”康熙急问道，“该不是吴三桂？”
“不是，”狼谭忙道，“刺客说是个四十岁上下的中年人——他们称他为‘朱三太子’！”
“什么，朱三太子？朱三太子现在何处，有多少人，他都招了么？”
“他说，他们自云南来。共三十余人，都是身手了得。一拨十八人至五台山劫驾，其余的已随姓朱的潜入北京。更细的情节他也不晓得了——他们三个是想争功，今夜悄悄来的。说余下的人都在山上……”
“唉，他们怎么知道朕要往五台山？”
“这个刺客说是上面让他们干的。”
“好！再审！”
“回万岁的话”狼谭多少有点狼狈地答道，“他……已经咽气了。”
康熙看一下魏东亭。魏东亭身子一躬，轻声说道：“万岁，今晚只来三人，已是如此险恶，还有十五人等在五台山，看来贼匪志在必得！奴才以为应立即启奏老佛爷，连夜返驾回京。这样不但五台山潜匪难以得逞，连京中奸徒也会措手不及——先打乱他们阵脚，再办这大同知府也不迟！”
康熙先是一怔，忽然纵声大笑：“用不着这么急，现在冒雪夜遁，不怕朝野笑朕胆小么？”说着向炕桌猛击一拳，眼中迸出寒光，“天下者朕之天下，有何可惧？五台山可以暂时不去，明日处置了姓周的王八蛋之后，朕偏要顺道巡访一潘。”
沙河镇上，为知府周云龙准备的接风酒宴，安排在当地最大的乡绅，做过一任同知府的蔡亮道家里。前面说过，这蔡亮道和周云龙是省试同年，自从辞官归居之后，确实看不惯周云龙的所作所为。这次，两件案子都出在自己的家门口，不出面管一下，觉得对不起乡里乡亲。再说，县太爷刘清源又亲自登门，苦苦哀求，这情面也推不过去。可是，能不能成功，他没有一点把握。
这天一早，康熙带着魏东亭和小毛子就来到来了蔡府门上。通报进去之后，蔡亮道一愣：“京里来的龙公子？他是什么人，我不认识啊。”听家人说，这位公子派头很大，他不敢怠慢，连忙迎了出来。
“啊，足下就是龙公子吗？幸会，幸会，老夫不知公子驾临寒舍，有失远迎，还请恕罪。”
康熙把他上下量了一番，只见他年约五十多岁，身材瘦削，面孔发红，留着一撮山羊胡子，倒像是一位纯朴、古拙之人，便也以礼相待：
“岂敢，岂敢。在下姓龙，表字德海，奉了家祖母来朝山进香，在客店里听说周太尊与马贩子的纠葛。论说，这事与在下无关，可是这马贩子中却有在下的一位远亲，听他说蔡老先生要为他们求情，使在下深敢赞佩，因此冒昧打扰，不恭之处还望先生见谅！”
“龙公子说哪里的话。公子枉驾寒舍，蓬筚生辉。请，里面请。”
蔡亮道将他们引到中堂，和四个贩马商见了。一边让座儿，一边拈着胡须沉吟道：“这周云龙是晋南名士，胸中文章自负天下无对，口齿伶俐，后台又极硬。看来，他虽是个谦谦君子，其实心底刁钻得很，我也只能勉尽薄力罢了。成与不成，还在两可之间哪！”
他这样说，几个马客当时就着了急，一齐上来千请万托，说了一大车的好话。康熙自扯了魏东亭和小毛子，在厅角拣了个座儿坐下，静观事态演变。
大约过了多半个时辰，外头传来了筛锣静道之声。满厅人众，连蔡亮道在内顿时都紧张起来。蔡亮道双手扎煞着转了一圈，对厅中众人拱手道：“诸位，太尊和县尊到了。咱们迎一迎吧！”这一提醒，四个马客、五六个乡绅纷然起身随着蔡亮道拥出厅外。
周云龙一脚跨进大门，一边拱手，一边呵呵笑道：“静云兄，久违了！”记得石家庄一别，悠悠已是三载——哟！看你满头白发，真个是‘朝如青丝暮成雪’啊！哈哈哈……”说着，便拉着蔡亮道的手款步进厅。蔡亮道一边让着往里进，一边一一介绍，周云龙只点头微笑。跟在后头的刘清源也是满面笑容和蔡亮道寒喧。
