AI教母李飞飞:从刷盘子到改变世界,她为AI点亮了“北极星”
作者：微信文章15岁移民时在餐馆刷盘子的她，如今成为AI界的引路人。她坚信，下一个十年，AI将学会像人类一样感知和理解物理空间。
深夜的实验室里，李飞飞和她的小团队正在处理数百万张图片，当时的计算机视觉领域陷入瓶颈——缺乏足够的高质量数据。多年后，这个项目将彻底改变人工智能的走向。
这位被亲切地称为“AI教母”的华裔科学家，不仅是ImageNet的创造者，斯坦福大学教授，更是空间智能领域的开拓者和AI伦理的倡导者。
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01 寒门起步
1976年，李飞飞出生在北京。15岁时，她随父母移民美国。这个决定改变了她的生活轨迹，也让她的求学之路充满挑战。
初到美国，家境并不宽裕。父亲是工程师，但语言不通，工作难找。母亲则患有癌症，需要定期治疗。
家庭的困境迫使李飞飞迅速成长。周末和放学后，她不是在餐厅当服务员，就是在干洗店帮忙。尽管环境艰难，但她从未放弃学习。
她拼命学习英语，每晚查阅字典，背诵单词。每天只睡几个小时，其余时间都用来学习。这种坚韧不拔的精神，为她未来的科研生涯奠定了坚实基础。
1999年，她从普林斯顿大学获得物理学学士学位，并以最高荣誉毕业。但她没有选择去华尔街，而是继续追求科学梦想。
02 ImageNet革命
2006年，当时计算机视觉研究停滞不前。学术界使用的图像数据集规模小、质量差，数据集往往只有几千张图片，且标注不一致。
李飞飞在伊利诺伊大学香槟分校攻读博士学位时，提出了一个大胆的想法：构建一个前所未有的大规模图像数据库。
“数据是AI的燃料”，她坚信大数据是推动深度学习突破的关键。当时，这个想法遭到了许多同行的质疑。
与当时的传统方法不同，李飞飞不仅关注算法改进，更看到了数据对AI发展的重要性。她认识到，没有足够高质量的数据，算法永远无法真正学会“看”。
2009年，李飞飞与团队发布了ImageNet，包含1400多万张图像，涵盖2万多个类别，这是计算机视觉领域前所未有的规模。
ImageNet的革命性不仅在于其规模，更在于它催生了ImageNet大规模视觉识别挑战赛。2012年，一个名为AlexNet的深度神经网络以远超第二名的成绩赢得比赛。
这次胜利标志着深度学习的突破性时刻。这一事件被广泛认为是当代AI革命的起点。ImageNet为AI提供了燃料，点燃了人工智能的新纪元。
03 学术成就与产业实践
随着ImageNet的成功，李飞飞在斯坦福大学建立了自己的实验室。2012年，她成为斯坦福大学计算机科学系终身教授。
在斯坦福，她的研究从计算机视觉扩展到更广泛的机器学习领域。她开始思考AI如何更好地理解世界，而不仅仅是识别图像中的物体。
2017年，李飞飞做出了一个令学界惊讶的决定：休学术假，加入谷歌，担任谷歌云AI/ML首席科学家。
在谷歌期间，她推动了AI技术的民主化，开发了AutoML工具，大大降低了企业使用AI的门槛。她强调“AI是为了服务人类，而不是取代人类”。
这段产业经历让她看到了AI在现实世界中的应用潜力，同时也深刻认识到AI发展面临的伦理和社会挑战。
04 以人为本的AI理念
2018年，李飞飞重返斯坦福大学，联合创立了“以人为本人工智能研究院”（HAI）。这一举措标志着她研究方向的进一步深化。
HAI的使命是推动AI研究、教育和政策，以增强人类能力而非取代人类。该研究院聚集了计算机科学家、哲学家、心理学家、法律专家等跨学科团队。
基于自己的移民经历和照顾患病母亲的经验，李飞飞形成了独特的视角。她发现，许多技术解决方案忽视了人的真实需求和尊严。
“我们不仅仅要追求AI技术上的突破，更要关注技术如何影响人类社会”，她经常强调这一观点。
她联合发起非营利组织AI4ALL，旨在增加AI领域女性和少数族裔的参与度。多元化的人才能够带来更全面的视角，创造更公平的技术。
05 空间智能：AI的下一个前沿
2024年初，李飞飞开启学术休假，创立了World Labs，公司已迅速成长为估值超10亿美元的独角兽。
World Labs聚焦于她认为的AI未来十年前沿方向——空间智能。公司正在研发空间智能模型，如Marble。
李飞飞认为，当前以ChatGPT为代表的生成式AI存在根本局限。“今天的AI，包括大语言模型，都缺乏与实体世界的互动经验。”
在近日的一次访谈中，她提出了引人深思的观点：空间智能是实现通用人工智能（AGI）的关键。
她解释说，人类从婴儿时期就开始通过与物理世界互动来学习，而当前AI几乎完全依赖于文本和图像等二维数据。
“空间智能将允许AI系统理解、推理并与三维物理世界互动，这是实现真正通用智能的基石。”
她将解决空间智能问题视为指引其研究的“北极星”。这个比喻准确地描述了她在AI领域探索的方向：空间智能如北极星般指引AI走向更全面的智能形式。
06 伦理底线与跨文化桥梁
随着AI技术的迅猛发展，伦理问题日益凸显。李飞飞是AI伦理领域坚定的倡导者，她提出了一系列值得深思的警示。
她公开反对AI技术的武器化，并警示AI在劳动力变革、虚假信息传播等方面的风险。她呼吁建立相应的伦理与监管框架，确保技术发展不偏离为人类服务的初衷。
“AI没有国界”，这是李飞飞经常说的一句话。作为中美跨文化的桥梁，她致力于促进两国在AI领域的科研交流与合作。
尽管个人职业生涯取得了巨大成功，但李飞飞始终保持着对初心的坚守。“我们是一起走的”，母亲在她考虑放弃科研时说的这句话，至今仍激励着她。
在AI发展的十字路口，李飞飞提出的不仅仅是技术挑战，更是对人类未来的思考。
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李飞飞站在硅谷的办公室窗前，透过玻璃能看到斯坦福大学著名的胡佛塔。World Labs的工程师们正在测试最新的空间智能模型。
AI的下一个里程碑不再是单纯的语言或图像识别，而是与人类一样理解三维空间的能力。这可能将决定AI是成为一个强大的工具，还是真正迈向通用人工智能的关键一步。
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