康熙在厅角，用目光打量着周云龙。只见他穿着八蟒五爪的袍子，缀着白鹤补子，水晶顶子俯仰之间摇晃生光，面如冠玉，双眸炯炯，配着五络美髯气宇轩昂、雅俊。比较起来，刘清源反显得拘束寒酸，眼睛近视得眯着眼瞧人，一见就给人一种不舒服的感觉。康熙不由暗自叹道：“人不可以貌相，真是半点不假！”转脸瞧魏东亭时，魏东亭正目不转睛地盯着周云龙。小毛子却两只眼睛死死地盯着席面，他已是挨次都尝过一口的了，只盘算怎样乘人不注意先喝一口酒，以免万一发生意外。
康熙正想说什么，周云龙由蔡亮道陪着转过来。他若有所思地看了一眼康熙，突然问道：“静云兄，这位是谁？”
康熙猛地一惊，才想到是问自己，忙起身笑道：“不才龙德海，自通州至五台山进香。承蒙蔡公相邀至此，晚生得识尊颜，幸何如之！”
“晤。”周云龙低头咕哝了一句，便回到了上首席位。康熙六年时，他曾在内务府当过三个月书办，见过康熙，此时只觉恍惚面熟，却哪里能想得起来？康熙看了看自己一身布袍，也不由暗自一笑。
酒过三巡之后，蔡亮道把话引上了正题：“府君明鉴，目下征马虽是朝廷政令，但细民小商租货不易，眼看开春之后，河南垦荒正要用马，朝廷对此也屡有明旨提倡。这些都不说了，眼下或收或放，权在你府尊大人。这几个贩马客又是刘县尊的同乡，倘能开一线之路，放他们回去，也是云龙兄一大善政……”
周云龙没有答话，却用筷子将大松塔鱼翻了过来，笑道：“静云兄，这道菜真做得不坏，要有多的，叫他们给我那里送几条。”蔡亮道这人古板老实，没听出来周云龙说他“多余（鱼）”，一叠连声地答应着，又吩咐厨子：“立刻再做一条”。坐在周云龙身边的刘清源微微苦笑一下，起身替周云龙斟满了酒，道：“府尊，据卑职所知，今年朝廷征马旨令尚未下来。这几个马客带有开封府茶引，并非好商私自出塞购马。卑职已几次禀过府尊，若能发还马匹，不但他们生生世世衔您的恩，开封府的面子也维持下来了。如果府尊耽心今年马匹征不足数，一定不能发还的话，瞧着蔡员外的脸，可否将马价发还，使他们有微利可盈，也不至绝了中原贩马之路……”
周云龙满口答应，“好啊！这都在情理之中。贵县体恤民情之意，令周某十分钦敬。我知道，你有的是办法为贵同乡弄来钱，这件事本来就不难办嘛！请贵县从火耗中追加一些补出马价就行了。又何必兴师动众弄这些虚文？”说着将筷子放在桌上，取出一方手绢来擦嘴。刘清源先听他答应，不觉喜上眉梢，后来却听说要自已敲剥百姓来补帐，不禁一呆，一屁股又坐了回去。喃喃说道：“如是数百两银子，也还能措置得来。这九千两巨款，繁峙小县如何办得来呢？”几个贩马客听了。都被惊得目瞪口呆，只一个劲求情。周云龙正眼也不瞧他们，只谈笑自若地和蔡亮道答讪着说话。厅内众人，包括刘清源在内，都被说得不知如何是好。
蔡亮道深知这个人不好对付，一边站起来斟酒，一边柔声劝道：“年兄，繁峙县是个苦缺，一时哪里出得起这许多。年兄下车大同，一向爱民如子，还要多多体念下情啊！”
“蔡兄此言差矣。非是周某不肯为刘县尊着想，也不是我有意驳你的面子。只是，下管职司所在，不得不如此。前日，为了那个刁妇民女之事，刘县尊明为执法守土，实则欲加罪于下官。他自以为刚正廉洁，想不到，今日为了贵同乡之事。也做此枉法舞弊之事，倒让下官百思不得其解了。”
刘清源本来打算，在解救了贩马客人之后，再来为那民女求情，不想，第一件事就碰了钉子，而且周云龙又拿这话来压自己。欲待顶撞，又怕事情弄僵了更不好办；可是如果认栽呢，自己这个县太爷又有何面目去见百姓，想来想去，竟不知如何回答才好。
康熙瞧着周云龙那一派盛气凌人，蛮不讲理的样子，早就按捺不住了，便向小毛子递过一个眼色。小毛子心神领会，站出来说话了。